Мы оба замолчали.
Я попытался прикинуть, можно ли было как-то появиться на «Омеге» пораньше, но по всему выходило, что нет. Даже если бы я послал Призрака и… что дальше? Хрен бы он меня отпустил вот так, сразу. Да и не побывай я на Путь Свободы, погибла бы Тали.
— Теперь ты понимаешь, Шепард, что я хреновый командир, — прервал затянувшееся молчание Гаррус.
Блин, опять двадцать пять. Что за идиотское самобичевание?!
Резко повернувшись, я требовательно ткнул его пальцем в грудь:
— Гаррус, скажи мне, сколько бойцов потерял твой отряд до «Омеги»?
— Ни одного, — покачал он головой. — Я все тщательно планировал. Мы били в уязвимое место и быстро отходили. Устраивали засады на путях отхода, минные ловушки…
Соскочив со стола, я забегал по оперативному залу, размахивая руками:
— То есть, вы полтора года! Восемнадцать, млять, месяцев! Восемнадцать! Ставили на уши системы Термина, положили туеву хучу всякой швали, одних пиратских боссов больше десятка, и за это время не потеряли ни одного человека! Да любой командир лопался бы от гордости, причем, абсолютно заслуженно, а бойцы бы его на руках носили!
— Все мои бойцы погибли, — отвел взгляд Гаррус.
— Погибли. Но не из-за того, что ты плохой командир, а из-за одного мудака!
— Но я…
— Но этого мудака в отряд взял ты, согласна. Но скажи мне, на этом уроде Сидонисе, что, надпись была, мол, «Осторожно, предатель!», а ты её не заметил?
— Нет, но…
— Нет, без «но». — Глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, я подошел к Вакариану и, схватив его за костяной воротник, притянул к себе, проникновенно посмотрев в глаза. — Гаррус, я жить хочу. И ещё больше хочу, чтобы никто из наших не погиб! Знаешь, что такое облажаться? Это забыть о прикрытии при отходе, как тогда, на Бекенштейне! Я об этом элементарно не подумала!
— Шепард…
— А ты подумал, и выдвинул стрелков с ПЗРК! Потому что ты — грамотный командир, а я только щеки надуваю!
— Шепард… — как-то сдавленно пробормотал Гаррус, осторожно отцепляя от себя мои пальцы, — воротник.
— Что? — непонимающе нахмурился я, убирая руки.
— Прочти все же методичку Солуса.
— Какую методичку?
— Про… — Гаррус повел шеей и несколько смущенно поправил костюм, — разные зоны у турианцев.
— Какие ещё зоны? — начал было я, но тут до меня дошло. Методичка Солуса… эрогенные зоны… То есть, воротник у турианцев… То-то у него с внутренней стороны кожа такая мягкая. Ой, мля-а…
— Э-ээ… извини, я… — Не зная что ещё сказать, спрятал руки за спину. От греха.
— Да нет, ничего, — фыркнул Вакариан, машинально проводя рукой по воротнику. — Не могу сказать, что это было неприятно, но… несколько непривычно. Понимаешь, обычно у женщин, которые… меня за него хватали, было всего три пальца.
— Гаррус, — зарычал я, чувствуя, как щеки пылают, а кончики ушей начинают дымиться.
— Мир! Мир! — пряча ехидную усмешку, воскликнул тот, поднимая руки.
Покачав головой: «Великий Создатель, а ещё говорят, что я невыносима, бедная Тали, как она с ним намучается», я уселся обратно на край стола.
— Вот, элементарных вещей не знаю… какое уж тут командовать.
— Ну, если серьезно, то у тебя неплохо получается. Перед штурмом «Серого трона» именно ты приказала каждой группе тащить ретранслятор для Сюзи. А сейчас выделила роботов в отдельный отряд, которому не придется маневрировать.
— Гаррус, — закатил я глаза, — это же очевидно! Не надо быть гением тактики, чтобы понять, что на этой свалке, из-за валяющегося на каждом шагу хлама, от «Локи» в атаке никакого толка не будет, они и по ровной-то поверхности едва двигаются. А с ретрансляторами на «Сером троне» ещё проще — надо быть идиотом, чтобы имея в команде специализирующийся на взломе ИскИн, не использовать его.
— Ты даже не представляешь, сколь многие командиры не понимают таких, как ты говоришь, «очевидных», вещей.
— Да мне плевать на этих, которые не понимают, мне с ними в бой не идти! Но заметь, на том же «Троне» непосредственно бойцами командовал Ронт.
— Ладно, — сдался наконец Вакариан. — И как ты себе это представляешь?
— Элементарно. Ты займешь должность командира десантной группы. — Я нетерпеливо уставился на турианца.
— Согласен, — вздохнул он.
Уф, наконец-то! Но, как же с ним трудно. Ладно, что у нас получается в итоге: Миранда командует «Нормандией», Гаррус командует десантной группой, Тейлор командует роботами… а я не путаюсь у них под ногами. В смысле, стратегически мыслю и прозреваю происки. Короче, классический «пиджак» (1) к которому комроты приставил толковых, опытных сержантов. Чтобы сие недоразумение само не убилось, и личный состав не угробило.
Мда, как то это… Я задумчиво потер щеку, пытаясь разобраться в собственных чувствах от подобного вывода. Обидно? Да нифига! Вот погибнуть самому, или, не дай Бог, потерять кого из команды, из-за собственной глупости, было бы действительно обидно. Так что наоборот, слегка горжусь собой. За разумность и находчивость.
