Коридор встретил оплавленными стенами и всё той же тишиной. Не похоже, чтобы на этом этаже вообще кто-то был. Крики обороняющихся тоже уже были практически не слышны. И куда двигаться, было не совсем ясно.
– На этот этаж ведут три лестницы, – пришлось мне на себя брать роль гида. – Та, что направо – это парадно-выходная. Ведёт через весь донжон. Первая слева в самый низ, в местный гараж. Вторая же это для прислуги. И через неё можно попасть в любую часть здания, не привлекая внимания.
– Отлично. Идём через неё. Слуг сейчас в замке нет, одни солдаты. Обследуем все этажи по очереди. Валить всех, кто не баронесса.
Определившись с направлением, мы двинулись вперёд. Пролёты пустовали, но мы были на верном пути, откуда-то впереди доносились довольно громкий шум толпы и гулкая, явно церемониальная музыка. Осторожно продвигаясь, заглядывая в каждую дверь, мы становились всё ближе к его источнику. Уже можно было различить отдельные выкрики, и становилось ясно, что кто-то с кем-то громко ругался.
На наше счастье, они так увлеклись, что даже шум выбиваемых нами дверей и грохот отваливаемых баррикад остались спорщиками совершенно не замеченными. Дверь, откуда доносились голоса, располагалась в самом конце коридора для слуг и выходила, по предположению Сокола, как самого опытного из нас, в тронный зал.
В принципе, это было логично. Где ж ещё гнездиться злодеям, как не там. А то придёт «Герой», не в будуаре или в нужнике же ему мочить злодеев. Ведь правда? Я покрепче сжал рукоять рельсотрона. Будем считать, что это мой кладенец.
Как назло двери, фактически внутренние ворота, оказалась запертыми. Причём выглядели они более чем солидно. Массивные створки из прочного на вид дерева, мощные петли и явно тяжёлый засов изнутри.
– Разбиться по парам. Первая цель – верхняя петля, вторая – нижняя. Третья – выворачивает полотно в сторону. Остальные входим. Чудо – ты со мной в хвосте.
Опыт великая вещь, а Яковлев явно знал, что делал. Быстро разобравшись, причём мои охранники оказались в штурмующей группе, мы замерли в ожидании приказа к началу. За стеной кто-то сорвался на визг, и Сокол махнул рукой, обозначая старт операции.
Снаряды с лёгкостью пронзили дерево, разбивая и корёжа петли. Понадобилось не более трёх попаданий, чтобы дверь осела, и её тут же подцепили, выдёргивая и оттаскивая в сторону. И как положено нормальному плану, прожил он только до первого выстрела.
Створка оказалась слишком массивной и просто вывернулась из рук ребят, с грохотом рухнув на пол. Благо никого не придавила, но шума наделала изрядно, заставив всех присутствующих замолчать и повернуться в нашу сторону.
Но в открытый проём уже влетели первые бойцы. Засвистели рельсотроны, выплёвывая смертоносные заряды. Вбегая следом, рядом с капитаном я увидел ворвавшихся первыми диверсантов, замерших, припав на колено и держа собравшихся под прицелом винтовок, а буквально возле их ног ещё трепыхались в агонии десяток тел в тяжёлых доспехах. Видимо, охрана среагировала на грохот, но сегодня им «смертельно» не повезло.
– Замерли все! Кто дёрнется, будем бить насмерть! – голос Сокола отразился от сводов.
Люди в зале были буквально ошарашены столь быстрой расправой над пытавшимися отразить наше нападение солдатами. Видимо, они имели очень хорошую по местным меркам подготовку и являлись чьими-то личными телохранителями. Тем временем я заметил в толпе Мари и указал на неё Яковлеву.
Тот махнул своим бойцам, и они стремительным рывком выдернули девушку, тут же спрятали её за нашими спинами. Вид уплывшей из рук добычи отрезвил местных и вывел из состояния шока. Вперёд шагнул тучный мужчина в богато украшенной одежде, в цветах которой преобладали оранжевые тона.
– Вы кто такие? Как посмели напасть на меня и убить моих людей? – его голос был громким и властным. – Да вы хоть знаете, на кого руку подняли? Я – второй советник Оранжевого герцога – Брутус Велий.
Остальные одобрительно зашумели. Хотя с первого взгляда можно было различить две группировки среди собравшихся здесь людей. Первые, менее многочисленные, но явно лучше одетые и экипированные, окружали подручного герцога. Именно у них и удалось бескровно забрать Мари, поскольку безопасность хозяина заботила бодигардов больше, чем сохранность какой-то девчонки.
Вторые, в которую входил и жрец, столпились вокруг высокого, обряженного в латы рыцаря и больше всего походили на тёртых жизнью наёмников. Уже сейчас они сбили строй, готовые как отражать нападение, так и в любой момент пойти на прорыв. Останавливали их лишь трупы на полу, среди которых были и их товарищи, погибшие почти мгновенно от выстрелов диверсантов.
– Не стрелять! – Яковлев, видимо, вполне ориентировался в местной политике, чтобы понять, какая птица нам попалась. – Боевой отряд «Торгового представительства ЧГ», действуем совместно с «волкоголовыми». Несмотря на ваш статус, милорд, отказавшись открыть ворота, вы стали коронными преступниками. Но я думаю, что, возможно, это недоразумение, и вам просто не доложили, кто стоит под стенами.
