Делать было нечего — отправился обратно домой. Без Сани.
— Здравствуй, Тэв… — Не успел я договорить, как энергичное облако налетело на меня.
— Прив-вет, сынок! — Он сжимал меня, как анимешник дакимакуру. — Целовал в макушку, чуть ли не облизывал…
"Вот это приём…" — Удивлялся я. — "Если он ещё хотя бы секунду будет продолжать в том же духе, то выпотрошу из него всё дерьмо…"
— Где же ты пропадал, родной? — Всхлипывал Тэвер.
— Понимаете… — Замялся на секунду. — Нужно было срочно ехать в деревню к бабушкиным родственникам, отвезти им одно лекарство, без которого бы… В общем, не вышло предупредить об отъезде… — Проговорил я придуманный за десять минут до этого текст.
Тэвер постоял, потупив взор и сказал, что ничего страшного не произошло.
— Но я всё отработаю, не переживайте…
"Ещё как отработаю, сука, я тебе всю рожу отработаю… Вот только выясню, куда ты дел Торна с Фридом"
— Об этом не волнуйся. Я ведь очень хорошо тебя понимаю. Сам в подобные ситуации попадал! Поэтому и тебе позволю не нести за это ответственности.
"Какой добренький, ядрёно-копоть, ишь, как подлизывается, паскуда…"
— Ого… Спасибо огромное! Я больше не подведу вас…Обещаю… — Наигранно улыбнулся. Тэвер ответил мне тем же.
В ту же секунду я приступил к работе, хотя, по сути, время моего рабочего дня начиналось намного позже.
Ничего в Сытом Болтуне, так же, как и у меня дома, за неделю не поменялось. Будто и не пропадал никуда.
Никаких странностей со стороны Тэвера я тоже не замечал. Он ни капли не поменялся, вёл себя обыденно. Один я теперь был другой — более злой, циничный и осмотрительный.
На мгновение я даже задумался о том, а не обманули ли меня Брунгильда с Беатрис. Что, если они из каких-то своих корыстных интересов оклеветали Тэвера и специально натравили на него меня. По крайней мере пока это выглядело очень убедительно. Но, конечно, это не так. И я чувствовал, что скоро открою всю подноготную этого лицемерного мужичка.
Когда зашёл на кухню, дабы забрать заказ у поваров, впервые пришёл к выводу о том, что во всех этих делах с исчезновением они тоже замешаны. Ну естественно, куда же без них? Вся чертовщина происходила ровно в Сытом Болтуне, а круглолицые поварята давно тут работают и имеют тесную связь с Тэвером. Поэтому опасаться стоит и их.
Также меня мучала одна мысль… Что придётся спасать того мужика с вилкой под глазом. Того самого, кто отхреначил меня и для разборки с которым пришлось подключать Саню…
Точно, Саня… Где же мой любимый ёж…? Больше всего меня беспокоила именно его пропажа. На тех двоих… Торна и Фрида — по большей части было начхать. Да даже не начхать… просто похрену, короче, было.
Я работал… Крутился по залу и угождал посетителям. Ой, извините, гостям! Но времени зря не терял и присматривался… Пристально наблюдал за Тэвером и загадочными поварами. Пытался подслушать все их разговоры, отследить перемещения. Покамест ничего из этого не выходило. Ублюдки словно что-то знали и во всю пытались не выдавать себя.
В тот момент, когда я нёс кружку с пивом одному из гостей, заметил, что толстяк из кухни шёл к чёрному ходу. Мгновенно впихнув пивандрий ошеломлённому гостю, рванул за ним. Выбежав на улицу, увидел страшную картину…
Колобок, приспустив штаны, мочился на угол здания. На его лице расплывалось блаженство, а на моём отвращение.
— Оу, ты чего тут? — Спросил он меня.
— Ахм…да вот…тоже поссать захотел. — Пристроился рядом с ним и стал неловко писать. Выдавливал из себя всю жидкость, которая только успела скопиться в организме. Палиться было нельзя.
— Чего-то ты какой-то странный стал после возвращения… — Предъявил мне толстяк, оттряхивая свой агрегат.
— Я…? Да это…отвык просто. А что не так?
— Нервничаешь как-то, по сторонам постоянно смотришь, будто боишься чего…
— Нет-нет. — Уверял я толстяка. — Просто не выспался сегодня… — Моя моча случайно попала ему на ботинок.
— А…понятно… — Он потопал обратно с брезгливостью на лице.
"Чёрт, блин, сука, дерьмо, я палюсь! Палюсь! Нужно действовать осторожнее…"
К концу дня мне стало очевидно, что таким путём ничего не добиться. Подонки отлично умеют держаться на людях, вести себя так, как и подобает в их положении. Да и подходящих ситуаций, в которых они могли бы проявить свою истинную сущность не происходило.
Я задал себе вопрос — "Чем я отличаюсь от остальных людей? Например, от тех клановцев?" — правильно. Мне пока что полностью доверяют. Я не давал никаких поводов для подозрений в мою сторону. Я вхож в Сытого Болтуна и днём и ночью. Этим и нужно воспользоваться.
К моему счастью последний гость ушёл очень поздно, тогда, когда все уже были вялыми и сонными. Но не я. Меня подзаряжало волнение и страх от провала операции. А операция была очень проста — спрятаться в кладовке и сидеть там всю ночь, ждать, пока начнётся что-то необычное.
