Само это здание в основании своём являлось широкой стеной, что перечерчивает местность надвое. То есть, существует пространство, что находится с той стороны здания, и мы его не видим, и пространство, что находится здесь — это стадион, и, если идти в ту сторону, откуда мы пришли — то ещё и общежития, и, собственно, вход в деревню.
По бокам располагался густой лес, соваться в который не особо хотелось.
Перед входом на стадион нужно было пройти ещё одну контрольную точку — металлическую арку, которая, скорее всего, и была металлодетектором.
Огромная толпа выстроилась в очередь, и каждый человек медленно проходил через арку. В основном, всё двигалось быстро, лишь иногда рамка пищала, и какой-нибудь негодяй доставал из трусов нож, кувалду или еще не весть какое холодное оружие. Таких сразу же отстраняли от шанса поучаствовать и в сопровождении людей в костюмах уводили обратно.
"На что они вообще надеются, когда пытаются что-то туда пронести? Вот же ж глупые деревенщины…не верят, наверное, что такие технологии существуют"
— У тебя, случаем, ничего в трусах не припрятано? — Ёрничал я, спрашивая об этом Макса.
— Вообще, я собирался… но мне вовремя подсказали, что оно того не стоит.
Я радовался, когда видел проходящих мимо меня дисквалифицированных людей. В принципе, таких дурачков нашлось совсем немного, но тем не менее… Чем меньше конкурентов — тем проще мне победить.
— Слушай, а что у тебя за дар? — Подумав об этом, спросил я у Макса. — В детстве ничего такого не припомню… — Подозрительно сощурился на друга.
— А вот это секрет… придёт время — увидишь! — Отвечал мне Макс.
— Дело твоё… — Сказал я, но затаил небольшую обиду. Хотя, впрочем, я и сам не сказал ему о своём даре.
И вот, мы прошли все проверки и теперь стояли на стадионе, в ожидании начала. Вдруг из динамиков послышался грубый мужской голос и объявил:
— С этого года правила нашего турнира сильно изменились, и сейчас я расскажу вам обо всех нововведениях…
Я, затаив дыхание, стал слушать.
Глава 27
Массовое месилово
— Как вы знаете, — сообщал нам грубый мужской голос, доносящийся из динамиков, — победителем в данном турнире во все года мог быть только один человек. И мы неизменно следовали этому правилу до сегодняшнего года. Но… — Голос эхом отразился от высокого здания возле стадиона и на секунду затих. — Благодаря решению нашего Светлейшего Императора…с этого момента…победителями, а, следовательно, и студентами Первой Московской Магической Академии могут стать сразу десять человек!
— Чё-ё-ё-ё-ё-ё?
— Каво-о-о-о-о?
— Е-е-е-е-е-е-е!
— Ура-а-а-а-а-а!
Вся наша толпа, выстроенная на арене, впала в экстаз от услышанного. Перманентный визг и радостное улюлюканье заложили мне уши. Лишь я один впал в небольшой ступор и крепко задумался.
"Московская Магическая Академия? Эта столица — Москва? Серьёзно? Я всё это время жил в России, а гигантский город, где живут одни только аристократы — Москва. Какого…"
Пока все прыгали и катались по траве, я поднял потяжелевшую от услышанного голову к небу и задал Богу немой вопрос:
"Что б*ять?"
Жирный Макс тоже был ужасно счастлив и поэтому навалился на меня всем своим весом. Только прижатый к траве, под стокилограммовым телом, я понял, насколько отличную новость сейчас услышал.
Охренеть! Десять человек. Теперь мои шансы на попадание в академию выросли в десять раз. Это, чего греха таить, просто зашибенная новость. Только вот… что-то мне подсказывает, что всё здесь не так просто, как кажется на первый взгляд. Раз в академии теперь будет на целых девять человек больше, чем раньше, то… и их содержание будет выходить дороже.
А ещё…
Голос закончил мысль за меня:
— И так как количество потенциальных победителей выросло, то и изначальное денежное вознаграждение теперь будет делиться на всех. И оно составит пятьдесят золотых!
После этих слов радостный гомон как-то поутих. Плохая новость уравновесила хорошую и народ подуспокоился. В принципе, пятьдесят золотых всё ещё очень хорошая сумма. Если учесть, что в Сытом Болтуне я зарабатывал десять серебряных за месяц, то… на пятьдесят золотых можно не работать до конца жизни. Правда, из-за того, что я разделю эти деньги между бабкой, Вальдемаром и Беатрис, то по итогу получится не так прекрасно, но всё ещё неплохо.
А вообще, я сейчас занимаюсь тем, что делю шкуру неубитого медведя. Для начала ещё выиграть нужно, а уж потом думать о том, что буду делать с выигрышем.
Я оглянулся на огромную толпу, что стояла рядом со мной на арене, и вернулся с небес на землю.
"Да, придётся попотеть…"
— Со-о-ол! — Вопил Жирный Макс. — Теперь-то мы с тобой точно будем учиться вместе. Вот подфартило же!
— Да-а… ещё как. — Соглашался я.
