Я рассказала Трине о последнем годе в Кембридже. Папа не доходил до университета, где работал деканом, а потом его находили бродящим вдоль реки Чарльз, маму уволили с работы по состоянию здоровья, потому что она не могла дотянуть до конца рабочего дня без нервного срыва, а моего младшего брата поймали, когда он рисовал граффити на стене магазина.
— Значит, переезд на Кейп-Код — это как раз то, что нужно вашей семье, — сказала Трина. — Ты привыкнешь к той жизни, уж мне-то можешь поверить.
Трина так убедительно говорила, что, когда она сказала «уж мне-то можешь поверить», я незамедлительно поверила ей.
Несмотря на то, что со стороны Трина выглядела милой хрупкой девушкой, надсмотрщик из нее получился хороший. Мы провели весь день, работая над запоминанием текстов песен с математической точностью, затем придавали песням глубину и чувства. Голос у Трины был, вне всякого сомнения, очень сильный, а вот мой голос сдал после бесчисленных упражнений, поэтому Трина сказала:
— Давай глотнем пунша и пойдем потанцуем,
Мы пошли в гостиную Тига и без лишних слов начали отодвигать мебель к стенкам комнаты, прямо как Трина, Лаки и Кайла делали это, когда репетировали в подвале нашего прежнего дома в Кембридже. Меня тогда восхищала их целеустремленность. Когда я приходила домой из школы, то заваливалась с пачкой чипсов на диван и смотрела «Южный берег» и «Шоу Опры Уинфри». А девчонки приходили домой и сразу спускались в гостиную в подвале, устанавливали колонки и микрофоны и репетировали песни и танцы часами, доводя все до предела совершенства.
Люди считают, что большинство поп-звезд приходят из ниоткуда и ребятам просто повезло, что они родились такими красивыми и с приличными певческими данными. На самом деле, если изучить карьеры большинства поп-звезд, даже очень юных, вы увидите, что это годы тяжелой работы, конкурсов юных дарований, падений и взлетов, слепая вера и репетиции с утра до вечера — вот что делает из них звезд.
Хорошо, что Трина вообще смогла заставить меня танцевать, просто мне не хотелось, чтобы она подумала, будто я не умею двигаться. В детстве я несколько лет ходила в балетный класс, изучала степ и современный танец. Я обожала танцевать, к тому же у меня неплохо получалось. Но я забросила танцы, когда Лаки умерла. С тех самых пор мои мышцы атрофировались, а для того чтобы застегнуть любимые джинсы, мне приходилось ложиться на диван. Ощущение, что я снова энергично и бодро двигаюсь, только бы приветствовалось, если бы я не потеряла форму. И если бы кто-нибудь другой, а не Трина занимался со мной, то я, вполне возможно, сдалась бы после первой ошибки и сказала бы: «Эй, давай-ка лучше сходим посмотрим, что сегодня идет в «Синеплексе». Но поскольку это была Трина, мне хотелось заслужить ее уважение и показать ей, что я тоже могу быть талантливой и трудоспособной, как Лаки, что я не вышла из игры.
Пот лил с меня ручьями. Я мечтала залезть в пенистую, ароматную ванну, а потом хорошенько выспаться. И тут Трина сказала:
— Ты знаешь, у тебя замечательное чувство ритма. Его очень трудно развить, если от природы не дано. Потребуется всего лишь пара недель, чтобы привести твою целлюлитную задницу снова в форму.
Я надеялась, что после этого сомнительного комплимента меня освободят от тренировок, ведь мы протанцевали целый час. Я ошиблась. Именно потому, что во мне обнаружились такие способности, Трина решила включить музыкальный телеканал, и мы еще битый час плясали под клипы поп-исполнителей, повторяя выученные движения во время рекламных пауз и останавливаясь, только чтобы глотнуть пунша. Трина, возможно, танцевала бы не останавливаясь всю ночь напролет, если бы не начался ролик с Кайлой, чье пение заглушало команды Трины, пока наконец-то она не вырубила телик и не растянулась на диване.
— Как тебе нравятся эти красные пряди на голове у Кайлы? — спросила Трина.
Став поп-принцессой, Кайла выпрямила свои длинные кудрявые волосы и тонировала некоторые пряди красным цветом. Некогда густые брови были выщипаны и подрисованы, чтобы казались более длинными, тонкими и изогнутыми. А сама она стала худой и подтянутой — кожа да кости, — особенно в сравнении с ее пышным бюстом, который, я могла поклясться, не был родным.
В школе Девонпорта шкафчики в раздевалке у парней были заклеены фотками Кайлы.
По-моему, Кайла раньше была красивее, когда выглядела как обыкновенный человек.
В дверях появился Тиг с мобильником.
— Да, Кайла, — сказал он, вздыхая. — В журнале ты будешь только на обложке, статьи не будет. Ты же знаешь, они сказали — или обложка, или ничего. Так точно. Все. — И он отключил телефон.
Тиг посмотрел на Трину и на меня и хлопнулся на диван.
— Ну? — сказал он Трине.
— У этой девицы есть все данные, было бы желание… — сказала Трина.
Не обсуждается. Мнение Трины — закон. Он повернулся ко мне.
— Ты не могла бы провести выходные здесь? Тогда мы сделали бы демо-запись. Трина, сможешь приехать на субботу-воскресенье, чтобы отрепетировать с Уандер слаженное звучание и разучить с ней пару-тройку танцевальных движений для демо-версии клипа?
