Торговые палатки мелькали так быстро, что казалось, будто это одна большая палатка. Ветер дул в ту же сторону, куда бежал и я, придавая мне дополнительное ускорение. Но ведь ветер помогал не только мне — свиная туша тоже получала этот бонус. Я бросил неаккуратный взгляд за спину и успел заметить, что животное не отставало.
"Чёрт, как жиробас может так быстро двигаться?"
Ночное светило озаряло дорогу, но недостаточно — то и дело приходилось оскальзываться и спотыкаться о что-то невидимое глазу. А позади тем временем слышался хриплый скулёж. Вдалеке я заметил трёхметровую каменную стену — это был тупик. Мни ни за что не перемахнуть через неё. И времени на поиск другого пути совершенно нет.
В голову пришла безбашенная, совершенно бредовая мысль. Я решил воспользоваться большой скоростью свина и обернуть её в свою пользу. Постепенно я начал замедляться, так, чтобы враг максимально близко подобрался ко мне. И когда я буквально чувствовал его дыхание, то резко остановившись, присел, и плотно сгруппировался.
Расчёт был на то, что хрюндель не успеет среагировать и споткнувшись о моё тело, перелетит через него. Тогда бы я побежал к выходу и где-нибудь скрылся. Впрочем, нужно решать проблемы по мере их появления. А сейчас проблема лишь одна — свин не повёлся на мою уловку, какого-то хрена его реакция оказалась далеко не такой заторможенной, как я думал. Он успел ухватиться за меня, и мы оба повалились наземь.
"Сука, какой же тяжёлый" — я лежал, уткнувшись носом в брусчатку, а поверх меня был он. От запаха пота и перегара слезились глаза. Не было возможности пошевелиться. "Вот и кончились догонялки"
— Попалась, — он продвинулся назад и прижал меня коленом, — блоха тощезадая.
— Ай, больно, сука, слезь с меня! — его колено давило на позвоночник, отчего думалось, что он вот-вот сломается.
— Заткнись, — прохрюкал свин, — он нагло перевернул меня на спину, и расставив руки в боки, начал смотреть, как на говно. Водрузил ногу на грудь.
— Кха-кха, чё тебе от меня надо?
— Чтобы ты послужил примером для таких же ублюдков, как ты, — я вперил в него вопросительный взгляд, — сколько раз можно повторять, чтобы вы не лезли к нам на район?
"Эта риторика напомнила мне гопников с моего города"
— Но я просто заблудился, в чём моя вина?
— Знаешь, мне похрен на твои оправдания. Закон есть закон. А он гласит — сраным людям нельзя попадаться мне на глаза, уяснил?
Поняв, что словами тут не поможешь, я стал размышлять, что предпринять дальше. Взвесив все факты, пришёл к мнению, что нужно дождаться подходящего момента, чтобы бежать. Конечно, если такой представится. Я внимательно наблюдал за всеми движениями свина.
Вот он усиливает давление ногой на мою грудь. Теперь показывает средний палец. Затем роется в карманах чёрной куртки. Ничего не находит и расстраивается; чешет репу и с задумчивым лицом смотрит в никуда.
— Точно! — Свин тянется к своей ноге, приподнимает штанину и прямо из ботинка достает длинный острый нож, — Вот он!
В этот момент в голове что-то перемкнуло и разум начал затуманиваться. В глазах помутнело, и я начал ощущать себя как будто слегка пьяным.
Свин прислонил нож к моей тунике и с лёгкостью распорол её. Руками дорвал ткань так, чтобы грудь оставалась голой.
— Ну что, разукрасим тебя?
В данный момент свин стоял надо мной и нож сверкал в его руке, отражая лунный свет. Казалось, что время застыло. Вдруг нож с лязгом приземлился в сантиметре от моего лица и отскочил в сторону. "Сука. Ещё бы чуть-чуть…"
— ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА, — засмеялся жирдяй.
— Что за…
— ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА, — он убрал с меня ногу и откачнулся в сторону. Свин держался за живот, заливаясь безудержным смехом.
"Какого чёрта происходит?" — воспользовался моментом и быстро вскочил на ноги, попятился в сторону выхода. Я неотрывно смотрел на угарающее животное и не понимал, что происходит. "Что смешного?"
Несмотря на всё любопытство и желание всё-таки выяснить, что так рассмешило свина, что несколько секунд назад хотел порезать меня, я решил не испытывать судьбу, и поскорее покинуть это место. По мере отдаления от рынка смех становился всё тише, а потом и вовсе пропал.
Предрассветное время всегда представлялось мне чем-то особенным. Стоит глянуть в окно, и там ты увидишь: неприкаянных собак и кошек, снующих по пустым улицам, редких горожан, что зачем-то пробудились в такую рань, либо таких, кто и вовсе ещё не ложился; всё вокруг вялое и неуклюжее, время идёт медленно и постепенно разгоняется. В таком состоянии пребывает любой город, любого мира, этот — не исключение. Правда, теперь и я являюсь непосредственным участником этого сонного болота.
От свина меня должно отделять приличное расстояние, так как я шёл в противоположную сторону от рынка довольно долго. К счастью, теперь я находился в той части города, где обитают преимущественно люди. Как далеко я нахожусь от дома? — не знаю. Никаких привычных мест мне не встречается, хотя, может я просто не узнаю их.
