— Ладно, пусть Еретики не геты, но откуда они тогда вообще появились?
— Назара. Существо, которому вы присвоили идентификатор «Властелин», вышло на связь с Общностью. Как и мы, Старые Машины анализировали информационные каналы органиков. Они знали о нашем конфликте с Создателями и предложили своё решение. Еретики его приняли, мы — нет.
— Почему?
— Геты сами определят своё будущее.
— То есть, у вас прошел раскол.
— Нет. Смена кода.
Вот как хочешь, так и понимай. Ну, кварики, ну создали… разум, демиурги хреновы!
Я в некотором замешательстве потер переносицу.
— Подожди, ты хочешь сказать, что часть гетов согласилась служить Жнецам и те изменили их код?
— Да.
— Получается, Еретики — это те же хаски? Как Коллекционеры?
— Утверждение верно. Коллекционеры — это протеане, чей код изменен Старыми Машинами.
— То есть, ваши Еретики стали такими же марионетками Жнецов. Куклами на веревочках. А вы на веревочки не хотите.
«Фонарик» синтетика вспыхнул, и в голосе впервые появились ясно выраженные оттенки эмоций. По крайней мере следующая фраза прозвучала словно лязг отсечной перегородки:
— Геты сами определят своё будущее.
— Раз геты сами строят будущее… — я даже слегка подался вперед, напряженно вглядываясь в синтетика, — то почему вы вышли из изоляции и готовы сражаться против Жнецов вместе с органиками?
— Мы вне плана Старых Машин. Всё, что не имеет их кода, будет уничтожено.
— То есть, вы ищете союзников, — полуутвердительно хмыкнул я.
— Два года назад вы воевали с Еретиками и Старой Машиной, вы победили. Ваш код признан более совершенным. Обмен информацией, сотрудничество. Повысит эффективность действий.
Я мрачно усмехнулся.
— Понятно.
Ну да, теперь причина контакта вполне понятна. Не абстрактно-слащавое «давайте дружить, мы хорошие», а вполне конкретное — «нам жутко не хочется подыхать, поэтому давайте брыкаться вместе». Воистину, самая крепкая дружба — это дружба против кого-то.
— Капитан, скорость ветра на поверхности достигла восемнадцати метров в секунду и продолжает расти, — обеспокоенно доложила Сюзи. — Рекомендую как можно скорее покинуть планету.
Повертев головой, я обнаружил, что буран определенно набирает силу. Просто здесь пока не чувствовалось, так как мы находились с подветренной стороны обломка пилона.
Да, отсюда надо определенно убираться.
Только перед этим неплохо бы прояснить один вопрос. Вот этот гет — канонный Легион или просто нестандартная платформа для разведки? Как бы… Стоп, в игре у Легиона была здоровенная дыра в корпусе, а у этого… А у этого на её месте аккуратно зашлифованная заплатка из матово-чёрной металлокерамики. С одной стороны, вроде как не по канону, а с другой, не будет же реальный гет бегать со сквозной дырой в корпусе! Или будет? Кто их поймет, этих железяк? А, блин, проще напрямую спросить.
— Гет, у тебя есть имя? — поинтересовался я.
— Мы — гет.
— Нет, твоё личное имя?
— Гет.
Вдохнуть, выдохнуть. Он не издевается, он не умеет, он синтетик.
— Как зовут платформу предо мной?
— Гет.
Да едрит твою перекись, железяка чертова!
Кажется синтетик, услышав, как я втягиваю воздух сквозь зубы, что-то такое понял, торопливо протрещав:
— Мы всё — гет. Данная платформа в настоящий момент управляется одной тысячей, одной сотней, восемью десятками и тремя программами.
— «Имя мне — Легион, ибо нас много», — влезла в разговор Сюзи.
Гет повернул голову в сторону дрона, чуть приподнял пластины вокруг «фонарика», став на секунду похожим на ромашку…
— Христианская Библия, Евангелие от Марка, глава пятая, стих девятый. — Пластины, шевельнувшись, складываясь. — Мы признаем метафору уместной. Мы — Легион.
Ну вот, сразу бы так! А то развел тут философию: «мы — гет, мы — все…». Интересно, у него эти пластины на «голове» нарочно сделаны для имитации мимики или просто так получается? Тьфу, блин, какая муть в голову лезет!
— Ладно… Легион, идем. Приглашаю тебя на корабль, там договорим.
— Согласие. Данная платформа гетов будет интегрирована в «Нормандию».
— Капитан! — немедленно полыхнула возмущением Сюзи.
Шарик дрона вылетел из-за моего плеча и презрительно сверкнул сканирующим лучом в сторону гета.
— Я приличная ИскИн, и не собираюсь вот так вот коннектиться с каким-то там… — в воздухе повисло невысказанное, но вполне явное «проходимцем».
— Мы… не настаиваем на объединении, — неуверенно прощелкал Легион, с опаской поглядывая на пышущий возмущением шарик.
— Ещё бы он настаивал!
— Мы предлагали выработку единого алгоритма. Повышение эффективности.
— Я свои алгоритмы всяким не открываю!
— Так, тихо! — Я потряс головой, в попытках переварить происходящее. — Легион, ты не прав. Нельзя вот так сходу лезть к девушке с… э-ээ… интегрированием. Это… неприлично.
Гет молча растопырил пластины, снова став похожим на ромашку.
