Ну что же, пора начинать представление, ради которого тут собралось столько народу.
– Сигнальщики! Лучникам – приготовиться! Стрелкам баллист и катапульт – приготовиться!
Противник расположился на пределе досягаемости стрелков, я дальность боя узнал заранее, благо бойцы пришли с боевыми луками (только с такими дальнобойными и можно охотиться в болотах, где жертва видит охотника издалека), но, к счастью, ветер пока нам благоприятствовал, дул от нас в сторону врага – Олграна постаралась.
Пацаненок-доброволец, жаждавший окунуться в мир битв, как и еще трое его приятелей, но бывших еще для этого слишком молодыми, а посему сделанных мною сигнальщиками, дал соответствующую отмашку.
Раздались команды командиров отрядов лучников, простые лучники натянули свои луки, и по очередной отмашке флагом на длинном флагштоке, после моего кивка в небо взмыли сотни стрел – настоящая туча – и обрушилась на врага.
Но пока первые стрелы падали вниз, лучники успели дать еще три массированных залпа, так что на врага обрушился настоящий, практически непрекращающийся дождь из стрел.
Убийственный ливень!
Шаманы вроде попытались по старинке смести всю эту лаву, но тут их, издевательски крикнув, обделала птица обломинго. Стрелы-то не простые, а… дороже золота, мифриловые, в общем. Не полностью, конечно, а только частично. Заставил я Гонглира отлить десять тысяч наконечников особой формы с возможностью вставки алюминиевых деталей. Работали день и ночь, как только узнали о приближении орков, но успели-таки. Благодаря этим маленьким вставочкам стрелы, словно и не заметили магии шаманов, пробили все магические щиты и начали косить первые ряды орков. Со щитами у них беда – маленькие, а плотность потока высока, так что покосило многих. Сотни.
Как там орки возопили от боли и ярости, им вторили раненые быки. В общем, вся эта лава ринулась на нас!
Е-мое! Это, я вам скажу, страшно! Это реальный всепоглощающий ужас – видеть, когда на тебя несется лавина рогов, копыт и яростных орков, размахивающих огромным ятаганами или пиками.
Лично я, скажу вам правду, будь простым солдатом, позорно сбежал бы. Да-да… я не трус, но я боюсь.
Лишь понимание того, что еще не все карты сыграли, остановило меня. Тем более что я вроде как полководец. Ну и, скажем честно, смыться я мог в любой момент… надо только сказать заветное слово-команду «эвакуация» – и элементаль воздуха унесет меня ввысь.
Почему не сбежали ополченцы и казаки?
Ну, казаки вроде как привычны, а ополченцы… В общем, в амулете этом защитном, что им выдали, есть еще одна спорная с точки зрения этики закладка, а именно – это заклинание притупляло страх и делало их более послушными. Такие дела… Ну, а что прикажете делать, ведь разбежались бы все, никто из них непривычен к таким сражениям, так что пришлось все продумывать. А так лучники пуляли и пуляли стрелами, кося врагов пачками.
Отметились и стрелки из баллист и катапульт.
Надо бы их усовершенствовать и сделать блочными…
Они все нацелились на шаманов, и одна из пяти стрел реально пригвоздила шамана к земле как бабочку! А еще одного буквально поломал пополам камешек в мифриловой сетке из проволоки.
Минус два шамана! Невероятная удача. Хотя, с другой стороны, они ведь там столпились все, так что не попасть было бы грешно.
Жаль только, что скорострельность у этих машинок просто никакая…
Орки, кстати, тоже хорошо так стрелами нас обсыпали со своей предельной дистанции. Но тут никаких мифриловых неожиданностей не было, и большинство стрел просто опали после того, как на них как-то воздействовала камлающая в густом дыму Олграна.
Часть стрел, имеющая какие-то наложенные пробивные заклинания, все же прошла сквозь заслон шаманки, но абсолютно никого не убила. Лучники успели прикрыться щитами или спрятаться за големов, а самим големам собственно по фигу, они деревянные. Больше одного заклинания в обычный наконечник не вложить, чтобы, пробив магическую защиту, еще чем-то вдарить.
И вновь ответный обстрел.
– Големы – вперед! – приказал я.
Отмашка сигнальщика – и деревянные солдаты, сорвавшись с места, буквально врубились в атакующую лаву орков.
Боже мой, какая там началась резня! Деревянные солдаты крутились настоящими мельницами смерти, буквально кромсая всадников вместе с их быками на части! Не стоит забывать, что часть вооружения все же успели снабдить алюминием, так что орков не спасали даже зачарованные шаманами доспехи.
Кровища хлестала во все стороны! Одно слово – расчлененка!!!
Впрочем, несмотря на всю защиту, големов тоже доставали магией, особенно когда воздействовали на одного сразу пятью-шестью боевыми амулетами. Тогда они разлетались в щепу или возгорались. Но даже горящие они продолжали сражаться некоторое время, пока не прогорали…
Успешно сопротивлялись массированным магическим атакам только командиры – это те големы, в которых подселили души разумных, имевшие при жизни Дар.