Нас отправили в дальний угол арены, в тот, ближе всего к которому стояло то самое высокое здание. Пока шли туда, на здании заметил огромный экран, но он пока что не был включен.
И вот, толпа достигла контрольной точки и ждала дальнейших указаний.
Я поднял голову вверх и попытался разглядеть то, что было на балконе. Три больших кожаных дивана, перед ними небольшие столики с выпивкой и закуской. На диванах, вальяжно развалившись, сидели какие-то люди в нейтрального цвета одежде. Точнее рассмотреть я не мог.
— Аристократы… — Пояснил Жирный Макс.
Экран на здании вдруг включили, от чего по толпе пронёсся восхищённый вздох, один я не был ни капли удивлён.
— Вот это магия… — Недоумевали не видевшие ничего в своей жизни люди.
— Кру-у-ть…
Я посмотрел на трибуны — они были заполнены лишь процентов на десять. Странно, а где весь остальной народ?
На экране вдруг вспыхнула отчётливая цифра — "256". Голос из динамиков сообщил нам, что это количество претендентов на участие в турнире.
"Двести пятьдесят шесть…охренеть…"
— Уважаемые претенденты, — продолжил мужской голос, — прямо сейчас каждый из вас будет должен пройти проверку на минимально допустимые физические данные. Займите, пожалуйста, красные метки.
По всей арене мгновенно появились красные кругляшки, которые были отдалены друг от друга метра на полтора. Люди начали занимать их. Мы с Максом устроились рядом, в двух соседних точках.
— Сейчас претенденты мужского пола должны будут сделать пятьдесят отжиманий и сто двадцать приседаний за один подход. Правильность техники не должна нарушаться. За этим строго следят наблюдатели. В случае засчитывания одного повторения круг под вами должен мелькнуть белым цветом. На выполнение задания даётся две минуты.
"Пфф, ерунда, могли бы чего посложнее придумать…"
Когда из динамиков послышался звуковой сигнал, все парни на арене приступили к упражнениям.
Я особо не торопился, старался выполнять максимально качественные и глубокие отжимания. Получалось делать около двух повторений за секунду. Крягляшок подо мной исправно загорался белым и никаких проблем не возникало. Несмотря на то, что я особо не торопился, всё равно доделал отжимания одним из первых.
Когда приступил к приседаниям, начал наблюдать за другими. Жирный Макс приятно удивил меня — он тоже довольно неплохо отжимался, правда, не особо быстро. Тем не менее, он закончил с первым упражнением и спокойно приступил ко второму.
Недалеко от меня я приметил одного крепкого парня, физическая подготовка которого была сравнима с моей. Мы почти вровень шли с ним, не уступая один другому. Он так же, как и я, делал всё очень качественно и в правильном темпе. В какой-то момент, примерно на сотом повторении он, от чего-то, замедлился и спустя еще парочку повторений побледнел, схватился за грудь и упал наземь. Я чуть было не сорвался с места, чтобы помочь ему, но вовремя одумался. Если бы сошёл с круга, меня могли бы дисквалифицировать.
Благо, к парню тут же подбежал один из организаторов, и куда-то его утащил. Надеюсь, что ему помогут…
Я закончил повторения и встал на месте. Взглянул на экран. Таймер отсчитывал последние двадцать секунд. Оглядев претендентов, старающихся изо всех сил, примерно подсчитал, что парней из присутствующих большинство. Процентов семьдесят уж точно.
Жирный Макс закончил приседать за десять секунд до конца. Некоторые парни, что не успевали доделать упражнения, старались изо всех сил. Многие закончили в последние секунды, а некоторые не уложились в положенное время.
Когда таймер остановился, по арене пронесся звуковой сигнал и красные круги пропали. Они остались только под девушками.
— Претенденты женского пола должны сделать тридцать отжиманий и шестьдесят приседаний. Время — так же, две минуты.
"В принципе, для девушек довольно внушительное количество, наверное, сейчас многие из них отсеются."
Удивительно, но девушки справились с упражнениями даже лучше, чем парни.
Когда красные круги и вовсе пропали с арены, то цифра на табло показала новое число — "200". Именно столько человек в итоге было допущено до турнира.
Пятьдесят четыре неудачника с угрюмыми лицами пошагали прочь. Почему-то, мне даже не было их жалко. Кроме того парня, конечно. Перед глазами тут же всплыл Вальдемар, который ругается на дрыщей, что плохо тренируются. "По делом им, по делом… Знали, куда шли, задохлики позорные"
На трибунах постепенно становилось всё больше и больше народу. Но всё ещё не было видно сопровождающих. Наверное, они уже идут сюда, потому что толкучка давно закончилась.
Теперь двести, уже участников, а не дурацких "претендентов" должны были дожидаться следующих инструкций. И голос из динамиков вскоре всё разъяснял.
Все двести участников случайным образом делились на группы по двадцать человек. Среди людей в этих группах таким же образом назначались соперники. То есть на арену одновременно выходила группа из двадцати человек, которые разбивались между собой на пары.
Меня среди первой группы не было, поэтому я дожидался своей очереди на скамейке и наблюдал за происходящим. Жирный Макс был рядом со мной.