Легион… Легион — это проблема. Ведь постоянно скрывать присутствие гета на «Нормандии» не получится. Пусть на Фэл Прайм отвертеться от неудобных вопросов удалось (поскольку там десантникам не до вопросов было), но долго продолжаться это не может. Ещё пара боевых операций и от слухов про «настоящего гета» на борту «Нормандии» все спецслужбы галактики придут в легкую ажитацию. «Шепард? Вместе с гетами? Да что вы говорите! Помнится, Сарен Артериус тоже как-то так начинал»… А уж как Совет возбудится… Они, вон, до сих пор икают нервно, вспоминая дружеский визит теплой компании из Сарена, Еретиков и «Властелина», а тут я ещё… той же дорогой. Нда.
С другой стороны, если запихать Легиона в самый дальний трюм и никуда не выпускать… как-то это мало на союзнические отношения похоже.
Чёрт, куда не кинь — всюду полный афедрон. Оставлять гета на борту нельзя — узнает Совет и за мной гоняться покруче, чем за Сареном будут. Прятать в шкафу тоже нельзя, подобное «гостеприимство» может вообще до разрыва союза довести. Чтобы такое придумать? Хм… что нам в таком случае народно-армейская мудрость советует? Свалить проблему на голову начальства? Так начальство-то — это я, дальше вроде некуда. Или есть?
— Сюзи!
— Капитан?
— Считай курс на Цитадель и… свяжи меня с администрацией Совета.
— Принято, капитан.
Злорадно ухмыльнувшись, я активировал терминал и принялся делать информационную подборку.
А что, Удина сам просил держать его в курсе.
Глава 96. Бросок камня
Я не для того в детстве училась ходить и разговаривать, чтоб выйдя замуж сидеть и помалкивать.
(женский аргумент)
— Шепард, это возмутительно! Вы снова требуете сбора Совета и снова отказываетесь сообщить мне причину! — шагавший рядом Удина брюзжал, стращал и усиленно пытался давить на мой патриотизм гражданина Альянса.
Последнее, к слову, было наиболее бессмысленным, ибо патриотизм гражданина у меня если и присутствовал, то в настолько малых дозах, что найти его без электронного микроскопа не представлялось возможным.
— Поверьте, советник, будет лучше, если вы узнаете причину одновременно со всеми, — меланхолично огрызнулся я на очередной упрёк. — Тогда у остальных не будет повода обвинить Альянс в двойной игре.
— В любом случае, вы могли бы хоть намекнуть, чтобы я мог выстроить соответствующую линию…
— Господи, да потерпите ещё минуту!
— Это возмутительно! Вы обязаны…
— Я уже не на службе, и никому ничем не обязана.
— Ваш долг гражданки Альянса…
— За этот месяц я все долги оплатила, могу налоговую декларацию предъявить…
Так, переругиваясь, мы прошли мимо поста охраны на входе в представительский сектор и спустились на уровень ниже.
Поскольку встреча была неофициальная, советники собрались не в своём канонично-пафосном Главном зале, а в небольшой комнате отдыха и сейчас, вальяжно развалившись в креслах, потягивали прохладительные напитки, лениво перебрасывались колкими фразами, обсуждали последние сплетни… В общем, как обычно, вершили большую политику.
Заметив наше появление, они обменялись молниеносными взглядами с Удиной, но тот лишь недовольно дернул плечами, как бы показывая, что сам не в курсе причин сбора, и, заняв своё место, нахохлился, всем своим видом выражая: «это возмутительно!».
Притормозив на пороге, я приветственно кивнул Спаратусу и Валлерну:
— Господа…
Затем, чуть поклонился в сторону Тэвос:
— Советник…
И, устроившись в свободном кресле, продолжил:
— Я попросила советника Удину организовать эту встречу…
— Шепард, хочу вам напомнить, что вы уже не спектр, чтобы каждый раз требовать сбора Совета, — недовольно перебил турианец.
Я в ответ с демонстративным удивлением вскинул брови:
— Так я и не требовала. Встреча ведь сугубо неофициальная. Не так ли?
— Разумеется, — сверкнула дежурной улыбкой Тэвос. — Совершенно неофициальная. Мы собрались просто послушать… новости?
— Увы, новости не радостные, — не стал я тянуть варрена за хвост. — У меня пренеприятнейшее известие…
— Снова ваши машины? — немедленно съязвил Спаратус.
— Как ни прискорбно, машины, но не мои.
— Поясните, Шепард, — попросила Тэвос, взглядом останавливая турианца.
— Несколько дней назад на меня вышел представитель Общности гетов.
В зале повисла удивленная тишина.
— Что значит «представитель»? — первым пришел в себя Удина.
— С какой целью? — встрепенулся следом за ним Валлерн.
— Представитель, посол, эмиссар… называйте, как хотите, — пожал я плечами, переводя взгляд с Удины на Валлерна. — Что до цели… Видите ли, по его словам, геты с которыми мы воевали два года назад, — это отступники, отколовшаяся от Общности часть, «Еретики»…
— И вы ему поверили?! — воскликнул Спаратус.
— Господин Спаратус, геты не политики, а искусственный интеллект, и лгать намеренно не умеют, — язвительно фыркнул я.
— Даже в этом случае… Шепард, появление какой-то там железяки — это не повод тратить наше время! — завёлся Спаратус, оглядываясь на остальных, в поисках поддержки.
Остальные посмотрели на него, как на полного идиота.
