спектра Шепард»! Это уму непостижимо!
— Да ладно вам, Андерсон — военный. Он не мог не доложить по команде.
— Военные… — Удина скривился так, словно сжевал пару кило лимонов. — Вы очертя голову бросаетесь в бой, не думая о последствиях. А потом, нам, политикам, приходится разгребать все, что вы натворили!
— А когда вы, политики, садитесь в лужу, военным приходится умирать, исправляя то, что вы натворили, — холодно парировал я. — Как тем парням из Пятого флота.
Удина на секунду смутился, безмерно меня удивив. Это что, в нем ещё что-то человеческое осталось?! Нифига себе! Я-то думал, что у него совесть если и была, так давно атрофировалась. За ненадобностью.
— Согласен, тогда мы допустили ошибку, — кивнул он.
Я в шоке! Это что же творится-то, люди добрые?! Удина ещё и свои ошибки признает! Так, глядишь, и до конца света недалеко!
— Но вы сами виноваты, Шепард! — продолжил тем временем советник. — Если бы не ваша чушь про разумные машины, жаждущие уничтожить все живое, Совет бы куда внимательнее отнесся к предупреждению об атаке гетов на Цитадель.
Уф, не, все нормально, конец света отменяется. Это он просто стрелки переводит.
— Кстати, а куда делось то, что осталось от «Властелина»? — поинтересовался я. — Ведь по обломкам можно легко установить, что геты к его созданию никакого отношения не имеют.
— Нам досталось не так много, — отмахнулся Удина. — Большая часть корабля была уничтожена при взрыве масс-ядра, а то, что падало на Цитадель, подбирали хранители. К тому же было не до поисков, в первую очередь следовало позаботиться о разумных, не успевших эвакуироваться перед атакой.
Ясно. Проще говоря, вы сначала поторопились прикрыть свою задницу. До того, как официальное расследование раскопает, какой бардак тут творился. А когда спохватились — хранители уже успели замести все следы. Они-то здесь хозяева, в отличие от людей, азари, турианцев и прочих. Точнее, если вспомнить канон, эти биороботы (хрен знает, кто и почему назвал их «хранителями») и есть Цитадель. Её сервисно-ремонтная служба.
— То есть, никаких доказательств, — понимающе хмыкнул я.
— Вы опять про Жнецов? Шепард, эта сказка не произвела впечатления на Совет и в первый раз, повторять же её…
— Да боже упаси! — Я замахал руками, открещиваясь от подозрений в подобной чепухе. — Какие Жнецы? Подумаешь, корабль, в одиночку уполовинивший Пятый флот. Пф-ф. Он ведь был один! Ну, а то, что где один там и два, а где два там и три, а где три там и сто…
— Вот только не надо обвинять нас в беспечности! — раздраженно хлопнул ладонью по столу Удина. — Мы проконсультировались со специалистами и все они в один голос утверждают, что постройка большого количества подобных кораблей гетам просто недоступна. У них не хватит ресурсов.
Аффигеть! Это где же вы специалистов по гетам-то нашли, позвольте узнать? Если учесть, что геты двести лет сидели в Вуали Персея, и никого к себе не пускали. Хотя, чего это я… мало ли, блин, «британских учоных» в Альянсе. При соответствующем финансировании любой результат получить можно. Главное, правильно акценты расставить при запросе.
Ладно, лучше оставить эту тему, толку все равно не будет.
— Но вы снова ушли от темы разговора, Шепард! — продолжил допытываться советник. — Вы что не понимаете, какие политические последствия будет иметь факт связи первого человека-спектра с террористической организацией?!
Вот ведь, вцепился как ёжик в любимый кактус.
— Моя связь с «Цербером»… — Я неопределенно пошевелил пальцами. — Давайте скажем так — доказать это будет сложно.
— Но возможно? — Удина напряженно уставился на меня.
Я философски пожал плечами:
— Во вселенной нет невозможного, есть только маловероятное.
— Оставьте этот научный бред умникам, Шепард, — поморщился он. — Меня, как я уже сказал, интересуют последствия для человечества.
— Если вас интересуют последствия, то почему никто не расследует нападения на колонии людей в системах Термина?
— Нападения пиратов и работорговцев там происходят регулярно. У нас просто нет возможностей вести расследование по каждому случаю. К тому же тамошние колонии не попадают под юрисдикцию Альянса.
— Это не пираты, и не работорговцы. Ни те, ни другие, не вывозят ВСЕ население.
— А вы что же, знаете, кто за этим стоит?
— Коллекционеры.
— Ах, Коллекционеры. — Удина язвительно улыбнулся. — Это вам снова видение было?
— Нет. — Я улыбнулся не менее язвительно. — На этот раз у меня есть доказательства. Я же знала, к кому иду.
Впрочем, Удина мой выпад просто проигнорировал.
— И где же они? — спросил он нетерпеливо.
Открыв инструментрон, я переслал ему копию отчета, что готовил для Призрака.
— Держите. Это запись с Путь Свободы. Последней колонии, где пропало все население. Запись абсолютно подлинная, велась камерами наблюдения системы безопасности колонии, что подтвердит любая экспертиза.
— Это хорошо, — пробормотал Удина, запуская видеофайл и просматривая несколько фрагментов. — Но все равно ничего не даст.
