— А остальные члены королевского семейства? — заинтересовался я. — Кронпринц спал с кошками?
— О, кронкринц был плохим, — потупилась блондинка, и брюнетка тут же на нее напустилась.
— Что ты такое говоришь? Нельзя так!
— Да говорите как есть, я не разозлюсь, — попросил я. — Мне очень хочется узнать.
Девушки переглянулись, а потом решительно кивнули.
— Его высочество кронпринц был очень жестоким, — пискнула блондинка. — Часто кошечки приходили от него с синяками или в слезах. А одну как-то раз он чуть не задушил… и это только на нашей памяти. Шона говорит, что он и убивал порой… никто не хотел к нему идти. Но сон-господин нас ему не давал. И ничего не знал про проделки брата — мы не хотели его пугать. Да к тому же нас кронпринц не трогал.
— И его величество король был не лучше, — понизила голос брюнетка, а потом, посомневавшись, добавила. — А еще у них были проблемы. Они только на виду выглядели молодо, а за закрытой дверью — старики. Но это сестрички тихонько болтали… не знаю, насколько это правда.
— Да уж… — хмыкнул я. — Странно это все…
— И кошек им было мало, — будто боясь своих слов, уткнулась блондинка мне в плечо. — Они и к служанкам приставали. Хорошо, хорошо что их больше тут нет…
— Мы не плохие люди, — потупилась брюнетка. — Но и не самые лучшие. Пусть говорить такое — плохо, мы… просто хотели, чтобы вы знали, сон-господин. Мы думаем, что это восстание было из-за того, какие они были. Мы долго думали потом, долго… и решили, что если бы мы только рассказали об этом Гансу, может, он смог бы поговорить с ними. Или хотя бы был бы настороже и спасся бы в ту ночь как Ласла.
— А у самого Ганса проблем не было? — спросил я. — Ну, с благословением?
— Никогда! — мурлыкнула блондинка. — Наш сон-господин был мальчик-мальчиком. Такой неженка.
— Вы так на него похожи, сон-господин, — прильнула ко мне поближе брюнетка с хитрой улыбкой. — Так и хочется вас обнять и поцеловать. Такой лапочка…
— Да что во мне хорошего? — смутился я, посмотрев на кошку, свернувшуюся прямо у меня на коленках.
— Вот и он так всегда говорил, — вздохнула блондинка, ткнув меня тихонько тонким пальчиком в щеку. — Даже и не подозреваете, какая вы прелесть. Милее котиков.
— Куда мне до котиков, — улыбнулся я, но все равно как последний дурак разомлел от комплимента. — В нашем мире нет ничего милее котиков.
— Нам бы там наверное понравилось, — хихикнула брюнетка, шало заглянув мне в глаза. — Ну так что? Чем будем заниматься.
Ну и… «мужик серьезный», заглянул в эти карие глаза, тяжело вздохнул и капитулировал. Но пробурчал на прощание, что «только с этими двумя, остальных ни-ни». И на свет божий вылез «мужик обыкновенный», у которого женщины до рыжухи — с которой ему не понравилось — не было год, а потом еще после рыжухи два месяца. И вот уже с этим товарищем кошечки на славу повеселились.
49. Третье условие
Лука с Каей застали меня в состоянии разомлевшего придурка. От ушедших восвояси кошечек остался только сладкий запах благовоний, смятая простыня и легкая, приятная усталость. И чего я, идиот, сопротивлялся, страдал? Котэ были довольны, чуть ли не счастливы, хихикая обещали еще прийти, я тоже остался доволен. В общем, баран я в некоторых вопросах, баран.
— Ты смотри, сразу на человека стал похож! — вместо приветствия засмеялась Лука, грациозно пройдясь до кровати и усевшись на ее краешек. — Хорошо быть мужиком в окружении кучи женщин, а, везунчик?
— Отстань, — благостно отмахнулся от нее я. — Завидуйте молча, Лукреция.
С Лукой мы в последнее время тоже много времени вместе проводили. Охотились на ученых. Точнее — она охотилась, а я пристально за этим интересным процессом следил, впитывая премудрости ее нелегкой профессии.
— Радостная новость, Ганс, — женщинка сдернула маску с лица, водрузила ее на прикроватную тумбочку и хлопнула меня по макушке письмом. — Хотя нет, вру. Одна радостная, и одна — спорная, и обе — из Кош-Сурха. С какой начать?
— Давай с радостной, — попросил я. — А то после спорной новости я задумаюсь, а это — надолго.
Кая, оставшаяся у дверь, как-то странно, хитро улыбнулась.
Сразу брать быка за рога и тащить ученых в столицу глава шпионов нас отговорила. Она вычислила общину синтетов — не без помощи письма из Кош-Сурха конечно — и заслала к ним шпионку, чтобы посмотрела, чем они там занимаются. Шпионка пожила с ними, посмотрела, послушала, прониклась и дала нам команду — порядок, люди нормальные, можно забирать.
Ага… возьмешь их! Несмотря на письма от своих кофейных коллег, несмотря на то, что мы отправили к ним людей практически без оружия, яхи дали деру, и теперь мы вылавливали их по всему Вадгарду. Поймали пока только двоих незадачливых геологов, которые выдумывали как месторождения без магов находить, и одного старичка-химика. Отмыли, накормили, в подвале замка спрятали, материалы для работы дали… но они были как пришибленные от всего произошедшего. Ну насколько же запугали людей-то! В конце-концов меня они к себе более или менее допустили, хотя и относились с опаской, а когда приходил кто другой — забивались по-привычке куда угодно, хоть в шкаф, хоть под кровать, только бы их не нашли и не прибили.
