Короче, когда Чаквас, заметив, что я уже откровенно клюю носом, всех разогнала, Сюзи получила приказ считать курс на Алкеру, а Рекс отправился вниз, чтобы назначить заместителя на время своего отсутствия и вытащить нашего идеального из женских объятий.
***
После посиделок я проснулся только через сутки, зато полностью здоровым. И даже смог убедить в этом Чаквас. Меня всячески осмотрели, профилактически отругали, на всякий случай напичкали какой-то хренью, но всё же выпустили на свободу. С категорическим наказом: никаких нагрузок и тренировок. Совсем никаких! Сюзи проследит.
Добравшись до своей каюты, я чуть озадаченно потоптался, прикидывая, чем бы таким заняться, и от нечего делать затеял наведение порядка в рабочем столе. Перебирая содержимое одного из ящиков наткнулся на черт знает когда купленный косметический набор… и тут меня осенило. Раз уж выдалось свободное время, нужно научиться женской боевой раскраске. Хотя бы в пределах покраски губ. Тем более в наборе оказалась даже инструкция по нанесению макияжа. Совсем несложно это, оказывается.
Так… кисточка, помада, салфетка… ну-с, приступим!
К исходу третьего часа, я начал подозревать, что тут что-то не так. Сильно не так.
— Капитан, к вам доктор Т`Сони, — сообщила Сюзи.
— Умгу, — промычал я, елозя салфеткой по физиономии.
Блин, в этой долбанной инструкции явно забыли упомянуть, что для нанесения макияжа требуется диплом об окончании художественной школы. Как минимум.
— Шепард… — вошедшая азари удивленно замерла на пороге. — А… что ты делаешь?
— Губы крашу.
— Да? — Лиара с сомнением оглядела заваленный использованными салфетками стол.
— Ну, пытаюсь, — тяжело вздохнул я, — Пока не получается.
— Ох, Шепард, это делается не так.
Она присела передо мной на край стола и, отобрав помаду, достала из набора контурный карандаш. Сдвинула сенсор, устанавливая оттенок, наклонилась вперед, оперевшись ладошкой мне на плечо…
— Вот, смотри, сначала надо обвести контур. — Кончик карандаша коснулся моих губ и мягко заскользил по ним, прорисовывая линию. — Вот так. Затем…
Я, выпав из реальности, просто завис, любуясь Лиарой. Её очаровательно серьезным личиком, забавной морщинкой между нахмуренными бровками, вспыхивающими в самой глубине глаз искорками… Когда же она чуть прикусила нижнюю губу, у меня окончательно снесло крышу от умиления.
— Шепард, ты меня слушаешь? — возмутилась Т`Сони, заметив, что я витаю в облаках.
— Что? А, да. То есть, нет. В смысле… э-ээ… извини, ты не могла бы повторить?
Лиара, страдальчески закатив глаза, легонько стукнула меня кулачком по плечу.
— Ты невыносима.
— Угу. — Мои руки как-то сами собой оказались у неё на талии. — Как скажешь.
Словно в тумане, я подхватил её, усаживая к себе на колени. Будь что будет, но я сейчас поцелую эту девушку!
— Шепард, что… — начала было Лиара, но тут её губы оказались в плену моих.
«Ты чего творишь, идиот?! — придушенно вякнул внутренний голос. — Ты же… Ария… тебя ж сейчас…»
Ну и пусть! Даже если Лиара потом мне головенку биотикой снесет, — плевать! Это будет потом!
Но меня не оттолкнули. Наоборот, опомнившись, обхватили за шею, отвечая на поцелуй. Неумело, зато от души.
Господи, я самый счастливый человек в этой галактике!
Мы сидели и целовались. Сначала осторожно, словно изучая друг друга, а затем жадно, словно стремясь наверстать упущенное.
— М-мм… Шепард, терминал.
— Плевать!
— Капитан, на ваш адрес поступило сообщение, — раздался из интеркома голос ИскИна.
— Сюзи, какого черта?! — сквозь зубы прошипел я, поднимая глаза к потолку.
— Извините, капитан, но сообщениям от данного абонента присвоен высший приоритет, поэтому я обязана продублировать факт получения, — твердо заявила ИскИн.
Мать-перемать! Да что за жизнь такая, на минуту в покое оставить не могут!
Злобно пробормотав:
— Ну, кто там такой важный ко мне ломится, — я протянул руку, активируя терминал… Да так и замер с вытянутой рукой, потому что развернувшийся экран любезно проинформировал:
«Получено 1 новое сообщение.
От кого: лтн. Кайден Аленко»
Причем рядом с именем отправителя мигал значок, обозначающий, что для данного абонента я всегда доступен и его сообщения приходят вне всякой очереди.
Как это?! Почему у меня Аленко в «белом списке»?!
Лиара, проследив за моим взглядом, на мгновение замерла и, отчаянно посинев, вскочила на ноги, ринувшись к двери. Так, что я едва успел поймать её за руку.
— Ли!
— Шепард, не надо, — негромко но твердо произнесла она, высвобождаясь.
— Да какого черта?! Я этого Аленко вообще не знаю и не помню! Он мне никто!
— Я всё понимаю, — спокойно, даже чуть отстраненно кивнула Т`Сони. Вот только искорки из её глаз пропали, а лицо словно застыло, превратившись в ничего не выражающую маску.
— Ли, подожди, пожалуйста!
— Извини, не хочу тебе мешать, там, наверное, что-нибудь важное.
