— Кто он, кто его прислал? — с предельным любопытством в голосе, спросил я.
— Сынок, это те самые чревоугодники, о которых я тебе уже говорил.
— Можете поподробнее рассказать, кто они такие и зачем приходил этот мужик?
Тэвер прокашлялся в кулак, приготавливаясь к рассказу:
— Видимо, ты ещё слишком мал и родители не рассказывали тебе о кланах. И слава богу, что тебе ранее не приходилось сталкиваться с ними. Но раз так случилось, то слушай…
Власть в нашей стране, конечно же, принадлежит Императору, и спорить с этим станет только умалишённый. Но могущество кланов тоже очень велико. Таких кланов всего семь, но рассказывать про все я тебе сейчас не буду. Скажу лишь, что они делят между собой разные отрасли. За одну из таких, за управление трактирами, харчевнями и прочим, отвечает клан, который в народе прозвали Чревоугодниками. И я, как владелец самого лучшего трактира в нашем городе, подвергся атаке с их стороны. Чревоугодники имеют власть над всеми подобными заведениями, и я почти единственный, кто противостоит этому. Я не позволяю им взять полный контроль над Сытым Болтуном. И пока что мне удаётся откупаться высокими налогами, что я плачу им. Но налоговое бремя становится всё тяжелее и тяжелее. Из-за сокращения зарплаты и ушёл мой предыдущий работник, что работал вместо тебя. Также чревоугодники устраивают постоянные провокации, типа той, что ты видел сегодня.
— Эта татуировка под глазом — знак их клана?
— Да, ты правильно понял, сынок. По этой метке ты можешь вычислить члена их клана. Опасайся таких людей.
— Этот мужик всё твердил мне про какого-то Торна. Кто это?
— Торн… — на лице Тэвера проступила лёгкая ухмылка, — Это и есть тот самый работник, что был здесь до тебя.
— Но куда он пропал? Почему меня хотели убить, если я не скажу, где он находится?
— Сынок… я же говорил тебе, что это провокации с их стороны. Чревоугодники пускают слухи о том, что я якобы убил Торна. Но я, конечно же, не делал этого. — Тэвер пнул мужика, лежащего без сознания так, что тот перевернулся на живот. — Торн всего лишь нашёл себе место, где ему больше платят, а это место — в другом городе.
— Хорошо, я вас понял. Можно последний на сегодня вопрос?
— Конечно, спрашивай, что хочешь. На всё отвечу, и слова не совру, — улыбался Тэвер.
— Ведь вы сказали, что уйдёте всего на час, или около того. Но вернулись только сейчас, когда почти наступило утро…
— Ох, сынок, за это я прошу перед тобою прощение. Я отправлялся наведывать свою больную матушку и ей неожиданно стало плохо. Она у меня уже совсем старенькая, сам понимаешь.
— Конечно, тогда всё хорошо, не надо извиняться, Тэвер. Ну, я пойду домой. Ночка сегодня беспокойная вышла, надо как следует выспаться. До свидания.
— Не верь слухам, — сказал мне Тэвер на прощание, и я вышел на улицу.
"Интересно, что он будет делать с этим мужиком? Хотя, я уверен, что ничего плохого. Ведь Тэвер и мухи не обидит…"
Я спустился с возвышения, на котором стоял полумесяц Сытого Болтуна и меж серых зданий побрёл в сторону дома. На улице всё ещё было темно, но судя по светлеющему небу, совсем скоро должен был наступить рассвет.
На широких и узких улицах почти не было людей, впрочем, как и всегда в такое время суток. За мною по пятам шёл Саня и еле слышно дышал. Когда он рядом, я чувствую себя в безопасности. Именно поэтому я без страха, из любопытства, пошёл слегка другим путём. Надо же город запоминать.
Изредка где-то вдалеке раздавались крики неизвестного происхождения, но меня они не тревожили. За эти несколько дней я столько повидал, что уже ничем не мог удивиться. Вдруг крики стали слышны откуда-то из-за угла. Коварное, и угробившее ни одну тысячу жизней что в этом, что в моей мире, любопытство взяло верх. Я пошёл на звук.
Когда подобрался ближе к источнику шума, то понял, что это не совсем крики. Это были стоны, иногда переходившие в крик. Судя по всему, я стоял рядом с борделем.
Стонал не один человек. Вернее, не одна девушка. Из двухэтажного каменного дома, где половина окон были нараспашку, доносилась полифония женских стонов. Прямо сейчас десяток или полтора людей испытывали удовольствие. Возможно, кто-то из них страдал. Хотя, если ему платят за это деньги, то, стало быть, такие страдания можно и перетерпеть.
Пока я слушал это пение сирен, меня одолело колоссальное возбуждение. Я пошарился по карманам и не нашёл там ни гроша. Немного расстроился. Но потом осознал, что даже если бы у меня и были деньги, я бы не осмелился войти внутрь. Ведь это как-то…низко?
Из окна на первом этаже высунулась расхристанная женщина лет тридцати на вид и поманила меня пальцем. Я поддался.
Глава 8
Женщины, женщины…
Когда-то бежевый, но со временем пожелтевший, тем не менее опрятный сарафан был приспущен на левом плече. На шее висел кулон с необычным камнем, что отражал свет таявшей луны. Эта женщина, казалось, единственная в доме, кто не был занят делом. Она, облокотившись о подоконник, смотрела на улицу. На улице, прямо перед ней, стоял я.
