— Да, — Камилла опустила голову. — Я так и сделаю.
— Вот и чудно, — улыбнулся Теаган. — И еще кое-что. Скоро разгорится война, моя дорогая. Когда она посетит наши края — беги отсюда и спрячься в заброшенном замке снежных рысей. Слышала о таких?
— Слышала, — кивнула рыжуха, неотрывно глядя на яйцо.
— Ну тогда прощай, — весело улыбнулся Эрик и, развернувшись, уже хотел уходить, однако Камилла окрикнула его.
— Граф Теаган, скажите, почему вы не взяли с меня плату?
— Почему? — маг остановился и посмотрел на нее внимательно. — О, малышка, ты бы знала, что скоро начнется в Вадгарде. И если ты, моя дорогая, только сможешь сдержат свои амбиции, то ты станешь свидетельницей чего-то грандиозного. Мало того — ты увидишь все из почетной ложи, а то и примешь участие в изменение мира к лучшему. Жаль, что ты вряд ли удержишься.
— Не недооценивайте меня! — запальчиво сказала рыжуха. — Я еще докажу вам! Когда мы в следующий раз встретимся, то я буду уже высоко! Так высоко, что вы не посмеете назвать меня милой или малышкой!
— А вот это вряд ли, — ответил задумчиво, будто сам себе, Эрик. — Я скоро покину Вадгард. А если и останусь, то ты все равно останешься малышкой. Я даже принца и принцессу зову ласково, такой уж я человек. Так что даже не надейся, девочка моя. Знай свое место, и будешь купаться в богатствах до конца дней своих. Ну, бывай!
И он, махнув рукой, ушел наконец. А Камилла, выдохнув, брякнулась на пол и прижала к сердце яйцо. Прижала и растворилась в воде.
Я думал, что все закончилось. Думал, что меня сейчас утянет наверх, обратно в тело, но из-за спины вдруг раздался голос рыжухи.
— Эй, неправильный принц, привет.
Обернувшись, я удивленно застыл. Камилла, одетая в летящее голубое платье, похожее на языки пламени, что вырывались из газовой комфорки, смотрела прямо на меня.
— Привет, — удивился я. — Ты — тоже просто воспоминание?
— Не совсем, — сказала девушка, заведя руки за спину. — Похоже, какая-то часть меня сохранилась в яйце. По крайней мере я все помню и понимаю. Но это и к лучшему.
Она порывисто подошла и, улыбнувшись, заглянула мне в лицо. Я застыл, не понимая, отшатнуться мне или попытаться выбраться. Но Камилла не выглядела ни злой, ни хитрой, ни опасной.
— Да ладно тебе, не стоит волноваться, — сказала она. — Я просто пришла извиниться за то, что доставила тебе столько проблем. Теперь, когда я умерла, у меня было время подумать обо всем, что я сделала, и мне правда стыдно. Хотя приключение было веселое.
— Тебя что же, не забрали ни в белый мир, ни в черный? — удивился я.
— Не знаю, — непосредственно пожала плечами девушка. — Я здесь уже довольно давно. Наверное — это плата за то, что я таких дел наворотила. Впрочем, я не против. Здесь не так уж и плохо, хотя и скучно. Так что, простишь меня?
— Пожалуй, нет смысла обижаться на покойницу, — пожал я удивленно плечами.
— Я рада, — кивнула умиротворенно Камилла, а потом смутилась. — Скажи, пожалуйста, королева жива? А те две рыцарши, собака и сипуха? Они в порядке.
— У всех все хорошо, — кивнул я. — Ласла поправилась, Отна цветет и пахнет а Кая… Кая, в общем, теперь моя и только моя. И не только как рыцарь.
— Завидую, — потупилась рысь, помявшись. — Да уж, так странно. Я рада за девушку, которая пустила мне стрелу в висок. Знаешь…
Она подняла на меня глаза.
— Знаешь, мне жаль, что я не приложила усилия чтобы стать рыцаршей самостоятельно. Тогда бы, может, я смогла бы тебя защищать. Тогда бы вылупился птенец и удача всегда была бы на нашей стороне. Я могла бы столько пользы принести кете, Вадгарду, но профукала все свое везение на мелкие обиды и запретные амбиции, и…
— …и ты пропустила кучу приключений, — улыбнулся ей я. — Хотя если бы не ты, не было бы и поездки в Арлейв, и путешествий по водному плану. Так что, как человек, привыкший во всем искать плюсы, я тебе даже немного благодарен.
— Ну и отлично, — решительно заявила девушка, а потом, помывшись, добавила. — Ты мне действительно нравился, принц, кто бы ты ни был. Не подумай, что я тебя решила использовать. Я просто поторопилась, боясь упустить свое счастье, и наломала дров.
— Что было, то прошло, — пожал я плечами. — Скажи, как я могу тебя освободить? Не хочешь уйти?
— Неа, — вскинула нос рысь. — Я хочу остаться здесь. Во мне еще осталось немного удачи, и я отправляю ее наружу насколько могу. И буду отправлять пока мой разум не помутиться. А когда он помутиться и начнется какая-нибудь ерунда — просто выбрось меня или растопчи. Сделай что нужно, а пока я постараюсь послужить тебе как можно дольше, чтобы хоть как-то загладить вину.
— Хорошо, — кивнул я.
— А теперь иди, — меня подхватил водоворот. — И удачи тебе там с сипухой. Скажи, что я не нее обижаюсь.
Я на это только улыбнулся и меня утянуло наверх. Открыв глаза я встретился с внимательным взглядом Каи. В ее глазах отражались отблески огня, что плясал в камине, на лицо упали пряди волос.