— Почему? — удивился я.
В ответ на меня посмотрели как на слабоумного.
— Потому что это не колонии Альянса!
— Послушайте, Удина, — я уже начал откровенно злиться, — уж вы-то должны понимать, что принадлежат эти колонии Альянсу или нет, но там живут люди. И каждое нападение на них наносит удар по репутации человечества! Я уж не говорю о том, что у этих людей на территории Альянса есть родственники, друзья, знакомые, которые начинают задавать неудобные вопросы.
— А что мы можем сделать? — Откинувшись в кресле, советник раздраженно уставился на меня. — Отправить туда флот нам никто не позволит. Тут же начнутся разговоры об аннексии, экспансии… Вы что, хотите развязать войну?
Мля, тут он прав. Отправь Альянс в системы Термина войска — хай поднимется до небес! Тамошние царьки вполне могут решить, что это идут прикрывать их лавочку, и начать боевые действия. Конечно, в открытом бою с регулярным флотом им не светит, но вот устроить веселую жизнь на коммуникациях могут. Плюс, остальные расы немедленно начнут выступать по поводу необоснованной агрессии злобного человечества против мирных колонистов.
В общем, если на разовую операцию по защите какой-нибудь колонии Совет ещё может дать согласие, то на постоянные гарнизоны — никогда. Системы Термина это такой гадючник из пиратов, контрабандистов, криминальных боссов и крупных корпораций, что только тронь и поднявшаяся волна повалит правительства центральных государств, как костяшки домино.
— Но, имея доказательства можно надавить на Совет, и…
— Шепард, не учите меня делать мою работу! — резко перебил Удина. — И вообще, разговор у нас не о колониях, а о вас!
— А что обо мне? — деланно удивился я. — У меня вот, список куда сходить, чтобы вернуть утраченные документы. Сейчас, договорю с вами и пойду по инстанциям. Справки собирать, да формы заполнять.
— Я же просил вас оставить этот балаган! Вы прекрасно понимаете, что случится, как только широкой общественности станет известно, что вы живы!
А то! Я на одних интервью на ещё одну «Нормандию» заработаю.
— Что делать, — я показательно вздохнул. — Самой не хочется, но ведь придется.
Сосредоточенно побарабанив пальцами по столу, Удина упер в меня тяжелый взгляд.
— Надеюсь, вы понимаете, что о том, чтобы вернуть вам звание спектра не может быть и речи? Учитывая некоторые нюансы вашего воскрешения.
— Да мне бы просто к жизни вернуться, — откровенно признался я. — А то сейчас на птичьих правах. То ли жива, то ли не совсем.
— Кстати, — Удина подозрительно прищурился, — как получилось, что по гражданской базе данных Альянса вы живы?
— Ошибка, видимо. — Я насмешливо развел руками. — Бывает.
Хех, а ведь сейчас Те Кто Надо начнут копать, выясняя как это и кто посмел. Впрочем, мне-то что, пусть копают. Призрак не дурак и подобное развитие событий наверняка предусмотрел. А если нет… В любом случае, это проблемы «Цербера».
Поднявшись из-за стола, Удина прошелся по кабинету, остановился, потер подбородок, о чем-то размышляя. Наконец, повернулся ко мне.
— Давайте начистоту, Шепард, ведь вы не просто так вернулись, судя по вашему интересу, это напрямую связано с нападениями на колонии в системах Термина.
— М-мм… Скажем, это было условием моего… возвращения, — обтекаемо ответил я. — Некоторые… люди весьма заинтересованы в прекращении нападений.
— Альянс тоже заинтересован в этом, — кивнул советник. — Но мы не можем действовать открыто. У нас просто связаны руки.
Ага, ага, «не шмогла я, не шмогла». Хотя, надо признать, в чем-то он прав.
— И? Что вы предлагаете?
— Я могу ходатайствовать перед Альянсом и Советом о вашей отставке из вооруженных сил. С сохранением звания и соответствующим пенсионом.
— То есть, вы предлагаете сменить мой статус с «пропавшая без вести» на «в отставке»? — уточнил я. — А чем я буду заниматься как частное лицо, это уже дело десятое, так?
— При условии, что это останется неизвестно широкой общественности, — ткнул в меня пальцем Удина. — И вы ограничите свою деятельность системами Термина.
Хм, как-то он слишком уверенно говорит. «Я могу…» Стоп! Ведь информацию о моем воскрешении Призрак не вчера слил. И скорее всего, как только Андерсон сунулся к Совету по поводу Шепард, в кругах близких к… прошел разговор на тему «Ну, че делать-то с ней будем?». Значит, Удина сейчас просто озвучивает принятое в этих самых кругах решение. А решение простое: да нехай барахтается, главное, чтобы под ногами не путалась и подальше держалась.
Нет, ну какие молодцы, а!
Получается, если я облажаюсь и все вскроется, Совет с Альянсом останутся в стороне, состроив удивленную мину: «Что? Какая Шепард? Ах, эта Шепард! Так она уже давно не военнослужащая. И чего она там натворила, мы знать не знаем, и ведать не ведаем. У нас свободная галактика и каждый отставник может сходить с ума по-своему. Хотя, конечно, мы очень опечалены тем, сколь низко пала бывшая героиня человечества».