Свет от камина не достигал неизвестного, а потому подробности его внешнего вида пока что оставались скрытыми от моих глаз. Темнота улицы прятала своего сына. Не произнося ни слова, он перешагнул порог и ногой захлопнул за собой дверь.
В первые секунды внутри меня ещё теплилась надежда на то, что это Тэвер, хоть такое загадочное поведение и не было ему свойственно. Может, специально решил испугать меня, в очередной раз проверить на профпригодность?
Нет. Это точно был не он.
Спрятанная в сером капюшоне голова, нижняя часть которой чернела от кудрявой растительности, отличалась от гладкой румяности Тэвера.
Я глядел на злополучную щеколду, которую забыл задвинуть. А неизвестный на меня.
— Работаете? — Проскрипел мужчина и сдёрнул с себя капюшон.
— Но…уже поздно, — я стал разглядывать его лицо. Ничем особенным оно не выделялось — среднестатистическая харя тридцатилетнего мужика. Всё было обычным, за исключением одной маленькой детали. Прямо под глазом располагалась…нет, не родинка. Маленькая и чёрная татуировка. Клеймо.
— Раз дверь открыта, значит всё ещё работаете, — незнакомец сделал шаг вперёд, но рассмотреть татуировку всё ещё не представлялось возможным.
— Да, это так, но…
— Чего ты мне нокаешь всё? Если дверь открыта — значит заведение всё ещё работает. Улавливаешь логику, пацан? — Ещё два шага вперёд, и теперь я понял. Линия, на конце расходящаяся ещё на четыре линии. Стоп. Вилка? Под глазом у мужика была набита вилка.
"Спокойно, спокойно… Он гость…а гость всегда прав.
— Хорошо, вы правы… Что будете заказывать?
— А у вас будто выбор большой? Давай ка, плесни мне пивка.
Мужик с вилкой сел за стол, вольготно развалившись на стуле. Я оглядел помещение в поисках чистой кружки. Не нашёл. Всё было заляпано пивом и подавать ночному гостю напиток было не в чем.
— Фу, почему у вас тут так грязно? Я человек чистоплотный, а потому не вздумай насвинячить хотя бы за этим столом.
Лёгкая паника зародилась где-то внизу живота и потихоньку начала распространяться по всему телу. Нужно было срочно отыскать чистую посуду. Я перебрался за барную стойку и начал шарить внизу. С напряжением водил рукой по полкам и…нашёл! В углу была припрятана одна. На радостях вытащил кружку и не глядя поставил её наверх. Со смачным звуком она приклеилась к поверхности. Второпях налил пенного и отнёс посетителю.
Каким-то чудом умудрился ничего не пролить и доставил заказ прямо к гостю. Постоявши рядом как истукан ещё несколько секунд, дальше отправился убираться. Но не успел я взять в руки тряпку, как из-за столика послышался протяжный злобный вздох.
"Господи, да что случилось-то?"
— Я же просил тебя… — рычал вилочник, — не свинячить!
— А я не…
— Что значит не?! А вот это что за липкая лужа под моей кружкой, а? Может тебя рожей сюда потыкать, как котёнка?
Нервный мудак переходил уже все границы, но пока он не трогал меня, не нужно было ему отвечать. Поэтому я лишь слегка возмущался, но ничего конкретного не предпринимал. Стоял возле столика и выслушивал бранный поток в свою сторону, потихоньку закипал.
Когда мужик поднялся со стула и подошёл ко мне вплотную, то я напрягся. Стоял, будто ужаленный в пятую точку и сжимал кулаки.
"Если он хоть пальцем меня коснётся…"
Но мужик с партаком на роже как специально не трогал меня, будто понимая, что словами он причинит больший вред.
— Да ваш Сытый Балабол давно пора закрыть! Нихрена бизнес вести не умеете. А ты-то вообще откуда взялся, ты сынок этого жирдяя, что ли?
— Нет, я…
— Свинная малафья! Заткнись! Я тебя не спрашивал! — Ярость переполняла незнакомца, но он всё ещё не намеревался атаковать. Жаль.
Он, жестикулируя и матерясь, ходил вокруг стола. Когда спустя несколько минут словарный запас его иссяк, то он остановился и резким движением руки отшвырнул кружку с пивом в мою сторону. С головы до ног я был покрыт липкой жидкостью, а в районе груди саднило от удара кружкой.
Сигнал был подан.
Незамедлительно от меня последовал ответ в виде прицельного удара по челюсти. Видимо, прицел у меня был сбит, потому что кулак проскользил мимо. Не теряясь, как это случилось бы в прежнем теле, я приготовился ко второму удару. Но реакция у мужика была через чур хорошей, и не успел я сообразить, как он отскочил в сторону, грубо толкнув меня в грудь. В то место, куда попала и кружка.
— Ты драться со мной вздумал, щегол? — ехидно скалился противник, — Не советую!
Драться я передумал. Скорее всего, в честной схватке мне его не победить. Уж слишком изворотливый, видно, что тренируется. Но кто сказал, что схватка обязательно должна быть честной? Может, хоть немного, но стоит нарушить правила?
— Куда ты отходишь, ссыкло малолетнее?
— …
— Че ты на меня так вылупился, хех? Загипнотизировать, что ли, решил? Хе-хе.
— …
— Хе-хе-хе. Как же жалко и смешно ты выглядишь, пацан. Хе-хе-хе. Вот умора. Щас глаза повываливаются, хе-хе-хе. Фу-у-ух. Аж жарко стало. Рассмешил, блин. — Он снял с себя плащ и теперь был в одних штанах, торс оставался голым. Покрытое сухими мышцами и многочисленными шрамами тело напугало меня, и я попятился в сторону двери.
