настолько мне доверяете? — явно все ещё не веря спросила та.
— Нет, я вам пока не доверяю, — спокойно ответил я. — И отсюда второе: после Иллиума «Нормандия» пойдет… Впрочем, неважно куда. И на время этого рейса, прошу вас не покидать каюту. Не беспокойтесь, это ненадолго — туда и обратно.
— Это имеет отношение к нашей миссии? — Лоусон чуть подалась вперед.
— Нет. Это личная необходимость. И мне бы не хотелось, чтобы об этом узнал Призрак.
— То есть, — скривилась церберша, — вы сажаете меня под арест.
— Оставьте, Миранда, — поморщился я, — драматические роли вам не удаются. Причем тут арест? Ещё раз повторю, — мне не хочется, чтобы вы доложили Призраку, куда я летала по своим, личным, делам.
— Но я все равно могу попытаться узнать. Можно вычислить место назначения и не имея курсовой прокладки.
— Конечно можно, — согласился я. — Один из способов могу предложить прямо сейчас.
— Да? Интересно послушать.
— Ну… — Я, демонстративно задумавшись, уставился в потолок. — Например, вы можете попробовать соблазнить меня. И тогда, в порыве страсти, шепча вам на ушко непристойности и просьбы не останавливаться, я вполне могу проговориться.
Перевел взгляд на цербершу:
— Как вам такой вариант?
— Не подходит, — холодно бросила та.
— Жаль, очень жаль, — сокрушенно вздохнул я. — А я-то уже понадеялась.
— Надежды девушек питают.
— Вы жестоки, Миранда, — укоризненно посмотрев на неё, я поднялся с кресла. — Но, раз вы холодны и неприступны… мне остается только пойти и забыться в отчетах. В надежде, что их сухие, равнодушные строчки вытеснят из памяти ваш пленительный образ.
— Зачем вам это, Шепард? — спросила Лоусон, когда я уже подошел к двери.
— Что «это»?
— Демонстративное заигрывание, двусмысленные взгляды, намеки на постель… Зачем?
— Зачем?.. — я задумался, пытаясь поточнее сформулировать, и честно ответил: — Затем, что вы злитесь. А когда вы злитесь — вы живая. Не инструмент «Цербера» агент Лоусон, а красивая женщина Миранда Лоусон.
***
— Входим в атмосферу, капитан. До посадки в порту Нос Астра семь минут, — сообщила ИскИн.
— Спасибо, Сюзи, — кивнул я и, потерев виски, закрыл очередной справочник по боевым программам инструментрона.
Ну вот, кое-что стало понятно. Так, например, активация всех технических умений происходит посредством заданных жестов. Типа, сложил из пальцев фигу, а вражину «перегрузкой» долбануло. Или вот — я прижал большой палец к ладони, сжав остальные в кулак, и над браслетом инструментрона сформировалось двадцатисантиметровое лезвие омни-клинка — готовое оружие ближнего боя.
Вот только, знать, и уметь, это очень разные вещи. Нужны тренировки, наработка рефлексов. Значит, надо где-то заниматься. Причем, желательно так, чтобы вся команда не начала обсуждать отсутствие у бравого капитана элементарных навыков. Проблема, блин!
Ладно, придумаю что-нибудь. Сейчас надо встретить Т`Сони, и отправляться на Хагалаз. А потом на Тучанку, а потом помочь Массани, а потом… М-да.
Хлопнув рукой по кнопке вызова лифта, задумчиво поскреб шрамы на щеке. До «потом» еще дожить надо, вообще-то.
— Здравствуй, Лиара, — улыбнулся я поджидающей меня прямо у шлюза Т`Сони.
— Здравствуй. Вот, я собралась уже, — она чуть смущенно кивнула на лежащий рядом кофр и две здоровенные сумки.
— Молодец! Сейчас, только заправимся и отходим. — Схватившись за кофр, я попытался его поднять… Хрен там! В нем оказалось килограмм двести весу.
— Шепард, давай я сама. Там броня, оружие, снаряжение, — мягко меня отодвинув, Лиара окуталась биотикой и легко подхватила кофр.
Блин! Хрупкая девушка, не напрягаясь, несет тяжеленный баул, а я… Стоп! Я же, теперь, тоже хрупкая девушка. Вот же…
Пребывая в очередном приступе когнитивного диссонанса, схватил оставшиеся сумки.
— Ладно, пошли, покажу тебе каюту.
Выйдя из лифта, повернул налево, к обзорной палубе.
— Извини, одноместных свободных кают нет, поэтому, если не возражаешь, вот…
Открыв дверь, поставил сумки у входа и посторонился, пропуская Т`Сони.
— Это обзорная палуба. Правда, сейчас тут с мебелью… не очень. Но, как вернемся, переделаем.
М-да… не очень, это ещё мягко сказано. Кресла, диваны, один-единственный столик.
— Спасибо, — ответила Лиара, оглядываясь. — Здесь очень мило.
Она подошла к огромному, во всю стену, окну и остановилась, глядя на открывающуюся за космопортом панораму города.
— Я уже попросила Сюзи набросать эскиз, — заторопился я. — Эти два дивана снимем, тут встанет шкаф, кровать нормальную…
Поймав себя на том, что откровенно пялюсь на стройную фигурку Лиары, очерченную падающими из окна лучами солнца, по-быстрому закруглился и пробормотав:
— Ну, ладно, ты… обустраивайся, в общем. Не буду тебе мешать. Я… у себя… буду, — попятился к выходу.
— Спасибо, Шепард, — немного рассеянно улыбнулась Т`Сони, обернувшись. — Я разложу вещи и зайду к тебе.
