Ссашшиллесса согласно кивнула.
– Тогда можно попробовать атаковать лагерь ночью. Если мои обращенные дорвутся до их лагеря, то можно считать, что лагеря больше нет.
– Этот вариант мне нравится гораздо больше, но ты думаешь, они к этому будут не готовы?
– Думаю что в первую очередь именно против атак вампиров они и готовятся обороняться каждую ночь, – усмехнулась Ссашшиллесса.
– Тем более…
– Ну и что? – пожала плечами вампиресса. – Более того – это необходимо сделать, так или иначе.
– О чем ты?
– О том, что поголовье вампиров, так или иначе, надо сокращать. Две тысячи обращенных – слишком много. Их ведь кормить нужно. А где я возьму столько крови на прокорм? Еще немного – и они начнут сходить с ума от голода, а это сам понимаешь к чему может привести…
– Хм-м, не подумал. Что ж, гони своих обращенных на убой и постарайся, чтобы они при этом захватили с собой как можно больше врагов.
– Слушаюсь и повинуюсь!
Я только хмыкнул.
– Может, тогда и я со своими скелетонами и прочими тварюшками приму участие? – спросила Лития.
– И мне тогда тоже дай размяться, а то засиделась уже в замке, – вставила свое слово Олграна.
Я только поднял глаза к потолку.
Но ее замечание справедливо. Шаманка увеличила количество деревянных солдат до полутора тысяч. Последние пять сотен были изготовлены по упрощенной технологии, то есть никаких суставов им не делали, просто к бревну приколотили четыре палки рук и ног, руки соответственно с ветвями-пальцами. Также в них не подселялись души, то есть это тупой расходный материал для одного броска. Жрали такие големы просто огромное количество маны. Но я мог это себе позволить.
Другое дело, что я представил себе этих беременных генеральш, управляющих сражением, и мне стало смешно. Да-да, Олграна тоже отсвечивала объемным животиком. Но смеяться нельзя – обидятся. А обиженные беременные женщины, да еще в таком количестве… Лучше смерть.
Лишь Мягкая Лапа да Зеленоглазка, родившая всего две недели назад, выглядели нормально. Но, похоже, именно что только выглядели.
– Добро, – сказал я.
В конце концов все равно меня уломают и сделают по-своему. Так чего нервы трепать? Не можешь остановить движение? Ну так возглавь его! Что я, собственно, и собирался сделать.
– Возьми в качестве своей боевой силы этих неотесанных чурок, а то как-то все с армией идут, одна лишь ты только с бубном. Непорядок.
– Конечно, мой господин!
И чего они надо мной издеваются? Не иначе беременность так на них влияет.
– Только при моем участии. Прикрою вас, если что, а то есть у меня одно подозрение…
Тарногар. Архимаг, охотящийся на рассара
– Приветствую, архир Тарногар, – поздоровался глава ордена Ольера Светозарного, выходя навстречу из-за стола, заставленного яствами, в походном шатре.
Глава ордена себе ни в чем не отказывал, в то время как простые воины и даже братья перешли чуть ли не на подножный корм, жаря в углях змей, лягушек, ящериц и прочих болотных тварей.
А что поделать, ведь половину обозов просто потеряли – либо из-за трудных условий марша, либо же в результате нападений. Опять же переход оказался длиннее, дольше и тяжелее, чем предполагалось и соответственно бралось продовольствие.
– Какими судьбами у нас?
– Решил присоединиться к вашему воинству со своими учениками, – сказал я.
– Вы шутите?
– Ничуть.
– Но зачем? Вряд ли вас интересуют богатства этого… предводителя нечестивых.
– Может, я по идейным соображениям?
– Не смешите меня, – криво улыбнулся дор Армиран. – Магам такой силы все идеи становятся до фонаря. Главным для вас становится личное могущество, его увеличение.
– Как бы то ни было, мы присоединяемся к вашему воинству.
– Что ж, досточтимый архир, какими бы ни были истинные причины, приведшие вас сюда, мне будет просто грех отказываться от вашей силы. Мы потеряли очень много как простых воинов, так и рыцарей. Понесли серьезные потери среди магов и братьев ордена.
– А вот с этого момента поподробнее, – попросил я. – Кто и как нападал? Предвосхищая ваш вопрос, отвечаю, что мне нужно знать, кто нам противостоит, чем располагает и какими магическими силами обладает.
Вопрос в свете недавних событий по поимке рассара действительно не праздный. С кем придется столкнуться? С рассаром или…
– Я понимаю. Основные потери мы понесли от вампиров, скелетонов, големов и загадочного стрелка, косившего людей из странного артефакта. Спасения не было даже для магов и братьев, потому как он в них стрелял странными… наконечниками из мифрила и свинца. Вот…
Глава ордена показал то, чем убивали магов и адептов Ордена.
Это он!!!
Все-таки это рассар возглавил полукровок. Что ж, это лучше, чем то… тот… неизвестный, также открывший сезон охоты на рассара. И если судить по тому, что рассар активно участвует в отражении своего… своего домена, он этому неизвестному не достался! Как-то сумел выкрутиться и на этот раз, хотя я был уверен, что неизвестный взял его в плен, – ведь я сам его сковал зачарованными цепями!
