— Да. Согласно распоряжению капитана Шепард я обязана предоставлять вам любую информацию с «Нормандии», за исключением личной.
— Э-ээ… тогда перешли, пожалуйста, и запись, — несколько растерянно пробормотала Лиара.
— Запись отправлена. Что-нибудь ещё, доктор Т`Сони?
— Нет, все, спасибо, Сюзи.
Найдя во входящих сообщениях видеоролик, Лиара запустила воспроизведение и, увидев на экране Шепард, сидящую на койке рядом с дреллом, замерла, раздумывая, стоит ли смотреть дальше. Ведь получится, что она подсматривает чужой разговор.
Но, секунду поколебавшись, решительно перемотала запись на начало.
Вошедшая в медотсек Шепард присела на постель рядом с дреллом.
— Как самочувствие? — ровным голосом спросила она.
— Нормально, — чуть настороженно отозвался тот. — Ваш врач сказала, что операция прошла успешно.
— Значит, завтра отправлю тебя на «Серый трон». Будешь там долечиваться.
— Спасибо, Шепард, если бы не…
— Не за что.
Ферон криво усмехнулся:
— Ну, вы всё же спасли…
— Ты не понял, — негромко перебила его коммандер, — «не за что» — это не вежливая фигура речи, а констатация факта. Ради тебя я бы пальцем не пошевелила.
— Тогда почему я здесь? — непонимающе нахмурился дрелл. — Можно было оставить…
— Потому что так хотела Лиара. И вот тут мы подходим, собственно, к цели моего визита. Я знаю, что ты работал и на Посредника, и на «Цербер», и на черт знает кого ещё. Хотя, мне, в общем-то, плевать, если бы это не касалось Т`Сони.
— Я… я просто не знал… — смешался Ферон.
— Понимаю, бывает трудно определиться, — мягко согласилась с ним Шепард. — Не каждому дано вот так, сходу, разобраться, с какой стороны масло слаще.
Ферон чуть скривился, пробормотав:
— Я, между прочим, помог ей, когда мы забирали ваше тело у Коллекционеров.
— Ценю, — равнодушно кивнула коммандер. — Но запомни одну вещь — если ты ещё раз предашь Лиару, я вернусь даже с того света, и вот тогда… ты с тоской и умилением будешь вспоминать два года, проведённые на корабле Посредника.
Нагнувшись, Шепард заглянула дреллу прямо в глаза, и всё тем же ровным тоном поинтересовалась:
— Я доступно излагаю?
Судорожно сглотнув, Ферон кивнул:
— Да.
— Прекрасно, что мы понимаем друг друга. Выздоравливай.
Заботливо поправив дреллу простыню, Шепард вышла из медотсека.
В замешательстве закрыв ролик, Лиара на мгновение горько пожалела, что во время Объятий Вечности в своей квартире не решилась заглянуть глубже. И пусть это неэтично, и даже грубо, но…
Да нет, — она тряхнула головой, — опять она все выдумывает. Как два года назад. Когда ей показалось, что между ними… Но, слава Богине, тогда она быстро поняла, что коммандер относится к ней так же как к Гаррусу или Тали. Просто Шепард всегда заботилась о своей команде.
«Вспомни, — сказала она себе, — когда ты ревела у себя в каюте после смерти матери, Шепард пришла, чтобы поддержать тебя в трудную минуту… Обнимала, разговаривала, утешала… а когда ты успокоилась, ободряюще улыбнулась и… ушла.
Так что ничего это не значит, и хватит себе придумывать! В конце концов, у тебя много работы, вот и займись ею! А Шепард, наверняка уже отправила Аленко письмо о своем возвращении. И у них все будет хорошо».
Лиара торопливо вывела на терминал аналитическую программу, стремясь побыстрее уйти в работу, чтобы выкинуть из головы посторонние мысли… и горечь несбывшегося.
Глава 23. Цель оправдывает средства
Когда у народа появляется надежда, чаще всего у него тут же кончается терпение.
(Р.Злотников)
— Вернулась! — пророкотал Рекс, облапив меня и чуть подбрасывая в воздух. — Рассказывай!
— Может, сначала отпустишь, — просипел я, барахтаясь в поистине богатырских объятиях.
— Мягкотелая.
— Какая есть.
— Давай, проходи, — махнул кроган, аккуратно поставив меня на пол.
— Рекс, как насчет лишних ушей? Разговор серьезный будет.
— Оборвал я уже лишние уши. Вместе с головами.
— Это ты правильно. Тогда слушай.
Коротко пересказав ему наши приключения на «Омеге» и «Сером троне», я налил себе в стакан воды, чтобы смочить пересохшее горло.
— Уф. Вот так, Рекс, теперь Т`Сони — Серый Посредник.
— Знаешь, Шепард, я не перестаю тебе поражаться, — покачал головой кроган после довольно продолжительного молчания.
— Да сама себе поражаюсь, — развел я руками.
— И что дальше делать собираешься?
— Искать ходы к Коллекционерам, что же ещё. Лиара поможет. Кстати, я там оставила с ней пятерку твоих бойцов и Вакариана. На всякий случай. Извини, что без спросу, но бросать её одну…
— Да понял, — отмахнулся глава Урднот. — Правильно. Мои присмотрят за синенькой и вытащат если что. Лучших отбирал, — добавил он с затаенной гордостью.
Я усмехнулся:
— Оценила. И не только я. На «Омеге» все впечатлились по самое немогу, даже Ария.
