ому лицу трубки, из которых прямо на лихорадочно мечущиеся зрачки капал увлажняющий состав, стекая затем по щекам словно слезы. Кажется, он вообще не понимал, что больше не подключен к ВИ, продолжая вычисления и замолкая только для того, чтобы набрать в грудь воздуха.
Господи, он что, все эти… Сколько он тут провисел, на этой дыбе? Дни? Недели? Не имея возможности даже забыться во сне или просто потерять сознание. Млять, та сука в «Цербере», что назвала этот проект «Повелителем», явно гордилась своим извращенным чувство юмора.
От внезапно пришедшей в голову мысли меня продрало морозом.
А ведь Шепард тоже была проектом «Цербера». А если бы меня забросило не в неё, а вот в него? Висел бы сейчас здесь, беспрерывно считая и надеясь, что канонная коммандер появится раньше, чем окончательно сойду с ума.
Судорожно сглотнув от нарисованной воображением картины, я потряс головой, приходя в себя и оглядываясь на спутников, которых увиденное тоже не оставило равнодушными.
— И вот это значит, ваш… доброволец? — буквально выплёвывая слова, рычал Тейлор.
— Я же говорил, — у меня не было выбора, Призрак бы не простил… — оправдывался Арчер.
— Что, никак не налюбуешься?! — с ненавистью хрипела Джек, наступая на Миранду и указывая рукой на бормочущего Дэвида. — Вот он, твой вонючий «Цербер»!
Та-ак, бардак набирает обороты.
— Замолкли. Все. Немедленно, — вроде бы негромко приказал я.
Но все почему-то действительно умолкли. Мгновенно. Кроме Дэвида, который всё продолжал и продолжал повторять:
— Квадратный корень из 930 равен 30,5… Пожалуйста, тише… Квадратный корень из 920 равен 30,3… Прошу, хватит…
— Миранда, я же приказала отключить всё, — скривился я. — Вырубите эту проклятую машинерию, пусть парень хоть сознание потеряет.
— Нельзя, — помотала головой церберша. — Если отключить систему жизнеобеспечения, его организм просто не выдержит. Нужна госпитализация.
— Тогда вызовите сюда Чаквас и Солуса! И пусть прихватят капсулу для эвакуации тяжелораненых.
Лоусон, кивнув, быстро забормотала в коммуникатор, объясняя ситуацию нашему корабельному врачу, я же, активировав инструментрон, вызывал ИскИн:
— Сюзи, свяжись с Т`Сони, передай, что я прошу её устроить в Гриссомскую академию одного человека. На полный курс реабилитации. Деньги за лечение пусть снимет с моего счета, только проведет их через какой-нибудь анонимный благотворительный фонд. Да, и свяжись с Барлой Воном, скажи, чтобы срочно подготовил документы на передачу академии прав опеки над Дэвидом Арчером.
— Вы не посмеете, Шепард! — завопил притихший было Арчер. — Дэвид мой брат, и я не позво…
Автомат, словно сам собой прыгнув мне в руки, плюнул короткой очередью, отбрасывая учёного к стене…
— Сюзи, поправка, — спокойно продолжил я, возвращая оружие в захват и отворачиваясь от сползающего по стеновой панели тела, — пусть Барла оформит передачу прав опеки над Дэвидом Арчером в связи с гибелью предыдущего опекуна.
— Принято, капитан.
Обведя взглядом свою команду, остановился на бритоголовой:
— Джек, административный уровень двумя этажами выше, любой терминал в вашем распоряжении. Касуми вам поможет.
Я покосился на Лоусон, но та никак не отреагировала на подобное самоуправство, со странным выражением на лице рассматривая мертвого Арчера.
Поймав взгляд Массани, дернул головой вслед биотичке:
— Заид, присмотри.
— Понял.
— Тейлор, Торсон, наверх, встретите Чаквас и Солуса.
Оба церберовца вытянулись, козыряя:
— Есть, мэм!
Ну вот, осталось только дождаться, когда прибудут наши медики и свалить нахрен с этой проклятой планеты.
— Ты знала? — едва слышно спросил подошедший ко мне Гаррус.
— Догадывалась. Но не думала, что это будет настолько… погано.
Устало опустившись на корпус какого-то прибора, я прикрыл глаза, чтобы не видеть Дэвида.
К сожалению, его измученный голос никуда не делся, буквально ввинчиваясь в мозг.
— Квадратный корень из 930 равен 30,5… Пожалуйста, тише…
Всхлип аппарата принудительной вентиляции легких, писк диагноста.
— Квадратный корень из 920 равен 30,3… Прошу, хватит…
Шипение клапанов, глухой стук капель увлажняющей системы.
— Квадратный корень из 910 равен 30,2… Казалось, это безопасно…
Невыносимо захотелось втянуть голову в плечи и выбежать отсюда.
Долбаный канон.
Глава 81. Брейн ринг
Когда безобразие нельзя остановить, его приходится возглавлять.
(неизвестный начальник)
По корабельному времени уже наступила ночь, экипаж, кроме вахтенных, давил койки, видя кто второй, кто третий сон, а я так и валялся в постели, бездумно пялясь на звезды за потолочным окном каюты.
Из головы никак не выходила смахивающая на элитный гроб медкапсула с Дэвидом, которую мы сегодня, точнее… — я скосил взгляд на часы, — уже двадцать минут как вчера, передали медикам Гриссомской академии.
