тале такие специалисты отсутствовали.
Нет худа без добра. Исцеление пригодилось для полученной землянином лёгкой раны.
— Кто здесь?! — грозно прорычал выскочивший на крыльцо Отор Гавел, державший в руках тяжеленный колун для заготовки дров.
Хозяйка особняка тоже приготовилась на битву с врагами. Она тряслась от страха за спиной слуги, но сдаваться явно не собиралась. Правда, в качестве оружия почему-то выбрала короткую плётку, которой наказывала свою рабыню. На кухне ножа не нашла или не сообразила? В темноте входа маячили фигуры служанок.
— Свои, Отор, — опускавшийся на четвереньки перед телом злоумышленника Андрей поднялся, — А вы чего выскочили, да ещё в таком виде?
Он имел в виду почтенную Сарину Йоттер, чьё ночное платье едва доходило до середины бёдер.
— Ох, — спохватилась хозяйка особняка и отступила на шаг, прикрывшись косяком.
— Господин Анд? — уточнил слуга, хотя при свете луны перепутать с кем-либо соседа было бы трудно.
— Я самый, — подтвердил попаданец, — Вышел до нужника, смотрю, к вам гости. Но они уже не опасны. Раз уж не усидел, Отор, то беги за стражниками. Только не в околоток, а в "Пышку", они сейчас там, ну, или встретишь их по дороге.
— Анд! Дорогой! Ты наш спаситель! — кинулась Сарина на шею соседа, сбежав по ступенькам, — Это наверняка мой бывший устроил.
Она расплакалась, и в её слезах Немченко почувствовал и облегчение от исчезновения опасности, и лукавое использование шанса очередной попытки соблазнения молодого ола. Последнему явно шёл на пользу её бесстыдный наряд.
Только в теле юноши поселился взрослый мужчина, которого не проведут даже более серьёзные уловки.
— Ты говорила, он у тебя в плавании сейчас. Впрочем, пусть стража с этим разбирается. А ты оденься и посмотри на своих гостей, может, узнаешь кого.
О том, что вид трупов как-то плохо подействует на двадцатитрёхлетнюю женщину, Немченко даже не стал предполагать. Он знал, что в мире Герталы даже совсем юные девушки не отстают от других людей, посещая публичные экзекуции, пытки и казни. Да и сама Сарина, если вспомнить плач и крики боли её рабыни, милосердием не отличается.
Никого из злоумышленников почтенная Йоттер не признала, хотя при свете амулета осмотрела всех внимательно, не погнушавшись взять в руки и поднести к лицу отрубленную голову.
Стражники появились вскоре. Отор действительно застал их на маршруте, они возвращались в околоток.
— Вы не стали совсем пользоваться магией? — уточнил пожилой десятник, когда слуга вытащил трупы за ограду.
— Пользовался, но не боевой. Ускоренно перемещался.
Имея отца воздушника и дядю, адепта смерти, Виту достоверно было известно, что эти стихии дают возможности почти мгновенных преодолеваний пространства, так что, своим ответом Андрей сохранил свою Тень в тайне.
— Да, ловко вы их, — сказал второй стражник, закончив обыскивать трупы, — Мы отдадим деньги и амулеты нашему лейтенанту, как и негатор, — по-своему расценив взгляд молодого мага, брошенный на кучку трофеев, — А он доложит обо всём в мэрию и палату.
— Сейчас пришлём рабов, они доставят тела к околотку, — добавил десятник, — Дознавателям тут, думаю, делать нечего. Всё и так ясно. Муженёк бывший постарался. Нанял каких-то иноземцев.
Попаданец предложенную версию считал слишком очевидной, а потому невероятной. Ну, не дурак же Йотт Йоттер устраивать похищение ребёнка, когда все подумают на него.
Спорить конечно же не стал. Ему хотелось спать, а тут ещё Сарина принялась убеждать, что не уснёт без охраны героического соседа.
— Не наговаривай на себя, почтенная, — отказался понимать намёк землянин, — Я ведь лично видел, как ты собиралась повергнуть в прах негодяев плёткой и соблазнительным видом. Такая храбрая девушка не испугается и кровати.
Андрей улыбнулся сам своей шутке — больше никому она не показалась смешной — и отправился домой, где запертый Барбос жалобным тявканьем высказал обиду, что ему не дали возможности себя проявить в бою.
Встал попаданец немного позже обычного, размялся, покормил друга и направился в таверну завтракать и мыться.
В "Пышке" он засиделся, подслушивая разговоры о произошедших ночью событиях. Нагабин иногда напоминал деревню, слухи здесь разносились как пожар в сухой тайге.
— Простите, господин Анд, — подсел к попаданцу отставной лейтенант, хозяин заведения, — А почтенная Йоттер, случайно, не с вами по соседству живёт?
— Со мной, — не стал скрывать Немченко, — только, извини, рассказывать пока ничего не стану. Натопили?
— Да, всё готово. Я об этом и пришёл доложить. Сегодня Зелия, та, рыженькая, вам спинку потрёт. Рона ночью работала. Но если хотите, разбужу.