И дело было вовсе не в их глупости. Ума-то у ученых хватало. Но пережили они многое, и кое у кого, как я подозревал, была травмирована психика этим вечными побегами от стражников. В Кош-Сурхе-то у синтетов был свой угол, там к ним привыкли и воспринимали как неизбежное зло. Да и кому придет в голову тащиться в такую даль по морозу чтобы перебить кучку безумцев? В Вадгарде все было, увы, иначе.
— Гоняться за нашими шустрыми друзьями больше не придется, — обрадовала меня Лука. — Яхи кофейные связались с яхами пшеничными, но те сначала на них наорали. Сказали, что связываться с нами — смерти подобно. Мол, мы мерзавцы, решили от них избавиться, прикрываясь благими намерениями. Но после долгих переговоров пшеничные яхи все же чуть успокоились и пообещали сдаться, но при некоторых условиях. А вот это уже вторая новость.
— Так-так-так, — я даже очухался от своего послелюбовного транса. — И чего они хотят?
— Три вещи, — кивнула Лука. — Во-первых, они хотят, чтобы мы забрали жителей Кош-Сурха и показали нам наши хорошие намерения на их примере. Об этом я с Ласлой уже поговорила, она уже поговорила с кофейным королем, и мы уже послали за ними корабль. Во-вторых, они хотят чтобы мы отпустили, как они выразились, пленных. Это мы провернем уже ночью, но фигня в том, что «пленные» не особо хотят уходить. Я уже поболтала с ними, и они вроде оттаяли. Девчонку хотят к своим послать…
— Будешь шпионить за ней?
— Нет. Добропорядочность хочу им нашу продемонстрировать. Отправлю только присмотреть до встречи со своими — чтобы не убили ненароком. А там — пускай растворится, исчезнет.
— А какое третье условие?
— Они хотят вас, — ошарашила меня Лисица.
— В каком смысле?
Они с Каей переглянулись, и продолжила уже сипуха.
— Они хотят, чтобы их маг встретился с вами на водном плане, — сказала она. — Чтобы удостовериться в вашей доброй воле. Там есть замок Соломати — место, где невозможно врать или скрывать истину. Они пригласили вас туда. Надо отметить, там заключаются практически все сделки между магами и правителями — хорошее место.
— Но я не умею выходить из тела, — вздохнул я. — И Ласла запретила мне даже думать о магии. Я ведь тут загибаюсь от интереса, а мне никто ничего не рассказывает и книги попрятали!
— Да, с Ласлой проблема конечно, — поморщила нос Лука. — Но Ганс, давай! Пришло время в очередной раз блеснуть красноречием. Лучшего рычага воздействия на нее у тебя уже может и не быть! Эх, если б я только могла… я бы сама не раздумывая нырнула. Но увы, чего нет — того нет. Не маг.
— Чтобы пройти в замок Соломати мало одной инициации, — покачала головой серьезная, но довольная Кая. — Нужно хотя бы немного окрепнуть и накопить энергии. По моим прикидкам, если вы позволите мне себя учить, уже через месяц мы сможет встретиться с магом синтетов.
— А за это время мы как раз Кош-Сурх разместим, — потерла руки Лука. — Переделка загородной резиденции рысей идет как по маслу.
Да, когда мы начали подыскивать место, где можно было бы разместить наш цирк-музей, мы с Отной и Каей объехали сначала все окраины Фрита, а потом и ближайшие провинции. И в ходе поисков наткнулись на полуразрушенный, но еще крепкий замок, облюбованный бездомными. Оказалось, что замок принадлежал некогда снежным рысям — такое странное совпадение. После гибели последнего мужчины этого сильного клана никто так и не решился купить серую громаду-крепость. Денег не хватало, да и мрачный внешний вид отпугивал. Потому простоял он десятка два лет на продаже, а потом начал активно растаскиваться обнаглевшими ворюгами. Но замок не рухнул, куда там — строили его на совесть. Во время войны в нем дети и женщины прятались, а сейчас вот он стоял без дела — никому не нужная запущенная и мрачная громада, полная привидений и страшных легенд.
Идеальное место для нашей задумки!
Стояла эта прелесть на судоходной реке, в часе пути — небольшой портовый городок, куда народ частенько ездил на ярмарки. У замка имелся свой небольшой порт с маяком, который пусть и требовал ремонта, но все еще был цел. Кстати маяк я предложил покрасить в бело-красные полоски — пусть хоть что-то будет от нашего мира. Площадь замка — особенно если перегородить несколько комнат, поделить их надвое — огромная, вместит и сотню человек запросто. Стены опять же крепкие, нигде ничего не осыпалось. Под замком катакомбы, есть частично осыпавшийся, но подлежащий восстановлению тайный ход, который ведет на другой берег. Мало этого — там еще и дебри непролазные вокруг этого замка. Если бы я случайно с холма, издалека, маяк не увидел — и не понял бы, что там что-то есть. Дорога бурьяном поросла — лошади по колено. В общем Ласла мой выбор одобрила и ездили мы с рыцаршами теперь к ним раз в неделю — посмотреть на прогресс благоустройства.