— Делай как я, — сказала она, разглядывая зубы в зеркало, — а теперь вот так, — добавила Кайла и стала тереть зубы указательным пальцем.
Я сделала все в точности так. Она достала из кармана маленький тюбик с вазелином.
— Помажь зубы, и они будут сверкать перед камерой. — Кайла поддала рукой мне сзади и добавила: — Молодец, парни будут с ума по тебе сходить.
Мне очень хотелось задать вопрос, который мучил меня уже давно. Раз сейчас она была в хорошем расположении духа, я воспользовалась случаем.
— Лиам тебе не звонил? — спросила я с напускным безразличием.
— Лиам? Что за бред, ты спрашиваешь о Лиаме, когда через секунду появишься перед миллионами телезрителей? Он тебе что, нравится?
Не очень умный ход с моей стороны. Мне следовало прислушаться к своему внутреннему голосу и не спрашивать о нем.
— Вовсе нет! — пробормотала я. — Так, просто интересно…
Карл постучал в дверь, и это спасло меня от дальнейших расспросов.
Кайла обязательно стала бы допытываться, какого лешего я интересуюсь Лиамом.
— Кайла, тебя ждут, — пробурчал Карл. Подруга еще раз бегло осмотрела меня.
— Ты прекрасно выступишь. А Лиам… Лиам? Да и бог с ним! Думай о Лаки, думай обо мне.
Она направилась к выходу, отперла дверь, а затем обернулась и подмигнула.
— Только не выступай слишком хорошо, я еще не готова уходить на пенсию.
И с этими словами она вышла.
Дышим глубоко-О-о, глубоко ды-ышим, В туалет влетела Джулз.
— Уандер! — позвала она. И когда увидела, что я рассеянно гляжу в окно, резко сказала: — Проснись, девочка! Иди на площадку, сейчас же! Кайла уже выходит.
Джулз быстро потащила меня за кулисы в помещение для гостей «Джей-поп», где я должна была ожидать, когда объявят мой выход. Экран наверху, на котором было видно все происходящее на сцене, показал Джея, стоящего перед камерой. Он обратился к аудитории:
— Сегодня мы представляем певицу, которая, как мы думаем, станет крупной звездой. Но вместо меня о ней вам расскажет…
И тут камера показала Кайлу, выбегавшую на сцену, и раздался оглушающий рев аудитории в студии. Все вскочили на ноги, и зал разразился аплодисментами, свистом, одобрительными возгласами и визгом.
— Привет, НЬЮ-ЙОРК! — выкрикнула Кайла.
Эта девушка умела завести зал, как никто другой. Перед камерами и полной студией зрителей она вдруг преображалась в уличную девчонку, переходила на язык улицы и хип-хопа, будто выросла в рабочем квартале, а не в Кембридже, штат Массачусетс, в большом викторианском доме с экологически чистым садом и родителями-буддистами. Она перекинулась парой слов с Джеем о предстоящем турне, о новом клипе, который собиралась снимать, о планах на будущее.
Затем они перешли к главной теме — разговору, касающемуся меня. Кайла повернулась к залу и изрекла:
— Итак, все вы знаете, летом я отправляюсь в турне, так что чё я щас сделаю, так это познакомлю вас с моей малой сеструхой. Она будет на разогреве на моих концертах. Я знаю ее еще с Бостона. Утопите ее в овациях, лады? Встречайте, Уандер Блэйк!
Я бросилась на сцену, чуть не запнулась о провода и подошла к Джею с Кайлой. Оператор навел камеру на рекламный щит в окне за нашими спинами. Сердце выпрыгивало у меня из груди. Но когда на меня наводили камеру, я успокаивалась, так было еще во время съемок «Фа-Солек». Почему-то на сцене не так страшно, как было в гримерной или в туалете перед выступлением, когда уже сдавали нервы.
Зал был заряжен, но не от моего появления, а от неожиданной выходки Кайлы. Пай-мальчик из колледжа вскочил с места и закричал:
— Кайла, ты просто СЕКС-ДИВА!
Кайла взяла воображаемую трубку телефона, приложив большой палец к уху, а мизинец к подбородку, и одними губами проговорила: «Позвони мне!» Но не парню из зала, а в объектив камеры. Аудитория покатилась со смеху.
— Добро пожаловать, Уандер, — заговорил Джей. — Мы очень рады видеть тебя здесь. — Он повернулся лицом к камере: — Кто не знает «Теле-Фа-Солек»? Все мы были свидетелями того, как начиналась музыкальная карьера Кайлы, Фреди Портера и Дина Маркони. Уандер тоже из числа «Фа-Солевых малышей».
— Уандер была нашей младшенькой, — перебила его Кайла.
Она обняла меня за плечи, как младшую сестренку. И даже поиграла кончиками волос, как любила делать Лаки.
— Но девочка подросла, — продолжал Джей, — и записала дебютный сингл. Вы будете первыми, кто его услышит. — Он повернулся ко мне. — Уандер, я впервые встретил тебя на вечеринке у Кайлы. И успел заметить, как, впрочем, и все гости, как ты танцуешь. Ты зажигаешь по полной — на танцполе.
«Ага, пара «Космо», Джей, и только держись!»
Тиг велел мне оставаться собой, а не копировать Кайлу.
— Я обожаю танцевать! — произнесла я. — Но больше всего меня завело то, что я танцевала с Уиллом Нивзом из «Южного берега» в моем первом клипе. Я запала на него еще в седьмом классе.
Я увидела, что несколько девчонок в зале понимающе закивали.
