– Я ее не убил часом? – поинтересовался я у архимага, подходя с ним к поверженной. – Удар получился сильным, как бы я ей чего не поломал…
– Так ей и надо, если поломал! – вставила Зеленоглазка, страдальчески морщась.
Впрочем, амулеты здоровья уже действовали.
– Ну, спорить не стану…
Касаться этой дивы второй раз, чтобы проверить пульс, у меня не возникло ни малейшего желания. А то вдруг опять вскочит и начнет лианами кидаться?
– Жива… – посмотрев магически, дал заключение Тарногар.
– И чего с ней теперь такой буйной делать? – поинтересовался я.
– Тебе решать, – пожал плечами архимаг.
– У кого какие предложения?
Я осмотрел подруг.
Так, Зеленоглазку спрашивать бесполезно, ее ответ на подобные вопросы я и так знаю, и злобный взгляд, обращенный на спящую красавицу, это лишь подтверждает.
Взгляды остальных подруг также были далеки от излучения добра и всепрощения. Но и отвечать они не спешили, зная уже, что такого ответа-предложения к исполнению я не приму.
– Понятно… Кто-нибудь, принесите носилки!
– Ты хочешь взять ее в замок?! – зашипела Олграна.
– А что с ней еще делать? Отнести в лес и бросить ее там умирать? – удивился я.
– Она – дриада, лес – ее дом. Выживет.
– Точно? А то я где-то слышал, что они связаны со своим деревом-вместилищем, и если оно погибает, а мы его вообще к чертям срубили, то и дриада, живущая в нем, гибнет.
– Тогда ты ей тем более уже ничем не сможешь помочь.
– Что ж, тогда пусть она хотя бы умрет в комфортных условиях, достойно, а не брошенная в какой-нибудь овраг, как… не знаю кто.
С этим доводом согласились все. Все же я не только отрицательно влияю на гражданских жен…
Наконец принесли носилки, и дриаду положили на них с большой осторожностью, подцепив ее веревками за руки и ноги, чтобы не касаться открытых частей тела, и вновь накрыли плащом.
– Продолжаем работать! – прикрикнула на толпящихся работников Зеленоглазка.
Все тут же поспешили рассосаться и срочно найти себе занятие. Нрав у Зеленоглазки еще тот, и под ее горячую руку попадать никто не желал. А уж когда она в плохом настроении!..
Дриада, обреченная на смерть
Как же долго я спала…
И что это со мной? Какое-то странное ощущение…
И это мелькание образов боя…
Что случилось?
Где я?!
Я вскочила с чего-то мягкого. Но меня всюду окружает только камень, ни одного растения! Разве что есть несколько мертвых деревяшек.
Я заметалась по каменному мешку, освещенному огнем одной большой свечи.
Остановиться меня заставил голос, раздавшийся из странного камня, лежащего на небольшом столике, и враз навалившаяся усталость. Неоткуда взять сил… И что с моим домом?!
– Прошу вас не пугаться и успокоиться, вам ничто не угрожает… Вы меня понимаете? Ответьте…
– Д-да…
– Вы не будете нападать, если я приду к вам лично?
– Н-нет…
– Точно?
– Да… тем более что вы постарались лишить меня всего, чем я могла бы себя защитить…
– Это вышло ненамеренно… В общем, я сейчас приду, и мы поговорим тет-а-тет.
Прошло совсем немного времени, когда открылась выложенная камнем железная дверь и в помещение вошли два человека в сопровождении сразу пяти женщин разных рас.
– Извиняюсь, но обеспечить тет-а-тет не получилось, – сказал молодой человек, с усмешкой глянув на сопровождающих.
– Знаем мы эти тет-а-тет, – ворчливо сказала орчанка.
– Зачем вы меня пленили? – спросила я.
– Как таковой речи о плене нет, как я и сказал, все получилось ненамеренно…
– Мое дерево?!
– Увы, мне жаль, но его спилили…
Я рухнула на это нечто мягкое, на чем лежала до пробуждения. Все потеряно…
– Почему ты не показалась лесорубам и не остановила их? – с обвинением в голосе спросила гоблинка.
– Я спала…
– Не слишком ли крепкий у тебя сон, что аж проспала момент, когда свалили твой дом? – спросила оборотниха.
– Нет… все дело в том, что несколько циклов назад я была сильно ранена… и мне пришлось погрузиться в особый лечебный сон.
– Кто тебя ранил?
– Это была молния, она попала в мой дом, когда я в нем находилась…
– Теперь все понятно… – сказал молодой человек со вздохом. – Мы можем как-то помочь тебе?
– Нет… это невозможно.
– Совсем?!
– Да.
– Поселиться в новое дерево?
– Это невозможно…
– Но почему?
– Мы с деревом, выбранным в качестве дома, становимся единым целым… мне трудно это объяснить вам. Даже будучи полной сил, я не смогла бы перестроить дерево под себя, ни тем более измениться под него. Единение с деревом происходит в очень раннем возрасте, когда аура дриады еще нейтральна…
– Хорошо, принимаем на веру. Сколько у тебя времени, до того как…
– Немного… дней пять-шесть. Я не оправилась от ранения, мои силы практически истощены и продолжают стремительно таять.
