Помимо хладного железа, я от байка поимел электрическое освещение в своей спальне! Хотя, конечно, это скорее было больше моей блажью, чем необходимостью. Местные магические источники света ничем не хуже, а то и получше электрического, тем более такой невысокой мощности.
Где электричество взял, тем более что молний давно нет, да и мощные они слишком для лампочки от фары? А багдадские батарейки на что?! Вот и налепил я этих аккумуляторов. Добывать с их помощью мифрил даже не пробовали. Понятно, что ни напряжения, ни силы тока недостаточно.
Правда, садятся эти батарейки довольно быстро (лампочек-то у меня две, одна в запасе лежала, плюс десять мелких с учетом запасных – настоящая новогодняя гирлянда, блин, получилась!), потому хочу сделать более надежную и мощную систему через… «дрыгалку». От нее же энергия к свече идет. Вот и нужно сделать так, чтобы рабочий ход был безостановочным, скажем, через пропеллер, и получу постоянное электричество, для местных – чудо чудесатое.
Глава 8
Кирилл, обеспокоенный собственной безопасностью при полетах на костяной драконше
В связи с полетами на костяной драконше лично для меня в полный рост встала проблема со средствами спасения в случае авиакатастрофы. Местные этот вопрос как-то игнорируют, как и наши воздухоплаватели в начале эры полетов, из-за чего бились в лепешки десятками, но я человек просвещенный, а следовательно, очень дорожащий своей во всех смыслах драгоценной шкуркой.
Правда, есть уже опробованный вариант с куском материи два на два метра и элементалем воздуха, но это все же не слишком надежная связка. Элементаля могут прогнать, а на таком куцем парашютике не спастись.
Нужен реальный купол. При этом от элементаля тоже отказываться не стоит.
В общем, девушки, принятые на службу в замок, мне его сшили по чертежам, какие смог отыскать у себя в голове. И основной, и запасной. Все это дело уложили в две также специально сшитые сумы.
Осталось это дело испытать.
Мою кандидатуру в качестве испытателя зарубили на корню.
– Даже не думай! – заявила Олграна уперев кулаки в бока, и остальные ее поддержали весьма выразительными взглядами.
– Да не очень-то и хотелось… – пожал я плечами и оглянулся в поиске добровольца.
Но под моим взглядом все присутствующие, посвященные в планы испытания – Пармер, Гонглир с сыновьями, гарнизонные солдаты, – бледнели и отшатывались назад, словно их тугим порывом ветра сдувало.
Мой взгляд остановился на Буратино – Железном Дровосеке, постоянно маячившем у меня за спиной со стягом во второй паре рук за спиной.
Только он остался невозмутим. А что с него возьмешь, деревяшка ведь тупая, пусть и железом обитая… Может, ему иголок в башку натыкать, или чего там огородному пугалу волшебник Изумрудного города в бошку накидал?
– Нет, не пойдет…
– Почему? – удивилась Ссашшиллесса.
– Крепкий слишком и тяжелый. А мне скорость падения нужна такая, чтобы ноги не переломать, а по нему это не определить. М-да… Что ж, придется пойти по проторенной дороге и сделать испытателем какую-нибудь несчастную животину…
– Какую? – спросила Лития.
– Да свинью, например, побольше. Свиньи вообще, говорят, максимально близки к человеку по всем параметрам…
На что мои подруги только фыркнули, наверное, посчитав меня идиотом. Ну да ладно, не объяснять же им сейчас, что от свиней органы берут для пересадки. Не поймут.
– А как же она праш… парушот раскроет? – немного сбившись, поинтересовалась Лития. – Там же за кольцо дергать надо…
– Полетим вместе, я ее сброшу, одновременно за кольцо дернув…
– Как ты себе это вообще представляешь? Она же дергаться будет, и вообще…
Ну да, возни что-то многовато, признал я. Даже если свинью усыпить.
Мой взгляд упал на катапульту.
А это мысль!
– Расчету зарядить большую катапульту… и где свинья наконец?!
– Свинью его милости! – гаркнула Зеленоглазка голосом настоящего американского сержанта-инструктора, и подорвавшегося Пармера сдуло как ветром, дабы на роль свиньи-испытателя не назначили его самого.
С Зеленоглазки станется.
Она вообще в последнее время прибрала все управление замковым хозяйством в свои руки. Видно, все же сказываются наклонности великой матери и матриарха.
Через пять минут на крышу замка уже вели упирающуюся, видимо, предчувствующую для себя большие неприятности свинью. Вот уж действительно подложили свинье свинью…
– То, что надо!
Я при помощи сыновей Гонглира стал надевать на повизгивающую свинину сумки.
– Нарекаю тебя… Белкой! На Стрелку ты точно не тянешь.
Тем временем сыновья Гонглира, подхватив эту, с позволения сказать, Белку, положили ее в ковш катапульты. Я привязал бечеву к кольцу раскрытия парашюта.
Свинья визжала и пыталась свинтиться с катапульты, но поскольку ее места никто занимать не желал, испытательницу крепко держали.
– Пли!!!
Кто-то дернул за рычаг, и испытательницу, оставляющую за собой своеобразный след (оставалось только надеяться, что никто не попадет под бомбардировку), унесло в небеса.
