— И вот, когда девушка пришла, он сказал ей — милая, я заболела. Потому я буду лежать под одеялом. Но ты садись рядом, выпьем вина чтобы согреться. «Ой, бабушка, какой у тебя хриплый голос!» — удивилась девушка. «Это потому, что я всем рассказываю, какая ты у меня красавица», — сказал Вульф. Девушка налила ему вина и удивилась, когда хитрец взял у нее стакан. «Ой, бабушка, какие у тебя грубые руки!». «Это потому, что я часто… хмн… шлепала тебя, чтобы хорошо воспитать».
Кошкам это понравилось, я а, распалившись, продолжал.
— И тогда Вульф попросил — обними меня, моя любимая внучка, хотя бы через одеяло. Я так скучала по тебе, но не хочу заразить простудой. «Ой, бабушка, какая ты большая и сильная» — удивилась девушка. «Это потому, что я много тренировался, чтобы однажды на тебя наброситься!» — рявкнул Вольф, и, скинув одеяло, подмял ее под себя.
— Дальше, дальше! Что было дальше?!
— Мне вам что, все описывать? — удивился я. — Эй, а как же открытый финал? Простор для воображения?
— Нет, сказка должна быть закончена, — мурлыкнула Шона. — Чем все кончилось?
— Ох, ну… — я смутился. — Девушка закричала и принялась вырываться. Однако Вульф был настойчив. Он… хмн… осыпал ее тело поцелуями, в конце-концов она сдалась и они переспали. И вот, когда они уже лежали усталые в постели, их застукали бабушка и охотник, помогавший ей ловить козу. И парню пришлось голому улепетывать в лес. На том и сказке конец, а кто слушал — молодец.
— Ну вооооот, — расстроились кошечки. — Так мало…
— Жаль, что ты такой скромняга, — Шона наклонилась ко мне и потрепала за щеку, обдав мятным дыханием. — Но мы выполняем обещания, сон. Нам очень-очень понравилось. И ты можешь ехать. Однако неужели тебе совсем-совсем не хочется с нами, например, поцеловаться?
— Я… не очень хорошо отношусь к такому… к тому же вас много… и…
Но Шона меня не слушала. Одна из ее девочек нежно прошлась носом по моей щеке, от чего я судорожно сглотнул. Руки другой все еще ерошили мои волосы, вызывая наслаждение. Потом мою голову чуть повернули и одна из девушек невесомо коснулась моих губ своими. Я был готов взвыть от возбуждения и плюнуть на все предрассудки… но меня вдруг подняли, усадили в коляску и, хихикая, выкатили в коридор к Альти.
— Открытый финал, сон Розалинд, — сказала Шона на мой ошарашенный взгляд. — Наслаждайтесь.
И эта страшная женщина закрыла дверь, заставив мою челюсть отвиснуть.
А ведь счастье было так близко…
22. Отгоняя кошмары
— Альти… не могла бы ты сделать для меня кое-что?
С тех пор, как мы вернулись в мою комнату, прошел почти час. Сначала Альти ругалась на чем свет стоит на гарем за то, что они так надо мной поиздевались а потом выставили за дверь. Потом она грозилась пойти и доложить об этом главе слуг Жанне. Потом она просто причитала, что мне плохо, а змей почему-то нет на месте.
А мне действительно было нехорошо. У меня кружилась голова и я чувствовал себя так, будто хорошенько выпил. Но не это меня расстраивало. Возбуждение не проходило, в голову лезли идиотские пошлые мысли. Я готов был побиться об заклад, что тот дым, которым я надышался, был каким-нибудь местным афродизиаком. И я уже час мучился, пытаясь подавить это в себе. Мучился, мучился, и в конце-концов сдался…
— Да, мой милый сон? — подняла расстроенный взгляд от вышивания Альти. — Что угодно сделаю, только бы вам стало чуть получше.
— Хмн… — я смутился. — Не могла бы ты сегодня оставить меня на ночь одного? Меня ведь все равно стражница охраняет.
— Разумеется! — подозрительно быстро согласилась Альти. — Ох…. мне стоило бы почаще вас оставлять одного! Простите меня, я такая глупая. Глупая-преглупая Альти, которая хотела окружить вас заботой, а в результате не давала и минутки на то, чтобы уединиться, и…
— Ты ни в чем не виновата, — покачал я головой. — А теперь иди. Тебе есть, где переночевать?
— Да-да, разумеется. В крыле слуг очень много свободных коек и комнат, к тому же у меня есть и собственная каморка… Не волнуйтесь обо мне, мой милый сон. Я хорошо-хорошо отдохну и приду к вам на рассвете. И буду оставлять вас теперь почаще.
Она быстро подошла ко мне, взбила подушку, заглянула в глаза. Помешкав, по-дружески поцеловала меня в лоб и, развернувшись, подавленно побрела к двери. На пороге Альти обернулась, натянуто мне улыбнулась и, потушив лампу, вышла.
Я устало прикрыл глаза. Столько всего за один день. Вроде же думал, что все успокоится. Надеялся, что мирная жизнь в другом мире войдет в медленное, рутинное русло, которое даст мне отдохнуть и успокоится… но увы. Увы, события вновь начали сгущаться. И я чувствовал, будто что-то надвигается на меня, давит, душит…
Мимолетное видение было расплывчатым. На меня смотрел из темноты человеческий череп без нижней челюсти. Он был почерневшим, будто обуглившимся, и в его глазницах светились голубые искры. Этот череп плыл на меня, становился все ближе, и ближе, и ближе. Он приближался, пока мой нос не вошел в дыру, что была вместо его носа, пока мои глаза не оказались вплотную к голубым искрам… и…
Из кошмара, в которое я так неожиданно провалился, меня вырвал стук в дверь. Я судорожно, испуганно втянул воздух от неожиданности. Совсем стемнело, и комната выглядела не слишком дружелюбно. Огонь в камине потух, оставив лишь легкий запах древесного дыма. Тело онемело от того, что я долго лежал в одной позе.
