— А если тебе, допустим, двадцать? — Из любопытства спросил я.
— Да, бывали такие, кто прикидывался малолетками. Но и твой точный возраст эти ублюдки вычисляют на раз.
"Ого…таких технологий даже в моём мире не было"
— А почему я ещё ни разу не слышал про этот турнир? Да и про столицу, тоже… — Озадачился я. — Это что, какой-то секрет?
— Ну, как тебе сказать… Особого секрета здесь нет. Просто большинству людей абсолютно не интересно это. Им хорошо и здесь. В своём маленьком, грязном и таком знакомом городе. Да… — Вздохнул он. — Многие считают, что это всё байки, выдумки… Но я был так близок к этой выдумке. Ближе, чем все в этом сраном городе.
Мне стало обидно за Вальдемара. Он сильно переживал из-за всего этого. Ещё бы, можно понять человека. Аутгард — и впрямь та ещё дыра. Вся власть здесь принадлежит сраным кланам, что враждуют между собой. Кругом одни грязные харчевни, да бордели. Все друг друга убивают, грабят и насилуют. В половине из этого я уже успел принять непосредственное участие.
— Теперь мне остаётся только одно… — Продолжил Вальдемар. — Участвовать в подпольных боях, чтобы хоть как-то прокормить себя, свою племянницу, и больную сестру. — Он хотел ударить третий манекен и уже занёс руку для этого, но в последний момент почему-то передумал. — Благо, хоть от Брунгильды попёрли… а то так бы и пришлось заниматься…этим…Знаешь, я ведь специально избил того старика. — Разоткровенничался Вальдемар. — Знал, что уволят. Знал…хотел всё бросить и…в общем, не важно… Мне крупно повезло, что вовремя подвернулись эти бои. Иначе бы…не знаю, что делал. Это спасло меня. Да и не только меня…
Я совершенно не знал, что ответить ему. Не находилось никаких слов. Было тяжело представить, насколько тяжело приходится Вальдемару. После этой исповеди, отпали абсолютно все вопросы и к его ориентации, и к манере поведения. Он не выбирал такую судьбу, это она выбрала его.
После этого разговора ко мне в голову пришла мысль. Мысль, которая в корне изменила всю мою последующую жизнь. Я с полной уверенностью решил, что буду участвовать в турнире. Не только ради себя, но и ради Вальдемара. Думаю, он будет только рад помогать мне в подготовке.
Плюс ко всему, если я одержу победу, то навсегда решу проблему с жизнью в этой клоаке. Также, полностью исчезнет и финансовая проблема — ведь выигрыш в турнире сулит не только возможность учиться в академии, но и огромное денежное вознаграждение, которое я тут же передам бабке, Беатрис и Вальдемару.
Глава 18
Пока чужие страдания
Вот уже всю неделю я только и делаю, что усиленно тренируюсь. Вальдемар гоняет меня, как физкультурник бедного восьмиклассника, который пнул баскетбольный мяч. Но я совсем не отлыниваю и не мухлюю. Ведь совершенствование нужно не только ему, но, в первую очередь, мне. А самого себя не обманешь — поэтому выкладываюсь на полную.
Не сказал бы, что за это время достиг каких-то впечатляющих результатов, но… и те, что были, тоже очень неплохи. Например, количество отжиманий за один подход с тридцати восьми, выросло до шестидесяти пяти. Уставать от приседаний я стал только после двухсотого повторения. Бегаю спокойно аж по тридцать кругов.
В общем, прогресс на лицо.
— До чего дошёл прогресс, у Сола появился пресс! — Выкрикивал Вальдемар, заставляя делать меня скручивания ещё быстрее.
Что по магии?
Здесь мы тоже достигли определённых успехов. Вальдемар сделал невозможное — он отыскал того самого мужика, с которым как-то дрался. Тот самый, что имеет похожую на мою способность — призывать питомцев. От него узнали, куда постоянно пропадает Саня.
Питомцы зависимы от энергии своего хозяина. А подпитываются они ею, когда телепортируются в "теневой карман". Это то место, где питомцы находятся большую часть времени. Чем дольше там находятся — тем больше скапливают энергии. Нахождение в теневом кармане для них, как подключение к зарядному устройству.
То есть, не нужно вызывать Саню по всяким пустякам, чтобы он растрачивал энергию впустую. Пусть сидит там в своём кармане, и копит силы. А как понадобится…покемон будет призван.
Но во время тренировок я призывал его часто. Ибо мы с Вальдемаром придумывали различные комбинации и требовалась их хорошая отработка. Мы придумали тучу разных приёмов, но пока они оставались лишь теорией с небольшой практикой. А уже хотелось испробовать их на реальных противниках, а не на Вальдемаре, что был облачен в плащ, защищающий кожу.
Что же касается другого моего дара… тут всё немного сложнее. Назвали мы его, кстати, "смехсерком". Искусственно вызвать смехсерк было трудно. Вроде как, в прошлые разы он был вызван гневом. Но как я не старался вспоминать что-нибудь плохое, дабы разозлиться — ничего не выходило. Возможно потому, что ситуация была не экстремальной, и мой мозг понимал, что Вальдемар не представляет никакой опасности. Вот никак и не реагировал.
