— Потеряно три зонда. Четыре зонда, — все тем же спокойным голосом продолжила Сюзи. — Все зонды уничтожены. Фиксирую направленное сканирование.
ВИ крейсера видимо решил, что заходящий в атаку фрегат куда более опасная цель, чем база на поверхности, поскольку выдвинувшаяся башня развернулась, и в сторону стремительно приближающейся «Нормандии» со звенящим гулом ударил ослепительно белый луч.
— Попадание, — прокомментировала Сюзи. — Целостность щита — тридцать семь процентов.
«Все, песец», — мелькнула у меня обреченная мысль.
Но у Джокера на этот счет было явно другое мнение. «Нормандия» сбросила ещё пять зондов и, пока ВИ от них отбивался, резко спикировала к земле, скрывшись за холмами в поднявшемся столбом облаке пыли. Моё сердце пропустило удар в ожидании грохота взрыва. Но тут же зачастило с удвоенной скоростью, когда из пылевого облака, мигая вспышками выстрелов главного калибра и постригая траву двигательными пилонами, выскочил стремительный силуэт «Нормандии».
От вида космического фрегата, идущего в атаку на бреющем, словно атмосферный штурмовик, коллекционерский ВИ, кажется, на секунду завис, и потому Джокер раздолбал ему кластеры противоракетной защиты в практически полигонных условиях. А затем сбросил оставшиеся в барабане пять зондов. Сбить которые ВИ уже просто не смог.
— Господи, да ваш пилот просто сумасшедший, — потрясенно прошептал Васильев, глядя как «Нормандия», сделав изящную полубочку, ныряет в ущелье за космопортом, уходя от окутанного целым облаком взрывов крейсера.
А то я не вижу! Каскадер, мля! Он что себя, «Русским Витязем» (1) вообразил?! Убью гада! Нет, сначала расцелую, а потом убью!
— Задача выполнена, бортовые орудия крейсера нейтрализованы, — спокойно доложила Сюзи.
Забывшись, я подрагивающей рукой звякнул по шлему, пытаясь утереть пот со лба.
— Сюзи, вы там как… целы вообще?
— Так точно, капитан, раненых в экипаже нет. В трех точках обнаружено незначительное смещение силового набора, так же на семьдесят пять процентов снижена нагрузка на второй маршевый двигатель из-за резкого повышения температуры. Другие повреждения некритичны, ремонтные работы уже ведутся.
— Зато все получилось, — послышалось бурчание Джокера где-то на заднем плане.
— Ох, вы меня в гроб вгоните, сладкая парочка, — простонал я, чувствуя непреодолимое желание присесть.
Это какие же там были перегрузки, если даже корпус повело.
— Сюзи, скажи Джокеру, что… хотя нет, я ему сама потом скажу. Много чего скажу. — Подняв визор, я осторожно потрогал губу — черт, кажется, прокусил в запале — и зловеще добавил: — А ещё больше покажу.
— Мистер Моро оповещен, — сообщила ИскИн, заглушая раздавшийся на заднем плане вопль пилота: «Сюзи, на кой ты мне рекламу анальной смазки скинула?!».
Клоуны, блин. Въездного цирка.
— Все, валите с глаз моих на обратную сторону планеты, и чтобы вас невидно-неслышно было.
— Принято, капитан.
Повернувшись к потрясенно качающему головой Васильеву, я развел руками, пожаловавшись:
— Вот так вот и живем, блин!
— При всем моем уважении, коммандер, судя по тому, что я о вас слышал, вы и сами благоразумием никогда не отличались, — хмыкнул тот.
Мда, экий политик — столь витиевато о том, что некая коммандер Шепард просто ненормальная, мне ещё не сообщали.
— Ошибки молодости, — фыркнул я и, заглянув в десантный отсек БРДМ, похлопал в ладоши, чтобы привлечь внимание.
За время дороги дети пришли в себя и теперь мальчишки толкая друг дружку локтями восторженно косились на гордо ухмыляющегося Гранта, а девчонки с отчаянной завистью наблюдали за белобрысой, старательно выполняющей при Джек роль кормящей матери. Вялые попытки уже оклемавшейся биотички возмутиться, мол, она сама, и вообще… в расчет не принимались. Сказано кормить, значит, кормить. Тем более самой кормилице, судя по сосредоточенно нахмуренному личику, этот процесс доставлял несказанное удовольствие.
— Так, малышня, выгружаемся.
— Дети, выходим, не торопимся, смотрите под ноги, — тут же засуетилась их учительница, — Саймон, пропусти Рейко вперед, Софи, не забудь сумку… — Проходя мимо Джек, она на секунду остановилась и, прижав ладонь к груди, с жаром выдохнула: — Спасибо вам, мисс! Огромное! Если бы не вы…
— Да ладно, че там, ху… — заворчала было явно не привыкшая к подобному обращению бритоголовая, но, бросив взгляд на детишек, тут же поправилась: — То есть, это, не за что, короче.
Но тут биотичку окончательно добила белобрысая кормилица, которая, вытащив откуда-то из кармана небольшую шоколадку, сунула ей в руки, пропищав: — возьмите, она вкусная, — и, отчаянно покраснев, пулей вылетела из машины.
С трудом сдерживая хохот — охреневшая Джек с недоеденным батончиком в одной руке и нераспечатанной плиткой шоколада в другой выглядела просто бесподобно — я повернулся к Васильеву.