– Ви-и-и!!!
Я в бинокль видел, как свинья буквально снесла парившего поблизости орла, так что только перья полетели.
Чего только в жизни не бывает! А ведь не видели птичку перед выстрелом…
Хлоп – и парашют раскрылся.
– Сработало! – зааплодировала запрыгавшая Зеленоглазка.
Мы поспешили вниз, к месту приземления. Пока свинина куда-нибудь не умотала и не попортила парашют, разодрав его о кусты и острые камни.
– Сдохла, – констатировал я, рассматривая труп свиньи. – Пусть земля ей… то есть сковородка ей будет пухом. Но отчего? Купол же нормально раскрылся, и ноги не сломаны…
– Она перепугалась так, что сердце остановилось, – вынесла вердикт лич. – Она умерла еще до того, как пар… парюшют раскрылся.
– Ладно, считаем испытания успешными, и это неплохо бы отметить свиной отбивной…
Таргамых, орк-шаман из рода Горячий Ветер
Опасный сосед появился у Степи. Десять родов практически исчезли, вливаясь в родственные роды бедными родственниками. Сначала погибли почти все воины, а потом разбежались полукровки и рабы, а разбегаясь, прихватили все ценное. Началось брожение среди полукровок в других родах, многие хотят перейти под руку новоявленного владетеля, прозванного уже горным герцогом, и это опасно.
Чего ждать от этого мага, засевшего в башне некроманта? От самого некроманта и то меньше бед было… Тем более что этот обокрал Чашу – священное место силы!!! Теперь это просто огромная яма…
Проклятье… как трудно держать связь даже с именным орлом. Эта предательница хорошо обложила все вокруг своими поисковыми заклинаниями. Простого орла она уже давно бы вычислила, но не моего, несущего амулет отвода глаз. С таким противником лучше принять избыточные меры безопасности…
Но что это они там делают?
Зачем они заряжают свинью в катапульту? И что это на ней?
Вряд ли хозяин замка занимается глупостью. Скорее всего, создает что-то для обороны замка или ведения войны… Значит, такой снаряд должен нанести урон. И немалый. Но какой?
Я подвел орла чуть ближе, но ничего магического не узрел. Разве что есть что-то немагическое, но очень разрушительное в этих мешках? Но зачем тогда свинья?
Да это же жертва! Точно. Это какой-то некроманский артефакт. Есть ведь у него лич… точно, ее работа! Запускают катапультой жертву, и в момент смерти при ударе о землю срабатывает какое-то смертоносное некроманское заклинание!
Тут катапульта выстрелила, и свинья полетела по большой дуге, оставляя в воздухе шлейф из фекалий, и врезалась в орла.
– А-а! Проклятье! Они убили моего Цыпу!!!
Надо срочно возвращаться в степь! Враги готовят чудовищное оружие, и мы должны этому противостоять!
А еще лучше сообщить обо всем людям!!! Если не можешь отомстить сам – натрави на врага другого врага. Они с некромантией не дружат. Особенно паладины из ордена Ольера Светозарного! Пусть они разберутся с этим… нужно только правильно подать информацию. И что бы кто ни говорил про нас, орков, когда надо, мы умеем вертеть словами…
Кирилл, защитник земель своих
Практически сразу после победы хлынул поток беженцев из степи. В первую очередь янычар (коих в поход не взяли из-за недостаточной благонадежности, а то вдруг бы переметнулись еще до боя или, что еще хуже, во время оного) и рабов из разбитых родов, потерявших практически всех воинов и не в состоянии остановить поток беглецов, – эти беглецы сами кого хочешь и что хочешь сделают… Уходили они, как правило, не с пустыми руками, а прихватив, что плохо лежало, и отобрав, что лежало хорошо, так что проблем с их пропитанием не возникло.
Казачий край стремительно разрастался. Теперь я в случае конфликта мог уже получить почти тысячу всадников, и их количество продолжало расти, правда, уже меньшими темпами. Слухи по степи гуляли как ветры, так что янычары и рабы продолжали делать ноги, но уже небольшими группами.
Еще недели через три после победы над орками, как я и предвидел, начался настоящий переселенческий бум уже из Топи. Дошло до стычек за лучшие долины. Пришлось даже мозги особо агрессивным вправлять. Но тут хватало пролета вышедшей из режима стелс ГАЗ-21, то есть Черной Молнии, и все становились шелковыми. Лития, помимо того что занималась картографированием, иногда делала такие облеты территории как раз для предотвращения возможных конфликтов. Но чаще, конечно, реагировала на сигналы по амулетам от старост.
Всем переселенцам давался краткий свод законов, освещавших самые распространенные вопросы жизни и преступлений, так сказать, гражданский и уголовный кодекс. Пока их изготавливали на тонких дощечках-скрижалях путем выжигания почти таким же методом, что делается обычная печать, то есть с помощью набора букв, собираемых в текст, что изготовил Гонглир. Лучше, конечно, печатать на бумаге, но с бумагой совсем беда, нужно открывать собственное производство, так что обходились пока деревом. Опять же оно долговечнее.