ие чалмы, и закутался в теплый халат.
Ну вот, совсем по-домашнему.
Можно, конечно, ещё какую-нибудь гадость с огурцами на лицо намазать, чтобы вообще по феншую, но лень. Так что обойдемся кремом, что Чаквас всучила. Правда он всё равно нифига не помогает, шрамы — как были, так и остались, но мне кажется, что огурцы тут помогут ничуть не лучше, а возни с ними больше.
Закончив размазывать крем, я ещё с минуту покрутился перед зеркалом, придирчиво разглядывая свою физиономию (всё же кожа на лице у меня по большей части родная, за ней уход нужен), наконец, удовлетворенно кивнул, признавая, что для своих «слегка за тридцать» выгляжу очень неплохо, и уютно свернулся в кресле.
Вот теперь, когда всё важное и нужное сделано, можно подумать о всяких мелочах, вроде галактики, политики и грядущих каракатиц.
Итак, Легион на борту, с гетами контакт, союз… короче, ура, победа! Вот только дальше-то что? Прямо сейчас спуститься к нему и этак мимоходом, под стопочку машинного масла, — «Слышь, Лего, ты там звякни своим, пусть мне десяток крейсеров одолжат, а то с жучками разобраться надо»? Хм, а ведь самое смешное, что вполне одолжат. Раз Коллекционеры — это те же Еретики, и со Старыми Машинами, сиречь Жнецами, война, то напинать жучкам сам бог велел.
Но есть один крохотный нюанс. Так как вокруг не игра, а реальный мир, то и окружающие — не непись заскриптованная, чтобы по клику мышки заложенный алгоритм выполнять, а, биомать их, мнение имеют. И вот, чтобы это мнение было таким как мне нужно, есть два пути. Первый: я долго, нудно и подробно объясняю, почему Коллекционеров надо зачистить и почему именно сейчас, а второй: я, ничего толком не объясняя, усиленно давлю авторитетом, типа: «надо, Лего, надо».
Вопрос: как быть? Плюсов с минусами хватает и там, и там.
Прямо через полотенце почесав в затылке, и решив, что без поллитры тут не разберешься, я ткнул в голограмму интеркома, вызывая камбуз.
— Руперт, организуйте мне чаю в каюту, пожалуйста.
— Сейчас будет, капитан, — отозвался Гарднер. — Кстати, мы только пончики из печи вынули.
— М-мм… а с чем они?
— С вишней.
Я аж задохнулся от возмущения.
— Руперт, о таких вещах сразу надо докладывать, а не когда я сама позвоню!
Оно конечно, экипаж на капитанские пончики не покусится, ибо субординацию чтит, но ведь есть и другие любительницы. Ладно Касуми, она за фигурой следит, но Джек-то с Мирандой лопают за троих, причем каждая! Биотики, блин, метаболизм у них, видите ли. У Тейлора, вон, тоже метаболизм и ничего, жует энергетики, на святое не покушается, а эти…
Едва дождавшись, когда одна из «невест» притащит мне поднос с чаем и выпечкой, я, как кошка в мышь, вцепился в ещё горячие, ароматные, исходящие паром пончики, и успокоился, только смолотив полтарелки.
Облизав с пальцев варенье (пофиг что некультурно, не видит же никто), откинулся в кресле, прихлебывая чай. Вот, теперь можно жить и даже думать. Не зря один умный человек говорил: «От света, сытной еды и вина в голове у меня прояснилось».
Итак, о чем мы там…? Ах да, варианты. Объяснять или давить? Первый в перспективе выглядит более предпочтительным, но… если каждый раз нудно-долго объяснять, я же задолбаюсь нафиг! Мне вон, одна Сюзи своими «я не понимаю» километры нервов вымотала. И это несмотря на то, что с социализацией у нашего ИскИна более чем прилично, ибо она всю жизнь среди людей. А тут гет. Который мало того, что изначально продукт сумрачного кварианского разума, так ещё и триста лет сам по себе развивался. Да я язык сотру, объясняя! Второй же вариант… ну, один раз надавлю «надо», второй «надо», третий… и, в конце концов, геты задумаются: «а не слишком ли этой Шепард надо?». Нет, не пойдет.
Резюмируя: нужен кредит доверия. То есть, я минимально объясняю, потом говорю «надо», и по итогам все в выигрыше.
Теперь, как этот кредит заработать? Выпиливание Коллекционеров… не канает. Потому как гетам они по большому счету в буй не впёрлись. Еретики? Этих да, выпилить — дело полезное. Но куда более заковыристое. Если по канону, то надо найти станцию-ретранслятор и через неё запустить в сеть Еретиков вирус. Только я понятия не имею где эта станция, и существует ли она вообще.
Короче, это на будущее.
Так, что ещё можно сделать, чтобы и мне хорошо и гетам приятно? Помирить их с кварианцами? Ведь по канону — это мечта всей их синтетической жизни. Жаждут они, чтобы Создатели вернулись. Правда, жаждут рационально, без дурного фанатизма. То есть, хотят, чтобы Создатели вернулись и жили вместе с ними, как в старые, добрые времена, но вот быть бесправными слугами Создателей, как в те самые времена, не хотят. В чем я их понимаю, в рабство никто не хочет.
Кварианцы в свою очередь мечтают вернуться на Раннох, но категорически не хотят, чтобы там жили геты. Точнее, хотят, чтобы геты вообще не жили. Что тоже, кстати, вполне понятно. Правы в своё время были кварики или нет, но факт остается фактом — именно геты уничтожили их цивилизацию.