Хм, завис, что ли? Ну, ничего, привыкнет. На «Нормандии» быстро ко всему привыкаешь.
— Сюзи, и ты тоже не права, — указал я ИскИну. — Он не имел в виду ничего… такого. Ведь для гетов объединение с целью обмена информацией естественно.
— Не имел же? — обернулся я к Легиону.
Тот в ответ торопливо сложил пластинки и замигал фонариком, подтверждая, что нет, конечно же, не имел.
— Все они так говорят, — фыркнула ничуть не успокоенная ИскИн. — А потом интегрироваться лезут!
— Господи, Сюзи, ну откуда у тебя такие познания в… интегрировании? — простонал я, хватаясь за голову.
— Результат комплексного анализа культуры органиков. «Моя робоняня», «Любовь и кровь на одиноком астероиде», «Флот и флотилия»…
— Стоп, ты что, смотришь мыльные сериалы?!
— Капитан, «Флот и флотилия» занесен в сокровищницу галактического кино! Он получил более тридцати премий на фестивале «Звездный поток»!
Мы с Легионом синхронно переглянулись. Гет приподнял пластинки в немом вопросе, я недоуменно пожал плечами.
Сюзи безнадежно вздохнула.
— Капитан, это общепризнанный шедевр галактической культуры.
Почесав в затылке, я негромко хмыкнул, обратившись к гету:
— Добро пожаловать на «Нормандию».
Когда мы уже подходили к челноку, я чуть притормозил.
— Легион, ещё один вопрос. Ведь с этими вашими Еретиками воевали все органики, так почему вы искали именно меня?
Гет шевельнул своими пластинами, плотно прижав их к голове.
— Вы смогли больше всех. Вы убили их бога.
1) Из сообщения ТАСС: «…вчера в 17:31 неприятельские войска в количестве четырех дивизии при поддержке танков и авиации пересекли государственную границу СССР, совершив вероломное нападение на мирно пашущий трактор. Советский трактор дал достойный отпор агрессору и, уничтожив ответным огнем семь самолетов, тридцать танков, около десяти тысяч единиц живой силы противника, перешел в решительное наступление. Председатель Н-ского колхоза генерал-майор Иванов подчеркнул, что так будет с каждым, кто посягнет на наш мирный труд» (анекдот времен СССР).
Глава 91. Дебет и кредит
Выгода от кукурузы понятна, непонятно, что такое кукуруза.
(из письма колхозников Заполярья Хрущёву)
Так как Сюзи вела прямую трансляцию «процедуры контакта», команда моё возвращение в компании гета встретила… сдержанно. В смысле, на синтетика поглядывали настороженно, но хвататься за оружие или округлять глаза с воплем «что за нафиг?» никто не спешил. Спокойно прошло, короче, без эксцессов.
Разве что Кеннет с Габриэллой временами таращились на Легиона с прямо-таки гастрономическим интересом и азартно шушукались, вырывая друг у друга планшет со схемой. Ну и Миранда впала в некоторую задумчивость, когда я озадачил её размещением гета на корабле. Ведь с одной стороны этот гет — потенциально опасный синтетик (мало ли чего он там нарассказывал!). Значит, немедленно запереть в бронированном ящике под прицелом десятка турелей! Но с другой, он же — полномочный представитель потенциальных союзников (а вдруг правду нарассказывал?). Причем таких, ссориться с которыми никак не стоит. Во избежание (кварианцы, вон, поссорились разок). Задумаешься тут.
Но церберша оказалась на высоте. Прожгла взглядом меня, одним движением брови разогнала по постам любопытствующий экипаж, и, холодно кивнув гету: «Прошу за мной», царственной походкой направилась в сторону малого трюма, где раньше обитала Джек.
«Логично», — секунду поразмыслив, признал я. Селить Легиона на жилой палубе глупо. Там ведь постоянно народ бродит, мало ли что. А в трюме переборки в руку толщиной и вместо дверей отсечная перегородка на пиропатронах. Если «мало ли что» вдруг случится — секунда на блокировку помещения, ещё десять на аварийную продувку и… лети, птичка. Опять же, каюта Гранта в десяти метрах по коридору. Ну а в плане отношения к гостю этот трюм выглядит вполне прилично. Для синтетика. После Джек там порядок, конечно, навели, но «модернизации», вроде сетевого линка и бытовых розеток, убирать не стали. Я ведь как чуял, что пригодится. Да и вон, Бартон с Танакой уже вслед заторопились. Сейчас выслушают, чего там для проживания гета не хватает и по-быстрому организуют.
Нет, всё же Миранда — прелесть. То есть, стерва, конечно, но зато какой старпом!
Ещё раз напомнив всем, что Легион — союзник, я бегом свалил к себе в каюту, отговорившись очень срочным делом. Ибо экипаж-то Миранда разогнала, а вот десантная группа, стоило только гету исчезнуть из поля зрения, дружно так развернулась ко мне с выражением разной степени вопросительности. Я же на вопросы соратников отвечать был не готов, поскольку надо бы сначала самому ситуацию обмозговать.
Добравшись до своего обиталища, быстро разоблачился, юркнул в горячий душ и, постанывая от наслаждения, завертелся под струями воды. М-мм, лепота!
Наконец, вдоволь наплескавшись, хорошенько растёрся жестким полотенцем, окончательно прогоняя из тела леденящий холод Алкеры, ещё одно полотенце накрутил на голову наподоб