— Да, — вздернул нос принц. — Но не таким же способом!
— Прости, сосед, — вклинился я, — но я все видел. Никто из тебя ничего не вытягивал, ты сам согласился, ленивый ты идиот.
— Да знаю я, — обиженно надулся Ганс. — Но можно же было… не знаю, переубедить.
— А я не пытался?! — вознегодовал Эрик. — Парень, ты меня когда-нибудь своими капризами сведешь в могилу! Радуйся хотя бы тому, что ты сейчас сидишь здесь и болтаешь с нами, а не болтаешься на том свете.
— Кстати меня вы тоже заманили в ловушку, — решил напомнить я Эрику. — Подставили…
— Каюсь, — хитро улыбнулся маг. — Но разве тебе не понравилось на кете? Я думал ты в восторге от своей новой жизни при дворе. Вон, даже девушку себе завел. Кстати, в этом плане было два будущих. Жаль, Камилла свернула на темный путь… синяя птица при дворе бы пригодилась.
Я хмыкнул. Злиться на мага не получалось, потому я спросил:
— Ну и… как вы думаете, Ласла освободилась от проклятия?
— Вчера утром, — кивнул Эрик.
— Откуда вы знаете? — подала голос Кая.
— О, у меня в замке Лэд свои глаза, — хитро прищурился Эрик. — Мне их заложила одна милая служанка, очень мечтавшая вернуть к жизни своего господина.
Я цокнул языком. Вот гад, даже Альти — и ту втянул.
— Впрочем, это не важно, — вздохнул маг. — Не долго мне осталось за вами шпионить. Слишком большую цену я заплатил за свой последний хитроумный план. Мне остался месяц, может чуть побольше… кстати, надо озаботиться тем, кто похоронит меня. Не лежать же и гнить в твоей квартире, Влад.
Сказано это было обыденно, а мне вдруг стало так жалко…
— Зачем нам жить здесь неделю? — спросил я.
— О, ну во-первых, мне скучно, — улыбнулся Эрик. — Во-вторых, наверняка соне Иллитрине будет интересно посмотреть твой мир. Ну и в-третьих, вы останетесь здесь чтобы Ласла побеспокоилась и получше осознала свою ошибку.
— А потом? — уточнил я.
— А потом я отправлю вас домой, — кивнул Эрик. — Но для начала я сниму с тебя проклятье. Надеюсь, ты на водном плане забрал бусы?
Удивленно вытаращившись, я покачал головой. Маг побледнел, откашлялся в кулак и потер подбородок с самым расстроенным видом.
— Мда… — протянул он. — Значит письмо, что шло с маком…
— Размокло, — сказал я, чувствуя, как сердце бьется в горле. — Значит все? Я…
— Давай не будем отчаиваться, — Эрик уверенно положил руки на стол. — Есть множество способов снять его и без моей помощи, уж я постарался. В конце-то концов с твоим складом характера и любовью к альтруизму ты вполне можешь попытаться стать энохом и получить освобождение от одного из богов.
Я на это только прикусил губу, прекрасно понимая, что он скорее всего врет… а это значит — что проклятье останется со мной до конца жизни.
94. Альков троих
Всю следующую неделю мы с Каей развлекались.
Мы умудрились сходить в кино, в планетарий, посетить пару музеев, облазить все крупные супермаркеты и покататься на метро. От нашего мира сипуха была в полном шоке. Ее удивляло совершенно все. Многоэтажки, асфальт, пролетевший над нашими головами вертолет, машины, провода, наряды людей, еда. Кстати на еду она вообще конкретно подсела. Еще бы — все эти усилители вкуса, о которых на кете и слыхом не слыхивали, ароматизаторы… да и просто некоторые блюда у нее на родине не делались. Например роллы, которые Кая уплетала за милую душу, или шаурма.
День летел за днем. Я смотрел по сторонам с высоты обычной инвалидной коляски, ругал чертово отсутствие скатов для инвалидов, изредка переходил на костыли. Даже к родителям съездил. Эрик предупредил, что немного заколдовал их чтобы не удивлялись, какого фига он живет в моей квартире. Так же маг внушил им, что я уехал за границу. Что ж… мои родители были мне рады. Одобрили смущенную Каю, расспросили как дела и без особых проблем отпустили. От этого мне сделалось как-то грустно даже — вроде вот раньше была семья, а теперь — как чужие. Будто друг приехал старый к ним в гости. Ну приехал, ну уехал, ну и пусть.
И вот, на исходе пятого дня Эрик, как всегда поджидавший нас дома с кучей еды, заявил:
— Ребята, а не хотите сходить на водный план?
— А он тут есть? — спросила заинтересованно Кая, которая к магу за время нашего совместного проживания притерлась и даже начала спрашивать у него советов.
— Ну как тебе сказать, — потер подбородок Эрик. — На самом деле нет, но есть пустота, в которой можно создать альков. Первый. Что думаете, сделаем?
— О, — удивился я. — А для кого?
— Да есть тут одна, — как-то странно поморщился Эрик. — Ведьма, блин. Признаться, мне было здесь скучно без магов. Заклинания-то работают, пусть водного плана и нет. Даже кое-что из благословений работает, что удивительно, ведь боги остались на кете. Ну я и нашел несколько весьма интересных людей. Если их можно вообще так назвать.
— Ого, — заинтриговался я. — Так у нас здесь есть настоящие маги? Правда что ли?