— Да какое, нахрен, важное?! — не выдержав заорал я. — Там сопливое письмо: «А-аа, прости меня, я больше не буду»! Что ещё он может написать?!
— Вот видишь, — тихо произнесла Лиара, коснувшись голограммы замка. — А ты говоришь, что не знаешь его. Извини, мне надо идти.
Молча разевая рот, я с минуту, наверное, стоял, тупо глядя на закрывшуюся за ней дверь, а затем рухнул в кресло, в отчаянии обхватив голову руками.
Господи, ну почему так?! Почему?!
Терминал снова запиликал, напоминая о непросмотренном сообщении.
Резко развернувшись, я хлопнул по сенсору, вызывая виртуальную клавиатуру.
«Удалить сообщение?»
Да!
«Вы действительно хотите удалить непросмотренное сообщение?»
Да! Да! Да!!! Я в бешенстве замолотил кулаком по клавиатуре, попадая по нескольким кнопкам сразу. Удалить нахрен это долбаное сообщение!!!
«Ошибка! Команда не распознана» — тревожно замигал экран.
Бессильно уронив руки на стол, я уткнулся в них лицом.
Хотелось завыть. Протяжно, по-звериному.
Господи, ну за что мне все это?
«Тряпка» — презрительно сплюнул внутренний голос.
Да пошел ты!
«Ой, я же Шепард, ой, у меня же характер… — исчезать голос не собирался. — Ты вообще подумал, чего сейчас наделал, идиот? Что, решил себе в коллекцию ещё одну азари добавить?».
Нет!!!
«Что, правда? А выглядело весьма похоже».
Проклятье, надо пойти и… и… рассказать, объяснить…
«О, безумству храбрых поем мы песню, безумство храбрых сродни психозу».
Да заткнешься ты, наконец?!
Выскочив в коридор, я на секунду тормознул было у лифта, но тут же сорвался дальше. К черту, по лестнице быстрее будет.
Дверь лиариной каюты встретила меня красной голограммой блокированного замка.
— Сюзи, Лиара у себя?
— Да, капитан.
— Ли, открой, пожалуйста! — взмолился я, коснувшись голограммы.
В ответ — тишина.
— Ли, мне надо с тобой поговорить!
По-прежнему молчание.
— Лиара, прошу!
Ноль. Ни ответа, ни привета.
Черт! Черт! Черт!
С минуту покусав губы, я решительно сдвинул голограмму, вызывая кодовую панель, и быстро, чтобы не давать себе времени на раздумья, какого черта творю, забегал пальцами по сенсорам, набирая капитанский пароль, открывающий любую дверь на корабле.
Дверь, протестующе пискнув, отворилась, и я замер на пороге, глядя на сидящую перед панорамным окном Лиару.
— Ли?
Т`Сони не обернулась. Кажется, она вообще меня не услышала.
Обойдя кресло, я опустился перед ней на колени.
— Ли.
— Шепард, зачем ты пришла? — тихо спросила азари, глядя куда-то поверх моей головы.
— Ли, посмотри на меня, пожалуйста.
— Зачем?
— Я хочу, чтобы ты увидела. — Осторожно взяв её за руки, чуть сжал тонкие пальчики. — Ли, ну пожалуйста.
— Шепард…
— Ли, черт возьми! Сделай это, прошу! Один раз! Сейчас! Обещаю, потом я уйду и никогда больше не буду тебе надоедать!
— Хорошо.
Она, наконец, опустила глаза, поймав мой взгляд.
***
Уже знакомое ощущение: обволакивающая теплая тьма, безмолвие и пустота… Только рядом ощущается присутствие Лиары. Словно синий огонек, но не яркий, как тогда, у неё на квартире, а будто бы подернутый пеплом.
«Ли…»
Это не было словами, скорее образы, чувства, отголоски мыслей.
«Ли, помоги мне, пожалуйста» — просьба, страх, нетерпение, желание настоять на своем.
«Что ты хочешь увидеть?» — равнодушие, обречённость, затаенная боль.
«Иллиум, нашу первую встречу»
«Хорошо»
Из памяти выплывает картинка: я вхожу в кабинет и мне навстречу бросается ослепительно красивая девушка. В полном обалдении осторожно прижимаю к себе гибкое стройное тело и мысленно матерю металлокерамику брони, которая нас разделяет. А так же старательно отгоняю от себя мысли о том, что вообще-то в фильмах для взрослых, женщины неплохо справляются и без самой главной мужской детали.
Эк-хм… н-да-а. Подобные слова девушку не красят. А уж мысли, тем более.
«Шепард…» — удивление, слабый интерес.
«Лучше Хагалаз, корабль Посредника» — торопливость, смущение.
Новая картинка: стою посреди зала управления «Серого трона». Тоска и одиночество. На краю сознания мелькает подлая мыслишка, — взорвать нахрен этот корабль прямо сейчас, пока Лиара не увидела терминал Посредника. Ведь тогда она останется на «Нормандии», со мной, и будет шанс… А Ферон… а что Ферон? Ящерица может и внезапно скончаться в медотсеке. Два года пыток, сердце не выдержало, соболезную. Уж Солус-то, с его опытом службы в ГОР, наверняка способен устроить все так, что даже одна очень умная азари никогда не докопается до истины.
Мыслишка со злостью запихивается подальше. Во-первых, этот долбаный «Трон» — то, о чем Лиара всегда мечтала, а во-вторых, вообще нехрен лезть со своим попаданским рылом в чужие отношения.