Короче, оставлять эту информацию нельзя. Если Хок, сам по себе, для меня не опасен, то вот потенциальный некто за его спиной… М-да. Значит, надо избавляться. Вот только как? Просто стереть? А кто мне поверит на слово, что я её уничтожил? Передать Альянсу? А смысл? Не устроят же они по этому поводу торжественную пресс-конференцию. Мол, информация у нас, остальным просьба не беспокоиться. Так что, искать меня все равно будут.
Блин, вот я нашел себе проблемы на нижние девяносто!
— Шепард, — явно уже не в первый раз окликнула меня вошедшая на обзорную палубу Лиара.
— А? Извини, задумалась, — встрепенулся я.
— О чем? — Т`Сони, подобрав под себя ноги, по-домашнему свернулась в соседнем кресле и, подперев подбородок кулачком, вопросительно посмотрела на меня.
— Да вот, думаю, что делать с этим, блин, «ящиком Пандоры», что нам Касуми вручила.
— А-аа. И что надумала?
— Что надо от него избавиться. Причем так, чтобы все, кому интересно, узнали, что этой информации больше нет.
— Я могу её продать, — неуверенно предложила Лиара.
— Во-первых, чтобы продать, надо расшифровать. А на это нужно время, и немалое. За которое нас будут искать. И ладно если только Хок, а не кто-то ещё, вроде ГОР или СБ Альянса. Во-вторых, Хок знает, что эту информацию у него увела некая Шепард…
— И если я её продам, разойдется слух, что ты работаешь на Серого Посредника, — мрачно закончила за меня Лиара.
— Именно.
— Тогда собрать репортеров и уничтожить «ящик» под прицелом телекамер, — попыталась пошутить Т`Сони.
Угу. При свидетелях и под запись. Стоп! Я замер, прокручивая в голове возникшую идею. Ну, конечно! При свидетелях!
— Лиара, ты гений!
Вскочив, на радостях вытащил из кресла опешившую Т`Сони и, схватив в охапку, закружил по комнате.
— Шепард, ты…
Слегка запыхавшись, я остановился, прижимая Лиару к себе и глупо улыбаясь.
— Что ты делаешь? — спросила она, удивленно глядя на меня.
Странно, почему я раньше не замечал, какие у неё интересные глаза. Большущие, темно-синие, с едва заметными искорками, словно пронизанная солнечным светом глубина океана. И порой кажется, что в эту глубину можно нырнуть и… потеряться.
Не дождавшись ответа, Лиара чуть нахмурилась, глубоко вздохнула, и её приподнявшаяся при вдохе грудь скользнула по моей. Да так, что я как-то очень отчетливо ощутил, что под толстовкой у Лиары ничего нет. И у меня, кстати, тоже.
Упс, опять про топик забыл!
Облизнув внезапно пересохшие губы, я резко убрал руки, сделав шаг назад.
— Э-ээ… извини. Это я от радости. Идея, да. С «ящиком». Спасибо. Извини, мне надо… Срочно… Я потом расскажу.
Невпопад бормоча всякую чушь, я пулей вылетел с обзорной палубы.
Бли-иин! В душ, срочно! Холодный! А лучше ледяной!
***
Ежась под холодными струями воды, я мрачно размышлял о… том самом.
Что ж меня так накрывает-то? Хотя… организм молодой, здоровый, требует, блин, любви и ласки. Только вот с любовью-то перспективы… не очень. Точнее, совсем не. Да и какие тут любови, если мне жить пару лет осталось. Так что оставим романс-сцены сценаристам. А вот с лаской… Хм, что-то идея завалиться в «Лазурь», или другое какое интим-заведение, смешной уже не кажется. Тем более на Иллиуме этих заведений… на любой вкус, цвет, размер и кошелек.
Нет, ну а что тут такого? Как говорится: все мальчики делают «это». А, чёрт, я же нынче девочка. Ну… девочки тоже. Наверное. В конце концов, что естественно, то не без оргазма. Вот и сходить, снять там какую азари посимпатичней и… Стоп, а как это будет э-ээ… в процессе? Нет, что делать с девушкой даже сам будучи… хм… девушкой, я вполне представляю. Чай не мальчик. Чуток адаптировать опыт первой жизни и все получится. Вот только этот самый процесс-то вещь обоюдная. И если собственные действия никаких проблем не вызывают, то вот действия предполагаемой партнерши со мной…
Вспомнив несколько особо откровенных сцен из фильмов категории ХХХ, я представил себя на месте одной из участниц…
Ой, мля! Это вот так вот? Со мной?! Не-не-не, я ТАК не хочу! То есть, хочу, но… В смысле, ну не так же! Нет, ну для женщины-то это нормально, физиология, все дела, но я-то не женщина, чтобы в меня… э-ээ… то есть, да, женщина, но… но…
Меня накрыло очередным приступом когнитивного диссонанса.
Да что же за жизнь такая?! Куда не кинь, отовсюду в ответку прилетает!
— Капитан, поступило сообщение от профессора Солуса, — донесся через приоткрытую дверь голос Сюзи.
Биомать, снова кому-то что-то от меня надо! Нету меня! Ушел в себя, вернусь нескоро!
— Капитан, поступило сообщение от профессора Солуса, — повторила Сюзи, погромче.
А, черт, она ведь не успокоится! После долгой воспитательной беседы мне все же удалось убедить ИскИн, что «вламываться» к человеку, занятому гигиеническими процедурами — дурной тон. Так что теперь Сюзи просто прибавляла громкость интеркома в каюте до тех пор, пока я не откликался.
