Эх, доля моя тяжкая! Подхватив Джек на руки, поволок её к машине.
— Грант, давай внутрь, — мотнул я на ходу крогану и, дождавшись когда тот заберется, протянул ему бритоголовую: — Держи, усади вон там, у стенки, и сам рядом падай, а то не дай бог тебя при резком маневре на кого-нибудь из детишек бросит.
Оглядев забитый народом десантный отсек, мысленно поморщился — блин, как сельди в бочке — и, секунду подумав, нагнулся к белобрысой девчонке, рядом с которой Грант примостил Джек:
— Девочка, тебя как зовут?
— Карина, — робко пискнула та.
— Вот, держи, Карина, — я вытряс из сухпая остальные батончики и протянул ей, кивнув на биотичку. — Видишь ли, тётя сильно устала, и её надо кормить, чтобы она не заснула.
— А…? — девчонка испуганно посмотрела на злобно сверкающую глазами Джек.
— А если тётя не будет кушать из твоих рук, ты скажи вот этому дяде, — я, сладко улыбнувшись бритоголовой, похлопал по плечу Гранта, — и тогда эту… тётю будет кормить он.
Осторожно, чтобы не наступить на какого карапуза, пробрался по отсеку к кабине и оглядел спасенных.
— Все уселись?
Выслушав хор голосов, что да, все, ободряюще подмигнул испуганно таращащимся на меня ребятишкам:
— Ничего, в тесноте, да не в обиде! — и обернулся к Дубянскому: — Гони, Алексей!
— Слушаюсь, капитан, — отозвался тот, поднимая машину над землей. — А куда?
Вот, черт, а действительно, куда? Обратно в полицейский участок? Так их там найдут, и очень быстро. Снабдить всех нашими доработанными щитами — это минус четырнадцать штук. То есть, минус четырнадцать бойцов, которых мы могли бы поставить под ружье. Проклятье!
— Давай пока во дворы, чтобы на дороге не маячить, а там решим.
— Понял.
— Капитан, — прорезался у меня в коммуникаторе Тейлор, — в сторону города выдвинулась мотоманевренная группа противника.
Ага, как и ожидалось, Коллекционеры, потеряв сразу целый рой, зашевелились. Только вот что он имеет ввиду под «мотоманевренная»?
— Состав группы, — продолжил тем временем Тейлор, — семнадцать десантников, пять «отпрысков», «преторианец» и приблизительно четыре десятка хасков. Передвигаются на… — он на секунду замолк, видимо подбирая определение, — не знаю, как это назвать, мэм, что-то вроде открытых шестиугольных платформ на антигравитационной тяге.
Ахринеть! И вся эта орава за нами?!
— Ясно. Всё, пропускайте эту группу и перекрывайте дорогу.
— Капитан, может, мы их задержим? — неуверенно предложил Тейлор. — Если прямо сейчас атакуем в спину, то заставим их развернуться и…
— И со стороны крейсера примчится ещё столько же, если не больше, — оборвал я его. — А у вас там до сих пор оборона толком не налажена! Пропускайте, Джейкоб!
— Понял, мэм, — сокрушенно вздохнул он, — Тейлор, конец связи.
Ну-ну, не все так плохо, в городе эта группа нас будет долго ловить. Только вот детишек бы сплавить в какое-нибудь убежище. Кстати, об убежищах…
— Миранда, что там у вас, нашли альянсовских «контактеров»? — вызвав Лоусон, нетерпеливо поинтересовался я.
— Нашли, — кисло ответила та.
Хм, что-то не слышно у неё в голосе энтузиазма.
— И где центр управления ПКО?
— В бункере.
Во, блин, как свежо и оригинально! А я-то думал, что на главной площади.
— Мне что, из вас каждое слово клещами тянуть? Где бункер?
— Это секретная информация, мисс, — старательно кого-то пародируя, пронудила в ответ Лоусон.
О, я даже догадываюсь, кто именно довел нашу мисс Хладнокровие до точки кипения.
— Ясно. Рядом кто-нибудь из альянсовцев есть?
— Заместитель команди… — Лоусон, не договорив, отвлеклась на чей-то невнятный бубнеж рядом: — Что?
И, выслушав, с изрядной долей сарказма продолжила уже в коммуникатор:
— Ах, да, простите, начальника. Ну, конечно же, заместитель начальника группы.
— Дайте-ка его, — вздохнул я.
— Замначальника научно-исследовательской группы Васильев, — сменил в коммуникаторе Миранду спокойный мужской голос. — С кем говорю?
— Коммандер Шепард. Так, зам Васильев, сразу, чтобы не растекаться по древу, звание у вас какое?
На том конце воцарилось этакое многозначительно-выжидающее молчание.
Тоже мне, Штирлиц.
— Как понимаю, вы ожидаете от меня текущего оперативного кода, господин зам? — вкрадчиво осведомился я.
— Допустим, — нейтрально отозвался тот.
— Так вот, их нет у меня, так же как нет и права вам приказывать. Но… если вы оторвете задницу от стула и выгляните в окно, то увидите, что в местном порту торчит ахриненный аргумент за то, чтобы действовать согласованно.
— Простите, но данная информация является…
Мля, задолбали со своими тайными играми!