— Ага. Если что, обращайся к Сюзи, она тебе поможет.
Ввалившись в свою каюту, первым делом зашел в санблок и умылся. Ледяной водой.
Н-да, Лиара в больших количествах…
А ведь она сейчас придет. Сюда, между прочим.
Огляделся… Твою ж мать, ну и бардак! Кровать заправить! Планшеты… Так, это что? Ага, отчеты. А это? Справочник. А здесь… ай, да хрен с ними, потом разберусь! Все в стол.
Пробежался по каюте и, собрав планшеты с инфокартами, кучей свалил их в ящик рабочего стола.
Блин, чашки из под чая… одна, вторая… третья… Надо бы в столовую отнести, но… ладно, это потом, а то вдруг Лиара сейчас придет. О, их же вымыть можно! Точно, вымыть и на полку! Я гений!
Так, вроде… Черт, носок! А второй где? Ага, под кроватью. Ну да, логично, где же ему ещё быть.
В бельевой приемник. Майку, туда же… Все? Упс, а это у нас… топик? Хм… к нему должны быть трусики. Даже не трусики, а скорее минишорты. Бесшовные, из чем-то там обработанной ткани… Специально, чтобы под броней носить, короче. Вон, даже на упаковке нарисовано. Так, упаковку в мусор, топик в бельевой… А вот трусы-то где?!
Заглянул под кровать, под кресло, под диван — нету. В глубокой задумчивости замер посреди каюты, постукивая кулаком по ладони.
Бред какой-то. Нет, ну бывало в первой жизни, что приходилось по полчаса трусы искать. Но то после веселой ночи, когда раздеваешься в темноте и не глядя бросаешь куда попало, а здесь… Я же сегодня утром эту упаковку открыл, точно помню! Утром, по дороге в душ чисто на автомате вытащил из шкафа…
Стоп, а на мне тогда что?!
Оттянул ремень брюк… Уф, вот они, родимые шортики. Получается, про топ я просто забыл. Привычка, блин, — трусы надел и достаточно.
Задумчиво посмотрел на крышку бельевого приемника. Ну и хрен с ним, не доставать же теперь.
Ладно, вроде подобие порядка навел.
Не зная, чем ещё заняться, прошелся по каюте.
Может в бар сбегать? Или не стоит? Вот, кстати…
— Сюзи, у нас в баре вообще есть что-нибудь или он пустой?
— Бар полностью укомплектован напитками первой категории, — доложил возникший рядом шарик.
Э-э… хм… еще бы кто подсказал, что это значит.
— А поподробнее?
— Всего двадцать семь позиций. Слабые алкогольные напитки: пиво «Эккер», «Миллениум», «Кашнор»…
— Стоп, стоп, стоп! — замахал я руками. — Давай проще, там есть что-нибудь подходящее для азари и людей?
— Вы планируете совместное употребление алкоголя с мисс Т`Сони, — с любопытством мигнул шарик.
Подозрительно покосившись на него, я кивнул:
— Ну… да.
— Тогда, рекомендую вино «Снежный Серрайс» из вашего бара.
— В каком смысле «вашего»? У меня что, отдельный бар есть?
— Да, в вашей каюте за декоративной панелью.
Вылетевший из шарика тонкий луч уперся в стеновую панель рядом с мягким уголком.
— Эхм, спасибо, Сюзи.
— Что-нибудь ещё, капитан?
— Да нет, все.
Глава 21. Кто не знает вкуса водки — тот не знает вкуса воды
Природа сказала женщине:
будь прекрасной, если можешь, мудрой, если хочешь,
но благоразумной ты должна быть обязательно.
(народная мудрость)
— Капитан, к вам мисс Т`Сони.
— Спасибо, Сюзи.
Открыв дверь на секунду замер. Успевшая переодеться в светло-серый спортивный костюм Лиара выглядела ещё моложе и… ещё симпатичней. Этакая девчонка-старшеклассница.
М-да, а я, как дурак, в строгом черном кителе и брюках с лампасами хожу. Словно на парад собрался. Блин, надо будет себе тоже что-нибудь домашнее купить.
— Не помешала? — спросила она.
— Ой, извини, задумалась. Проходи, Лиара. Как тебе новая «Нормандия»?
— Замечательный корабль, — улыбнулась Т`Сони, входя в каюту. — Сюзи мне устроила небольшую экскурсию. Кстати, в столовой встретила Джокера… Требовал фотографий с нашего девичника.
— Вот паразит! Ну, я ему устрою.
— Его уже не переделать, — вздохнула Лиара и нерешительно протянула мне небольшую коробку: — Я тебе кое-что принесла.
— Что это?
— Это… — она смутилась, — твои армейские жетоны.
Открыв коробку, я достал из неё рамку, наподобие тех, в которые вставляют фотографии. Только здесь под прозрачным пластиком был не снимок, а цепочка с двумя металлическими пластинками. На одной выбита эмблема Альянса Систем, на второй несколько строк:
ШЕПАРД, ДЖЕЙН
5923-АС-2826
A (ll) Rh+ NKDA
НЕ ВЕРУЮЩИЙ
Молча присев на диван, я машинально потер пластик рамки…
Надо же, оказывается я атеист.
— Я… сняла их с… тебя, когда… То есть, перед тем… — пробормотала Т`Сони и, запинаясь, неуверенно взглянула на меня. — Что-то не так?
— Спасибо, Лиара, — кивнул я отстранённо. — Только… они не мои.
Присев рядом, азари осторожно сжала мне руку:
— Извини, пожалуйста, я… подумала…
Тряхнув головой, я встал и поставил жетоны на полку. Пару секунд посмотрев, поморщился и убрал в стол.