– Ну, я бы не сказал, что вчера ты испытывала истощение, очень даже лихо нас потрепала…
– О чем вы? – не поняла я.
– Сразу после пробуждения, когда ствол твоего дерева разломался, ты нас атаковала.
И правда… эти образы боя. А потом удар.
– Странно… я не могла высвободить столько силы… так действовать я могла, только будучи здоровой.
– А если так…
Человек протянул ко мне руку. Я отшатнулась назад.
– Не бойся, никто не хочет причинить тебе вреда. Просто коснись меня рукой.
Терять мне было нечего, и я исполнила просьбу человека.
О! Сколько силы!!!
– Хватит! Хватит!!!
Человек поспешно разорвал со мной связь.
– Лучше?
– Да, но эта энергия мне не подходит… она словно огонь выжигает все внутри.
– Но как долго ты сможешь протянуть на моей подпитке?
– Около четверти цикла…
– А цикл – это?..
– Период, когда заканчивается полный кругооборот времен года…
– Значит, около трех месяцев. Неплохо. Думаю, кое-что все же можно сделать. А если не получится, то есть один способ, как видоизменить мою энергию на более легко усваиваемую… Правда, кое-кому это может не понравиться, – сказал человек, оглянувшись на своих спутниц.
– О чем ты? – спросила гнома.
– К какой части сказанного этот вопрос? – чему-то хмыкнул человек.
– К обеим.
– Начну с последнего. О преобразовании энергии можешь поинтересоваться у Литии, или еще лучше у Олграны. Этому я у Хайллейсы научился…
– Пфыр, – отозвалась орчанка.
Женщина-человечка с посохом с навершием из черепа тоже усмехнулась.
– Что касается первой части сказанного, то… Мичурина на вас нет, – со смехом ответил человек. – Лития, немедленно лети к месту, где было срублено ее дерево, и подбери как можно больше обрубленных ветвей.
– Зачем?
– Потом объясню.
– Олграна, отыщи с помощью своего орла ближайшее достаточно крупное железное дерево, и потом тебя к нему доставит Лития, и ты его выкопаешь вместе с корнями – и привезете в замок.
– Зачем?!
– Сказал же, что потом объясню.
– Тамгария, тебе поручаются строительные работы. Не против?
– Буду только рада хоть чем-то заняться.
– Тогда берешь строителей – гномских полукровок – и перестраиваешь часть крыши, так чтобы получился этакий бассейн со стороной пять на пять метров.
– Хорошо…
– Чего стоим? Кого ждем?! За работу! – захлопал в ладоши человек, и названные женщины стали покидать комнату. Повернувшись ко мне, сказал: – Все будет хорошо.
– И все-таки что ты задумал, Кирриэл? – спросила гоблинка.
– Сделать дриаде новый дом.
– Но я же сказала, что это невозможно!
– Ха! Для Кирриэла нет ничего невозможного! – ответила гоблинка, обняв человека.
– Ну, ты все же немного хватанула через край, Зеленоглазка! – засмеялся человек. – Я все-таки не бог! И даже боги не всесильны.
– Я в тебя верю!
Гоблинка сказала это с такой уверенностью, даже убеждением, что и я поверила…
– Что ж… кстати, как мне вас звать? – спохватился человек. – Меня зовут Кирилл.
– Дриандарилакунариол.
– Ах-х… м-да, – закашлялся человек, замявшись на первом слове, покосившись на оборотницу. – А можно как-то покороче?
– Это и есть короткое имя.
– Еще раз ах-х… А совсем короткое? Не против, если мы будем звать тебя Дрианда?
– Хорошо.
– Что ж, Дрианда, если вы обещаете вести себя хорошо, ни на кого не нападать, опутывая лианами, и не делать ничего такого, что потом придется переделывать, то можно покинуть это место и выйти наружу.
– Я обещаю. Тем более что здесь я бессильна… нет никаких растений, на которые я могла бы воздействовать.
– Тогда идем.
С какой же радостью я покинула этот каменный мешок, который, казалось, сам по себе тянул из меня силы!
На движущемся полу мы поднялись на самый верх каменного дома и оказались на крыше.
– Дерево я уже нашла, – сказала орчанка, шаманящая на крыше.
– Отлично. Сейчас прилетит Лития, и вы полетите за ним.
– Как скажешь…
Через некоторое время появилась гнома с гномскими полукровками.
– Ваша задача, – обратился к ним человек, – разобрать вот здесь крышу и поставить стенки от пола чердака до собственно крыши, даже чуть повыше – по пояс примерно. Все ясно?
– Яснее некуда, – кивнула гномка. – До вечера управимся.
– Отлично! Приступайте.
В небе тем временем появилась костяная драконша с охапкой веток от моего дерева-дома.
– Лития, сгрузи все ветки в ручей, – связался с женщиной человек по амулету связи.
– Поняла.
Драконша спикировала вниз и к замку прилетела уже без веток. Без лишних слов орчанка села на драконшу, и они вновь улетели.
– Идемте к веткам. А то здесь сейчас станет шумно…
На земле, да среди деревьев, утечка силы снизилась до минимума, но вобрать в себя я ничего не могла без своего дома.
При виде веток от моего дерева с увядшими листьями меня всю перевернуло.
– Они еще живы? – спросил человек.
– Да, но это ненадолго, и вода их не спасет.