Тейлор, оценивающе посмотрев на карту, кивнул:
— Ясно.
— Дальше, когда они стянут к вам большую часть сил, Окир выпустит своих кроганов. Он меня клятвенно заверил, что это будут совсем не те еле-еле ползающие мухи, к которым наемники привыкли. Да и броня с оружием у них будут получше. Как я поняла, он там втихаря готовил себе что-то вроде гвардии из наиболее удачных клонов, вот их и отправит.
— Не обманет? — недоверчиво поинтересовался Гаррус.
Я отрицательно покачал головой:
— Нет, ему это надо даже больше чем нам. Мы-то, если что, можем отступить, а ему бежать некуда.
— Понятно.
— Дальше, когда кроганы Окира ударят наемникам в тыл, Джедоре станет совсем весело, и она не только патрули отзовет, но и с блокпостов народ снимет. Вот тут мы и просочимся на линкор.
— А как мы узнаем, что Джедора отзывает людей? — нахмурился Тейлор.
— С этим проблем не будет, — усмехнулся я. — Ведь наш любящий деньги друг очень хочет получить оставшиеся тридцать тысяч.
Тейлор, понимающе хмыкнув, по своему обыкновению вытянулся по стойке смирно:
— Разрешите идти готовиться к высадке, капитан?
— Давайте. И, главное… — поймав взгляд церберовца, я пристально посмотрел ему в глаза, — никакого героизма. Если станет жарко, оставляете роботов как прикрытие, а сами отходите. Понятно?
— Так точно, капитан! — снова вытянулся тот.
— Вот и славно. Можете идти.
— Есть, мэм. — Тейлор, сделав четкий поворот кругом, прямо-таки строевым шагом зачеканил из оперативного зала.
Мысленно закатив глаза, — армия, блин, это навсегда, хорошо хоть не козыряет, как в игре, — я обернулся к Вакариану, который, бессознательно дергая себя за мандибулу, отсутствующим взглядом смотрел куда-то сквозь карту.
— Гаррус?
Тот, словно не слыша, промолчал, явно размышляя о чем-то своем.
Блин, чего это с ним? План не нравится? Тогда почему сразу не сказал?
— Гаррус! — я помахал рукой у него перед глазами, привлекая внимание.
— А, что? — встрепенулся он, выныривая из размышлений. — Извини, Шепард, задумался.
— О чем? Думаешь, не сработает?
— Да нет, — Вакариан пожал плечами, — вполне нормальный план. Простой и рабочий.
— Тогда что?
Он, чуть помедлив, криво усмехнулся:
— О том, что жадность хуже, чем холера.
Я озадаченно поскреб затылок. Нифига не понял.
— Это ты к чему?
— К тому, что некоторые разумные ценят деньги выше, чем… все остальное. Ладно, не обращай внимания. Просто этот наемник, которого ты подкупила, напомнил мне одного… знакомого.
— Ну, идиотов хватает, — осторожно заметил я, по-прежнему ничего не понимая. — Слушай, ты, давай, бросай свою меланхолию. Тебе ещё нашей бандой командовать, когда в лабораторию Окира полезем.
— Мне?! — вскинулся он.
— Ну а кому ещё? — удивился я. — Не мне же!
Вакариан весь как-то сгорбился, словно разом постарев лет на двадцать и, помотав головой, глухо произнес:
— Я плохой командир, Шепард.
От подобного заявления у меня просто челюсть отвисла. Аффигеть! Если он плохой командир, то кто же тогда хороший?! Он со своим отрядом целый год системы Термина на уши ставил, два десятка криминальных боссов на тот свет наладил… А потом ещё на «Омеге» полгода развлекался, и если бы не… Стоп. Так вот в чем дело. Сидонис, турианец из его отряда, который сдал их бандам. Но сам-то Гаррус тут причем?
Вздохнув, я уселся на край стола. Стало, откровенно говоря, стыдно. И ведь хотел же поговорить с ним о том что случилось на «Омеге», но как-то закрутился. То одно, то другое. «Серый трон», Солус, Тучанка… бегом, бегом… «Шепард, это срочно!»… Короче, забыл. А сам он не поднимал эту тему. Да и вообще, выглядел как обычно — ехидный, неунывающий… всегда готовый помочь, поддержать, прикрыть спину… Друг. Настоящий.
— Давай, Гаррус, выкладывай, с чего ты взял, что ты плохой командир?
Тот, присев рядом, все также глухо ответил:
— Командир, потерявший весь свой отряд, не может быть хорошим. Я облажался, Шепард.
— Угу. А я потеряла не только свой корабль, но и жизнь.
— В том, что первую «Нормандию» сбили Коллекционеры, не было твоей вины.
— Капитан всегда отвечает за корабль. Но речь не обо мне. Расскажи, что там, на «Омеге», случилось, что ты остался один против трех банд. И как ты вообще в это влип.
— Ты же говорила, что знаешь, — попытался уйти от темы Гаррус. — Как там… «по канону».
Знаю, конечно. Не только по игре, но и по досье от Посредника. Кстати, в отличие от игрового — три строчки, четыре абзаца, — в реальности досье было куда полнее и читалось как остросюжетный боевик. Какой-нибудь голливудский продюсер ухватился бы за него всеми конечностями. Правда, не уверен, что смог бы снять, не разорившись на спецэффектах. Но это не важно, канон там, досье… пусть выскажется. Может ему легче станет.
— Мало ли чего я говорила, тем более ты в это не веришь. Так что, рассказывай.