Стук повторился — чуть менее настойчиво, тихо, еле слышно.
— Войдите, — попросил я.
Дверь приоткрылась и в комнату заглянула та, про кого я успел забыть в этой суматохе.
Рыжая рысь, Камилла. Стройную фигурку, застывшую на пороге, обрамлял льющийся из коридора свет, превращая девушку в безликий силуэт, но я все равно узнал девушку.
— Простите, что так поздно, сон Розалинд, — извинилась она тихо. — Я вас разбудила?
— Спасла от кошмара, — признался я, а потом, не желая оставаться в темноте в одиночестве, попросил. — Посидишь со мной? А то вдруг этот страшный сон еще не совсем ушел, а просто притаился и ждет, когда я снова усну.
— Не волнуйтесь, я не дам этому случиться, — девушка приняла правила игры и вошла, тихонько закрыв за собой дверь. — Я ведь рыцарь. Итак… как вы думаете, что прогонит кошмары? Может, стоит зажечь свет?
— Только если очень тусклый, — попросил я. — Голова болит.
Голова действительно побаливала — видимо крепко я сегодня ударился. Спина тоже неприятно ныла, и я помянул тот неприятный хруст, что услышал сегодня днем. Только бы не было никакой трещины или нового защемления! Только бы не было сотрясения мозга. Только этого мне сейчас не хватало — снова заболеть, когда только-только все начало налаживаться.
— Тогда я разожгу огонь в камине, — сказала рыжуха, споро схватила несколько поленьев и бросила их на холодный пепел. — Огонь, тепло и свет — лучшее средство от омни.
— Омни? — спросил я отстранено.
— Вы не помните даже таких простых вещей?
— Пожалуй… если бы я помнил — то не спрашивал бы.
— Детки… птенчики тьмы-птицы, появившиеся из тех перьев, что она потеряла. Они питаются хорошими снами и оставляют после себя плохие.
Рысь немного помолчала, разбираясь с камином. Пара минут — и внутри весело затрещал огонь, перекинувшийся с розжига на сухие поленья. Справившись с камином, девушка встала и обернулась ко мне.
— Спасибо вам, — сказала она тихо. — Я и надеяться не могла на то, что вы меня так выручите с мечом.
— Тебе стоит в следующий раз больше думать о последствиях своих поступков, — я прикрыл глаза. — Иначе ты можешь однажды лишиться не только меча, но и жизни. Правила нарушать нельзя не потому, что кому-то так хочется. Правила придуманы затем, чтобы сохранить наши жизнь и здоровье в безопасности…
— Не спорю, сон Розалинд, — хмыкнула рысь. — Простите, что забыла об этом. Однако… не думаете же вы, что все правила — верны и следовать стоит всем им?
— Возможно и нет, — хмыкнул я устало. — Давай не будем сейчас углубляться в философию… я слишком устал, чтобы говорить на серьезные темы.
— Тогда давайте поговорим на несерьезные, — согласилась рысь.
Она подошла ко мне, поправила мою подушку — заботливо, почти как Альти. Однако почему-то это простое движение почти напугало меня. Показалось на миг, что ее тень давит на меня.
«Ты определенно слишком сильно ударился головой, — подумал я. — Да еще и нанюхался треклятого наркотического дыма. Камилла, возможно, станет твоим рыцарем и….»
Девушка осторожно села на край кровати. Огонь в камине, повинуясь просочившемуся под дверью сквозняку, зарычал, затрещал и набросился на дрова с новой силой.
— С вами все в порядке? — обеспокоенно спросила рысь. — Вы не слишком хорошо выглядите…
— Можешь налить воды в стакан и капнуть туда три капли из синей склянки? — попросил я, кивнув ей на тумбочку. — Там обезболивающее. Сегодня со мной случилась неприятная история… и у меня после нее все болит. Неудивительно, что я кажусь тебе больным.
— Да, я знаю, что вы выпали из окна, — нахмурилась рысь, исполняя мою просьбу. — Мы спрашивали эту сипуху о том, что произошло, но она не слишком-то хотела рассказывать. Поверить не могу, что она дала этому случиться…
— Это была не ее вина, — прервал ее я. — Просто глупая случайность…
Мысль ускользнула из головы. Я замешкался, пытаясь вспомнить, о чем говорил. Рысь тем временем передала мне стакан и я принялся пить. Воспоминания так и не вернулись. Я помнил что что-то хотел сказать еще о сипухе… о сегодняшнем дне… еще о чем-то…
— Не важно, — в конце-концов сдался я, отдавая своей гостье стакан. — Прости, что задерживаю тебя. Твой меч под матрасом…
— Вы спали на нем? — удивилась она.
— Да, — улыбнулся ей я. — Думал, что если положу его под матрас, то, может, мне приснятся те славные битвы, в которых он участвовал. Но увы… пока мне снились только кошмары да…
Я запнулся и решил не продолжать. Незачем знать Камилле о том, что мне приснился эротический сон с участием королевы.