Нас завели в загон, где уже томился десяток пленных с безучастными лицами. Наверное, от прошлой партии остались, своей очереди на забой дожидаются. А это уже нехорошо, так нас могут разделить.
– Садимся поближе к выходу, – прошептал я.
Сели и стали ждать. Ждать, к счастью, из-за всяких ползающих в загоне тварюшек отвратного вида, я уже молчу про вшей, пришлось недолго. Стоило только снаружи опуститься тьме, как за жертвами пришли конвоиры.
Пришли жрецы, и измененные гоблины стали выдергивать людей из загона, порыкивая, пинаясь и потыкивая в спины дротиками, для большей подвижности. Отобрав нужное количество, то есть почти всех, нас повели вниз.
Шли долго, спустились, наверное, на несколько сотен метров. Что вполне объяснимо: толща породы, да еще такой непростой пирамидальной формы, наверняка должна если не усиливать энергетическую составляющую жертвоприношений, то как минимум маскировать, чтобы ни одна единица маны не вырвалась наружу.
И вот мы наконец оказались в святая святых логова Неназываемого – жертвенной зале. Огромная полость внутри горы, метров пятьдесят высотой и тоже пирамидальной формы. А вот духан здесь стоял невыносимый гнилостный, приторно сладкий, с сильной примесью миазмов испражнений, так что хотелось невольно проблеваться. Не знаю, кто как это выдержал, а я заблокировал обоняние к чертям, иначе бы точно проблевался.
В центре залы стоял жертвенный алтарь, от которого шли желоба-стоки для крови. Пол также был исписан и исчерчен всякими знаками и рунами.
Но где Неназываемый? Печально, если он не присутствует на жертвоприношениях, а получает ману в другом месте, скажем, в помещении, расположенном чуть выше, прямо в вершине пирамиды. Это будет полная… филейная часть.
Даже не знаю, что в этом случае делать будем. Только прорываться с боем.
Но вот, кажется, начинается самое интересное.
Лития, стоявшая позади меня, коснулась моей спины, и я как можно незаметнее передал ей свою часть амулета. Архир Тарногар начал складывать «капкан».
Я едва сдерживал пробивающую меня мелкую дрожь. Сейчас все решится…
В зале тем временем шло представление, и мы продвигались по коридору по мере того, как впередистоящих уводили к алтарю и раскладывали на нем, после чего приносили в жертву ударом черного кинжала. Жертва при этом орала так, что уши закладывало.
Еще парочка человек – и наступит моя очередь возлечь на алтарь…
Ощущение присутствия Неназываемого буквально плющило меня. Но где он, черти его раздери?! Явно не тот чувак, что работает забойщиком: слишком грязная работа. Да и энергия смерти впитывается не им, она идет мимо него, куда-то… я глянул вверх.
Так вот ты какой… олень северный.
Под потолком клубилась тьма. Создавалось впечатление, что там, в клубке, извиваются сотни толстых ртутных змей, с каждой новой жертвой все ускоряясь и ускоряясь. Значит, Неназываемый существует в энергетической форме… впрочем, нам без разницы, в какой форме его мочить.
– Начали!
В жрецов полетели метательные ножи из преобразованного мифрила с орнаментом из мифрила сырого, зачарованного на дополнительное пробитие любых щитов. Особенно в этом искусстве отличилась дроу. Вампиресса тоже могла бы составить ей конкуренцию, но она работала кинжалами, вырезая охрану из преобразованных гремлинов и гоблинов, на которых тратить метательные ножи слишком жирно.
Архир Тарногар в момент выкрика активировал амулет-капкан и зашвырнул его в центр залы, так что он лишь чуть-чуть не долетел до алтаря. После чего создал сферу, что была призвана не дать Неназываемому удрать.
Лития, жаль, что посох ей пришлось оставить, но она здесь хорошо напиталась эманациями смерти, так что общий ее магический КПД был примерно сопоставим, жахнула по Неназываемому чем-то из своего арсенала, да так, что клубящееся облако в вершине пирамиды застыло и посерело. А следом уже вдарил я, буквально пробивая бреши в сгустке тьмы, выбивая целые клоки, но дыры быстро стягивались, а оторванные куски прилипали обратно.
Убить его таким образом было проблематично, и, как я уже говорил, на убийство мы и не рассчитывали. Своими ударами я скорее не давал ему сконцентрироваться и ударить в ответ. Хотя надолго меня в таком режиме не хватит. Впрочем, надолго и не надо…
Подключилась Олграна. С моей первой встречи с ней шаманка очень сильно выросла в магическом плане, не без моей помощи, хи-хи, и сейчас ей предстояло показать все, на что она способна. И она показала… Залу наполнил вибрирующий гул бубна, и Неназываемого, опутанного светящимися и разноцветно-искрящимися линиями, поволокло вниз, прямо к амулету, созданному архимагом, все ниже, ниже и ниже…
Еще немного – и амулет всосет его в себя.
Это действо чем-то напоминало кадры из фильма «Охотники за привидениями».
Бой бубна нарастал, напряжение усиливалось… Неназываемый извивался и метался в сети, словно дикий зверь, того и гляди порвет ее на куски. Но его продолжало притягивать к амулету. Еще немного, еще чуть-чуть – и начнется всасывание…
Неназываемый. Бывший рассар, желающий стать богом
Ну ничто этого рассара не берет! Лучше бы я тех жертв, потраченных на призыв лорда с его демонической армией, обратил на себя, а то ведь жить не просто впроголодь пришлось, наступил настоящий голод! Ведь все оказалось зря! Мало того что рассар победил демона, так еще и усилился, загребя его домен!