— Ладно. — Гаррус потер лоб, словно раздумывая, с чего начать. — Когда ты… тебя не стало, я вернулся в СБЦ. Точнее, хотел вернуться, но… не сложилось. После нашей лихой охоты за Сареном снова возвращаться в это болото, к политике, отчетам, взяткам и прочему, было как-то противно. Системы же Термина кишат преступниками, которых никто не может, да и не хочет останавливать. Всем плевать. Меня тоже останавливать было некому. — Он криво усмехнулся: — Идеальный расклад, грех было таким не воспользоваться. В СБЦ, чтобы просто получить ордер на обыск, надо убить неделю на писанину, а потом ещё две на беготню по кабинетам начальства. А тут… только успевай перезаряжать винтовку.
— И ты подался в Архангелы, — улыбнулся я.
— Это меня местные так прозвали, — смутился Гаррус. — Знаешь, обычным разумным хочется в кого-то верить. В этакого защитника, способного за них заступиться.
— То есть, ты сначала действовал один?
— Да. Устраивал засады на работорговцев, пристрелил пару беспредельщиков… А потом, когда я отсиживался на Латее после одного дела, на меня вышел турианец, Меленис, просил помочь разыскать сестру. Ходили слухи, что транспорт, на котором она летела, был захвачен пиратами. У меня уже были кое-какие информаторы, знакомства… — Гаррус вздохнул. — В общем, сестру Мелениса мы не спасли, оказалось, что её убили в первый же день после захвата, «за строптивость», как сказал один из пиратов.
— Надо же, какой откровенный, — пробормотал я.
— О да, он был очень разговорчивый, и очень откровенный, — жестко усмехнулся Гаррус. — За это умер последним. Всего лишь пуля в голову.
— Остальные, как я понимаю, так просто не отделались.
Вакариан зло оскалился:
— Нет, не отделались.
Угу, было в досье Посредника про одного пиратского капитана: «Огнестрельные ранения всех конечностей и несовместимые с жизнью повреждения головы». Проще говоря, ему сначала прострелили руки-ноги, а потом сунули головой в измельчитель мусора.
— А отряд?
— Отряд… — Гаррус повернулся ко мне. — Знаешь, Шепард, ты оказалась права, когда говорила, что если поставить цель и показать, что можешь её добиться, разумные сами придут к тебе. Когда мы с Меленесом планировали налет на торговцев «красным песком», к нам присоединился Монтегю, бывший офицер полиции Альянса, потом появилась Мирин — азари, бывшая оперативница СБЦ, потом… В общем, как-то незаметно собрался отряд.
Он помолчал, вспоминая.
— Нас была дюжина, включая меня. Бывшие военные, копы, агенты СБЦ… Сапером был саларианец… вечно хмурый, замкнутый, молчал целыми днями… мы о нем вообще ничего не знали, кроме прозвища. Но, подрывник он был гениальный! Такие ловушки устраивал при отходе, что нас даже преследовать боялись, знали, что это им только трупов прибавит. А за инженера, ты не поверишь, батар! Тоже не самый дружелюбный тип, но мог взломать любую систему с завязанными глазами.
Гаррус снова помолчал и с горечью выдохнул:
— А потом все они погибли. Потому что я облажался.
— Но почему ты-то?
— Потому что именно я настоял, чтобы Сидонис вошел к нам в отряд.
— Сидонис?
— Да, молодой турианец, он присоединился к нам последним, уже на «Омеге». Кое-кто из отряда был против… Понимаешь, у нас, у каждого, был свой счет к работорговцам, пиратам, торговцам «красным песком»… и мы работали, чтобы сделать системы Термина чище. Пусть ненамного, на какую-то каплю, но кто-то же должен был показать тамошним ублюдкам, что они не бессмертны, что за все что они творят придется платить. А Сидонис… — Гаррус вздохнул, — ему просто хотелось драки, славы. Мы тогда уже были довольно известны, криминальная мразь нас откровенно боялась и ненавидела. В общем, я настоял, потому что он… мне понравился. Молодой, бесшабашный, постоянно лез вперед, сыпал идеями…
— То есть, он был чем-то похож на тебя, — понимающе протянул я.
— Да, — кивнул Гаррус, — он был таким же, как я в молодости.
— И что дальше?
— Сидонис нас предал. Сдал бандам нашу базу и перед их нападением отключил охранные системы. Так что половина отряда погибла раньше, чем мы поняли, что происходит. Вот только… — Гаррус стиснул кулаки так, что когти впились ему в ладони, — и он, и наемники, недооценили нашу паранойю и осторожность. Кроме общих систем были и независимые ловушки, плюс несколько путей отхода на запасные базы, про которые Сидонис просто не знал. Так что, когда первая атака у них захлебнулась, мы отошли в соседнее здание, они полезли за нами, мы снова отступили, потеряв ещё двоих, но неплохо проредив нападающих… В общем, на третий день боевой пыл банд угас, а я остался один. И ещё два дня отстреливал самых наглых, не рассчитывая выбраться оттуда. Пока не появилась ты со своим безумным планом.
Блин, пять дней. Какого черта я не попал сюда раньше?! Долбаный канон!
— Извини, Гаррус, — опустив голову, пробормотал я, — не могла прийти раньше. Никак. Когда на вас напали, я только на «Лазаре» очнулась и сама от роботов бегала.
— Эй, Шепард! — Вакариан тряхнул меня за плечо. — Ты и так вытащила оттуда мою задницу! Никто не смог бы сделать больше!