Кстати, с «Молотом» получилось… неоднозначно, скажем так. Оказывается, пока я малодушно забывался в объятиях Арии, мои инженеры совершили подвиг — сходили в набег на рынок «Омеги» и приволокли оттуда маневровый двигатель для БРДМ на замену разбитому при защите Горизонта. Причем бесплатно. В смысле без денег. Как объяснил Доннелли, — нашли. Где они там умудрились «найти» движок от новейшего бронетранспортера Альянса, я уточнять не стал. Во избежание душевной травмы. Мне хватило объяснения, что «искать» помогал Грант.
И вот с этими остатками былой роскоши нам предстояло аккуратненько демонтировать рабовладельческое предприятие господина Сантьяго. Вопрос только, как?
Ну, ладно, предположим, по поселку мы долбанем из главного калибра «Нормандии». Система ПКО у «Светил» древняя, как сексуальная мечта трилобита, и рассчитана на пиратские лоханки, а никак не на новейший фрегат с продвинутой системой маскировки. Так что с планеты нас увидят не раньше, чем отстреляемся. А если вперед пустить «Нибелунг» и, подсветив с него антенну радарного комплекса, снести её первым залпом, то вообще никогда не увидят. Но что дальше? Скинув бронетранспортер и «ИМИРы», проутюжить уцелевших? Допустим. А завод? По нему-то не поездишь, придется зачищать в пешем порядке. Ведь «Светила» ни разу не идиоты, чтобы выходить в чистое поле и переть в лоб на сто двадцать два мэмэ «Молота».
В общем, всю дорогу до Зари мы с Тейлором и Гаррусом зависали в оперативном зале над добытой агентами Лиары картой и ломали голову, как бы нам и рыбку съесть, и на елке не застрелиться.
— Нас слишком мало, — констатировал очевидное Тейлор, отправляя в «корзину» очередной, который уже по счету, план операции. — Даже на поселок. После бомбардировки с «Нормандии» там будет немало выживших. Если конечно не перепахать всю долину. Но тогда и рабочим конец — даже без прямых попаданий, их бараки от одной ударной волны сложатся. А ещё надо выделить группу на зачистку завода.
Завод, завод… то есть, бой в ограниченном пространстве. Обдумывая пришедшую в голову мысль, я медленно протянул:
— Так, народ, вот смотрите, какие у «Локи» недостатки?
— Проще перечислить достоинства, — поморщился Гаррус. — Потому как оно у них одно — дешевые.
— А все же? Основные недостатки?
— Ну… во-первых, они медленные, во-вторых, хлипкие — пинком свалить можно.
— Угу, — согласился я. — Причем, даже если оборудовать их кинетическим щитом — это ничего не даст, поскольку его элементарно перегрузят, а прятаться на перезарядку они тупо не успевают, так как мобильность ни к черту.
— Ну да, — пожал плечами Гаррус, — всё верно.
— А если снабдить их не кинетическим, а обычным щитом?
— Что?
— Блин, ну вот как полицейский спецназ здания штурмует? Впереди идет боец со штурмовым щитом, а за ним уже остальная группа. Так?
Тейлор с Вакарианом одновременно кивнули.
Я обвел их чуть раздраженным взглядом.
— Ну, народ, шевелите мозгами! Что нам мешает сделать точно так же? Берем «Локи», вручаем ему металлокерамическую плиту в полный рост и пускаем вперед. А уже под его прикрытием двинутся остальные.
Мои собеседники впали в задумчивость.
— Если только всю эту компанию на перекрестке коридоров не обойдут, — скептически заметил Тейлор. — Тогда эта плита станет надгробной.
— А на перекрестках будем ставить турели, — поделился я очередной задумкой. — Самые примитивные — тренога, пулемет, прицельный комплекс и передатчик для Сюзи. Хрен кто обойдет.
Блин, вот что значит инерция мышления — ни Тейлор, ни Гаррус до моей идеи просто не воспринимали роботов как самостоятельные боевые единицы. Ну железяки, ну поддержка… Зато, как только барьер в сознании оказался сломан, предложения посыпались градом.
— Эти щиты лучше «Бастионам», у них ходовая мощнее, скорость движения не снизится…
— Тогда делим отряд на три группы…
— Хм, можно вообще разбить территорию на зоны турелями…
— Точно! Нарезаем сектора каждой группе…
— Только треноги — бред, надо универсальный крепеж, чтобы хоть на стену, хоть на потолок…
Глядя на азартно спорящих над схемой соратников, я мысленно наградил себя пирожным, — вот, какой я, однако, молодец! Теперь бы ещё с поселком чего придумать.
Пока Гаррус с Тейлором крутили план завода, разрабатывая оптимальные маршруты групп и споря над точками установки турелей, я вывел в отдельном окне карту долины, где размещались основные силы «Светил».
Собственно ничего особенного — обычный рабочий поселок на малообитаемой планете: кубики стандартных жилых модулей в центре и ангары на окраине. Разве что тут ангары были превращены в бараки, а на самом высоком пике окружающей долину гряды красовался светло-серый купол антенны ПКО.
Н-да, «Светила» совсем обнаглели, хоть бы в камуфляж его покрасили, что ли. Нет, понятно, что крась, не крась, излучение не замаскируешь, но ради приличия!
