«Завестись могут глисты от употребления грязных продуктов…»
Так, может, ты и есть такой глист? Какой-нибудь энергетический паразит. Мало ли, мир магический, чего только не бывает!
«Но-но, прошу без оскорблений!»
Так, к черту это все… а то реально можно до шизофрении с самим собой договориться.
Олграна тоже изрядно пострадала в битве, если судить по разрезам на ее одежде и кровище – хотя большая часть наверняка чужая, – но она уже успела себя подлечить.
Ну, а я вообще без единой царапинки.
Хоть сам себя режь, чтобы таким вызывающе целеньким не выглядеть…
Глава 17
Кирилл, он же Кийррейл, названый муж суккуба
Плавание продолжилось. Для этого, правда, пришлось хорошо постараться. Сначала привести в чувство команду, успевшую обделаться от ужаса и, похоже, не только в переносном смысле этого слова, если судить по запашку в трюме… Потом почистить палубу от тел (за исключением тех, что пошли на скелетонов для Литии), крови и всего прочего, что вывалилось из людей в момент смерти, ну и подлатать кораблик. Кое-как припарковались к берегу – элементали воды под управлением шаманки толкачами поработали, там команда непотопляемого судна под охраной вампиров, чтобы не сбежала, срубила подходящую лесину, быстро ее ошкурила, присобачила все необходимое, поставила не без помощи магии Олграны куда следует – и наконец мы подняли парус. Проживет такая мачта недолго, но на наше плавание хватит.
Пока занимались всеми этими ремонтными делами, ко мне с настороженно-озабоченным выражением лица приблизилась девушка-лич, приживившая себе отрубленную руку. Хлебнула моей крови из маленькой фляжки, села рядом, погрузившись в мою ауру, и начала оживать…
– Ну как ты? – спросил я.
– Я-то нормально… а вот…
Лития положила руки на свой живот и через несколько мгновений, улыбнувшись, облегченно выдохнула.
– И с ним все хорошо…
Я обнял внезапно расплакавшуюся девушку. С ней я готов быть некрофилом даже не по пьяному делу, а осознанно, и плевать на все. Орчанка и вампиресса сейчас нас «не замечали».
– А чего сам архимаг не появился? – поинтересовался я, когда под вечер мы все-таки побежали по волнам. – Стоило ему вмешаться – и все, наша песенка спета.
– Испугался, – сказала Лития. – Мы в его замке хорошо пошумели. А чем дольше живешь на свете, тем ценнее становится собственная жизнь, и умирать совсем не хочется, тем более если можно послать умирать кого-то вместо себя.
– Согласна, – кивнула Ссашшиллесса, – тут можешь мне поверить. Я пожила достаточно долго на этом свете, не стану говорить сколько, чтобы не ранить твою чувственную натуру, – фыркнула она, – но умирать мне совсем не хочется.
Да уж, Киркоров и Галкин мне обзавидовались бы черной завистью, узнав, с какой «бабушкой» я состою в связи. Не удивлюсь, если она постарше трехсотлетнего архимага будет… Гы-гы. Ну а то, что она еще юная девица, для потенциально бессмертных вампиров ничего не значит, важен сам срок прожитого времени!
– Да, испугали мы его крепко, – подтвердила шаманка. – Думаю, мифриловые стрелы его заставили очень сильно понервничать.
– Кстати, я заметил один момент. В прошлый раз некромант, да и песик из Проклятых земель, когда я им засадил мифриловые подарки, буквально выгорели цветным пламенем и взорвались! А эти померли довольно обычным образом. А архимаг так и вовсе от ран оправился. Чего это так?
– Так ты стрелял из этой своей ракиетеницы… – сплюнула на последнем слове орчанка. – Там был горючий состав, вот он и сыграл свою роль в том, что их разорвало огнем.
– Точно, не подумал…
По сути, тогда некроманта и гончую спалило термитным зарядом. Конечно же, я сразу подумал о создании таких убойных составов в промышленных масштабах. Собственно, кое-какой опыт уже есть, это я о салюте, что устроил на собственный день рождения. Но, подумав более плотно, в конце концов отказался от этой идеи. Лучше, если такой способ убийства магов и магических существ останется тайной, как мое оружие последнего шанса, или при убийстве наверняка. Потому как при массовом использовании рано или поздно секрет станет известен всем, и его или начнут повторять, или, что еще хуже, найдут способ противодействия и защиты, и я потеряю лишний аргумент в противостоянии на магической арене, а это есть плохо, потому как в магическом плане я ноль без палочки. Что-то уже могу – вытягивать силу да менять магические плетения уже осознанно, бить сырой силой, – но этого слишком мало.
Наша посудина бодро скакала по волнам, и мы, то и дело обгоняли тяжело груженные ладьи. На некоторых маячили рыцари со своей свитой – пополнение армии некоего Армирана. Кто он вообще такой, мать его?! Такой же долбодятел, что и тот вонючка-рыцарь, используемый втемную, сманенный посулами о богатстве, или же адепт Неназываемого?
– Эй, капитан!
– Д-да, ваша милость?..
– Ты в курсе, кто такой дор Армиран?
– Конечно, ваша милость!
– И кто он такой?
– Глава ордена Ольера Светозарного!
– Что за орден? – поинтересовался я у подруг.
Они только пожали плечами.
– Впервые о таком слышу, – сказала Лития.