Нужный момент настал, и я решил действовать. В тот момент, когда Тэвер вместе с поварами находились на кухне, я быстренько забежал к ним, попрощался, чтобы не вызывать лишних подозрений, и побежал к выходу. Но наружу я не вышел…
Только дверь отворилась и с хлопком закрылась обратно, я на цыпочках засеменил к кладовке. Аккуратно приоткрыв кладовую, вошёл внутрь и почти беззвучно, лишь с небольшим скрипом, прикрыл за собой дверцу.
Я уже достаточное время проработал в Сытом Болтуне и поэтому знаю, что кладовой, где сейчас прячусь, совершенно не пользуются. Лишь единожды Тэвер отправил меня сюда за какой-то шваброй, и всё. В общем, место было выбрано удачно. Но лишняя перестраховка не помешает, поэтому и в самой кладовке я залез в самую глубь, за серые, потёртые занавески, а чтобы снизу не торчали ноги, присел на широченный высокий ящик, подтянув их к себе.
"Ну всё, теперь ты в полной безопасности. Осталось дождаться чего-нибудь необычного…"
Но необычностей не происходило.
Они даже не выходили с кухни — сидели там и о чём-то разговаривали. О чём — отсюда было не слышно. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как скучать. Я сидел на этом гигантском ящике и разглядывал деревянный потолок. Сверху, в углу, была свита небольшая паутинка, на которой так же, как и я, откисал маленький паучок.
В таком положении просидел около получаса. Когда немного подуспокоился, опустил ноги на пол.
"Ох…как же затекли"
И тут входная дверь резко открылась. Странно, с чего бы это? Повара и Тэвер, насколько я знаю, ночуют прямо здесь, а если им нужно куда-то выйти, то они пользуются чёрным ходом. От такой неожиданности слегка стало не по себе, я почувствовал, что что-то начинает происходить. Бросило в жар, и я подтянул ноги. От нервов еле слышно тёр пальцы друг о друга.
Что же происходит по ту сторону двери…?
Неизвестный спокойным шагом протопал несколько метров, остановился, видимо присев на стул и наступила временная тишина. Длилась она до тех пор, пока с кухни не вышел Тэвер. Поначалу я не узнал его голос и думал, что говорит незнакомец. Слишком уж безжизненным и глухим он был. Но, это был именно Тэвер.
— Наконец-то я вас дождался. — Начал хозяин Сытого Болтуна.
— Раньше не было возможности. Дела. — Снисходительно отмахнулся незнакомец. Голос его был негромким, но предельно чётким.
— Заранее успокою вас — никаких проблем не возникло. Наоборот, всё сложилось как нельзя хорошо. — Уверял Тэвер.
— Я в тебе не сомневался. — Сухо ответствовал незнакомец.
— Может, вам чего-нибудь налить? — Повеселев, предложил Тэвер.
— Вообще, я пришёл сюда только для дела. Но… — Помолчал он. — От кружечки светлого всё же не откажусь. Думаю, что сегодня можно.
Послышались быстрые шаги, лязг бутылок и приятный звук журчания пива. Стук кружки о стол.
Незнакомец за один глоток опорожнил кружку и приземлил её обратно.
— Ну-с. Показывайте! — Сказал он.
Тэвер пошёл в сторону кладовки, где сидел я.
— Поможете вытащить? А то я спину себе сорвал, пока тащил его вниз, до сих пор не отошла. Тяжёлый, оказался, подлец.
"Кого вытащить, откуда вытащить? Чего несёт этот полоумный…"
— Хорошо. — Согласился незнакомец и пошёл вслед за Тэвером.
Когда я окончательно понял, что они точно зайдут в кладовку, в голову ударил страх и внутри всё смешалось. Не знал, куда себя деть и что предпринять. Драться с ними? Но тогда я испорчу всю операцию и меня точно покарают гвардынцы. Да и сил у меня сейчас было на минимуме — всё-таки, ещё не полностью отошёл после того раза. Да и Саня куда-то пропал. Ещё и неизвестно, насколько силён этот незнакомец. Вдруг он вообще какой-нибудь маг или хрен знает кто…
"А-А-А, что делать???"
Попытался успокоиться и трезво поразмыслить. "Так, в кладовке полная темень и ни черта не видно. Я нахожусь за занавеской, да ещё и на ящике сижу. Что, если… лечь за этот ящик и вжаться в пол? Тогда будет неплохая вероятность, что меня попросту не заметят…"
Так я и сделал. За секунду до того, как дверь отворилась, я устроился позади огромного ящика, скрутившись в позе эмбриона и замер. Нос был уткнут в ящик, а глаза от неожиданности машинально закрылись. Казалось, что если я не буду их видеть, то и меня не увидят…
Тихий скрип и повысившаяся яркость в помещении дали понять, что они здесь. Тэвер, мой бывший хороший друг, и загадочный незнакомец. Они стояли, не говоря ни слова, а я задержал дыхание. Весь мир сейчас остановился.
Два шага, и теперь Тэвер почти вплотную стоял перед ящиком. Я явственно ощущал его присутствие и слышал тяжёлое дыхание.
"Сука! Чего он застыл?! Меня что, обнаружили? Чёрт… сейчас неожиданно схватит меня за шкирятник и выдернет на свет… Хоть бы не это, хоть бы не это…"
Он начал нагибаться…
Мерзкие вздохи становилось всё ближе и ближе. Ещё мгновение, и он увидит меня…
Серия из глухих постукиваний чуть не заставила подпрыгнуть меня до потолка. Я еле сдержался, чтобы не заорать от неожиданности. Тем не менее, я не издал ни звука и не шевельнул и пальцем.