— Лучше любить и потерять, чем не любить совсем! — с жаром продолжила та, и уже тише добавила: — Тем более, мы, азари, привыкли к потерям.
— Привыкли?!
Она грустно улыбнулась:
— Мы слишком долго живем, Шепард. Намного дольше других рас. Поэтому научились ценить каждое мгновение, что дает нам Вечность на общение с любимыми.
Э-ээ… Ну… наверное. Если живешь тысячу лет, а другие меньше ста, поневоле научишься мириться с потерями, иначе жизнь превратится в постоянный траур. Но…
Стоп! А почему это… Кто вообще сказал, что эти разведчики должны погибнуть?! Какого хрена?! Канон?! Да в гробу я этот канон видал! Тем более…
Поднявшись из-за столика, я торопливо выпалил:
— Лиара, есть одна азари, капитан небольшого корабля, торговца, кажется. Она регулярно бывает в Аттическом траверсе и недавно начала делать необычные, может даже странные покупки. Ах, да, ещё, она недавно корабль ремонтировала, после атаки пиратов. Можешь найти её?
— Шепард? — недоуменно моргнула Т`Сони. — Какое это имеет…
— Прямое! Лиара, это очень важно, поверь! Очень!
— Ну, я попробую, — неуверенно произнесла она.
— Не надо пробовать, просто сделай это, пожалуйста! Очень прошу!
Я решительным шагом направился к сувенирному магазину.
Квест?! Будет вам квест! Как там, у одного хорошего автора(1), было? А, во, вспомнил! Операция: «Откусите, биовари!»
— Добрый день, — обратился я к стоящей за прилавком азари.
— Добрый день, мисс, чем могу помочь? — повернулась та ко мне с дежурной улыбкой.
— Послушайте, этот кроган…
— Да, да, я знаю! — раздраженно перебила она, закатывая глаза, — Вы не первая, кто жалуется!
— Да я, в общем-то, не жалуюсь.
Азари, глубоко вздохнув, извиняющимся тоном пробормотала:
— Извините, просто… эти любовные стишки… Большинство покупателей это только развлекает, но некоторые сердятся.
— Ну да, он забавно выглядит, — улыбнулся я. — Никогда не думала, что кроганы на такое способны.
— Чарр… — азари прикусив губу, посмотрела на крогана, — вообще необычный. Вот вы много видели кроганов-инженеров?
— Ну… — я пожал плечами, — может быть одного-двух.
— Вот! А Чарр — старший инженер в «Иллиум-транспорт»!
— Серьезно? — я чуть приподнял бровь, демонстрируя сомнение.
Хм, если не ошибаюсь, этот «Транспорт» — одна из крупнейших компаний на Иллиуме, и чтобы работать там даже простым инженером, надо действительно быть неслабым спецом.
— Да! — с затаенной гордостью заверила меня азари. — Уже пятый год возглавляет технологический отдел.
Опершись боком на прилавок, я покосился на крогана, начавшего новую оду во славу Синей розы:
— Послушайте, а почему он вообще вам тут стихи читает?
Азари секунду помялась, видимо решая, стоит ли рассказывать случайной посетительнице о своих сердечных проблемах, но все же ответила:
— Мы встречались раньше, но сейчас расстались.
— Расстались?
— Он собирается вернуться на Тучанку, в клан, и звал меня с собой… А я отказалась, что я там делать буду? Работать? Кем?
— А он?
— А он предложил мне выйти за него замуж!
— А вы?
— А я не знаю, вправду ли я ему нравлюсь или он просто хочет детей. Ах, да, — спохватилась она, — вы же, наверное, не знаете, но из-за генофага…
— Знаю, — поморщился я, — у меня есть друзья кроганы.
— Значит, тогда вы понимаете! Вот… И мы поссорились.
Азари посмотрев на крогана, снова вздохнула:
— Теперь он пытается доказать мне свои чувства, ухаживает, стихи читает …
— За мной бы так ухаживали, — подпустив в голос зависти, пробормотал я.
По-прежнему не отводя взгляда от крогана, который, заметив интерес со стороны предмета обожания, разошелся не на шутку, азари покачала головой:
— А вдруг он просто хочет детей? Я что — родильный аппарат? Он говорит, — нет, но…
— Вы бы его прямо об этом спросили, — предложил я.
— Спрашивала. Но он, кажется, так и не поверил, что наши дети могут быть только азари. Другие расы не всегда понимают, что мы не берем инопланетную ДНК, а только используем её, чтобы разнообразить генетическую информацию. Чарр тогда замолчал надолго, а потом сказал, что полюбит наших девочек, какого бы цвета они ни были.
— Вот видите! — воскликнул я. — Ведь семья без детей… да это просто не семья, а так… глупость какая-то!
— Думаете? — с затаенной надеждой спросила она.
— Уверена! — отрубил я. — Ведь он не стал вас сразу уверять, что «даже в мыслях не держал» и тому подобное, а ответил серьезно поразмыслив!
— Да, Чарр такой… — азари с нежностью посмотрела на крогана, — серьезный, обстоятельный…
— Вот. То есть, не пустоголовый вояка, у которого одна извилина, и та от шлема, а серьезный мужчина, с хорошей профессией, способный обеспечить семью, детей… Опять же, не будет болтаться неизвестно где, с кем, и зачем. А с другой стороны, он всё же кроган и, если понадобится, способен защитить вас от чего угодно! Мирный он там или нет, но любому обидчику так в лоб даст, что голова отвалится!