— Ну что там ещё? — простонал я. Блин, тут и так голова кругом, а ещё окружающие проблем добавляют!
— Он просит вас встретить его в доке.
— Зачем? Что, сам на борт подняться не может?
— Он не сообщил.
— Ладно, ладно, иду. — Раздраженно выключив воду, я схватил полотенце и негромко, но с глубоким чувством, выругался. Мать-перемать, тут даже в душ сходить нельзя, чтобы чего-нибудь не случилось, а ты, Жека, раскатал губу в публичный дом завалиться.
***
Расхаживающий перед шлюзом Солус, едва заметив меня, бросился навстречу, восклицая:
— Шепард! Нужна помощь!
— Что случилось, профессор? — напрягся я. Черт, неужели что-то с женщинами?!
— Новое оборудование. Надо доставить на «Нормандию», — нетерпеливо затараторил саларианец.
Уф, нет, всего лишь грузчики требуются. Хотя, стоп, какое ещё оборудование? В каноне ничего подобного не было.
— Подождите, вы же говорили, что у нас все есть. Зачем новое?
— Профильное. Биология. Генетика.
Биология? Генетика? Это что, получается…
— Так, стоп! Не здесь!
Зыркнув по сторонам, я ухватил Солуса за рукав, потащив на борт корабля и как только мы оказались в шлюзе «Нормандии» спросил, непроизвольно понижая голос:
— Биология. То есть, вы решили заняться генофагом, правильно понимаю?
— Да, — кивнул он.
Э-э… просто «да» и все? И это Солус, который обычно тараторит со скоростью авиационной пушки — по шесть тысяч слов в минуту?
Я подозрительно уставился на саларианца.
— Профессор, вы, помнится, защищали свою работу над генофагом. Что заставило вас передумать?
— Не передумал. — Солус, размахивая руками, засновал по шлюзу, изображая из себя маятник. — Генофаг — верное решение в свое время. Наблюдал кроганов сейчас. Симбиоз, сотрудничество. Изменяются. Новые обстоятельства — нужно адаптироваться.
Угу, нужно. Кто бы спорил.
— И никаких личных мотивов?
Саларианец резко остановился.
— Личных?
— Личных, личных. Извините, но как-то резко вы решили… адаптироваться.
Помолчав, Солус вздохнул:
— Женщины умирали. Варварские эксперименты. Чудовищно. Отвратительно. Вина Мэлона. Моя вина. Говорил с одной из них. Была шаманом женского клана. Сила. Дух. Разум. Новая точка зрения. Не ожидал от крогана.
Бакара! Если верить Рексу, в реале она такая же, как в игре — настоящая… черт, даже не знаю, как сказать… женщина, наверное.
— Она жива?!
— Спас, — кивнул Солус. — Почти всех.
Уф, камень с души! Я, прислонившись к стене, прикрыл глаза. Хорошая стена, прочная, твердая. Спас! Согласен! Получилось!
Только сейчас ощутил, насколько сильно на меня давила эта неопределенность. Пусть я и успокаивал Рекса — мол, откажется Солус, найдем других, данные Мэлона есть… Но в реальности, оказалось, что других-то как раз нет! По крайней мере, Лиара даже через сеть Посредника ни одного специалиста найти не смогла. Очень уж мало кто из ученых интересовался генофагом — эта тема была под негласным запретом и весьма жестко отслеживалась спецслужбами Совета и Саларианского Союза. Так что желающих рисковать карьерой, а то и жизнью…
— Спасибо, профессор! — выдохнул я. — Это… это… очень важно. Не только для нас.
Солус как-то грустно посмотрел на меня:
— Старею, Шепард. Осталось мало времени. Хочу успеть. Должен все исправить. Должен спасти. Больше не будет. Больше не будет смертей.
А, ну да, саларианцы живут всего сорок лет, а ему сейчас тридцать пять. Грустно. Пусть он псих и маньяк, но… не подонок. И вообще, человек правильный.
— Успеете, Мордин, — чуть улыбнулся я. — Вы ещё и понянчить маленьких кроганов успеете!
От этого моего пророчества Солус вздрогнул.
— Дети. Опасны. Непредсказуемы. Понимаю необходимость, но… Нет, нянчить, нет. Преподавал. Больше не хочу.
Он посмотрел на дверь шлюза, выходящую в док, и мечтательно протянул:
— Хочу туда, где солнце. Сидеть на пляже, смотреть на океан, собирать ракушки.
— Да вы и часа безделья не выдержите, — уже откровенно рассмеялся я.
Солус задумался, и через пару секунд просиял:
— Буду ставить опыты на ракушках!
Интерлюдия: Урднот Рекс
— Я учёный, я изобретал такие пушки, что даже из Красной Пустоши приезжали заказ сделать, а теперь… — пожилой кроган, непрерывно ворча, бухнул кулаком в сенсорную панель замка. — А теперь я делаю хрень, которая даже не взрывается!
Не слушая его, Рекс вошел в лабораторию и двинулся между стеллажами, рассматривая образцы растений. Кажется, в этот раз получилось. По крайней мере, вот эти выжили и даже растут.
Кроган, видя, что на его ворчание никак не реагируют, обиженно замолк.
Ученый… Рекс раздраженно скривился. Да какие нынче ученые на Тучанке? Вон, саларианец, которого Шепард притащила, за пару часов разобрался, почему опреснительные водоросли дохнут, а ещё за полчаса составил какую-то смесь, и теперь, эти, мать их, водоросли приходится вычерпывать!