— Купи себе постельное бельё и приоденься, — сказал землянин девушке на улице, отсчитав ей пять оборов, — Потом приходи ко мне и приступай к уборке. Надеюсь, это у тебя получится лучше, чем готовка. Кстати, обедаю я в таверне, так что, позаботься лишь о себе и Барбосе.
Бывшая воровка посмотрела на полученные деньги и вздохнула.
— Отвыкла уже от деревянных башмаков, а на кожаную обувь здесь не хватит.
Немченко подумал, прикинул цены и добавил ещё два обора.
Расставшись со служанкой попаданец направился к городской палате магов. Хватит бездельничать, пора поступать хоть на какую-нибудь службу.
Городская палата магов располагалась неподалёку от храма, надо было только пересечь прилегающую к нему с восточной стороны площадь и пройти через небольшую рощицу. Андрей насчитал сотню шагов.
Представшее перед его глазами обнесённое каменной оградой двухэтажное здание по форме напоминало святилище Великого мага, только вдвое уступало ему размерами.
Внутрь него никто из неодарённых, кроме служивших здесь рабов, не допускался, а охрану периметра нёс отряд наёмников, не подчиняющийся капитану городской стражи.
— Анд ол Рей, — назвался землянин хмурому бородатому вояке, с арбалетом в руках и мечом на поясе прохаживающемуся вдоль ворот, — По приглашению ол Эсма.
— Доложи, — приказал наёмник парню-слуге.
Тот сорвался с места, словно спринтер.
Вернулся быстро, землянин ещё не успел толком осмотреться, и открыл одну створку.
— Велено проводить, — пояснил он охраннику.
Вслед за рабом попаданец прошёл в здание, где на входе дежурили ещё двое бойцов, эти с короткими копьями в руках, миновал небольшое фойе, в котором никого не было, кроме моющей полы стоя на коленях служанки, двинулся по коридору, повернул и остановился перед первой же дверей.
— Вам сюда, господин.
Парень поклонился и оставил посетителя одного.
В комнате, куда вошёл Андрей, кроме Тимга и девушки в блузке с вышитыми на левой стороне груди лазурной нитью каплями, за длинным столом у стены лицом к посетителям скрипели перьями пятеро пожилых рабов.
У магов, а в девушке попаданец сразу признал Одиссу ол Гран, про которую рассказывал её коллега Эсм, появление Анда вызвало неприкрытую радость. Это и понятно, делить одну работу на троих намного лучше, чем на двоих.
— Сидеть будешь здесь, — показала Одисса, весёлая пышная красотка лет восемнадцати, на один из трёх одноместных столов, — На эти унылые морды, — кивнула она на писарей, — внимания не обращай. У нас тут хорошо.
— Ты молодец, что согласился, — Тимг дружески пожал плечо Андрею, — Пошли к нашей старшей.
Они направились по широкой лестнице на второй этаж. Обстановка в палате магов напомнила Немченко ту, что царила в офисе аудиторской фирмы после затянувшегося накануне допоздна корпоратива. Из-за дверей доносились какие-то непонятные звуки, а в коридорах было тихо как на кладбище.
— Ола Ворм, позволь представить Анда ол Рея, — сказал Тимг с порога, — Я тебе о нём рассказывал. Это глава нашей палаты, — пояснил он землянину.
Пятидесятилетняя огненная магиня Кермия ол Ворм в своём кабинете находилась не одна. Здесь ещё присутствовал старший инспектор Рим ол Райм, адепт стихии жизни, показавшийся Андрею ровесником главы.
Отношения между одарёнными были весьма демократичными, в том смысле, что все обращались друг к другу на ты, независимо от возраста, пола, должности и имущественного положения. Даже монархи и их семьи не являлись исключением.
Анда ол Рея приняли вполне благосклонно и после короткого знакомства Кермия попрощалась с новым сотрудником.
— Тинг введёт тебя в курс дела, — сказала она напоследок, — На службу надо будет приходить к десяти, а уходить в девятнадцать часов. Можешь с коллегами согласовать иной режим службы, если их это устроит. Мне главное результат вашей работы. Плату тридцать оборов будешь получать раз в луну. Выходные — два в неделю.
Местный час на четверть был короче земного, так что, реально попаданец сменил ненормированный рабочий день в родном мире на семичасовой в новом, да ещё и с возможностью раньше слинять или позже прийти.
— Чувствую, мне на самом деле здесь понравится, — сообщил Немченко ол Эсму, спускаясь по лестнице.
— Не сомневайся, — подтвердил тот.
Андрей быстро вписался в работу. Ничего сложного для него в ней не было. Требовалось рассматривать заявки на зарядку накопителей и высокоранговых амулетов от множества неодарённых просителей.
Вначале имя обратившегося за разрешением искали в книгах учёта и, если там не находили, писали письма королевскому прево, мэру, капитану стражи или главам гильдий в зависимости от личности заявителя — иногородний ли это подданный далиорского короля Ратвеса Четвёртого, житель Нагабина или иноземец.
Самое сладкое — определение стоимости услуг, и кому достанется выгодный заказ — определяли маги, занимавшие более высокое положение в палате. Впрочем, Тимг и Одисса уверяли, что младших здесь не обижают.
Кроме этого секретариат получал сведения из мэрии и префектур о прибывших в город новых магах и ставили их на учёт, а также снимали с учёта уехавших или уплывших.