В какой-то момент големы слишком рассредоточились в глубину фронта, и нескольким отрядам орков удалось прорваться сквозь стену смерти, но тут их поджидали не только лучники, но и казаки Лагроша. Они эти жалкие кучки прорвавшихся буквально сметали и втаптывали в землю.
Но все же моих деревянных солдат мало-помалу рубили в щепу. Оркам это обходилось очень дорого, они разменивали по три-четыре воина на голема, но я все равно в конечном итоге оставался в проигрыше – ведь после того как сметут всех големов, останутся только казаки и лучники, всего тысяча разумных против примерно пяти оставшихся со стороны орков.
– Кэррэл… – прохрипела Олграна.
– Что?!
– Осторожно… Сейчас сработают телепорты…
– Понял!
Я оглянулся по сторонам и заметил знакомое свечение еще по телепортации некроманта.
Пять порталов за спиной, между ставкой командования и метательными машинами.
Поскольку големы завязаны на меня, я успел отдать мысленный приказ «железным» гвардейцам, служившим нам непосредственной охраной, разделив их на пять отрядов и послав к каждому телепорту по десять деревянных солдат.
Вспышки света – и на каждом месте свечения появилось по двадцать пять орков явно из элитных отрядов, правда, пеших, плюс шаман. Три отряда бросились на нас, а еще два устремились к метательным машинам, так досаждавшим шаманам, неспособным отразить их камни и стрелы.
Завязалась сеча. В ход пошла магия.
Вжух, вжух – и два механизма горят: одна баллиста и одна катапульта. Пострадали расчеты…
Но этих шаманов в итоге взяли на себя подоспевшие Ссашшиллесса и Лития, не дав им набедокурить еще сильнее.
Пришлось вступить в схватку и мне, чего я совсем не ждал и даже немного растерялся, но все же начал, к стыду сказать, несколько истерично отстреливать прорывавшихся к нам с Олграной сквозь големов настоящих орков-берсеркеров, поливая файерболами из винтовки как водой из шланга, широко поводя из стороны в сторону. Доставалось от меня и големам, бившимся с основной массой орочьего войскового спецназа… один даже загорелся.
Извиняйте… я не специально.
Буратино принял на себя троицу обвешанных кучей амулетов орков, пробившихся через огненный заслон, располосовав их своим палаческим топором с мифриловой вставкой, так что оркам не помогли их навороченные доспехи.
Лития и Ссашшиллесса повалили своих соперников-шаманов, лич – приложила магией, вампиресса – порубила на куски, но орки успели поломать еще три машины, прежде чем их порешили деревянные солдаты. А потом девушки ринулись ко мне на выручку – ведь мне пришлось сдерживать сразу троих шаманов.
Файерболы их не брали. А следом, выведя из строя Буратино, срезав ему чем-то ноги, они так насели на меня, закидывая не пойми чем, что меня немного контузило, несмотря на мощную защиту. Но и их все-таки трое…
Вдруг давление резко ослабло. Это вмешались в схватку Лития и Ссашшиллесса. Ну и я, не будь лопухом, атаковал третьего.
Своего противника я тупо и без затей ударом сверху вниз и чуть наискосок от левого плеча к правой ноге развалил на две части, перейдя на сверхскорость. Бу-э… чуть не блеванул я от вывалившихся мне под ноги внутренностей.
Положили своих шаманов и вампиресса с личем.
Десант удалось достаточно быстро уничтожить, но и половину артиллерии успели вывести из строя.
Меня немного лихорадило. Адреналин бурлил в крови. Выложился я в этой схватке до предела. Еще немного – и полноценное истощение бы заработал с соответствующими последствиями. Не мое это, не мое…
Между тем сражение продолжало развиваться по всем направлениям. Орки продолжали прорывать фронт все чаще и все большими группами.
В какой-то момент вступила в схватку вампиресса, предварительно предупредив меня, указав на не закрытый прорыв, и я вынужден был согласиться, что да, там она нужна. Ссашшиллесса, рванув с места, в считанные мгновения оказалась в районе сражения, выбрав в качестве цели одну из прорвавшихся групп орков, что осталась без внимания казаков и лучников.
Сама смерть пронеслась среди всадников на быках, всего две-три секунды – и от группы в тридцать с лишним воинов не осталось ни одного живого, все покромсаны на куски, и вот она рвется к следующей группе. История повторяется с точностью до запятой.
Третья группа из двух десятков орков распрощалась с жизнью, но тут я заметил явное замедление вампирессы. Для обычного человека все прошло так же, но я уже сам обладал схожими возможностями и уловил это первое проявление усталости. Даже у вампиров сил не беспредельное количество.
По-хорошему, Ссашшиллессе следовало отступить, немного подпитаться кровью, благо ее тут в буквальном смысле залейся, восстановить силы, но она с не меньшей яростью набросилась на четвертую, самую большую на данный момент группу прорвавшихся сквозь заслон всадников и големов.
Началась новая резня, на этот раз орки уже смогли делать что-то осознанное, атаковать, и вампирессе пришлось изрядно покрутиться, чтобы не схлопотать ятаганом в какую-нибудь из аппетитных частей тела. Но орков в этой группе оказалось слишком много даже для вампира, полсотни, не меньше, и ее просто начали давить массой, как вдруг…