Ещё немного поразмыслив, решил, что гордиться — это лишнее, можно ведь увлечься и за-гордиться. Что уже чревато. В общем, ограничимся премиальным пирожным. Да, так и запишем: наградить капитана Джейн Шепард… э-ээ… двумя кремовыми пирожными за адекватное восприятие реальности.
Мысленно погладив себя по голове, — какой я, однако, молодец, — кивнул Гаррусу:
— Раз согласен, давай пройдемся по плану. Как будем забираться, решили, но ещё неплохо бы иметь вариант как выбираться, если что-то пойдет не так.
Мы склонились над картой, строя разные сценарии. Типа, «а если они так, то мы вот так, а если этак, то мы вона как…» и прервались, только когда в оперативный зал заявился Гарднер, с тарелкой бутербродов и чаем, ворча, что обед был два часа назад.
— Гаррус, может все же отправить Касуми в помощь Тейлору? — невнятно пробурчал я, запуская зубы в огромный бутерброд с мясом и овощами. М-мм, наш кок просто волшебник! Казалось бы — кусок хлеба, кусок мяса, зелень… а какая вкуснотища!
— Без неё можем не уложиться по времени, — качнул головой Вакариан. — Одни Духи знают, какие там внутри системы защиты.
— Да понимаю, — вздохнул я. — Просто каждый раз, как вижу её гражданскую тряпочку вместо брони, хочется долго и громко материться. Кинетический щит, оно, конечно, штука хорошая, но…
— Нам в группу надо ещё несколько бойцов.
— Угу. Есть на примете пара разумных. Биотик и снайпер. Плюс штурмовик, если здесь, — я кивнул на схему «Корбала», — все пройдет удачно. А просто наемников брать не хочу.
— Ну, набор в команду лучше оставить за тобой. Не с моим опытом советы давать.
Блин, опять он за свое.
— Ты все ещё хочешь разыскать Сидониса и поквитаться? — прямо спросил я.
— Осуждаешь? — покосился в ответ Гаррус.
Я пожал плечами:
— Ничуть. Знаешь, никогда не понимала всех этих соплей и нытья: «Нельзя же так, если мы с ними так же как они, то чем мы лучше?».
— А мы? — Взгляд Гарруса стал каким-то испытующим. — Мы лучше?
— Мы? — Я усмехнулся. — Такие как мы не воссядут за праздничный стол.
И, в ответ на вопросительно поднятые брови, пояснил:
— Это стихи одной писательницы, из той, другой, жизни.
— Стихи?
— Ага. Слушай. — Я негромко, по памяти, продекламировал:
Я многое видел и думал, что знаю, как жить
Но мне объяснили, не тем я молился Богам.
Я должен был жизнь на добро и любовь положить,
А я предпочёл разменять на отмщенье врагам.
Ты грешен, сказали, ты книг золотых не читал.
Ты только сражаться науку одну превзошел.
Когда воцарится на этой земле Доброта,
Такие как ты не воссядут за праздничный стол.
Чем Зло сокрушать, мне сказали, ты лучше беречь
Свободы и правды крупицы в душе научись…
Но те, на кого поднимал я свой мстительный меч,
Уже не загубят ничью беззащитную жизнь.
Я буду смотреть издалека на пир мудрецов.
Пир праведных душ, не замаранных черной виной.
И тем буду счастлив, поскольку в конце-то концов,
Туда соберутся однажды спасенные мной. (2)
Дочитав, демонстративно вздохнул и развел руками:
— Так что, за стол праведников нас не пустят.
Но, тут же пренебрежительно фыркнул, добавив:
— Правда меня, лично, это не очень удручает.
Задумчиво помолчав, Гаррус усмехнулся:
— Ты права, Шепард, не пустят. Но, меня это тоже не сильно расстраивает. Не за то работаем.
1) «Пиджак» — офицер, попавший в армию после военной кафедры гражданского ВУЗа. Отношение к ним у кадровых офицеров, сами понимаете, какое.
2) Мария Семенова, «Волкодав».
Глава 46. Тридцать тысяч серебряников
А меня-то за что?!
(Иуда Искариот)
Переведя визор в режим ночного бинокля, я в который раз осмотрел свой сектор и с трудом подавил зевок. Время атаки мы выбрали классическое — за пару часов до рассвета, когда часовых неудержимо тянет в сон, а предрассветные сумерки делают окружающий мир особенно тоскливым.
Покосившись на начинающий светлеть горизонт, потряс головой. Блин, в сон клонит не только часовых, да и пейзаж этот мне надоел хуже горькой редьки. Останки кораблей, груды ржавых контейнеров, какие-то непонятные железяки совершенно сюрреалистического вида… и так куда не взгляни. Разве что выделялся огромный корпус «Корбала», этаким одиноким утесом возвышавшийся впереди.
— Время. — Расположившийся правее Гаррус поднял голову.
Я тоже машинально посмотрел на небо, выискивая взглядом заходящую на точку выброски «Нормандию».
Из-за подвешенных к «Молоту» тяжелых роботов сбросить бронетранспортер прямо с орбиты было невозможно, так что пришлось «Нормандии» входить в атмосферу и снижаться до трех тысяч. Благо особого риска в этом не было — ПВО у наемников как таковое отсутствовало (ну не считать же за него пару пулеметов), а если учесть систему маскировки корабля и самого «Молота», то даже просто засечь десантирование они могли разве что визуально.