На четвёртый день оба коллеги ол Рея сочли возможным оставить Анда одного на хозяйстве, к сильному облегчению писарей, которых Одисса постоянно тиранила. Рук она почти не распускала, зато по всяким пустякам крыла такими словами, что землянин познакомился с речевыми оборотами, о которых Вит ол Шерриг даже не догадывался. Пригодится, усмехнулся Немченко, мало ли как жизнь сложится?
Дела он сегодня закончил до восемнадцати часов и писарей отпустил пораньше. Те жили в одном из двух одноэтажных строений позади палаты, другое занимал отряд наёмников.
Андрей открыл окно и сел на подоконник. Смотрел, как развлекаются солдаты удачи, устроившие спарринги на площадке возле колодца, и ждал окончания рабочего дня.
— Ты ещё не ушёл? — спросил вошедший в комнату Рим ол Райм.
Старший инспектор как всегда выглядел угрюмо.
— Как видишь, — Андрей из уважения к возрасту и должности мага встал на ноги, — Что-то случилось?
— Ничего особенного. Где заявка на зарядку негатора?
— Сейчас поищу, — землянин хотел было начать перекладку стопки листков, но вспомнил: — Так её отозвали. Вспомнил. Точно. Тот капитан яролийского корабля сообщил, что у него амулет украли. То ли на набережной, то ли в таверне.
— Да? Странно.
— Что странно? — поинтересовался попаданец, — Что украли?
— Нет. Зачем моряку такой артефакт, — ол Райм задумался и махнул рукой, — Наверное, на продажу. Ладно, Анд. До завтра.
— У меня завтра выходной.
Комнаты и кабинеты закрывать на замок и сдавать под охрану здесь не требовалось. Палата защищалась сразу пятью амулетами — четыре по углам здания и один в столе Кермии ол Ворм. Это были боевые артефакты-ловушки, так что, никакой негатор, дезактивирующий только неподвижные сигнальные амулеты, им не помешает сработать против незваного гостя.
Какие атакующие сюрпризы в них заключены, знали только руководители палаты.
Попрощавшись с наёмниками на выходе, землянин направился домой, где его встретили оба члена команды. Барбос радостно лаял, а Циора загадочно улыбалась, наверное, ожидала скорой похвалы за ужин и порядок в доме.
Пока бывшая воровка убиралась, стирала и гладила примерно также, как и готовила, то есть, старательно и не очень хорошо. Но Андрей её не ругал, полагаясь больше на положительные методы стимулирования, когда не совсем заслуженные похвалы мотивируют работать лучше.
С Цорией у него шла своеобразная игра. Та старалась подчеркнуть свои прелести, вроде бы случайно оголяя, то плечо, то ногу, то вообще бедро, подбирая платье при необходимости присесть, а он делал вид, что ничего не замечает.
— Хозяин чем-то недоволен? — поинтересовалась она, ставя перед ним миску с овсяной кашей и кладя в неё масло.
— Недоволен — не то слово, Циора, — попаданец взял ложку, но начинать есть не спешил, — Правильнее — встревожен. Кажется, ты ошиблась, что от тебя отстанут. Сейчас заметил снова одного мужика. Третий день возле нашего двора отирается.
Девушка нахмурила брови и о чём-то задумалась. Ответила, когда Андрей уже съел половину порции.
— Я поняла, про кого ты, — сама служанка согласилась ужинать с покровителем, но брала со стола только засахаренные кусочки фруктов, — Он не один, мужчина этот. Трое или четверо. И это точно не за мной. Серьёзные дядьки. Не из какой-либо банды. Я бы решила, что они люди прево, а может, из тайной или городской стражи, но те так долго не гуляют у порога. Давно бы вломились в нужный им особняк.
— Тогда кто это может быть?
Андрей тоже заметил несоответствие незнакомца своим уже сложившимся представлениям о местных бандитах.
— Не скажу, Анд, не знаю. Одно точно, я или ты их не интересуем. И ещё, дяди хоть и стараются выглядеть нагабинцами, только у них не очень хорошо получается. Приезжие. Думаю, скоро узнаем, что они тут делали, — плечом плутовка вновь пожала так, чтобы платье с него сползло, — Так не охота в свою квартирку возвращаться. И что-то тревожно стало за тебя, — Циора поняла, как использовать мнительность хозяина, — Мне лучше оставаться у тебя на ночь.
— Ты, если не хочешь есть, то иди уже домой, — поторопил служанку Немченко, — Как-нибудь без тебя разберусь.
Еле выпроводив за калитку свою полурабыню — а служба за покровительство по-сути ставила человека в положение невольников — Андрей позанимался с Барбосом, но тот сегодня был в игривом настроении и в ответ на команды проказничал.
Махнув на четвероногого друга рукой, землянин отправился читать. Книг он себе прикупил достаточно, так что, чем себя развлечь до ночной тренировки у него имелось. Когда буквы стали плохо различаться, активировал амулет освещения.
Во двор он вышел, когда уже окончательно стемнело, а окрестные дома погрузились в сон.
Начал он с самых простых приёмов, постепенно наращивая сложность ударов и выпадов. Перед выполнением самой трудной и длинной, двенадцатишаговой, связки попаданец позволил себе небольшой отдых.