— Ты чего не спишь? — спросил я у нее.
— Жду тебя, — сипуха пододвинулась поближе и прижалась щекой к моему плечу. — Вот теперь действительно можно спать. Сладких снов.
Улыбнувшись, я потрепал ее по волосам и тоже закрыл глаза, решив, что рассказ подождет до утра. В конце-то концов Кая сама говорила, что всегда дожидается подходящего момента.
— И что же, ты мне ничего не расскажешь? — неожиданно спросила девушка, и я, не сдержавшись, прыснул от смеха.
79. Немного удачи
Прошло еще три месяца.
Я чувствовал себя собакой, потерявшая след. Бегал из угла в угол, рыл носом землю, но ничего нового узнать не мог. Я встречался с приближенными Ганса, в надежде, что он еще кому-нибудь из них что-нибудь отдал. Но эти люди ничего не знали и никаких посылок для меня не хранили. Некоторые из приближенных рассказали мне то, что я уже и без них разнюхал. Некоторые были вообще не в курсе дел Ганса, но были ему искренне верны.
Порой мне начинало казаться, что я превратился в параноика.
Ну а что, я каким-то шестым чувством чуял, что история далека от завершения. Это же предвещало чуть покрывшееся пылью предсказание Каи. Я знал не все. Нити, как бы я не сплетал их в голове, не сходились. Я не мог понять, почему мне соврал Ганс — который не показывался все эти три месяца, будто все свои силы потратил на сожжение старой картины. Я не понимал, к какой цели должен был привести план Эрика. И я до сих пор понятия не имел, как расколдовать Ласлу. Потому я бегал из угла в угол, кусал локти, но новых зацепок не попадалось.
Однако помимо этого была и еще одна проблема. И звали эту проблему Лот сонор Тенбрук — тот ученый, что изобрел электричество. Про себя я прозвал его Николой Теслой Вадгардского разлива.
Вдалеке, за деревьями, показался клуб Стеклянных Ученый. Сезон дождей закончился и над континентом снова повисло драконово пекло. Лошадь под нами с Каей взмокла. Впрочем, мы от нее не далеко ушли — одежду, спрятанную под двумя темными, отводящими глаза плащами, можно было выжимать. Да и на самих плащах после каждой нашей поездки к ученым образовывались белесые, соляные разводы от пота. Но я все равно упрямо ездил в клуб после каждых выходных, чтобы удостовериться, что у них все в порядке. Сегодня же у моего визита была и еще одна цель.
У дверей нас встретили двое стражников в масках ежей. Вообще перед самым открытием клуба у нас было небольшое собрание по поводу того, кто будет охранять ученых и какие мыски им стоит носить. Я сам лично разослал приглашения всем рыцарским кланам — мне не очень хотелось чтобы охраной ученых занимались ленивые стражницы-лошадки. Большая часть кланов отказалась — что медведи, что шакалы не хотели связываться с яхами. А вот ежи неожиданно согласились. Были они небольшим, стареньким и, по словам Ласлы, обнищавшим кланом, терять им было особо нечего и они брались за любую работу. Я с радостью их принял.
Надо сказать ежи ни разу не пожалели о своем решении. Пусть им и приходилось отгонять от синтетов жрецов, пусть приходилось поначалу успокаивать недовольных, но когда яхи сделали первый королевский заказ и рыцари получили первую зарплату золотыми лойсами… мда. Я присутствовал при этом судьбоносном моменте. Никогда не видел столько удивленных и обрадованных людей одновременно.
Позже мне писали более именитые кланы. Писали с просьбой сменить ежей, но я вежливо показал им кукишь. Фиг вам, господа, если вы готовы работать только за деньги, а не за идею. Посмеиваясь, мы с Ласлой наблюдали, как рыцари поумнее из разных кланов переползали к ежам, их предводитель то и дело притаскивал все новые и новые прошения о приеме на службу. Меньше полгода прошло, а обнищавший клан уже встал на пятое место по зажиточности. На первом стояли псы, на втором — сипухи, на третьем и четвертом гиены с медведями, но ежи грозились последних двух подвинуть в самое ближайшее время.
Поприветствовав нас с Каей, рыцарши-ежихи помогли мне слезть с лошади и принесли костыли. С ногами дела не становились лучше, но и хуже тоже не было, потому в последнее время я осторожно ходил сам.
— Как прошли выходные? — спросил я у девушек, не поднимая своей кроличьей маски. — Были неприятности?
— Ничего особенного, сон Розалинд, — тут же отчиталась одна из рыцарш. — Пара удивленных обмороков, пара выведенных недовольных придурков и одна выставленная за дверь не в меру крикливая жрица. Все как всегда. Отчет у Лога.
— Отлично, — я поковылял к двери, и ее тут же услужливо передо мной открыли. — Спасибо за работу, девушки. Только благодаря вам я могу спать спокойно, не волнуясь об ученых. Так держать.
Девушки польщено опустили головы, а Кая помогла мне преодолеть ступеньки.
Стоило войти, как ко мне тут же поспешил глава клуба, Лог. Лицо лакрицы как всегда ничего не выражало, и он как всегда, с порога, без всяких приветствий, протянул мне папку с отчетами. За его спиной маячила сона Арина — глава ежей. Девчонкой она была шустрой и на первый взгляд несерьезной, однако я видел ее пару раз в деле. Стоило появиться проблеме, как она, не меняя своего шутливого тона, решала все легко и быстро да так ловко, что я порой завидовал белой завистью.