— Хватит вспоминать свою молодость так, будто ты старуха, — проворчала Элла. — Лучше по делу что-нибудь расскажи, раз у них такого нет.
— Ну… что я могу рассказать, — хмыкнула Джус. — Например то, что у каждого корабля в соответствии с количеством шаров и весом своя высота. Тяжеловесные грузовые корабли летают низко и медленно, у них своя линия, нижняя — первый летный путь. Маленькие частные грузовые корабли летают по средней линии — второму летному путь. Пассажирские же корабли поднимаются выше всего, на верхнюю летную линию, третий летный путь — они самые маленькие и самые легкие. Правда, у нас мало небоходов. Газ нам дорого обходится. Мы ж не льняники, у которых самый мощный флот.
— Еще бы, — поморщилась Элла. — У них там столько магов. Нашим, чтобы запустить один корабль, нужно полгода энергию копить, а за эти полгода нет-нет да какое-нибудь гадство случится. А их маги, говорят, каждый месяц на корабль силенок наскребают.
— Неприятно, — хмыкнул я.
— Да нет, нормально, — вздохнула Джус. — Нельзя ж быть хорошими во всем. Зато у нас железа столько, что мы можем вот такие порты строить. И льняники нам шары наполняют порой даже не за деньги, а за работу мастеров, которые могут такую вот конструкцию им забабахать. Так и живем. У одних одно есть, у других — другое, у третьих — третье, и меняемся потихоньку. Да так везде наверное. Не лезли бы только воевать еще…
— А с кем воевали-то? — спросил я осторожно.
— Да с гречами, тьма их поглоти, — фыркнула Элла. — Но ничего… мы их так разбили славно, а, Джус? Они теперь еще долго к нам не сунутся.
— Ага, — кивнула Джус, а на мой заинтересованный взгляд добавила спокойно. — Беспокойные соседи у нас, да. Уже вторую войну нам проигрывают, а все что-то пытаются. Их континент как раз между нашим и лакричным. Но с лакрицами шутки не пошутишь, сон принц. Если гречане просто много бесятся, то лакрицы спокойные-спокойные вроде… но, как говорится, бойся гнева спокойного человека. Был у нас, городской стражи, случай с лакричником одним. Он терпел, терпел, терпел одного своего обидчика… а потом со спокойным лицом переломал ему кости, донес до больницы и пришел сдаваться стражникам. Мол, посадите меня в тюрьму, я злое дело сделал. Вот такие они.
Я сдержанно ей на это улыбнулся.
Пока меня вводили в курс дела, корабль сравнялся с платформой, пришвартовался и с него начали сходить один за другим пассажиры — по большей части иностранцы, но попадались и, как выразилась Джус, пшеничники. И вот одна из девушек — очередная местная — застряла. Две лошадки, осматривающие поклажу на предмет чего-нибудь запрещенного, остановили ее и что-то объясняли, потряхивая в воздухе какой-то странной палкой, завернутой в тряпки.
— Что это там такое? — кивнул я на девушку и стражниц.
— Контрабандистку поди задержали, — фыркнула Элли. — Нет смысла вмешиваться. Вон, видишь, меч притащила с собой без лицензии. Поди своровала и продать решила. Будто все тут такие дураки и не обнаружат…
Незнакомка вцепилась в свой меч, склонила голову, что-то забормотала. Джус напряглась. Уж не знаю, о чем она подумала, но… я решил ей немного помочь.
— Подъедем? — спросил я. — Интересно посмотреть на контрабандистку…
— Ну поехали, сон принц, — с толикой благодарности, сказала она и спрыгнула с каркула.
Я уцепился за рога, стараясь не упасть.
— Стой, Джус, — попыталась остановить ее Элла, а потом, зыркнув на меня с ненавистью, выплюнула. — Капризный мальчишка…
— Заткнись, Элли, — огрызнулась лошадка, взяв за уздечку лося и потянув его в сторону корабля, на котором народ уже начал покрикивать от возмущения такой задержкой. — И не разговаривай так с соном принцем, имей совесть. Сама же всех вечно дергаешь с честью семьи Розалиндов, а сама к нему обращаться плохо не гнушаешься…
Эллу это задело, но в ответ она не нашла что сказать и молча спрыгнула со свой лошадки.
Когда мы подошли ближе, девушка практически плакала.
— Вы же видите мои документы, неужели нельзя никаких мне поблажек сделать? — умоляла она. — Я ведь не собираюсь его во вред использовать.
— Надо было думать об этом заранее, — ругалась на нее одна из стражниц. — Нельзя без лицензии. Нельзя и все тут. Это нарушение закона.
— Но не лететь же мне трижды — сюда, обратно и снова сюда? — тяжело вздохнула девушка. — Ну хотите — конфискуйте вы его, сохраните. Я как лицензию получу — сразу же его заберу.
— Мы тебе что, подружки? Э нет, девонька, или ты его нам отдаешь и катишься, или следующим же рейсом — домой. И пока будешь здесь куковать — мы с тебя глаз не спустим.
— Хорошо, хорошо, только не отбирайте, — она наконец вырвала свое оружие из чужих рук и прижала его к груди. — Это фамильное…
— Что здесь происходит? — громко, внушительно спросила Джус.
На нее живо обернулись и стражницы, и девушка. Обернулись и тут же склонили головы в поклонах.