— На чем… ах, да, смотрите… — открыв на инструментроне карту города, развернул его к спецназовцу, — вот тут мы подобрали малышню, перебив рой дронов, значит, Коллекционеры сначала двинутся сюда, а потом начнут прочесывание в этом квадрате, но как только они сообразят, что единственная дорога из города перекрыта, рванут обратно, чтобы деблокировать космопорт.
— Хотите их отвлечь? — мгновенно сообразил тот.
— И это тоже, но главное… — я отметил несколько точек, — вот здесь бродят команды сборщиков людей, и неплохо бы их пощипать. Чем больше мы ликвидируем сейчас, тем меньше будет ломиться в космопорт.
— На одном БРДМ? — в тоне Васильева так и сквозило недоверие.
— Во-первых, у этих сборщиков нет тяжелого вооружения, а во-вторых… у нас нет выбора. Если вся эта орава, что сейчас бродит по городу, организованно рванет в космопорт, моих просто сомнут. В общем, времени на составление планов и налаживание контактов просто нет. Там, у вас, мой офицер, Миранда Лоусон, связь будем держать через неё.
— Ясно, коммандер, — Васильев приложил ладонь к виску. — Что ж, желаю вам удачи!
Помогавший высаживать детишек Грант, на эти слова обернулся и, окинув спецназовца снисходительным взглядом, пробасил:
— Нам не нужна удача, у нас есть патроны.
1) Пилотажная группа «Русские Витязи» входит в состав Центра показа авиационной техники имени И.Н.Кожедуба и состоит из лучших военных летчиков Кубинской авиабазы. Уникальность «Русских Витязей» в том, что это единственная пилотажная команда в мире, выполняющая групповой высший пилотаж на самолетах класса тяжелых истребителей.
Глава 62. Мы не из тех, кто убегает
Изведал враг в тот день немало,
Но нашим тоже перепало.
(В.И. Свержин)
Следующий час мы носились по городу и, пользуясь эффектом внезапности, классически набигали (1).
То есть, Касуми через беспилотники находила группу сборщиков, Дубянский на полном ходу вылетал прямо на неё, Гаррус несколькими очередями из спаренного пулемета причесывал захваченных врасплох Коллекционеров, а я, Грант и Элберри с бодрыми матерками вываливались из десантного отсека и добивали подранков.
Правда, после третьего набега, когда я, выпрыгивая, схлопотал пару пуль от успевшего залечь жучка, в которого Гаррус просто побоялся стрелять, чтобы не зацепить капсулы с людьми, лихости у нас чуток поубавилось. По крайней мере, у меня — просевший сразу на треть щит подействовал весьма отрезвляюще.
А на пятом мы угодили в засаду, пусть и бестолковую. Уж не знаю, каким образом Коллекционеры общались между собой, ибо в эфире по-прежнему стояла гробовая тишина, но эта группа нас явно поджидала. И когда мы браво заехали в переулок, нас встретила перекрывшая улицу стена мобильных щитов, за которыми укрылись десантники, а с балкона соседнего жилого модуля принялись палить из излучателя частиц — этакого карманного варианта главного орудия крейсера Коллекционеров.
Глупая какая-то засада, короче. Им бы поставить щиты вон под тем переходом, стрелкам с излучателями подождать пока «Молот» остановится и мы наружу повыпрыгиваем, а так… Дубянский просто прибавил газу, с ходу перелетев через баррикаду, а Гаррус не пожалел двух ракет на балкон. В общем, через две минуты мы уже бродили среди трупов жучков, делая контрольные выстрелы.
Но напрягал сам факт, что нас здесь явно ждали. Да и излучателей у других групп сборщиков не было. Походу халява закончилась.
— Лейтенант? — я подошел к Элберри, который постоянно косился на дыру в стене здания, где был балкон со стрелками.
Испугался, что ли? Нет, у меня тоже сердце куда-то к пяткам ломанулось, когда ударившие в щит «Молота» разряды излучателей принялись весьма активно его просаживать, но пора бы уж в себя прийти, не барышня, чай!
— Надеюсь, мы там никого не убили, — как-то тоскливо вздохнул полицейский.
Во, блин, он что, не знает, как стазис работает?! Мда, как все безнадежно запущено.
— Смотрите сюда, лейтенант… — Оглядевшись, я вскинул винтовку, короткой очередью перечеркнув окутанного мерцающей дымкой мужчину, что лежал на пороге дома.
И, не обращая внимания на полицейского, который, дернувшись было, замер, когда пули, срикошетив от дымки, пробарабанили по стене, спокойно продолжил:
— Так вот, стазис-поле не только парализует объект, вокруг которого создается, но и полностью защищает его от механических повреждений. Причем по прочности стазис на три порядка превосходит кинетический щит. Иначе, почему вы думаете, я запретила снимать дронов с людей? Из вредности?
— П-простите, капитан, — выдохнул лейтенант. — Не знал.
— Ну, теперь знаете. А вот в капсулы стрелять не стоит, они не такие уж крепкие, а люди там не в стазисе, их держит в параличе система жизнеобеспечения.
Задумчиво посмотрел на остатки балкона, размышляя, стоит ли поискать излучатели. В каноне они весьма неплохое оружие, вот только, боюсь, найдем одни обломки. Очень уж четко Гаррус ракеты положил.
— В нашу сторону движется группа сборщиков! — предупредила из «Молота» Касуми.