Чуть перегнувшись через прилавок, я доверительно понизил голос:
— Знаете, у нас, женщин-людей, есть поговорка про настоящих мужчин: «За ним, как за каменной стеной!», так вот… — я демонстративно покосился на крогана.
— Я… я об этом не думала, — прошептала азари. — И… я ведь ему верю. Если он сказал, что любит меня…
— Так поговорите с ним! Он же просто с ума по вам сходит!
— Да, я… — уже выходя из-за прилавка, она спохватилась: — Ой, а вы же, наверное, хотели что-то купить… Секунду, пожалуйста. Линами, подмени меня на минуту! — крикнула она куда-то в глубину магазина. — Сейчас, моя сменщица к вам подойдет.
— Да, конечно, подожду. — Я, не утерпев, подтолкнул её в нужном направлении. — Вы идите уже к нему, а то тут бродят разные… вертихвостки. Уведут ещё.
Проводив её взглядом, облегченно вздохнул. Наконец-то! Блин, как же трудно с этими влюбленными, сами не знают, чего хотят!
— Могу вам чем-нибудь помочь? — спросила подошедшая сменщица.
Я окинул взглядом полки магазина, заставленные коробками со сборными моделями кораблей.
А почему бы нет? У меня в каюте все равно полки пустые. Да и по канону вроде как положено. Так что…
— Да, пожалуйста, вон ту модель турианского крейсера, этот дредноут, кварианскую ферму, их же тяжелый ударный, и… — Задумчиво поскреб шрамы на щеке. Чего бы еще интересного взять?
— Мы недавно получили модели кораблей гетов и ещё есть модель фрегата Альянса «Нормандия», — пришла мне на помощь продавщица.
— Тогда и их тоже.
Расплатившись и оставив адрес, куда доставить покупки, я вернулся за столик к Лиаре, которая с умилением наблюдала, как наставленная мной на путь истинный азари, поглаживая крогана по руке, что-то строго ему выговаривает, а тот, счастливо урча, переминается с ноги на ногу, изображая из себя трактор на холостом ходу.
Даже завидно стало на секунду.
— Лиара, а давай вина закажем! — предложил я, глядя на счастливую парочку. — За здоровье новобрачных!
Т`Сони повернулась ко мне и, улыбнувшись, махнула официантке:
— Принесите, пожалуйста, бутылку «Южного пламени»!
— Это что, какое-то особенное?
— Ох, Шепард, ты никогда не разбиралась в вине.
— Ага, ты уже говорила. Кстати, что там с моим досье? Хочется знать, в чем я ещё не разбираюсь.
Т`Сони чуть виновато развела руками:
— Извини, твое досье переместили в спецхран, достать пока не удалось.
— Плохо, — вздохнул я. — Тогда, просто собери факты о Шепард. Реальные. А то… — вспомнив собственные попытки узнать прошлое оригинала, махнул рукой, — в экстранете такой бред пишут.
Еще в первые дни своего попадания, только получив доступ к экстранету, я попытался разузнать побольше о Шепард. Неудачно. Нет, информация была, и немало, но… Короче, узнав из абсолютно компетентного источника, что я, в смысле Джейн Шепард, оказывается… внебрачный сын Спаратуса и Тэвос (блин, хорошо, что не Спаратуса и Валлерна)… решил, что ну их нафиг, такие источники.
Вообще, здешний экстранет недалеко ушел от интернета моей первой жизни — те же порносайты, разве что с межрасовой «клубничкой», те же рекламные баннеры, только теперь объемные и в самом прямом смысле лезущие из экрана, те же кричащие заголовки новостей ни о чем… и такое же море «достоверной» информации от «ведущих экспертов».
— Хорошо, я сделаю выборку из базы данных Посредника, как вернусь на «Трон».
— Вот и ладушки. А то я даже свой ВУС не знаю!
— ВУС? — непонимающе нахмурилась Лиара.
— Ну, военно-учетная специальность.
— А, поняла. Ты — снайпер.
— Хреново, — вздохнул я.
— Почему? — удивилась Лиара.
— Потому что я стрелять толком не умею. А снайпер — это даже не специальность, это талант. Плюс, требует кучу весьма специфичных навыков и многолетних тренировок.
Хотя, чего это я? Какая разница, какой у моего оригинала ВУС. Окажись Шепард инженером или штурмовиком, что, легче было бы? У меня все равно ни один навык, блин, не прокачан.
— Но, ты же на «Омеге» воевала, и… — все так же удивленно сказала Лиара.
— Да какое там! — поморщился я. — На «Омеге» я со штурмовой винтовкой ползала от тумбы к клумбе и палила во все что шевелится. Чтобы на спуск давить, да винтовку перезаряжать ни ума, ни умения не требуется.
Чуть подумав, махнул рукой:
— Ладно, попрошу Гарруса, чтобы хоть основы снайпинга мне объяснил.
— Ну, а на Эе? — спросила Лиара.
— Там, слава Богу, стрелять вообще не пришлось.
Я замолчал, потому что к нашему столику подошла официантка с вином, тарелкой каких-то фруктов и мороженым.
— Вино с мороженым? — Я, конечно, не великий знаток, но вроде мороженое только с шампанским употребляют.
— С этим — да, — кивнула Лиара. — Попробуй.
Подавая пример, она сделала глоток вина, отправила в рот дольку чего-то похожего на апельсин и взялась за вазочку с мороженым.