— Да мне плевать, чем она является! — в бешенстве зашипел я. — У меня тут в десантном дюжина карапузов сидит, а на хвосте мотоманевренная группа противника! И если ты мне сейчас снова начнешь вякать про секретность, я по приезду тебя расстреляю нахрен, как саботажника и пособника! Ты мне веришь, Васильев?
— Так точно… коммандер, — после секундного молчания ответил он. — Прошу сообщить состав группы противника.
Хм, судя по голосу, действительно верит. Хотя, спецназ — это особый мир, где все друг друга знают, если не лично, то через знакомых, так что про моего оригинала, её тонкую душевную организацию, и методы работы с личным составом, этот Васильев явно в курсе.
— Полсотни пехоты, легкий танк и подвижные автотурели.
— Понял, сейчас доложу ком… руководителю группы! — выкрикнул альянсовец, судя по удаляющемуся голосу, уже на бегу.
— Стой, координаты! — Но мой вопль ушел в пустоту.
А, млять, дуболом армейский! Явно решил доложить по команде, а там пусть у начальства голова болит.
Ладно, не страшно, командует у них Аленко, а тот моего оригинала знает ещё лучше. Да и наверняка получил указание налаживать отношения с местными, демонстрировать, так сказать, братскую помощь Альянса. И если он сейчас упрется рогом в секретность, колонисты ему этого в жизни не простят. Вот только время, блин!
— Миранда, давайте за этим долб… замом, вытрясите из них координаты бункера.
— Хорошо, Шепард.
Видимо, Аленко действительно получил неплохую накачку от начальства, ну, или очень хорошо представлял реакцию моего оригинала на отказ, потому как координаты на навигационный комплекс «Молота» поступили буквально через пять минут и мы двинулись к бункеру, старательно обходя районы, где действовали Коллекционеры. Меньше всего хотелось попасть в переделку с такими пассажирами.
Пока добирались до места, на связь вышел Тейлор, сообщив об уничтожении сразу двух групп собирателей. Он там удачно подловил момент, когда одни возвращались из города с захваченными людьми, а вторые наоборот направлялись в город за новой партией, и накрыл и тех, и других, полностью уничтожив Коллекционеров и отбив несколько десятков капсул с колонистами.
На всякий случай ещё раз приказал не трогать капсулы с женщинами и детьми. По идее он и сам должен понимать, что там они в безопасности, но лучше напомнить. В конце концов, Машу кашей не испортишь.
— Капитан, на месте, — сообщил Дубянский, когда БРДМ въехал на территорию небольшой промзоны. — Куда дальше?
— Сейчас, Лоусон с альянсовцами уже должны быть здесь, им вдвое ближе добираться было, — ответил я, вызывая цербершу.
Уточнив у Миранды маршрут, скомандовал:
— Так, давай налево, до ангара с цифрой девятнадцать, там нас встретят.
Вход в бункер располагался ближе к городу возле складов. Скорее всего, это и был подземный склад, оставшийся от первой волны колонизации, который сначала приспособили под бомбоубежище для рабочих, а потом под центр управления ПКО.
Хм, что-то встречающих не видно, ещё не подошли, что ли?
Но не успел я выбраться из «Молота», как рядом материализовался, другого слова не подобрать, мужик в легкой броне. Вот только что никого не было, а чуть отвел взгляд — он уже напротив стоит, протягивая руку для рукопожатия.
— Замначальника группы Васильев.
— Коммандер Шепард, — кивнул я, пожимая протянутую ладонь и с любопытством рассматривая спецназовца.
Стандартная броня Альянса, какую на любой барахолке найти можно, стандартная винтовка М-8 «Мститель», стандартное снаряжение… блин, даже лицо за стеклом шлема стандартное. Мужчина, белый, европеец, и все, никаких особых примет. Прям хоть сейчас эталоном в Парижскую палату мер и весов под табличку: стандартный наемник из стандартной охранной компании.
Разве что снаряжение очень уж ухоженным выглядит, да взгляд из образа выбивается — вроде смотрит тебе в лицо, а такое чувство, что видит он не только тебя, но и все вокруг на триста шестьдесят градусов, плюс, на три метра под землю.
Зубр, однозначно.
— Идемте, коммандер, — махнул Васильев. — Начальник с вашим офицером уже внизу, приказано проводить вас для уточнения обстановки и координации дальнейших действий.
Я отрицательно покачал головой:
— Времени нет. Сейчас выгрузим этот детский сад и…
— Капитан, у нас проблемы, — прерывая меня, зазвучал в коммуникаторе встревоженный голос Тейлора. — Очень большие проблемы!
Резко вскинув голову, я чуть не поседел, увидев, как из борта крейсера медленно выдвигается орудийная башня, разворачиваясь в сторону перевалочной базы, где засели Тейлор с Массани. И лихорадочно схватился за инструментрон, вызывая «Нормандию»:
— Сюзи!!! Джокер!!!
— Уже на курсе, капитан, — бросил Моро, на мгновение отвлекаясь от скороговорки приказов по интеркому.
Блин, лезть к пилоту под руку, когда корабль заходит в атаку — идея далеко не лучшая, но и молча наблюдать, как вывалившаяся из-за облаков «Нормандия» отстреливает зонды, у меня просто сил моральных не было.
— Сюзи, отчет!
— Выпущено пять зондов, — ровным голосом доложила ИскИн. — Обнаружена активация противоракетной системы цели.
Одновременно с её словами на борту крейсера замерцали вспышки лазеров ПОИСКа.