Ладно, черт с ним, с куполом, подкрадемся на «Нибелунге», подсветим и снесем первым же залпом с «Нормандии», а вот поселение…
— Капитан, на завод надо три группы минимум, — окликнул меня Тейлор, на секунду отрываясь от схемы. — Одна высаживается на крыше, вот здесь, — он указал точку на схеме. — Отсюда ближе всего до контрольного зала. Вторая прямо во дворе перед проходной, а третья на посадочной площадке для челноков.
Я только вздохнул:
— Значит, придется проводить операцию в два этапа: сначала зачистим завод, а потом уже принимаемся за поселок. Вы, я, Гаррус, Касуми, Грант и Массани — как раз три пары. А по поселку отстреляемся с «Нормандии».
— У нас ещё два «ИМИРа» остались, — напомнил церберовец. — Поставим их на выходе из долины под прикрытием «Молота», чтобы тамошние на подмогу заводским не примчались.
— Все равно плохо, — поморщился я. — Вот если бы сразу, как отбомбимся, выжившим праздник устроить. А то пока мы бегаем по заводу, они в себя придут и окопаются. Выбивай их потом.
— Огнеметы, — внезапно выдал Гаррус.
— Что?
— У нас больше двух десятков «ФЕНРИСов».
— И? — мы с Тейлором непонимающе переглянулись.
— Ведь почему на них ставят разрядники, — начал объяснять турианец, — да потому что как платформа они неустойчивы, точность получается никакая. Особенно в движении. Но если вместо разрядника воткнуть «Смерч»…
Я на секунду представил себе, что получится из таким образом модернизированного «ФЕНРИСа» и от получившейся картинки слегка поплохело. Бегающий со скоростью гепарда огнемет, способный пролезть в любую подворотню или запрыгнуть на двухметровую стену…
— Блин, Гаррус, а говорят, что я ненормальная.
— На войне, как на войне, — равнодушно пожал плечами Вакариан.
— Хм, а ещё заложить в них устройство самоликвидации, — творчески развил мысль турианца Тейлор. — И чтобы перед подрывом огнесмесь распылялась. Получим самодвижущийся объемно-детонирующий боеприпас.
— Дельно, — одобрительно кивнул Гаррус, заменяя схему завода картой местности. — Тут наверняка подвалы есть, так что весьма пригодится.
Маньяки. Господи, куда я попал?!
С новыми вводными дело пошло, — мы буквально за пару часов набросали вполне приемлемый план и дружной гурьбой двинулись к инженерам, на предмет сборки турелей, а так же творческой модернизации роботов.
И вот тут я понял, что милитаризм — штука заразная. Выслушав, что именно требуется, Доннелли немедленно предложил сделать вдобавок… минометную батарею! Мол, у нас почти десяток гранатометов от разбитых «ИМИРов» валяется и надо только смастерить им станки. На что Адамс, с минуту похмурившись, заявил, что с отдельными станками — это баловство, а гранатометы надо собирать «пакетом» с единой системой управления. Тогда получится хоть и слабенький, но аналог установки залпового огня.
После чего инженеры буквально вытолкали нас за дверь — «не переживайте, капитан, будет усе, и даже лучше», — и, развернув прямо посреди отсека проектировочный куб, принялись чего-то там азартно чертить.
Оказавшись в коридоре, я покосился на захлопнувшиеся за спиной створки, обвел взглядом чуть не приплясывающих от нетерпения Тейлора и Гарруса… тихонько вздохнул.
Нет, этим сумасшедшим уже никакой психолог не поможет. Однозначно.
Глава 73. Производственный роман
Жизнь как зебра — полоса белая, полоса черная… а потом, р-раз, и в заднице.
(народное творчество)
— Левее, левее сдвинь, — чуть слышно прошипел Массани ворочающему плазменный заряд Гранту. — Всё, хорош, так держи.
Поднырнув под руку крогана, он набрал на контрольной панели несколько команд, запуская процедуру активации.
— А точно достанет? — с некоторым сомнением поинтересовался я, глядя как самозавинчивающиеся буры с тихим жужжанием притягивают полусферу к фундаменту антенны ПКО.
— Стопудово, — раздраженно буркнул наемник. — Тут до кабеля метра два, а долбанет минимум на пять. Взрыв-то направленный.
Решив, что уж Массани-то знает что делает, я молча кивнул и, переводя визор в режим бинокля, задумчиво уставился на спящий у подножия горы поселок.
Тишина, покой, лишь редкие огни по периметру ограждения, да прожектор на вышке.
Прибыв в систему Зори, мы не кинулись с шашками наголо рубать супостата, а тихо приземлились на местной луне, дождались пока на той стороне планеты, где расположен поселок, наступит ночь и запустили «Нибелунг», чтобы своими глазами осмотреться на месте. А то вдруг информация о продаже завода таки дошла до Сантьяго и нас ожидает теплый прием.
Оказалось, нифига. Тут не то что нас, тут походу в принципе нападения не ждали. Сигнальный контур вокруг поселка, одна единственная вышка, караулка у бараков с рабочими — вот и вся система обороны. Даже купол антенны не охранялся! Судя по зарослям вокруг фундамента, к нему последний раз подходили как бы не при постройке.
Походу, ребятки Сантьяго совсем расслабились. Зажирели, понимаешь, на дармовых харчах.