Тем не менее, этот недельный апгрейд мне очень нравился. Ужасно доставляло, что я становился крепче, сильнее, быстрее. Также Вальдемар научил меня и основам рукопашного боя. Показал боевую стойку, простейшие удары, блоки и тд.
Для закрепления первого этапа тренировок Вальдемар решил устроить мне экскурсию в то место…где проходят бои. Пока что просто в качестве зрителя. Я был ещё слишком слаб, чтобы драться самому. Без смехсерка я пока что не представлял особой опасности для других бойцов.
Бои, как и стоило предполагать, проходили вечером. Мы с Вальдемаром условились встретиться возле статуи императора на главной площади города. Я пришёл в назначенное место раньше, поэтому присел на покосившуюся скамейку и стал ждать.
Я брезгливо поглядывал на окружавшее меня и недоумевал. Статуя, казалось бы, главного человека в стране, была в плачевном состоянии. У императора отвалилась левая рука, а вся макушка была засрана голубиным помётом. Вода в фонтане, что находился неподалёку — представляла из себя мутную жижу с жёлтым оттенком.
По площади то и дело слонялись всякие пьянчуги, что периодически подходили ко мне с просьбой дать им деньжат на опохмел. Может быть, я бы и дал, но пока что находился на том же материальном уровне, что и они. Если не ниже.
Наконец, я дождался Вальдемара, что вынырнул из подворотни, и мы отправились смотреть представление. Что меня удивило, так это то, что шли мы всего минуту. То есть, здание, где проводятся "подпольные" бои, находится прямо в сердце города. В двух минутах отсюда — здание администрации.
— А это точно подпольные бои? — Поинтересовался я у Вальдемара.
— Так-то оно так…официально такое запрещено. Но… — Вальдемар развёл руками.
"Очень знакомая ситуация…"
Мы подошли к зданию, что походило на уменьшенную копию колизея. Причем, в его нынешнем, полуразрушенном состоянии. На входе нас встретила зеленокожая толстая женщина, которая тут же признала Вальдемара, и, обмолвившись с ним парой реплик и обнявшись, пустила внутрь. Благодаря связям Вальдемара нам не пришлось платить за билет. Мы прошли по длинному тёмному коридору, и очутились перед широкой аркой. Сквозь эту арку виднелась приличных размеров площадка, где сейчас кто-то дрался. Эту площадку окружали несколько рядов зрительских мест.
Мы сели прямо на первый ряд, для того, чтобы получше разглядеть схватку. Еле втиснулись, ибо места были забиты орущими зрителями. Если бы не авторитетная внешность Вальдемара, пришлось бы наблюдать за всем стоя.
— Ну как тебе атмосфера, нравится? — Интересовался он.
— Что-то в этом есть… — Сказал я. Хотя и испытывал некоторое раздражение из-за большого скопления народа. Было тяжело привыкнуть к таким резким и громким звукам. "Ну ничего, придётся свыкаться…"
На арене сейчас находилось трое мужчин.
"Стоп. Почему их трое…это же нечест…"
— У него чудо дублирования. — Вдруг подсказал Вальдемар. — Видишь, эти двое выглядят абсолютно одинаково.
— Точно…
И правда. Два близнеца сейчас кого-то избивали. Хотя…спорный вопрос, кто кого избивал. Судя по тому, как это выглядит со стороны, побеждал сейчас как раз-таки одиночка.
— Очень хорошая способность. — Отметил Вальдемар. — Но… его клон дерётся совершенно никудышно. От него нет почти никакого толку, кроме того, что отвлекает на себя внимание.
Близнецы даже и не пытались грамотно использовать своё преимущество. Они не действовали вместе, не атаковали с разных сторон, чтобы ввести врага в замешательство. Не делали ничего, чтобы победить. Скорее всего, просто не хватало навыков.
— Готов поспорить, что этот кретин тренировался лишь со своим хером. — Возмущался Вальдемар. — Ты посмотри, насколько он плох. Выглядит даже худее, чем ты…
— Но почему тот… — Я кивнул на коротко стриженного жилистого парня, что без проблем парировал атаки близнецов. — Не использует своего чуда? Оно вообще у него есть?
— Хе-хе, потерпи, дружок. — Урезонил Вальдемар моё нетерпение. — Андо любит удивлять. И отлично умеет это делать. Хочет эффектно закончить схватку.
Я заинтересованно следил за поединком. Любопытство съедало изнутри, я ждал, когда тот парень проявит своё умение. Но он продолжал действовать голыми руками. Играючи уходить от ударов и колошматить двоих увольней, сталкивать их лбами, контратаковать.
— Ты знаком с ним? — Спросил я у Вальдемара.
— С Андо-то? Конечно! И очень горд этим. Ведь он — настоящий профессионал.
Зал взбешённо клокотал, матерился, ржал во весь голос, когда Андо оказывался за спинами врагов и отвешивал им поджопников.
"Это какое-то издевательство, а не поединок" — Злился я про себя.
— Почему участники с такими разными силами сражаются друг с другом? Это же нечестно. — Выразил я своё возмущение Вальдемару.
— Жребий решает, кто с кем дерётся. — Пояснил он. — Да, иногда соперники не равны друг другу, как в этом случае. Но иногда получаются очень интересные столкновения.
Я недовольно вздыхал.
— С недовольной рожей и пёрнуть не сможешь. — Шутил Вальдемар.