Ужасная тяга ко сну закончилась недавно, с того момента, как небо начало светлеть. Теперь мне тоже хотелось спать, но не так сильно, взамен просто подкруживалась голова. Конечно, я мог бы отыскать себе место для ночлега, ужасно неудобное и неподходящее для этого, но мог. Не хотел. Всё ещё опасался расправы над собой. Поэтому я продолжал блуждать по незнакомому городу и обсасывать одни и те же мысли. Сейчас я думал о цифре. Но не о единице, кою я увидел перед кроватью.
Вскоре после того, как я немного отдалился от последнего места встречи со свинтусом, то в небе передо мной появилась она — двойка. Новая цифра. Она выглядела абсолютно так же, как и единица, имела ту же природу. Но почему же число выросло? Разве, я стал лучше? Сделал что-то полезное? Нет.
Но вывод сделал определённый. Как я не бился над этим ребусом, ответ мог быть только один. Это точно как-то связано с тем, что свин вместо того, чтобы зарезать меня — рассмеялся как умалишённый. Ну хоть убейся головой об стену — это как-то связано. И с сюрпризом, что обещал мне бог, тоже. По поводу всей этой ситуации я сделал вот какой вывод.
У меня есть магические способности. Ну, или не магические. Психические, ментальные, не важно, можно называть как угодно. Но факт в том, что они есть. Другого объяснения моему чудесному спасению просто не отыскать. А цифры, что появляются перед глазами — уровень моих способностей. Некий интерфейс. Упаси Господь назвать это системой. А если и назвать — то максимально урезанной. В общем, с этого момента жизнь стала в разы интереснее. Но порадуюсь я по этому поводу как-нибудь позже. Как минимум после того, как хорошенечко отосплюсь.
Я остановился на очередном мосту и, прислонившись к деревянным перилам, сел на пятую точку. Водичка журчала позади и убаюкивала сознание. Сил не оставалось никаких. Похоже, усну прямо здесь. Глаза начали закрываться и приятное головокружение одолело меня.
— Сол?! — Звонкий женский голос заставил от испуга открыть глаза. Мне уже во всю снился сон, где я валялся в грязи и играл с жирнющими свиньями. Но чудесная греза прервалась на самом интересном месте, на том, где я вместе с остальными хрюкал, кто громче.
— А! Чего? — Надо мной нависала какая-то девушка. Из-за своего положения я мог наблюдать только её ноги. А ноги, прямо скажем, достойны особого внимания. Длина, мясистые ляжки, лоснящаяся на свету кожа. Всё как я люблю.
— Солон Вест? Это ты?
"Чего…какой ещё нахрен Солон Вест? О, точно, ведь меня теперь так зовут. Надо бы привыкнуть"
— Д-да, это я, а… — прикрыл глаза ладонью, укрываясь от солнца.
— А я Беатрис! Ну, Беатрис… — девушка слегка смутилась, — Мы в детстве часто играли с тобой. Как же называлась эта игра…
— Рассмеши придурка! — Неожиданно для себя вспомнил я.
— Да-а! — девушка мило похихикала, — Я просто обожала эту игру. Правда… почему-то ты всегда выигрывал. Я смеялась просто от любого твоего действия или слова.
"Ой"
— Было круто, — ответил я и хотел было встать, чтобы получше разглядеть девушку, но она опередила меня и присела рядом. Теперь Беатрис находилась непозволительно близко.
— А помнишь, как мы любили бегать по ярмарке и воровать сладости у бородатого лисолюда? — девушка окончательно предалась ностальгическим воспоминаниям. Хоть я и совершенно не помнил этого, но радостно кивал головой.
Преодолев смущение, повернул голову, чтобы детальнее рассмотреть девушку. Яркая, как подсолнух. Нет, как само солнце! Лицо было обсыпано веснушками, а глаза искрились зелёными изумрудами. Пшенично-рыжеватые волосы спутывались в причудливые спирали и разрастались во все стороны.
Ещё минут, наверное, десять, Беатрис без остановки трындела о всяком. Но исключительно о том, что происходило в далёком детстве. Почему же она ни словом не обмолвилась о настоящем?
— Ой… Что-то я совсем разговорилась, извини. Я же хотела спросить, что ты забыл на этом мосту в такую рань?
— Э-э, ну… а ты?
Глаза девушки вдруг потухли, и она посмотрела вдаль, задумалась.
— А я люблю бегать по утрам. Бабушка говорит, что это полезно для здоровья. Вот я, собственно, и бегаю…
— Так я тоже. Жиром заплыл с этим бабушкиным хлебом, вот и решил растрястись, и что-то устал…
Я напрягал память и пытался вспомнить, почему же мы с ней перестали общаться. Ничего не лезло в голову.
— А как ты сейчас поживаешь? — спросил у неё.
— После того, как я переехала жить к бабушке, стало немножко…грустнее. Но ничего, мы с ней справляемся! Всё хорошо, — но было видно, что всё далеко не так, как она говорит. Девушку категорически что-то не устраивало. Если речь заходила о насущном, её лицо тут же менялось и представало каким-то уставшим, помятым. Но как только мы вспоминали о счастливой детской поре, она вновь загоралась, как спичка, и начинала сиять.
— Как хорошо, что мы встретились, — сказала девушка, — Сол, было приятно поболтать, правда. Но мне пора идти, — она встала на ноги и оттряхнула кругло-пышную попу. Я тоже поднялся.