Прав был этот урод Арчер, ничем ты, Женя, не лучше. Какого хрена ждал, пока эти садисты свой проект запустят? Надо было сразу лететь на Айте и… И крови было бы ничуть не меньше. Поскольку хрен бы кто на станции «Атлас» стал бы меня слушать. Точнее, меня бы туда вообще не пустили, и пришлось бы прорываться с боем.
Мля! Вот хрен ли толку со знания канона, если сделать ничего не выходит?! Какого черта меня вообще сюда закинуло? Нормальные попаданцы флоты строят, экономику двигают, а я как плыл по течению, так и плыву. Вяло трепыхая ножками.
Ещё с полчаса покрутившись и окончательно поняв, что не усну, я вылез из кровати и, натянув брюки, уселся за терминал.
Надо чем-нибудь голову занять. Да вот, хотя бы погонять на инженерном кубе схему «Нормандии», прикинув, что можно перестроить. Ну не нравится мне нынешняя ситуация, когда новичков приходится селить, где попало. Вот появится на борту Тали, и? Куда её прикажете? Сразу в медотсек? Кварианке-то нужна не просто каюта, а стерильное помещение, иначе она свой скафандр снять не сможет.
Так, что у нас тут? Хм… что за название такое заковыристое? Тьфу ты, да это же просто каптерка. А если..? Нет, тут придется переборку резать. Тогда вот так: убираем, переносим… А ведь, нормально получается. Не люксовые апартаменты, но вполне. Опять же магистрали рядом, можно провести отдельный санузел.
Дождавшись, когда программа просчитает внесенные изменения, довольно кивнул.
Да, пожалуй, неплохой вариант. Надо завтра скинуть инженерам, пусть глянут. Теперь ещё…
— Капитан, вам лучше спуститься на третью палубу! — внезапно прозвучал из интеркома встревоженный голос Моро.
Я удивленно поднял голову. Не понял, что это ещё за советы?
— Джокер?
— И как можно быстрее! — торопливо добавил пилот. — Там… бритоголовая с Лоусон сейчас переборки ломать начнут!
Меня словно катапультой из кресла выбросило.
— Мля!!!
Выбегая в коридор, я чуть было не навернулся из-за слетевшего с ноги тапочка. Выматерившись, попрыгал на одной ноге, сбрасывая второй, и уже босиком рванул вниз по лестнице.
Твою ж мать! Мне только трупа на борту не хватало!
Успел вовремя — собравшиеся устроить эпическую битву при душевой женщины пока ещё обменивались мнениями. Настолько увлеченно, что моё появление просто проигнорировали.
— Какого черта здесь происходит?! — зло выпалил я, на секунду замирая, чтобы перевести дыхание.
Хрен там! Ни одна даже не обернулась, продолжая испепелять взглядом соперницу.
— Миранда! Джек! Я спрашиваю: какого черта здесь происходит?! — повторил я погромче, подходя к ним и невольно морщась при каждом шаге. Это пол на корабле гладкий и даже приятный на ощупь, а вот лестницы с их ребристым покрытием… беготня по ним босиком, надо сказать, удовольствие ниже среднего.
— Ничего особенного, Шепард, — небрежно бросила Лоусон, поправляя сползшее с волос полотенце.
— Эта чирлидерша считает, что «Цербер» поступил со мной правильно! — с ненавистью прошипела Джек, тыча в неё пальцем.
— Я только упомянула, что своими способностями мисс Зеро в некотором роде обязана «Церберу», — холодно заметила Лоусон. — И считаю это ошибкой.
— Ошибкой?! Ты даже не представляешь, какой ошибкой! Но можно это исправить!
Напрочь игнорируя моё присутствие, обе засветились биотикой, явно собираясь перейти от слов к делу.
Очаровательно, просто очаровательно. Стою тут в одних штанах и лифчике, босиком, весь растрепанный… ни дать ни взять — сопливая девочка, примчавшаяся к поссорившимся взрослым тётям. Осталось только начать бегать вокруг них, хватая за рукава и причитая: «Ну не надо, ну пожалуйста, ну прекратите…». А взрослые тёти будут небрежно отмахиваться от досадной помехи.
Буквально физически ощущая, как в мозгу, снося предохранители, падает планка, в голове воцаряется звенящая пустота, а шрамы на лице начинают противно ныть, я без выражения поинтересовался:
— Мисс Зеро, кажется, я упоминала, что «эта чирлидерша» мой старший помощник?
Биотичка от моего тона вздрогнула и, обернувшись, изменилась в лице.
Ах, да, она же меня во всей терминаторской красе ещё не наблюдала.
Пришлось повторить:
— Мисс Зеро, упоминала?
— А… ага, — Джек судорожно кивнула, теряя концентрацию, отчего уже готовый сорваться с её руки «бросок» рассыпался безобидными искрами.
— Прекрасно.
Я слегка повернул голову в сторону Лоусон:
— Миранда, у нас с вами был разговор об отношении мисс Зеро к вашей организации?
Церберша знала меня гораздо лучше, поэтому быстро погасила биотику, сделав шаг назад.
— Да, Шепард.
— Замечательно.
Встав между женщинами и не глядя на них, я тихо, выделяя каждое слово, отчеканил:
— По каютам. Обе. Немедленно.
Как всегда после подобного «просветления» накатила жуткая усталость, так что едва Джек с Лоусон скрылись из виду, я обессиленно привалился к стене и с каким-то вялым удивлением повертел рукой, рассматривая свой инструментрон — надо же, сам не заметил, как «перегрузку» на активацию поставил. Блин, что-то слишком часто меня последнее время накрывает.