— Ну, так! Кроганы — лучшие бойцы в галактике, а Урднот — лучшие среди кроганов!
Ох, патриот ты наш, — улыбнулся я про себя. — Хотя, все правильно — вождь должен гордиться своим народом.
— И ещё… если со мной что случится, свяжись с Лиарой, она скажет, что делать, чтобы остановить Жнецов.
— Шепард, что случилось? Ты чего это помирать собралась? — обеспокоенно нахмурился кроган.
— Да нет, ничего, я… в общем, так сказать. На всякий случай.
— Точно? — недоверчиво склонив голову, пробасил Рекс.
— Точно.
— Ладно, — хлопнул он ладонью по столу, — а что с нашими делами? С… генофагом?
— Пока ничего, — чуть виновато вздохнул я. — Саларианец у меня на корабле, жаждет спасти ученика…
— Он готов работать над лекарством? — нетерпеливо перебил Рекс.
Черт, как же я устал от всего этого! Хорошо в игре — два диалога на выбор и известный результат! А тут… разговоры, переговоры, договоры… и все на грани. Думай что сказать, о чем умолчать, насколько доверять. Рекс, конечно, свой, но ведь кроган! А они никогда спокойствием не отличались.
— Извини, на эту тему я с ним ещё не говорила. Я ЗНАЮ, что он может вылечить генофаг, но вот убедить его, что это НУЖНО сделать, ещё только предстоит.
— Ну, — кроган до хруста сжал свои огромные кулачищи, — убедить мы можем кого угодно. Есть, знаешь ли, опыт.
— Рекс, не вздумай! — воскликнул я. — Этого саларианца трогать нельзя!
Глава Урднот тяжело поднялся из-за стола и прошелся по комнате.
— Шепард, ты не понимаешь. Это наше будущее! И ради этого мы готовы на все!
Мля! А ведь ради лекарства кроганы действительно пойдут на что угодно! Твою ж мать, а!
— Нет, я понимаю. Но и ты пойми — Солус не пыжак кабинетный, а оперативник ГОР, и просто грозным криком ты его работать не заставишь. Стой, дослушай! — я поднял руку, останавливая уже собравшегося возразить крогана. — Рекс, он гений. Самый настоящий. Я верю, что пытками ты сможешь добиться от него работы, но как ты будешь эту работу контролировать? У тебя что, есть кто-нибудь настолько же разбирающийся во всей этой научной лабуде? А если Солус в отместку модифицирует генофаг так, что у вас вообще дети рождаться перестанут?
— Тогда его смерть будет настолько плохой… — яростно оскалился кроган.
— И что?! Тебе от этого легче станет?! — Я тоже вскочил на ноги. — А своим женщинам ты что скажешь? Ой, извините, теперь ни у кого детей не будет, но зато смотрите, как красиво подох проклятый пыжак?! Уверена, им от этого сразу полегчает!
Рекс в одно движение оказавшись рядом, схватил меня за наплечники брони с такой силой, что захрустела металлокерамика.
— Шепар-рд… — От его низкого горлового рыка, кажется, даже стол подпрыгнул.
— Что, Шепард?! — тоже психанул я. — Давай! Хрен ли! Вы же, кроганы, любители простых методов! Это так удобно — решать любую проблему взрывчаткой помощнее! Ты только на поверхность поднимись, посмотри, к чему это вас привело! Вы, млять, собственный дом развалили задолго до турианцев! А теперь ты хочешь угробить остатки своего народа?! Тогда какого ты передо мной распинался о будущем?! «Объединяю», «договариваюсь»… Нахрена все это было нужно?!
Рекс чуть ослабив хватку, отвел взгляд:
— Ты все равно не понимаешь. У тебя будут дети и…
— У меня не будет, — перебил я и, вывернувшись из его рук, плюхнулся обратно на стул.
— Почему? Этот твой Аленко, не может что ли? — скривился кроган. — Так найдешь другого! Что, у людей мужчины кончились?
— Не Аленко, я не могу. Теперь.
— Чего ты не можешь? — непонимающе потряс головой Рекс.
— Нихрена не могу. Ни рожать, ни зачать. Хотя нет, трахаться могу. Наверное. Пока не пробовала.
— Как так?!
— А вот так. Мертвые рожать не могут. Даже если они живые.
Рекс, пару секунд потаращившись на меня, вздохнул и, подойдя к шкафу, достал бутылку такого же самогона, что мы пили прошлый раз.
Вернувшись к столу, разлил по стаканам, виновато пробасив:
— Извини, не знал. А что, совсем ничего сделать нельзя? Ну… вылечить там…
Залпом, словно воду, опрокинув в себя самогон, я потряс головой. Дрянь все же это пойло, но мозги прочищает. То, что нужно сейчас.
— Нечего там лечить. Все, давай оставим эту тему.
— Ладно. — Стараясь не смотреть на меня, Рекс так же залпом махнул свою порцию. — Так что ты предлагаешь?
Заглянув в стакан, я толкнул его к крогану:
— Налей ещё этой своей гадости.
Тот, плеснув мне на пару пальцев, принес тарелку вяленого мяса и что-то похожее на курагу.
— Ага, спасибо. — Выпив, подождал, пока пробежавшая по телу горячая волна доберется до головы.
Уф, вроде отпустило. Что-то совсем нервы ни к черту. Молока что ли за вредность потребовать? Вот только с кого? Ладно, за неимением… Снова толкнул к Рексу стакан: