— Осторожнее, блин! У меня из-за тебя рука до сих пор не отошла… — я приблизил ладонь к лицу и стал разглядывать её. Покрасневшая, она почти потеряла чувствительность, онемела. Я пытался пошевелить пальцами, но выходило с большим трудом. Хреново. Главное, чтобы ёж оказался не ядовитым, и зараза не распространилась на всё тело.
— Вот же свалился на мою голову. Саня…
— Фыр фыр?
— Фыр фыр…
Я стоял, прислушиваясь к звукам города и думал о чём-то неизъяснимом. Где-то вдалеке слышалось настойчивое цоканье лошадиных подков; чуть ближе, прямо за домом — спор неизвестных о неважных делах; детский визг и смех растворялись в воздухе, еле достигая моих ушей. Но среди сонма шумов не хватало одного очень важного. Чего?
Кот.
— Котяра, ты где? — обратился я к пространству вокруг меня, потому что не знал, где находится облезлый, — Ко-о-от. — полугромким голосом вопрошал я, опуская челюсть книзу, — ко-о-о-от?
Странно. Почему он затих, перестал напевать заказанную композицию…я ведь не отдавал приказа замолкнуть. И куда он вообще подевался?
Я нашёл его почти сразу — он сидел за углом и доедал огромную мерзкую крысу.
— Фу, уродец, ты чё делаешь? Прекрати жрать крысу.
Кот не переставал. Словно бы он оглох или больше не хотел меня слышать. Мои слова перестали значить для него хоть что-то. Почему?
— Да я тебе щас! — замахнулся на плешивого ногой и ругнулся матом — лишь тогда он в испуге отскочил и оставил в покое обглоданный хребет с болтавшейся на его конце головою, — фу, ну и мерзость.
Я был в замешательстве. Неужели мои силы испарились? Чтобы удостовериться, вернулся к Сане и приказал ему сделать первое, что пришло в голову, — Саня, сядь на жопу!
Уже через секунду послушный ёжик оттолкнулся передними лапками, чутка отклонился назад, и, еле удержавшись, чтобы не завалиться на спину — сел на пятую точку. Казалось, что от удовлетворения на его лице появилась блаженная улыбка.
— Кхм… — я почесал репу, вернулся к коту и попросил сделать его тоже самое. Как итог — ничего. Чёрножопый ни в какую больше не хотел слушать своего хозяина.
Выходит, что одновременно под моим контролем может находиться лишь одно существо. Чёрт. Плохо дело. Я уже надеялся, что соберу себе команду из бравых ребят, которые будут делать за меня всю грязную работу и защищать от жирных свиней. Получается, что этому не бывать. По крайней мере пока. Скорее всего, условный уровень моей силы ещё слишком мал для этого. Ладно, подкачаемся как-нибудь.
Теперь нужно было решить — кого из двух зверей оставить у себя в подчинении на данный момент. Путём недолгих размышлений пришёл к тому, что способности ежа намного круче. Он обладает хрен пойми из чего состоящей шёрсткой, которая при малейшем прикосновении к ней кожи жалит как ядрёная крапива и заставляет её неметь. Страшно представить, что будет с человеком, по которому Саня покатается вдоль и поперёк.
Также ёж невероятно быстрый. Уж точно, вылитый Саня получается.
А кот… а что кот? Обычный, среднестатистический кот — да к тому же и старый. Что с него взять? Облезлая шерсть, дикая вонь изо рта, скверный характер — вот и все его достоинства. Хотя, по совести говоря, он неплохо так прыгает, в отличие от Сани. Кстати, а как его звать-то? Бабка, вроде, так и зовёт его — облезлый, или просто кот. Не порядок — надо тоже его как-то обозвать. Пусть будет… нигер! Да. Нигер. Отличная кликуха, ему подходит.
— Ну что, Нигер, можешь петлять домой, ты мне пока что больше не нужен… уж прости.
Я развернулся, позвал с собою Саню и вместе мы пошли до сытого болтуна. Всё-таки уже подходило рабочее время.
Брать ежа убийцу внутрь я не решился. Ведь перебьёт же половину посетителей со своей неаккуратностью. А их у заведения и так не хватает. Поэтому оставил бедолагу на улице и приказал спрятаться под лестницу — благо, места под ней было достаточно, тем более для такой крохи.
Как меня и предупреждали — по вечерам народу и впрямь разительно больше, чем днём. Занято было около половины столов. В общей сумме, быстро пробежавшись взглядом, я насчитал около пятнадцати человек.
Тэвер активно общался с каким-то мужиком, поэтому моё появление осталось незамеченным. Я проскользнул за рабочую стойку и притих. У всех на столах уже располагалось хрючево и пиво, а значит мои услуги покамест не требовались.
Через большие оконные рамы всё ещё просачивалось солнце, но его уже категорически не хватало. Вечерело. Ещё немного и придётся зажигать свет. Я оглядел зал и увидел, как в стене красуется пространство для камина. Внутри было пусто — поэтому в скором времени кто-то должен будет закинуть туда дровишек, да поджечь их. Видимо, этим человеком буду я.
Но пока что я сидел я наблюдал, пытался подслушать что-нибудь интересное. Мой слух не улавливал ничего, кроме хмельного ржача увесистых и глупых на рожу мужиков. Все они были карикатурными быдланами и деревенщинами, к которым я ещё не привык. Хотя, справедливости ради, отмечу, что вид у всех был крайне дружелюбный. В отличие от меня. Я сидел с недовольной миной и скучал. Вдруг понял, что мне категорически не хватает смартфона. Сейчас бы сидел, да убивал время на двачах, или смотря тупые видео.