— Это не просто контакт, — мягко, словно умственно неполноценному, объяснила турианцу Тэвос. — Это значит, что геты вышли из изоляции.
— Впервые за двести лет, — нахмурившись, добавил Удина.
— Должна быть причина, — задумчиво пробормотал Валлерн. — Этот ваш… посланник назвал её?
— Частично, — кивнул я. — Еретики. Те самые геты, что пошли за Сареном. Далеко не все они были уничтожены во время атаки на Цитадель, остались базы, станции, производственные комплексы. В общем, часть Еретиков уцелела. И если они вновь нападут, в конфликт неизбежно окажутся втянуты и Истинные геты. Ведь мы, не зная о произошедшем расколе, запишем во врагов всех синтетиков скопом.
— А они нападут? — немедленно подобрался Спаратус.
Я мысленно закатил глаза — вот кто о чем, а турианец о войне — и мотнул головой:
— Без понятия! Сами геты о Еретиках либо мало знают, либо мало рассказывают.
— Возможно… у Альянса есть более полная информация, — промурлыкала Тэвос, впиваясь в Удину жестким взглядом.
— Альянсу известно не больше, чем Республике! — немедленно открестился тот. — Коммандер отказалась делиться информацией до встречи с Советом.
— Именно, — подтвердил я. — Советник Удина лишь обеспечил встречу.
— И почему же вы не сообщили стратегически важные сведения даже собственному правительству? — вкрадчиво поинтересовался Валлерн.
— Потому что эти сведения касаются всех, а не только Альянса, — отрезал я.
— Кстати, а почему геты вышли на контакт именно с вами? — подозрительно уставился на меня Спаратус.
— Да потому, что уважаемый Совет… — я саркастически усмехнулся, обводя взглядом присутствующих, — сделал из меня символ победы над Сареном и Еретиками.
— Кхм… Ну, мы должны были воздать почести героине, которая в столь тяжелый час своей грудью заслонила галактику от чудовищной опасности… — забормотал Удина на автомате.
— Спасибо, советник, — перебил я, морщась. — Не надо цитировать мой некролог, я его читала.
— Господа, господа, давайте воздержимся от беспочвенных обвинений, — поспешно вмешалась в разговор Тэвос, после чего снова повернулась ко мне: — Вы сказали «частично», значит, опасения, что возможные боевые действия затронут Общность — это не всё?
— Вообще-то гет находится у меня на корабле, могу пригласить сюда, и он сам ответит на ваши вопросы, — невинно предложил я.
— Не стоит! — едва ли не хором завопил Совет, проявляя редкое единодушие.
— Подобная встреча может спровоцировать ненужные слухи, — торопливо добавил Удина.
За что остальные наградили его раздраженными взглядами: мол, что бы мы без тебя делали, Капитан Очевидность.
— Ну, мало ли… — словно бы с надеждой протянул я.
— Не будем торопиться, — мягко, но безапелляционно отрезала Тэвос. — Как правильно заметил представитель Альянса, в нынешней ситуации это может иметь самые непредсказуемые последствия. Да вы и сами это понимаете, коммандер, — она послала мне укоризненную улыбку. — Иначе не стали бы собирать нас неофициальным образом.
— Но спросить-то можно? — хмыкнул я.
— Шепард, это не повод для шуток! — возмутился Удина. — Сложившаяся политическая ситуация и без того…
— Всё-всё-всё, достаточно, советник, — замахал я руками.
Взяв со стола кувшин, налил себе стакан сока и, сделав небольшой глоток, чтобы смочить горло, продолжил:
— Уважаемый Совет, насколько я поняла их эмиссара, геты действительно готовы выйти из изоляции, но не доверяют нам, органикам. Поэтому тоже не горят желанием отправлять на Цитадель полноценное посольство.
В зале снова воцарилась тишина.
— Хм, возможно стоит сделать небольшой жест доброй воли, обозначить намерения… — задумчиво пробормотал Удина, потирая подбородок.
— Например, присвоить одному гету статус наблюдателя, — торопливо предложил я. — Ведь есть же на Цитадели представительства новых рас, официально ещё не включённых в галактическое сообщество. С ними ведутся переговоры, работают ксенологи, но никаких соглашений или договоров не заключено. В конце концов, прежде чем принимать новую расу, надо убедиться, что она не представляет опасности.
— Одному гету? — заинтересовался Валлерн.
— Именно. Не надо никаких официальных заявлений и обмена посольствами, просто, один гет. И даже если это где-либо вcплывёт… Подумаешь, гет, признанный полноценно разумным существом… — Я пренебрежительно махнул рукой. — Сенсация уровня желтой газетенки.
— Вы ошибаетесь, Шепард, — нахмурился Валлерн. — Это же прецедент! Искусственный интеллект, получивший статус разумного существа…
— А что вы предлагаете? — зло прищурился я. — Советник, прятать голову в песок уже поздно. Геты уже здесь, и от того, признаем мы их или нет, не исчезнут. Сегодня они сами идут на контакт, а завтра? Простите за высокопарный слог, но когда тебе протягивают руку дружбы, лучше её пожать. Потому что если в неё плюнуть… то можно получить и кулаком между глаз. Один бой с Еретиками стоил нам всей Оборонительной эскадры Цитадели и половины Пятого флота Альянса! А какой крови будет стоить война со всей Общностью? Что же до прецедента… Каким образом раса гетов вообще относится к запрету на создание искусственного интеллекта?