Но как он сумел вырваться из его рук, если даже я ничего не смог с ним поделать?! При этом сам рассар от меня никуда бы не делся! Что за ирония?! Рассар проигрывает мне, я проигрываю неизвестному, но при этом неизвестный проигрывает рассару! Ну разве не смешно?!
И еще этот неизвестный, со своей страшной силой. Кто он? От него явственно тянет тьмой, смертью, чистым злом и опасностью. Опасностью для всего мира. Его нужно найти и уничтожить. Но одному это мне не по силам. Можно сообщить остальным великим магам, и я это, конечно же, сделаю, но прежде получу дополнительные силы, а для этого мне нужен рассар.
– Также некоторый урон нанесли костяные твари и лучники, – добавил дор Армиран.
– Ясно.
– Не желаете со мной отужинать? Заодно поговорим. Я хотел бы знать, на что могу рассчитывать с вашей стороны.
– С удовольствием…
Ужин изрядно затянулся. К главе ордена то и дело приходили донесения, которые он после прочтения давал ознакомиться мне. В основном сведения носили разведывательный характер, но пока ничего существенного накопать разведчикам не удалось. Их самих беспокоили разведчики врага, то и дело обстреливая.
Когда стемнело, сработал амулет связи дора Армирана.
– На нас напали!!! – завопил из него истошный голос.
– Кто?! Сколько их?!
– Вампиры! Много!!!
– Проклятье! – ругнулся дор Армиран.
– Где это? – спросил я. – Похоже, мне придется вступить в сражение несколько раньше.
– Это лагерь графа Ваунтера, в пятнадцати километрах севернее…
– Разрешите? – я указал на амулет связи. – Это позволит определить мне координаты с точностью до десятка метров.
– О! Конечно!
Я коснулся амулета связи и определил место, откуда пришло сообщение.
– До встречи, дор Армиран, – сказал я и, не дожидаясь ответа, произвел телепортацию.
Миг – и вот я в схожем пустом шатре, а вокруг крики, звон стали…
Откинул полог и увидел, как по огромному лагерю мечутся фигуры людей. Тут и там завязываются скоротечные схватки. Но долго вампирам противостоять невозможно. Только рыцари со своими отрядами создают островки стабильности, ну и еще профессиональные наемники. Они, встав в строй, сдерживали натиск даже стремительных вампиров. Правда, это удавалось им еще за счет магов, действовавших под их защитой.
Постепенно рыцари со своими отрядами сливались в единый монолит, но тут в схватку вступили големы. Они словно тараны пробивали строй, и в эту брешь вклинивались другие, и начиналась рубка. Големов действительно приходилось рубить на куски.
Помимо големов, лагерь атаковали скелетоны и костяные твари.
Они здесь, решил я. Другое дело, здесь ли рассар? Хотя куда он денется. Но где же он? Ауру он хорошо закрыл, пока не начнет стрелять из своего артефакта, не узнаешь.
Надо его выманить. Но как? Разве что создав действительно крепкий орешек, который он попытается раскусить своим оружием? Что ж, попробую…
Я начал жечь големов и упокаивать нежить. Благодаря этому строй рыцарей и их солдат больше не подвергался проламыванию.
Ну же, это не могло тебя не заинтересовать!
Минута – и в нас из ближайшей рощицы полетели файерболы, буквально накрыв строй. Защитные амулеты пока спасали солдат, да и маги старались…
Это он!
Я переместился вплотную к позиции рассара. То, что рядом с ним оказались знакомые все лица – Лития, вампиресса и орчанка, – меня даже не удивило. Разве что их округлые животы немного поразили.
Но прежде чем нанести удар, я с удивлением обнаружил в своей груди арбалетный болт. А вслед за первым впилось еще два!
Как же так?! Мои щиты непробиваемы! По крайней мере для зачарованных болтов, подумал я, вспомнив неизвестного. Но даже он не мог пробить мои щиты мгновенно!
Хладное железо!!!
Я вырвал болт из груди, но это не помогло! Хладное железо осталось внутри меня!!! Аура продолжила разрушаться! Как же больно!!!
А в довершение к этому меня стали нашпиговывать мифриловыми наконечниками из артефакта рассара! И они не простые, а с закладками на тление и огонь! Проклятье!!!
Тут рассар что-то снял с пояса и с поганой ухмылкой направил в меня…
Надо бежать, ведь он сейчас убьет меня, это же видно по его самодовольной роже!
Проклятье, кто кого поймал в ловушку?!
Собрав все силы, не занятые в блокировании хладного железа и мифрила в своем теле, я в последний момент, когда из артефакта в руке рассара уже вырвался странный файербол, произвел слепую телепортацию, лишь бы подальше от рассара!
Оказавшись демон знает где, я на последних каплях собственной маны, а также маны из камней силы, выдавил из своего тела все, что в меня всадили.
– Ты заплатишь за это, рассар…
Кирилл. Командующий
Ночная атака на один из лагерей армии вторжения удалась на славу. Из пяти сотен големов не вернулся никто. Собственно их возвращение не предусматривалось, они ведь были простейшими не только по конструкции, но и по наполнению, то есть драгоценных душ там не было – тупые машины.