– Я – тоже, – подтвердила Ссашшиллесса.
– А я подавно не в курсе – в степи жила, – сказала Олграна.
Понятно, от жизни все отстали, в замке просидев по три десятка лет, стало быть, орден этот – структура новая.
– Ну с вами все понятно, а как насчет твоих приемышей? – спросил я у вампирши.
– Точно! Оннакасс!
– Королева? – почти мгновенно, как Сивка-бурка, возник один из вампиров.
– Ты что-нибудь знаешь об ордене Ольера Светозарного? В чем его суть и вообще…
– Конечно, королева, – кивнул вампир. – Этот орден возник лет пятнадцать-двадцать назад. Его главой является некто Армиран, поговаривают, что он незаконнорожденный сын короля…
– А чего они хотят? – вклинился я, так как мне глубоко фиолетово, кто чей сын. Понятно, что взлететь кто-то так высоко не мог без поддержки кого-то влиятельного.
– Выступают против некромантии, а также в последнее время против полукровок.
– Чем им не угодили полукровки?
– Выступают за чистоту человеческой расы.
– Упс, а вот и местные фашисты… И как они, популярны?
– Весьма.
– Очень интересно, очень…
– Ты думаешь, что этот орден и Неназываемый как-то связаны? – спросила вампиресса.
– Есть такое мнение, – кивнул я. – Популярность в народе и поддержка в кругах знати обеспечивает средства, за счет которых и финансируется поход против нас. А раз так, то полукровки – только цветочки, как говорится, аппетит приходит во время еды, и ягодки будут впереди…
– О чем ты? – не поняла орчанка.
– О том, – стала отвечать Ссашшиллесса, – что когда покончат с полукровками, возьмутся за вас, за гоблинов, гремлинов, троллей, огров, гномов, эльфов, оборотней, как уже практически полностью извели нас, вампиров.
А вот еще один корабль. И тоже с рыцарем на борту. Руки так и чесались начать их отстрел прямо сейчас, но увы, убийство даже десятка рыцарей погоды не сделает, а внимание к нам привлечет. Так что придется их валить в «честном» бою. Хотя насчет честности ничего не обещаю. Я в конце концов просвещенный человек! А просвещенному человеку как-то ближе удары исподтишка, засады, ловушки, отравленные колодцы, ядовитые газы… а те, кто воюет честно, – тупые варвары.
Больше нападений на реке не было. То ли люди у архимага кончились, то ли, что вернее, он решил подготовиться на порядок лучше.
Ждал нападения почитателей Неназываемого, но тоже тишь да гладь да божья благодать. Наверное, еще не успели собраться в достаточном количестве, и потом, нас еще найти надо, а значит, ждать их тоже стоит несколько позже.
С горе-корабля на берег мы сошли спустя неделю путешествия, прямо напротив Трезубца – горы с тремя вершинами. Капитан, похоже, был готов отчалить от берега даже не получив платы, лишь бы оказаться как можно быстрее подальше от нас, но я честно заплатил оговоренную сумму и даже набросил пару золотых за материальный ущерб.
А где-то там, на другой стороне, под патронатом ордена Ольера Светозарного собирается армия вторжения из свободных рыцарей…
Своеобразный крестовый поход против меня.
Надо спешить. Эта армия не может долго находиться на одном месте – она сжирает слишком много денег без какой-либо пользы, еще несколько дней – и они тронутся в путь, получая пополнение уже в дороге, что затянется на несколько недель. А мне еще надо подготовиться! А ничего практически не готово!!!
Задерживаться не стали. Пообедали и двинулись в путь. Во время путешествия на суденышке наотдыхались.
Наверное, мы выглядели слишком слабыми, ничем другим не объяснить нападения, которое случилось, едва мы отошли от берега, даже походного порядка не успели организовать, то есть вампиры не умчались в охранение. Ну как же, всего пять мужчин и три женщины, одна из которых орчанка. Что мы можем против двух десятков разбойников?
В нас, я имею в виду именно мужчин (женщин, похоже, хотели захватить в плен и употребить по назначению), из леса полетели стрелы, успешно сбитые воздушной волной шаманки, а потом на нас со всех сторон выскочила банда… уродов.
Я как-то говорил уже, что полукровкам оборотней приходится тяжелее всего, что время от времени рождаются те, кто застыл в состоянии человек-зверь, и при этом ни туда и ни сюда превратиться уже не могут.
Вот на нас и напала такая банда уродцев из разных помесей волков, медведей, кошачьих с людьми и между собой. Одетые все в рванье, в то, что поснимали с убитых, а также в одежду собственного производства: грубо выделанные шкуры с мехом, какие-то грубые ткани а-ля мешковина из шерсти (возможно, даже собственной) и какой-то волокнистой растительности. Тела защищали элементы доспехов и кольчуги.
Я даже винтовку вскинуть не успел, как пришлось схватиться врукопашную, так быстро они приблизились, хоть и «инвалиды».
Вампиры тут же перешли в туман, и на этом схватка, собственно, закончилась. Клыкастые, правда, еще метнулись вперед, зачистить лучников и арбалетчиков, что и проделали без особых проблем, притащив в качестве доказательства мумии. Я только порадовался скоротечности схватки. Ребятки эти хоть и неполноценные с точки зрения своей оборотнической природы, но они все равно сильные и быстрые, а значит, опасные противники.