— Ох, сона Крагорд, сона Тонильф, — почти хором поздоровались стражницы, не поднимая головы. — Поймали дуреху, говорит что в рыцари хочет. Меч без лицензии как-то протащила на борт…
— Сона Крагорд, я глупая, очень глупая, — вместе с ними запричитала девушка. — Простите, что правила нарушила. Я улечу. Надеюсь, моя беспечность не повлияет на экзамен, который бы я хотела пройти?
— Ой влипла ты, девонька, — фыркнула Элла. — Не быть тебе рыцаршей.
— Продолжайте пускать людей, — кивнула Джус стражницам. — С этой я сама разберусь.
— Спасибо, сона Крагорд, — закивали стражницы.
Джус же схватила девушку за локоток и оттащила в сторонку. Я все смотрел на нее… симпатичная. Рыженькая, волосы под каре пострижены, но торчат чуть в стороны, и на кончике носа — родинка. А вот одежка была откровенно говоря старая, застиранная — брюки из плотной коричневой ткани, рубаха и куртка кожаная. И фигура как у тех девушек, что позируют для рекламы фитнес-клубов.
— Ну-ка давай-ка, объясни, кто ты такая, — велела ей Джус.
— Да брось, подруга, пускай катится, — устало закатила глаза Элла. — Вот нужны тебе проблемы этой пигалицы…
— Ты сама когда-то такой пигалицей была, так что хватит тявкать, — осадила ее Джус.
— Я Камила сона Олли, — представилась девушка, протянув генеральше длинную железную карточку. — Вот мои документы, о благородная сона. Мой род должен быть вам знаком, да только обеднели мы. У меня не было денег на то, чтобы полететь сюда, поступить в рыцари и вернуться за мечом… я и здесь-то не знала, как выживать с такой малой суммой денег буду. Потому я попыталась… ох, как же мне стыдно. Мои проблемы не оправдывают моей безответственности, я это понимаю…
— Хотела, небось, поучаствовать в турнире? — Джус осмотрела карточку и сунула ее зачем-то мне.
— Да, благородная сона, — кивнула девушка, поникнув. — Но теперь уж не судьба видимо…
Я взял. Что ж… до нашего паспорта этой штуковине было далеко. На продолговатой железке выдавили вверху какие-то цифры — как я понял по разделению год, день и месяц рождения. Далее шло, видимо, имя. Я даже узнал некоторые буквы… хотя с этим у меня все еще были серьезные проблемы. А ниже шли три герба. На одном изображалась голова рыси, на втором — парусный корабль на волнах, а на третьем — какая-то страшная, высунувшая язык морда. Ничего не поняв толком, я протянул «документ» девушка. Та удивленно его у меня забрала и задержала на мне взгляд подольше — видно пыталась понять, кто я такой.
— Эх ты, балда, — вздохнула Джус. — Ты мне скажи сейчас четко, что делать собралась?
— Да вот… поеду домой наверное, — поникла девушка. — Не могу я с этим мечом расстаться. Он фамильный. Вы же знаете, снежные рыси раньше лучшими королевскими рыцарями были. Я тоже хочу. Ничего. Накоплю денег и приеду еще раз, уже без меча. Может, кому еще из знати рыцарь понадобится…
Лука что-то там говорила о том, чтобы я выбрал себе рыцаря не по победе, а по личному вкусу. Невольно мне подумалось, что эта девушка пусть и пыталась нарушить правила, но вроде искренне раскаивалась. К тому же меня поразил тот факт, что она не хотела отдавать меч и, чтобы сохранить его, готова была даже повернуть домой. Пришла на ум мысль, что ее могут поймать и в ее провинции с этим оружием, и все равно конфисковать.
Оставить ее в должниках что ли… могу ведь помочь человеку, так почему бы и нет? Ласла, конечно, меня за это по голове к не погладит, но Джус судя по всему на моей стороне.
— А может мне его сохранить? — решившись, предложил я.
— Сон, — угрожающе нахмурилась Элла. — Я бы вам не советовала…
— Ну а что, — посмотрел я на одобрительно улыбнувшуюся Джус. — Если она контрабандистка и меч с документами украла или подделала — оружие просто перейдет в оружейную рыцарей. А если нет — то ей не долго будет забрать его у меня.
— Простите, сон… — недоверчиво посмотрел на меня девушка. — Но… несмотря на то, что вы с благородными сонами, я не вижу причин доверять вам столь ценную для меня вещь…
— Попридержи язык, глупая девчонка, — гавкнула на нее Элла. — Сам принц Розалинд оказал честь заговорить с тобой. Не право ли охранять его ты так хотела выиграть на турнире?
Камилла после этих слов уставилась на меня с ужасом, видно раздумывая, не кинуться ли мне в ноги. Меня это как-то… выбило чуть из колеи и я пожалел, что зря сунулся. Но, кажется, благоразумие пересилило и рысь безропотно протянула мне меч, склонив голову. Я честно его взял, размотал тряпки и осмотрел. Да… такую красоту я только в музее раньше и видел. Хотя… куда там музейной рухляди до этого меча? Узорный эфес, украшенные рисунками ножны. Наверняка и заточен хорошо…
— Красивый, — хмыкнул я, проведя пальцем по рысьей голове на крестовине. — Я буду бережно с ним обращаться, обещаю. Если из чистого любопытства из ножен достану — не обидишься?
— Нет, что вы, сон Розалинд, — почти испуганно замотала головой она. — Конечно, делайте что сочтете нужным.
— Ну тогда жду тебя сразу, как ты получишь лицензию, — улыбнулся ей я, неуклюже обняв свое новое приобретение. — Джус, я правильно понимаю, рыцарский корпус же при дворце? Мне что-то такое Альти говорила…