Все это выглядело как одна большая шутка, но я была уверена, что все равно ничего не получится, поэтому мне нечего было терять. К тому же мне очень хотелось опять потусоваться с Триной.
— Я — «за», — сказала я.
— Давайте сделаем это, — сказала Трина.
Никакой романтики. Никаких лишних эмоций. Просто работа. На сегодня работа закончена. А будущая поп-принцесса пошла в душ, чтобы не опоздать на вечернюю смену в «Дэйри куин».
СЕМЬ
В тот вечер я так устала от репетиций с Триной, что только чудом не заснула на работе. Мне хотелось пойти прямо в постель и отключиться. К счастью для меня и «ДК», мне помогло продержаться появление новых посетителей: Дага и ребят из его рок-группы.
Увидев в окно, как они выходят из своих грузовиков, я пулей кинулась в туалет, чтобы быстро намазать губы блеском и подкрасить ресницы. Посетители ждут меня? Какие посетители? Я успела вернуться к кассовому аппарату как раз в тот момент, когда Даг подошел к стойке.
— Опять ты, — сказал он. На нем были джинсовые шорты до колен и «вьетнамки». Худой, абсолютно совершенный торс! Змея на тату извергала огонь и, казалось, обращалась лично ко мне: «Давай, Уандер, выстави себя на посмешище перед нами. Это ведь будет не в первый раз, верно?»
— Опять я, — сказала я Дагу, вздохнув.
Надеюсь, у меня слюни не текли изо рта прямо на прилавок. Из кухни раздавалось ржание Кэйти.
— Чего заказывать будем?
Его дружки, по всей видимости, находились под кайфом. Должно быть, голод сподвигнул группу на поход в «ДК». Говорят, после того как обкуришься, просыпается зверский аппетит.
— Пару шоколадных пломбиров и клубничное мягкое, с карамельной крошкой, и еще один обезжиренный шоколадный замороженный йогурт, — сказал Даг.
— А кто на диете? — спросила я и ослепительно улыбнулась, сверкнув блеском для губ.
— Я, — выговорил он с непроницаемым лицом. — Слежу за своей девичьей фигуркой.
Мне не почудилось — он и впрямь подмигнул мне.
— Сейчас иду! — сказала я.
Скорее всего, я слишком громко крикнула. Он немного отпрянул назад. Его прекрасные глаза цвета морской волны воспалились и потускнели. Густые ресницы медного цвета были бы очень красивыми, если бы всю картину не портила щетина, покрывающая подбородок и щеки.
— Он же явно тебя клеит, — прошептала Кэйти, пока мы готовили групповой заказ.
— Если бы, — вздохнула я.
— Расскажи ему, что ты знакома с Кайлой! Он сразу попросит тебя стать его девушкой.
Меня передернуло от одной только мысли. Никогда не буду хвастаться знакомством с известными людьми.
Я принесла заказ Дата к столику на открытом воздухе, где устроилась его компания, и спросила;
— Значит, вы, парни, и правда будете играть на балу в честь встречи выпускников?
Даг смутился.
— Концерт как концерт, подруга. Будем зажигать.
— Клёво! — сказала я.
«Клёво?» Что за убогий ответ, Уандер? Почему на мне не короткая юбка — он бы тогда смотрел мне вслед, пока я дефилирую по направлению к кассе. Но нет же, на мне была форма из полиэстера фирмы «Антисекс». Может быть, мои ягодичные мышцы уже подтянулись после той репетиции с Триной? Отойдя от столика на пару шагов, я услышала, что парни начали шептаться. До меня долетели слова: «новая телка, десятый класс, «Теле-Фа-Солька»«.
Я вернулась за кассовый аппарат и, счастливая уже оттого, что посетители меня не прерывали, наблюдала, как они поедают мороженое, десять минут подряд, не отрываясь. Мертвый сезон — просто сказка! Только случайные прохожие из «дачников» и всякие там «Тиги» населяли знаменитый «ДК».
Но счастье было скоротечно. Девятые врата ада открылись с появлением Джен Бурке. Опять она!
И опять эта ее свита! На этот раз они появились за минуту до закрытия. Я надвинула козырек на глаза, чтобы они не узнали меня, но мне не повезло.
— Смотрите сюда, это же наша доморощенная девонпортская «Фа-Солька» собственной персоной, горбатится за гроши в «Дэйри Куин», — объявила Джен во всеуслышание.
Хотела бы я похвастаться тем, что вдруг почувствовала моральную поддержку Трины, но это было не так. По правде говоря, у меня сердце ушло в пятки. В новой школе Джен могла превратить мою жизнь в ад. Поэтому я притворилась, что не слышала ее слов, и сосредоточила все свои мысли на награде «Лучший работник месяца», которую так стремилась завоевать.
— Добро пожаловать в «Дэйри куин». Вы готовы сделать заказ?
«Вы готовы к тому, что я сейчас вылью расплавленный горячий шоколад вам на головы, сучки мерзостные?!»
Даг отвлек ее от выполнения очередной гадости, которую она заранее приготовила для меня. Он заглянул в кафе, просунул голову в дверной проем и позвал ее:
— Эй, Джен, мы здесь заседаем.
Даг жестом пригласил Джен сотоварищи присоединится к нему и его корешам. Он меня спасал или клеил Джен?