"Может, убежать? Чего-то он не хочет помирать от смеха…"
Когда рванувшись, дёрнул на себя дверь и попытался выбежать на улицу, мужик схватил меня за одежду и потянул назад. Всё, что я смог, это еле слышно свистнуть в темноту. После он повалил меня на пол и за руки потащил в сторону барной стойки.
— Ай-ай, сука, отпусти, — всхлипывал я, но ничего не мог поделать. Он так сильно сжимал мои запястья, что никак не получалось высвободиться. Видимо, устав меня тащить, положил возле одного из столов и схватил с него вилку. Я слегка ухмыльнулся, но рыпаться не стал. Как никак четыре дырки в теле — та ещё неприятность.
"Вот чистоплюй хренов, чё ему надо?"
— Передай своему жирному дружку, что с этого дня проценты вырастут ещё больше. Довыпендривались вы, уроды сраные. Недолго харчевне вашей осталось, — брюзжал мужик, продолжая держать вилку наготове.
— Да понял я, понял, вилку только убери свою.
— Я тебе её в очко сейчас уберу, если вякать будешь, понял?
Я моргнул.
— А теперь рассказывай мне, куда делся Торн?
— Первый раз слышу это имя. Что ещё за Торн?
— Слушай, пацан, не придуривайся. Шутки кончились. Если ты сейчас не скажешь мне, куда вы дели Торна, я в тебе столько дырок сделаю, сколько звёзд на небе.
— Да Господи, я тут первый день работаю, откуда мне знать, кто такой этот грёбаный Торн? Убери вилку!
— Ты думаешь, я такой наивный? Тэвер ни за что не подпустил бы к себе человека, далёкого от его мерзких делишек. Либо ты говоришь мне, где Торн, либо…ну, сам понимаешь.
"Сука…"
Я уставился на мужика с двумя вилками, и попытался ещё раз повторить свой трюк.
— Хаха-хаха. Вот же придурок. Думаешь, если будешь смотреть на меня жалобными глазами, то я отстану? Хаха-хаха. — он смеялся, но этого было недостаточно. Мужик лишь слегка трясся и нелепо хихикал.
— Перед тем, как ты сделаешь меня дырявым, хочешь загадаю тебе одну загадку?
— Хехе-хехе. Загадку. Ну, валяй, придурок. Загадку, хе-хе-хе.
— Вилкой в глаз или в жопу раз?
— Чт… — не успел мужик опомниться, как я резким движением пнул его по ногам и повалил на пол, — САНЯ, ДАВАЙ!
Наконец, удобный момент был выбран. Голый торс мужика, предельно уязвимый для парализующей шерсти Санька, был в нужном месте. Плохо прыгающий, но ужасно быстрый ёж, разогнавшись от входа, налетел на противника. Александр катался по голой спине и делал своё дело.
— ААА! СУКА! ЧТО ЭТО? КАК БОЛЬНО! — Вопил во всё горло мужик, мысленно выбравший второй вариант. На моих глазах спина поверженного покрывалась красными волдырями, кожа становилась сморщенной, болезненной. Когда он перевернулся на спину, ёж перекатился к нему на живот и теперь жалил его. Извиваясь, вилочник пытался скинуть с себя Саню, но ничего не выходило. Движения его становились заторможенными, вялыми, всё тело немело. Тогда он лёг на бок, и дёргаясь в конвульсиях, стал хрипеть. Бедолага, видимо, привык к жжению и теперь просто ничего не чувствовал. Он сдался.
Слаженная работа меня и моего прислужника привела к успеху. Я чувствовал победный раж и еле сдержался, чтобы не отпинать мужика. В этом не было уже никакого смысла, ведь враг был повержен.
Вдруг на шум прибежали повара, взъерошенные, оторванные ото сна и мягкой подушки. Они с недоумением на пухлых лицах разглядывали стонущее на полу тело. Переглядывались.
— Что за чёрт? — спросил один из них.
— Не знаю… этот мужик заказал пива, а потом начал наезжать на меня, и…напал! — Я не знал, что ещё сказать.
— Но как ты…что у него со спиной?
— Он…у него аллергия на пиво! Вот почему! — за секунду до их прихода, я приказал Сане скрыться на улице, что он и сделал.
— А. Ну понятно. Тогда мы спать.
— Спокойной ночи…
Я смотрел на скрюченное тело неизвестного мне мужика с татуировкой вилки под глазом и думал о том, что же делать дальше со всей этой ситуацией. А что тут, собственно, можно сделать? Добивать его я точно не буду. По крайней мере потому, что есть свидетели, которые всё видели. На этот раз Гвардынцы точно доберутся до меня.
Оставить всё так? Но ведь есть шанс, что он убьёт меня, когда очнётся. И этот вариант мне тоже не особо нравится.
Мои размышления прервал Тэвер, неожиданно вошедший в трактир. Во внешнем виде и поведении его ничего не изменилось, но при этом он казался теперь таким далёким, чужим. Думалось, что я не видел его тысячу лет.
— Ох, боги. Сынок, что здесь произошло? — С присущей ему театральностью, спросил Тэвер.
— Да вот, какой-то неадекватный мужик стал материть меня, потом кинул кружкой с пивом, — я потёр слипающиеся ладони друг о друга, — ну я и…обезвредил его.
— Обезвредил? Сынок, я с каждым днём всё больше рад тому, что взял тебя на работу, — он подошёл к мужику и ногой перевернул его на спину. — Так я и знал! Эти нелюди прислали очередного прихвостня.