– А поскольку я сама вампиресса, то они ждали меня у вашего особняка. Так что не хотелось бы вас разочаровывать, но архимаг знал о вашем существовании с самого начала.
Оннакасс понимающе кивнул.
– Даже если и так, то про эти схроны он точно не знает. Мы меняем их каждые полгода.
– Это умно, – похвалила я.
– Что нам нужно сделать, королева?!
– Я вас обрадую: для начала я сделаю вас полноценными высшими. Даже вас троих, – посмотрела я на откровенный молодняк.
Им по всем параметрам еще рано, но выбора у меня нет, мне нужны «туманники».
О, как засветились их лица!
– Благодарим, королева! – упали они на колено в следующую секунду.
Поклонился и Оннакасс.
– Готовьтесь, у нас осталось не так много времени… и расскажите мне все, что знаете про архимага!
Оннакасс, сев напротив, начал рассказывать все, что они сумели нарыть за время проживания в столице. Надо признать, нарыли они немало, начиная от места жительства и заканчивая мелкими привычками и любимыми блюдами. Последнее, наверное, на тот случай, если его травить придется… Хотя отравить архимага – это из разряда фантастики. С другой стороны, яды тоже разные бывают. Скажем, многокомпонентные. По отдельности безобидные вещества, а смешавшись внутри между собой, да еще с желудочным соком… Но тут нужно очень постараться, и помощь богини удачи не помешает – ведь если хоть один компонент из дюжины не попадет внутрь, или в недостаточном количестве, но ничего не получится.
Впрочем, травить архимага мне не нужно. Мне нужно вытащить рассара. А то со смертью его пленителя могут случиться большие неприятности, скажем, сработает система самоликвидации и на месте его жилища останется только большая оплавленная воронка… Такие случаи известны.
Так что он будет жить. Пока… Спускать похищение ему в любом случае нельзя. Просто потому, что он начнет охоту на Ксиррела и рано или поздно его найдет. А вступать в открытую схватку с магом такого уровня, тем более если он подтянет еще кого-то, – чистое смертоубийство.
Что касается данных по месту жительства, то тут только данные внешнего осмотра. Замок недалеко от столицы. Ни внутренней планировки, ничего… Надо понимать, он практически неприступен.
Вопрос только в том, защищен он от вампиров и не просто от вампиров, а вампиров, переходящих в туман? Таргонару всего триста лет, так что он мог просто не учесть такой опасности. И в этом наш шанс на успех!
Надо только все разведать лично. Это, конечно, потеря времени, но, к счастью, Ксиррелу не грозит смертельная опасность, по крайней мере в ближайшее время, так что ему придется немного потерпеть… как бы его ни изводили, вытягивая энергию.
Наверняка это ужасно мучительно, но потерпи, Ксиррел, я вытащу тебя!
Инициацию я решила провести непосредственно в доме. Вообще подобная инициация по переходу в туман должна проводиться при максимальной нагрузке на весь организм вампира, когда все чувства обострены до предела… Но обеспечить сейчас такие условия невозможно, и самостоятельно перейти на новую ступень бытия они не смогут. Впрочем, у меня есть заменитель, и в полночь я дала каждому по глотку крови рассара. Она обеспечит необходимые условия для инициации.
Когда кровь рассара вывела вампиров на пик их возможностей, я перешла в туман, охватив их собой, и сделала то, что требовалось.
Четверку скрючило, они попадали на пол, но никто не закричал. Хотя бы просто потому, что не в силах выдавить ни звука. Им было невероятно больно, но такова плата за принудительную, а не самостоятельную инициацию.
Но вот все закончилось. Сначала инициацию прошел старший Оннакасс, а потом его подопечные Каррон, Линнар и Танссаллон. Последний остался лежать без сознания. Но стоило ему только капнуть пару капель крови Ксиррела на губы, как он пришел в себя, точно человек от нашатыря.
– Все, теперь вы все истинные высшие, – сказала я им. – Пока не пытайтесь перейти в состояние тумана. Это очень энергозатратно… и если получится, можете умереть от истощения.
– Как же нам проверить свои возможности, королева? – спросил Оннакасс.
– В трущобах…
– Мы оставим слишком явный след…
– Это уже не так важно. Все равно вы, после того как мы вернем рассара, не сможете оставаться и жить в городе как прежде. Даже если архимаг погибнет, а надо сделать так, чтобы он погиб, другие маги все равно поймут, чьих это рук дело, и начнут целенаправленную охоту. А потому непосредственно перед акцией вы проверите свои возможности в трущобах, а заодно наберетесь сил.
– Да, королева.
– Теперь сидите и отдыхайте. Прислушайтесь к себе… А мне надо осмотреть замок архимага. Завтра на это просто не будет времени.
Зеленоглазка. Гоблинка, узревшая вещий сон
Я с криком проснулась от приснившегося мне кошмара. Во сне я увидела, как Кирриэла схватила демоница и начала пить его жизненные соки…
Сон этот неспроста… Вещий!
Мне уже снилось однажды, как на Кирриэла напали звери, и хоть муж… да, мой муж, это опроверг, но потом исподволь я все же узнала, что это действительно было так. Именно в ту ночь, именно в тот час на него действительно напали звери, более того – это были гончие Проклятых земель, из чьих шкур ему позже сделали доспех. А значит, и к сегодняшнему сну нужно отнестись со всем вниманием.