И вот как тут подступиться к объединению? Прилететь на Мигрирующий Флот и представить Легиона Коллегии адмиралов? Типа, вот, смотрите — геты хорошие! Давайте забудем былые обиды и станем жить дружно! Интересно, меня сразу в шлюзе грохнут, Легиона увидев, или сначала всё же выслушают, а потом грохнут, чтобы воду не мутил?
Блин, куда ни кинь, всюду полный п…
— Капитан, к вам доктор Т`Сони, — сообщила Сюзи.
Я чуть не вывалился из кресла, уронил чашку (хорошо хоть пустую), нагнувшись за ней долбанулся лбом о столешницу, шипя, вскинул руку, чтобы потереть больное место и приложился уже локтем о край стола.
Уй, блиин!
— М-мм… Шепард, есть минута? — вошедшая Лиара неуверенно замерла в дверях.
— Конечно, Ли, проходи. Я тут…
Старательно контролируя каждое движение, я поднял чашку, поставил на стол, подозрительно покачал, чтобы убедится, что стоит ровно, беззвучно вздохнул.
Глупое положение, честно говоря. Мы вроде как того, объяснились, но… за девушкой положено ухаживать вообще-то. А как? Кино-цветы-конфеты? Ну, в принципе… Только вот ухаживать на корабле, это… мда. Куда вот тут сводить её можно? По коридору прогуляться? Позвать покататься на лифте? Или уж сразу набраться храбрости и пригласить в бар на обзорную палубу? Ага, а тусующаяся там команда будет дружно делать вид, что ничего не замечает. Класс!
Вошедшая Т`Сони устроилась в кресле напротив, подперев подбородок кулачком.
— Что-то случилось?
— Да нет, ничего. — Я потянулся было взлохматить шевелюру, наткнулся на полотенце и торопливо отдернул руку. — Просто, в думах тяжких.
— О чем, если не секрет?
— Да какой секрет. Думаю, чем гетов заинтересовать. Кстати, у тебя есть агентура на Мигрирующем Флоте?
— Есть, но… — Лиара поморщилась, — у кварианцев весьма замкнутый социум, плюс, каждый корабль сам себе государство, по сути. Поэтому агентурной сети нет, лишь наблюдатели.
— Ну, хоть что-то. Сделаешь мне выборку по настроениям в Коллегии Адмиралов? Очень знать хочется, кто там ярый милитарист, а с кем и поговорить можно.
Т`Сони кивнула, делая запись на своем инструментроне.
— Хорошо.
— И ещё, присмотри, пожалуйста, за Тали, а то слишком уж активно наша скафандрик в оперативники подалась.
— Уже. Она сейчас на корабле отца, а там у меня есть наблюдатель, если что-то случится, у него приказ — немедленно выходить на связь по экстренному каналу.
— Ли, ты просто супер! — заявил я, откровенно любуясь смутившейся азари.
Поёрзав под моим взглядом, Лиара выбралась из кресла и задумчиво заходила по каюте.
— Шепард, прости, но… ты уверена, что союз с гетами нам нужен? Ведь не зря же ИИ запрещены во всём Пространстве Совета.
— Ещё как, — вздохнул я. — Дело даже не в том, что геты могут выставить флот не меньше саларианского, дело в их производственном потенциале. Ли, у нас на носу глобальная война, где каждый профессиональный рабочий будет на вес нулевого элемента. Корабли мало иметь, их надо ещё чинить и обслуживать.
— Но… это же геты!
— И что?
— Как мы можем им доверять? Сколько мы с ними воевали!
— Не с ними, а с Еретиками.
— А кварианцы? — Лиара остановилась, уперев руки в бока. — Они тоже с Еретиками воевали?
— Утренняя Война была с гетами, да. Но нюанс в том, что если бы геты поставили себе задачу уничтожить квариков вообще, Мигрирующего Флота сейчас бы не существовало. Согласись, уж добить своих бывших хозяев они бы могли без проблем.
— Ну… хорошо, а потом? После победы?
— Во-первых, до «победы» надо дожить, а во-вторых, у меня есть идея, как вписать гетов в нашу цивилизацию. Суть в том, что они и сами не прочь вписаться. Все же создавали их как помощников, и вложенные при создании алгоритмы никуда не делись. Так что им просто неуютно в одиночестве. Другое дело, что они боятся снова стать бесправными рабами.
— Они машины!
— В первую очередь, они разумные существа, такие же, как ты или я.
— Ох, Шепард, с тобой с ума сойти можно.
Лиара снова заходила туда-сюда, что-то бормоча себе под нос, неосторожно приблизилась, и у меня сработал хватательный рефлекс. Девушка, красивая, в пределах досягаемости! Значит, надо хватать, ловить и обнимать.
Так что Т`Сони и пискнуть не успела, как оказалась у меня коленках.
— Шепард, что ты…
— Извини, охотничий инстинкт, — повинился я, разумеется, и не думая отпускать свою очаровательную добычу.
— Ты невыносима, — закатила глаза Лиара, в свою очередь не делая ни малейшей попытки освободиться.
— Конечно не выносима, — гордо напыжился я. — Сама кого хочешь вынесу.
— Шеп… — договорить у неё не получилось.
А что, самый надежный способ — пока девушку целуешь, она молчит.
Минут через пять Лиара затрепыхалась, упираясь ладошками мне в плечи.
— Джейн, подожди… Джейн, пожалуйста… Ну, Джейн…
— Хм?
— Богиня, едва не забыла, о чем хотела спросить. Джейн, мы сильно торопимся на Иллиум?