Рука уже почти не болела, но двигалась всё ещё с трудом, как после обморожения.
Вскоре Тэвер наконец-таки договорил со своим знакомым, попрощался с ним и подплыл ко мне.
— Сол, дорогой, здравствуй! — брызгая слюной, схватил меня за руку и подёргал её, — ну, как настроение? Сегодня твой первый рабочий день. Ты ведь готов? Гото-ов! По тебе сразу видно. Ну, как ты можешь заметить, по вечерам людей у нас чуть поболе будет. Благодаря им и выживаем, — он смолк лишь на секунду, — ну, ладно! Уговорил! Сегодня устрою для тебя праздник. Да, вот так сразу. Думаю, ты этого достоин и отлично справишься. Я доверяю тебе управление сытым болтуном!
— Ч-ч-чего? — стало немного не по себе.
Тэвер просмеялся, будто отбил партию на барабане.
— Конечно, не на совсем! Но на ближайший час уж точно, — уходящее за горизонт солнце отразилось в его глазах, — если честно, то мне просто нужно отойти по делам. Только и всего. Справишься без меня, сынок?
— Постараюсь, — попытался как можно увереннее сказать я, ибо понимал, что выхода у меня нет.
— Я в тебе не сомневался! — Он похлопал меня по плечу, — смотри, уже почти стемнело, нужно наколоть дров на заднем дворе и закинуть их в камин. Вот тебе первое моё задание. Огонька на кухне своруешь, — договорив, Тэвер вмиг испарился из трактира.
Я стоял возле стойки и не мог прийти в себя. Всего четвёртый день в новом мире, а уже на меня целый трактир оставили. Во дела… столько ответственности, с ума сойти.
Из оцепенения меня вывел толстенный лысый амбал, что, моргая одним единственным глазом и улыбаясь во весь рот, попросил долить ему пива.
Я огляделся, и на подвесной деревянной полке заметил ряд из зелёных бутылок. Взял одну из них, ту, что уже была открыта, и опорожнил её, заливая пенную жидкость в большой деревянный стакан, опоясанный железными кольцами. Делал это левой рукой — потому что правая всё ещё не отошла. Поэтому я слегка промазал и залил стойку.
— Пасыба! — здоровяк был несказанно рад. Он достал из широких штанин здоровенную медную монету и припечатал её к стойке. Прямо на то место, где было пролито пиво.
"Вау, а вот и мой первый заказ…"
Перед дверью, что отворялась на задний двор трактира, лежал небольшой деревянный брус, а рядом с ним, касаясь стены, стоял проржавелый топор. Я взял это всё и вышел наружу. С того момента, как я был на улице в последний раз, заметно похолодало и потемнело. Ветер пробрал меня до мурашек, но как только приступил к работе — согрелся. Не прошло и двух минут, а я уже разрубил деревяху на множество маленьких частей.
Как-то в детстве я уже занимался подобным, когда ездил в деревню к деду. Видимо, ещё не потерял сноровку.
Закинув дрова в камин, сходил на кухню и позаимствовал у пузатых зажжённую свечу. Дар Прометея аккуратно перепрыгнул со свечи в камин и одарил гостей ярким светом. Почему-то все похлопали в ладоши, будто я совершил какой-то подвиг. Неловко.
"Может это обычай такой…?"
Я чувствовал себя победителем по жизни, так как справился со всеми заданиями. Не зря Тэвер доверился мне.
По ощущениям прошло уже около двух часов, но настоящий хозяин так и не возвращался. Внутри стало как-то тревожно. "Где же он? Ведь сказал, что через час вернётся"
Сходил на кухню и опросил поваров. Они тоже были не в курсе.
Прошло ещё пол часа.
Почти все посетители уже разошлись. Остался всего один мужик — худой, как щепка, и пьяный как свинья. Пузатики утопали в другую часть полумесяца, разошлись по комнатам и, видимо, легли спать.
Спустя ещё минут пятнадцать я остался совершенно один. И тут дверь в трактир отварилась и внутрь зашёл он.
Слишком поздно я подумал о том, что нужно было закрыться на щеколду…
Глава 7
Ночной посетитель выбрал второй вариант
С уроков географии я помнил, что у земли существует несколько сфер. Атмосфера, стратосфера, гидросфера, литосфера. Но вот у Сытого Болтуна сейчас была своя, особая, — пивосфера! После ухода посетителей всё было пропитано пивом.
Суровые мужики не чурались чокаться переполненными стаканами, разбрызгивая ароматное пойло направо и налево. Если с таким размахом они устраивают попойки в обычный день, то что можно ожидать от них в какой-нибудь праздник? Страшно.
Я стоял, повернувшись спиной ко входу, возле барной стойки. В руке держал тряпку и намеревался вытереть лужицу пива, что ровным кружочком покрывала деревянную поверхность. В этот момент дверь нервно заскрипела и внутрь ворвался ночной ветерок.
Слегка потная шея ощутила холодное прикосновение, по телу ураганом пронеслись мурашки. Ощущение уязвимости занятого положения заставило обернуться и прижаться к твёрдому. Взгляд упал на фигуру, стоящую в проёме.