Кроме того, рассар как-то прознал про Армирана, моего сильнейшего адепта, и не просто уничтожил его, но еще и меня ранил во второй раз! И рана оказалась весьма чувствительной, да еще на фоне недостаточности маны. Если бы он сумел нанести мне сразу третье ранение, то я мог бы вполне вырубиться и залечь в спячку, точно медведь, после чего бери меня голыми руками. Но, к счастью для меня, нанести мне дважды урон через воплощение в адептах нельзя.
Как же много хлопот от этого рассара! Но все-таки я рад, что лорд его не заполучил. Есть возможность вновь попытаться поглотить его сущность. И на этот раз нужно нанести удар лично, когда он этого не ожидает. Правда, для этого придется покинуть убежище, оторваться от места силы, чего очень не хочется делать, ибо слишком опасно. Но и оставлять рассара разгуливать тоже опасно, в конце концов он, как и я, может слить информацию обо мне если не демонам, то магам, и тогда…
Но что это?!
А-а-а! Ритуал жертвоприношения прерван!
Рассар!!!
Попытка сбежать оказалась безуспешной. Проклятый маг блокировал меня! Удар некромантки оказался чудовищен по своей силе настолько, что потеряна практически вся только что полученная от жертв мана. А теперь еще и рассар атакует! Его удары рвут мою энергетическую сущность на куски. Все мои попытки сконцентрироваться тщетны… Но он не может атаковать с такой силой слишком долго, значит, мне надо продержаться еще совсем немного, совсем чуть-чуть…
Шаманка! Проклятье! Они решили пленить мою сущность?!
Рассар ослабил меня достаточно сильно, чтобы шаманка смогла накинуть сеть и я не смог ее сбросить. Шаманка потянула меня к мифриловому артефакту, и чем ближе к нему, тем сильнее меня в него тянуло.
Нет! Не-эт!!!
Откуда-то из глубины сознания всплыла картинка бесконечно далекого детства… Да, когда-то я тоже был простым человеком и как все дети ходил гулять на речку, и однажды во время купания водяной дух решил не то просто поиграть со мной, не то утопить. И сейчас состояние, что я тону, было похоже на то, когда я тонул в воде, и возникло чудовищное желание жизни, что дало мне сил…
Вот и сейчас, утопая в амулет, я рванул, приложив к этому все свои силы, всю свою сущность я вложил в одно желание – вырваться.
Рывок, еще рывок! Ну-у!!! Энергетические нити впиваются в мою сущность. О боги, как больно, кажется, что тебя режут на ломтики раскаленной пилой!
А меня все тянет и тянет вниз, в эту мифириловую ловушку!
Еще рывок! Напряжение достигает пика, и вот когда уже кажется, что все бесполезно, раздается звонкий лопающийся звук.
Бамс! «Паутина» шаманки рвется с яркой вспышкой, и я оказываюсь на свободе!
Свобода!!! И вы заплатите мне за это чувство безысходности! Дорого заплатите!
А рассар-то выдохся, ха-ха-ха!
Удар – и его относит далеко в сторону, прикладывая к стене.
Архимаг быстро развеивает купол, удержавший меня от бегства, понимая, что теперь я никуда не убегу, и более того, сам не отпущу никого их незваных, но столь желанных гостей!
Архимаг подготовил какое-то из плетений и даже швырнул в меня, но тщетно… Хоть меня и отбросило под самую вершину, в самый угол, но щит выдержал, несмотря на мое истощение. В конце концов архимаг тоже изрядно потратился, держа купол, и его атака оказалась не столь мощной, как могла бы быть!
Удар силой в ответ, его щит тоже выдержал, но на ногах он не устоял, и его, как рассара, отшвыривает в сторону. Наношу еще один оглушающий удар.
Еще один удар некромантки, щиты спадают, но урон не слишком велик. Мой ответный удар силой буквально вышибает из нее дух, делая ее тем, кем она и должна быть: личем – ходячим трупом. И еще один удар. Теперь она мне не помеха.
Шаманка? Она выдохлась до крайности, вон аж как на колени упала… ее можно взять голыми руками. Легкие удары по вампирессе и дроу, чтобы не путались под ногами.
Ну вот, теперь без проблем можно разобраться с архимагом. Что я и делаю, заключив его в центр своей энергетической сущности.
Мана! И жизненная сила! О, как много и как насыщенно, давно я не пробовал ничего подобного. Очень давно. Ты один возместишь мне все понесенные сегодня потери!
Несколько мгновений – и от мага остается сухая мумия. Вся его мана и жизненная энергия стала моей.
Отлично…
Шум в углу… Что тут у нас? Рассар! Очнулся уже. Но это тебе не поможет!
Быстро смещаюсь к своему визави и так же, как и архимага, заключаю внутрь своей энергетической сущности, начиная тянуть из него ману и жизненную энергию.
Проклятье! Слишком больно… и опасно. Как бы он меня не разорвал изнутри. Для его поглощения я недостаточно силен, еще неизвестно, кто кого поглотит!