— Ну, они не совсем маги, — хмыкнул Эрик, подбирая слова. — Если вкратце — то недалеко отсюда, часах в трех езды, стоит дом, под которым бьет родник чистой энергии. Причем живой такой родник. У нас на кете такого нет, никогда в жизни ничего подобного не видел. И этот родник дает людям, которые ему понравятся, вечную жизнь. Я, на самом деле, сразу как вас провожу, к ним уеду. Может, примут в свою тесную семейку. Они звали, да и дом вроде ко мне благосклонен.
— Это у них ведьма, про которую ты говоришь? — уточнил я.
— Нет, ведьма — это уже другая история, — продолжал Эрик. — Там три женщины… ну очень умные. Нет, честно. У них есть какие-то силы магические, хотя слабые-слабые. На водный план они тоже могут выходить, но создать там что-либо у них не вышло, ваши местные лишены почему-то этой силы. Ну вот одной бы из них я с удовольствием подарок сделал. Да и… честно, если умру здесь — не хочется смотреть на чертей. Лучше уж концы в воду дать. Оторваться и стать хозяином единственного алькова.
Он заговорщицки мне улыбнулся, а Кая одобрительно хмыкнула.
— Ладно, поможем мы тебе с твоим альковом, — кивнул я. — Только научи.
Ну, Эрик и научил. Той же ночью мы втроем погрузились в вязкую черноту пустого водного плана и, найдя друг друга по голосу, принялись творить.
Дело оказалось не сложным. Сначала Эрик долго читал заклинание, зажав в своей водной руке особую бусинку. Спустя полчаса бусинка исчезла и появилась комната. Тогда мы, наконец, и увидели тело мага на водном плане. То был человек в красном костюме-тройке с бабочкой, только голова из воротника рубашки выглядывала козлиная, с квадратными зрачками в выпученных глазах.
— Быстрее, быстрее, — смешно попросил он нас. — Альков будет податливым только три часа, а потом, если мы что-то не доделаем, схлопнется и все придется начинать с начала.
Остальное было довольно просто для человека с хорошей фантазией. Мы по очереди закрывали глаза и представляли себе то, что хотим видеть в комнате. Представляли, а потом принимались скрупулезно проговаривать. И за три часа мы сделали кое-что действительно стоящее.
В середине у нас был круглый зал с тремя дверьми. На каждой из них мы поместили по личному символу. На первую — изображение кролика, на вторую — сипухи, с третьей смотрела козлиная морда с высунутым языком. За каждой из них я, Кая и Эрик подготовили испытания, в конце которых оставили призы. Благословения. Кая скопировала на комнату свои благословения синей птицы и каркула, Эрик — всю суть умений хаяха, а я — благословение дракона. Я всю голову сломал, пока придумывал испытание, но в конце-концов уверился в том, что пройти его сможет только честный человек.
На следующий день мы доделывали. Бликов у нас было мало, потому пришлось довольствоваться тем, что наскребли. Прочитав еще над одной бусиной долгое заклинание, Эрик снова размягчил пространство, и мы сделали четвертую дверь с залом для собраний — с музыкой, угощениями и прочим.
— Ну, вроде готово, — хмыкнул Эрик, создав на стенах последние три штандарта с нашими символами-животными. — Мда… потомки будут долго ломать голову, что мы имели в виду, поместив на этих дверях таких животных. С местной мифологией они совсем не вяжуться.
— Ну и пусть, — улыбнулся я. — Создадим собственную мифологию Так ведь гораздо интереснее.
95. Больше не драконша
И вот неделя закончилась. Альков был создан, все любимые фильмы — пересмотрены, игровые аккаунты — проданы а продукты — съедены. Мы с Каей в последний раз выглянули с балкона на заснеженную улицу, по которой весело бегали возвращающиеся с занятий школьники, и дали Эрику добро на открытие портала.
— Отправлю вас к Конкори, — предупредил маг. — У меня там есть припрятанная частичка души. Как раз и Ласла там же должна вас ждать. А если ее там и нет — то прилетит, будьте уверены.
— Сомневаюсь, — покачал я головой. — Мы на самом деле поступили очень глупо…
— Она любит тебя, — вздохнул Эрик и всучил мне череп Ганса. — Держи, отдай ей. Пускай хоть таким он будет с ней. Жаль, что не удалось сохранить принцу жизнь, конечно… ну да и пусть. Из тебя все же получше принц вышел. Кстати, как самочувствие?
— Злобным пьющим гадом становиться обратно не собираюсь, — улыбнулся я. — Но внутренних противоречий поубавилось. Вот думаю, а не принять ли мне действительно предложение Ласлы уехать на север?
— Уезжай, — кивнул Эрик. — Из замка открывается прекрасный вид на ржавые скалы, да и работы не много. Тебе должно понравится. По крайней мере насколько я тебя изучил.
— Ничего ты не знаешь обо мне, Эрик сон Теаган, — улыбнулся ему я, и маг открыл передо мной дверь моей же комнаты.
— Ну-ну, — сказал он снисходительно. — Как у вас тут говорится, Влад? Не поминайте лихом.
— Ты нас тоже не забывай, — кивнул я. — Пиши, звони, в гости приезжай.
— Не получится, — покачал головой Эрик, а потом неожиданно отобрал у Каи сумку. — Это еще куда понесла?
— Так мы же… — опешила девушка.