Джей прокрутил старую запись «Фа-Солек», где мы с Кайлой танцуем хип-хоп. Все в зале охнули, глядя на хвостики у нас на голове и на наши подростковые лица и фигуры.
— Давно это было, Уандер, — прокомментировал Джей. — Как тебе нравится твоя нынешняя жизнь?
И он показал на Кайлу, на людей в зале, на небоскребы Манхэттена в окне студии и на огромный рекламный щите моим изображением.
То, о чем я действительно думала, нельзя было произносить вслух, тем более на общенациональном канале телевидения: «Ну, сказать по правде, Джей, я постоянно думаю о сексе — когда стоит начать, с кем? (Безумно любопытно, как это было бы с Лиамом.) И в голове у меня такая каша, что сейчас я, например, думаю, как выглядят твои бицепсы без этой обтягивающей футболки, хотя коэффициент твоей привлекательности и так заметно снижается из-за накладки фальшивых волос на лысине. Но я еще постоянно отвлекаюсь из-за критических дней. И почему стилисту пришло в голову одеть меня во все белое именно сегодня. У меня третий день месячных, и единственное, о чем я сейчас думаю, так это о том, что у меня сейчас все потечет!»
Но я была хорошей девочкой. Повинуясь инстинкту, я повернулась к камере, широко улыбнулась и выпалила:
— Я сейчас думаю, как это невероятно, что я попала на это шоу и что это происходит со мной не во сне!
Кое-где в аудитории раздались редкие хлопки. Что ж, спасибо за честность.
— Обычно мы играем с гостями в игру, — сказал Джей, — она называется «Блиц-опрос». Я буду задавать тебе вопросы, а ты быстро отвечай, не задумываясь. Поехали! Первый вопрос: какой у тебя любимый фильм?
— «Добейся успеха».
Хотя на самом деле мой любимый фильм — «Хезер». Но в ходе подготовки к интервью в гримерной Джей объяснил мне, что этот фильм не подходит, поскольку рекламодатели телешоу «Джей-поп» не оценят упоминание фильма про банду отвратительных девчонок и отмороженного Кристиана Слейтера, который хочет взорвать школу.
— Под какую песню лучше всего целоваться?
Вот не ожидала! Ведь обычно следующий вопрос: «Кто твой любимый певец?»
Не задумываясь, я выдала:
— Что-нибудь Пола Уэллера.
Нет, зачем я назвала это имя? Я молилась, чтобы Лиам оказался слишком крутым и не опустился до просмотра телешоу типа «Джей-поп». Я посмотрела на Карла, стоявшего поблизости. Могу поспорить, его кустистые брови поднялись вверх от удивления.
Джей повернулся к залу. По-моему, ему не понравилось, что я назвала имя исполнителя, которое ничего не говорит аудитории тинейджеров, помешанных на попсе.
— Как неожиданно, Уандер. Не знал, что у тебя такие полярные предпочтения в музыке. Многие из вас, возможно, не слышали, кто такой Пол Уэллер. Это британский исполнитель, который…
Тут я перебила его, покраснев до кончиков ушей:
— Другой вопрос, пожалуйста!
Зрители захихикали.
— Думаю, Уандер недаром так быстро назвала исполнителя, — не растерялся Джей. — Поэтому переходим к следующему вопросу. Первый поцелуй?
Ясно, последний вопрос будет: «Семейные трусы или плавки?» (Тут я знаю, что отвечать.) Я поняла, что это подстава. Мне не хотелось говорить: «Даг Чейз». Хотя впервые я целовалась (именно с этим придурком), но не собиралась посвящать в это весь Девонпорт. Но тут Джей рассмеялся:
— Не надо отвечать на этот вопрос, Уандер, у нас есть видеозапись, которая послужит ответом на этот вопрос. Почему-то мне кажется, что девушкам, сидящим в зале, особенно интересно будет посмотреть эти кадры.
И вот момент истины наступил. Четырнадцатилетний Фреди Портер, похожий на ребят из какой-нибудь мальчиковой группы, спрашивает меня писклявым голосом:
— Давай попробуем?
Я закивала, как девушка-джинн в сериале «Я мечтаю о Джине», и туг же раздался самый позорный чмок в губы во всей истории телевидения. Девчонки в студии завизжали. Какая-то девочка крикнула:
— Какая ты везучая!
Мне стало смешно.
— Где вы это откопали?
— У нас свои источники, — красовался Джей. — Кстати, а вот и еще один сюрприз — послушай, кто нам позвонил. Фреди, ты нас слышишь?
В зале опять завизжали. (Как громко! Неудивительно, что Кайла носила затычки в ушах.) На экране появилось изображение Фреди Портера, — восемнадцатилетний красавец, распахнув объятия на каком-то тропическом пляже, пел: «Я так хочу быть с тобой». Я посмотрела на Кайлу. Даже она выглядела удивленной, хотя обычно поп-королеву нельзя было застать врасплох.
— Не понимаю, что здесь творится, — прошептала она мне. — Просто подыграй им. Как-нибудь выкрутишься.
— Уандер! Джей! Кайла!
Голос Фреди раздавался непонятно откуда.
— Ну что нового, чел? К явному неудовольствию Уандер, мы представили нашим зрителям и всему миру кадры первого поцелуя Уандер Блэйк, и так получилось, что это был ты, чувак. Не хочешь поделится воспоминаниями об этом волшебном моменте? Не каждая поп-принцесса может похвастаться, что ее первый поцелуй, и не с кем-нибудь, а с Фреди Портером, был снят на видеокамеру.