Палец, которым она подозвала меня к себе, был невероятно тонок. Он двигался каким-то гипнотическим образом, будто прицепленный к моему телу невидимой нитью. Женщина с видом полного удовлетворения своей жизнью и хитрой ухмылкой на лице разглядывала меня. Я чувствовал себя добычей.
— Вы что-то хотели? — прервал я таинственное молчание.
— В моей жизни есть всё, чего я хочу. А если захочу чего-то нового, то это сразу станет моим. — С сексуальной хрипотцой в голосе ответила женщина.
"Ой-ой-ой, сколько пафоса…"
— Так зачем же вы меня позвали?
— Я не видела тебя раньше. Вот и захотелось рассмотреть поближе. А ты против? — Она приподняла одну бровь.
— Собственно, мне всё рав…
— Сколько тебе лет? — Резко поинтересовалась она.
— Семнадцать. — Как на духу, выдал я.
— Сем-над-цать… — Повторила за мной женщина, словно прожевав этот слово и опробовав его на вкус, — Да. Неплохо.
"Для чего неплохо…?"
— У тебя уже была связь с женщиной? — Неожиданно для меня, но обыденно для себя, женщина перевела разговор на откровенные рельсы.
Конечно, никакой связи у меня никогда и ни с кем не было. Но так как ударить в грязь лицом перед похотливой незнакомкой не хотелось, я соврал. Нагло, беспардонно и…очень неубедительно. Я был разоблачён одним её насмешливым взглядом. Мы оба всё поняли. Но, нужно отдать ей должное, женщина не стала ничего говорить по этому поводу, за что я ей очень благодарен.
В комнату, в которой находилась женщина, неуверенно постучали. Сказав мне, чтобы я никуда не отходил, незнакомка отлучилась. Из-за непрекращающихся стонов не было возможности услышать, что там происходило. До меня доносились лишь отголоски сказанных слов.
— Брунгильда, ну пожалуйста! — вдруг отчётливо послышалось из комнаты. Кто-то разочарованно выпалил имя моей новой знакомой, хлопнул дверью и удалился в пропитанные похотью коридоры.
Через мгновение Брунгильда вернулась к окну и с напускной досадой посмотрела на меня.
— Представляешь, моя искорка больше не хочет трахаться с жирным чиновником Теодором. Вот досада. Но ведь он так хорошо платит. И, к сожалению, у него встаёт только на неё. Что прикажешь делать, мой мальчик?
— Я…даже не знаю. Может, стоит убить этого Теодора?
— Убить? Интересно… — Брунгильда ухмыльнулась, — очень жалко было бы терять такого хорошего клиента. Хотя, если эта мерзкая скотина помрёт, ни один человек в этом городе не будет скорбеть. Напротив, все будут только рады. Он мешает многим…
В голове всплыла картина того, как я ножом перерезаю горло обрюзгшему мужику.
— Знаете, а это звучит как призыв к действию. — Посмеивался я.
— Я бы и сама с радостью его прикончила, да только не способна на такое. Я рождена для любви. Только для этого жестокого, иногда чистого, но зачастую порочного чувства. А убийство никак не связано с любовью, увы! — Пафосно сокрушалась Брунгильда.
Я молчал и разглядывал задумчивое лицо женщины. Оно выглядело не то чтобы особо красивым, но при этом не было лишено изюминки.
— А ты мне нравишься. Как тебя зовут, мальчик? — поинтересовалась женщина.
— Меня зовут Сол. А вас Брунгильда, я правильно угадал?
— Да. Всё верно. У тебя хороший слух. Я Брунгильда, хозяйка этого богонеугодного заведения. Будем знакомы.
Мы оба фальшиво улыбнулись.
— Если всё-таки захочешь лишиться девственности, приглашаю тебя к себе домой. Ради такого клиента даже сделаю скидочку, и позволю провести ночь с моей искоркой. Это, конечно, не убийство, но тем самым ты отсрочишь её встречу с Теодором.
Я промолчал. Внутри бушевали эмоции, но я старался держать себя в руках.
Спустя минуту пожелал Брунгильде спокойной ночи и пошагал в сторону дома. Через десять метров остановился, обернулся и спросил ещё не спрятавшуюся женщину:
— Сколько?
— Десять серебряных, и она твоя.
Саня всё это время находился в тени. Я старался прятать его от лишних глаз. Мало ли что? А он моё секретное оружие. Спас один раз, спасёт и ещё.
Как добрался до дома, то тут же завалился на кровать и спал до обеда.
На следующий день решил появиться на работе раньше положенного времени, дабы разузнать, как разрешилась вчерашняя проблема. Когда оказался в Сытом Болтуне, то обнаружил… Всё было так же, как и всегда, будто ничего и не происходило. Зал был прибран, Тэвер крутился, разнося заказы, люди пили и ели.
Я обратился к Тэверу, что убирал грязную посуду, оставленную только что ушедшими посетителями.
— Что с тем мужиком? — Полушёпотом спрашивал я. — Куда он делся?
— Здравствуй, сынок. Не поверишь, но всё обошлось хорошо. Ты так напугал ночного гостя, что, очнувшись, он тут же побежал прочь. При этом он кричал что-то типа: "О, боги, я больше никогда сюда не вернусь". Думаю, это и правда так. Ты хорошо постарался!