Кирриэл тогда сильно пострадал, чуть руки не лишился. Он ее и лишился бы, если рядом не оказалось Олграны… этой орчанки. Но сейчас рядом с ним только вампиресса! А она защитить мужа так же, как и шаманка, не сможет!
– Олграна! – я вскочила с постели и кинулась в спальню к орчанке.
Олграна. Орчанка, тоже мучимая неприятными сновидениями
Вот приснится же…
Я перевернулась на другой бок, но поднявшееся раздражение не давало уснуть, бурля как варево в котле.
Ну подумаешь, приснилось, как Кэррэл с кем-то… безобразничает, так что с того? Тем более с кем он там мог спутаться под приглядом вампирши? Уж она хоть и шутила, но… как сказал сам Кэррэл, в каждой шутке есть только доля шутки.
Ну а спутался, так что с того? Я же ни к гоблинке этой, ни даже к вампирессе не ревную, а тут прямо пробило.
Проклятье…
– Олграна!!! – с криком ворвалась в мою спальню гоблинка.
– Ты чего, лопоухая?! Совсем с катушек слетела?! Тебе повезло, что я не спала, а то получила бы по самое не балуй!
– Кирриэл в беде! – выкрикнула она, пропустив все, что я ей сказала о вредности вторжения в чужие покои без приглашения, мимо своих больших ушей.
– Да? А он точно в беде? – едко переспросила я, невольно кое-что сопоставляя.
Был один случай с Кэррэлом, тогда гоблинке тоже приснилось, что он пострадал, и отмахиваться от этого нельзя.
– А то, может, как раз наоборот?
– Точно! Мне сон плохой приснился! Очень-очень плохой!
– Ладно… – я посерьезнела и приняла вертикальное положение. – Рассказывай, что именно тебе приснилось.
– На Кирриэла напала демоница!
– И давай с ним шуры-муры… – невольно вырвалось у меня.
Я ведь примерно то же самое видела… И образ видела, похожий на демонический.
Хм-м… это уже знак. В том числе и в том плане, что я его люблю. Это уже можно считать доказанным. Не любила бы – не приснилось бы. Связь между мной и ним установилась более чем тесная.
– Олграна, нужно что-то делать!
– Что?!
– Я не знаю… ты ведь…
– Что – ты ведь?
Галлогала сникла и разрыдалась.
– Успокойся… Скоро вернется Лития, и мы… А вот, кстати, и она!
Я действительно увидела в окно, как к нам приближается Черная Молния.
Гоблинку словно ветром сдуло, и она понеслась на крышу. Я поспешила за ней.
Мы выскочили на крышу как раз в момент посадки Черной Молнии.
– Чего это вы? – удивилась нашей встрече Лития, соскакивая со спины костяной драконши.
Скелетоны стали сваливать в кучу многочисленные свертки.
– Стой, не отпускай ее! – воскликнула Галлогала, когда разгрузочные работы закончились, скелеты погрузились внутрь драконши и Лития готова была отдать приказ Черной Молнии лететь в свою пещеру.
– Не отпускай, – подтвердила я на удивленный взор лича.
– Что случилось?! Надо срочно отбить какое-то нападение?
– Нет, все гораздо хуже…
– Да что случилось?!
– Кирриэл в беде!!! – вновь разревелась гоблинка. – Надо немедленно лететь назад и спасать его!
– Так я и знала… – прошептала Лития.
– А ты-то откуда узнала? – удивилась я. – Или…
Лития. Девушка-лич, опечаленная расставанием с рассаром
Расставание с Киррилом далось мне тяжело, даже расплакалась, когда взлетела, едва сдержалась, чтобы при нем этого не сделать. Мужчины ведь слез не любят, и Киррил любит сильных. Но в воздухе я дала волю чувствам…
Сердце еще бьется, но скоро оно замрет… как я ненавижу этот момент! Словно умираю вновь и вновь! Впрочем, так оно и есть…
Спасает лишь понимание, что можно опять ожить. Нужно только выпить немного крови Киррила. Но нет, как бы ни хотелось, но надо потратить ее часть на эксперименты. Радоргор много наэксперементировал с вампирской кровью. Я его записи полистала, и думаю, что он шел по верному пути, ему только с кровью не повезло. Думаю, с рассарской результат будет лучше. И пусть она не оживит меня окончательно, но если даже удастся увеличить срок ее действия хотя бы с трех часов до суток, то это будет просто невероятное счастье!!!
Может, я даже смогу…
Ну вот… опять умерла. Еще час чувствительности – и я стану полноценным личем.
Едва удержалась, чтобы не достать фляжку и не сделать новый глоток.
Замерли чувства. Больше я не чувствую дуновения ветра, не чувствую запаха… пусть и болотной гнили от Топи, распростершейся подо мной, не ощущаю пальцами шершавой кости дракона…
Киррил…
Странное чувство… вдруг захотелось развернуть свою Черную Молнию и помчаться назад.
Что это со мной? Если уж на то пошло, то его кровь у меня все же есть. Так что какое-то время я смогу обойтись без его присутствия…