– Да, да. Я не знал. Жако! Немедленно прикажи всем сложить оружие и открыть врата, – толстяк быстро соображал и мгновенно уцепился за протянутую ему соломинку. – Мы верные слуги Его Лучистости. И собрались здесь, чтобы сочетать браком баронессу Мари де’Жеро и Жако Каликсия, сэра «Нефритового Взывающего». Но знаете, мне подобная поспешность сразу показалась странной!
Судя по скрипу зубов, донёсшихся от рыцаря даже до нас, услышанное следовало делить на порядок, но возражать несостоявшийся жених не посмел и отдал нужные распоряжения. Не прошло и десяти минут, как в центральные двери вошли «волкоголовые».
Вот они реально умели внушать уважение одним своим видом. Воронёные доспехи с забралами в виде волчьих морд, пурпурные плащи, носить которые имели право лишь Великий Канцлер и они. Надменный вид, уверенная в себе поступь и аура силы, буквально разливающаяся вокруг каждого, проняли даже наёмников, до этого державшихся дерзко и независимо, стоило им только оправиться от первоначального шока.
Теперь же, даже если они и замышляли попытку побега, все подобные мысли выдуло из их голов. Оружие попряталось в ножны, а на лицах появилось обречённое выражение. И только нашим всё было по барабану.
– Я, Гай Секстус Марсий, «Пурпурная Звезда Огня», центурион-указующий «волкоголовых», заявляю, что баронесса де’Жеро находится под защитой короны, о чём выписан именной указ. Все присутствующие здесь, кроме представителей Чёрного Герцогства, виновны в сопротивлении власти короны! Степень вины и наказание я, волей пославшего меня Великого Канцлера, буду определять сам. Мари де’Жеро, подойди ко мне.
Словно не веря в происходящее, девушка приблизилась к Марсию. Точнее, её довели два наших бойца, которым кивнул Сокол. Посмотрев в лицо девушки, командир «волкоголовых» издал тихий рык.
– Как советник Оранжевого герцога, могу лишь сказать, что явился сюда засвидетельствовать брак, согласно завещанию безвременно почившего барона де’Жеро, – толстяк обильно потел, вытирая лысину огромным платком. – Меня пригласил сэр «Нефритовый Взывающий», продемонстрировав подписанные бароном бумаги. Девушка находилась в своих покоях и от замужества не отказывалась. Возможно, моего господина и меня ввели в заблуждение, но тогда вина целиком лежит на Жако Каликсие.
– Да как вы смеете! – рыцарю не понравилось, что на него пытаются повесить всех собак. – Я, сэр «Нефритовый Взывающий», заявляю, что договор о браке был заключён мной с бароном де’Жеро. О чём есть бумаги и завещание. И я же прибыл сюда получить мне причитающееся! Любого, кто скажет, что это не так, я назову лжецом и вызову на поединок!
– Мари, вам известно что-нибудь об этом?
Девушка словно очнулась. Вообще весь её вид был довольно странным, заторможенным и намекал на возможное использование психотропных препаратов.
– Я не знаю. Раньше я никогда не видела этого человека у нас в замке… А где Игорь? Где мой суженый Игорь? Я его не вижу… я опять одна. Почему он не здесь?
– Мы заключили договор в Видеке, столице Оранжевого Герцогства! А вскоре мне стало известно, что возвращаясь оттуда, барон погиб, – Каликсий говорил с полной уверенностью в своей правоте. – Дела не позволили мне сразу же отправиться к своей невесте, и представьте мое удивление, когда прибыв в Коттай Дунсон, я обнаружил его захваченным, а суженую в плену! Естественно, я отбил крепость и, чтобы не допустить подобного впредь, решил поторопиться со свадьбой. И когда мне доложили о вооружённых людях под стенами – принял их за пособников тех бандитов.
– Могу я увидеть бумаги? – командир «волкоголовых», как представитель верховной власти, достаточно разбирался в подобных вещах и понимал, что доказать то, что бумаги поддельные, будет невероятно трудно. – Баронесса, вы можете подтвердить, что это подпись вашего отца?
– Не знаю… Похоже. А где Игорь? Вы его не видели? – ещё не пришедшая в себя девушка не совсем адекватно воспринимала ситуацию.
– Баронесса, прошу вашего внимания. Сосредоточьтесь!
– Но отец мне ничего не говорил… Но он не Игорь…
– У нас проблемы, – повернулся ко мне Олег. – Скорее всего, документы подложные, подписывал не барон, а специалист фиолетовых, а эта продажная шкура из свиты Оранжевого его зарегистрировала как положено, но вот доказать это будет невероятно сложно. Равно как и вмешательство Великого Канцлера тут не поможет. Вассалитет свят, и уже сам герцог закусит удила, к тому же наверняка он имеет с этого долю малую.
– И чего делать? – мне хотелось подойти к мечущейся и зовущей меня Мари, но я был всего лишь солдатом, а приказа не было. Оставить же Мари в руках этого мудака, явно связанного с преступным миром, я не мог!
– Ты же понимаешь, что проживёт она ровно до рождения наследника, – прошипел я Яковлеву. – А потом – «организм, ослабленный длительным проживанием в тёмном месте, не выдержал родов». Тут даже выдумывать ничего не надо.