— Не надо.
Попить после бани смородинового чая у вселенца не вышло. В столовом зале возле барной стойки его дожидался Тимг.
— Привет, Анд, — поздоровался он и, посмотрев на появившуюся с приятелем рыжеволосую Зелию, прицокнул языком, — Ого, а здесь и в самом деле имеются неплохие экземпляры.
— Ты же хвастался, что купил себе двух красоток, — усмехнулся Андрей, — Привет, — он пожал плечо ол Эсму, — Как здесь оказался? У меня-то выходной, а ты сейчас работать должен.
— А что я по-твоему делаю? — Тимг жестом пригласил пойти за ним на улицу, — Я работаю. Кермия послала разобраться с тем, что у тебя по соседству произошло.
— Тебя? С каких пор ты стал дознавателем?
Увидев сразу двух вышедших из таверны магов, трое напыщенных, богато одетых парней-простолюдинов мигом сдулись и резво освободили дорогу.
— Сам подумай, Анд. Я ведь тебе открыл свою стихию.
— Великий маг, точно, — удивился Андрей своей недогадливости, — Хочешь трупы допросить?
— Один. С моей ступенью я больше за раз не смогу, а через сутки уже и десятый уровень не поможет. Я вот подумал, что тебе тоже будет интересно, и зашёл. Знаю, где тебя найти.
— Конечно интересно, — подтвердил землянин, — А что, версия стражи про Йотта Йоттена наших главных не устраивает?
— Скажем так, не совсем. Вполне возможно, что отчим Мии как-то посодействовал информацией, только вряд ли он старался для себя.
В мире Герталы случаи похищения одарённых детей у простолюдинов были нередкими. Конечно же, речь об обращении в рабство маленьких олов или ол не шла. Их принимали в семьи богатые, владетельные маги и воспитывали как своих детей, усиливая тем самым могущество рода. Такие действия всё же считались противозаконными, но кто защитит права обычных людей перед могущественными магами, если усыновители находятся за пределами королевства?
Руководство палаты было уверено, что за попыткой выкрасть Мию стоят какие-либо иноземные маги. Кермия ол Ворм махнула бы на это происшествие рукой, тем более, что никаких действий в отношении заказчиков предпринимать всё равно бы не стали, но у злоумышленников обнаружился негатор, артефакт четвёртого уровня, и оставить без внимания этот факт городская палата магов не могла.
— Ты куда, Тимг? — попаданец придержал за локоть намеревавшегося раньше времени свернуть в проулок приятеля.
— В околоток, говорю же.
— Трупы к префектуре ночью уволокли, — просветил сослуживца Немченко.
Своих ночных противников, точнее, их трупы он увидел на площади подвешенными за рёбра на крюки с металлическими цепями, спускавшимися с выполненной в виде большого тележного колеса виселицы.
— Раздели, — разочарованно выдохнул ол Эсм при виде голых посиневших тел.
— Тебе это разве как-то помешает? — спросил Андрей.
— Конечно. Как теперь понять, кто из них был главный? Слушай, а может ты помнишь, кто выглядел богаче?
Попаданец немного задумался и решил, что руководил злоумышленниками тот, кого арбалетчик на крыльце особняка назвал Тарвером, когда предупреждал о появившейся сзади угрозе.
— Кажется, помню. Только вот его ещё надо будет узнать среди этих синюшных туш.
Возле виселицы топтался недовольный стражник. Увидев магов, он подобрался и отошёл в сторону.
— Ну? — поторопил сослуживца Тимг.
— Вот этот, — уверенно показал рукой на одно из тел Андрей.
— Беги к префекту, — распорядился ол Эсм караульному, — Скажи, чтобы прислал рабов за трупом. И пусть мне предоставит в подземелье комнату для дознания. Выполняй.
Глава 18
Виту доводилось присутствовать при оживлении и допросе трупа, всё же старший брат Нии ол Шерриг, являлся адептом смерти.
Однажды дядя Фанис ол Турай сгоряча приказал сжечь пойманную семью крепостных прямо в шалаше, где молодые муж с женой и их сын скрывались, надеясь пересидеть активный период поисков.
Когда распоряжение мага смерти было выполнено, и он вместе с супругой, наследницей и племянником удовлетворились воплями несчастных, пришло понимание, что у беглецов могли быть помощники среди односельчан и сообщники в Хатине, административном центре провинции.
Порядки, царившие на Гертале, иногда напоминали те, что были приняты в средневековой Европе. Любой сбежавший крепостной или серв — рабов и осуждённых каторжан это не касалось — который прожил в городе не менее года и хотя бы раз заплатил подушную полугодовую подать в казну мэрии, становился свободным подданным королевства.
Скрыться от людей владетеля, не имея помощников в городе, было очень трудно, почти невозможно, как не вышло это у родителей Цории и её младшей сестры, схваченных слугами их господина всего за треть луны до истечения срока пребывния. Не повезло.
Будущая наёмная служанка попаданца тогда успела вылезти через окно общественной прачечной, где она вместе с семьёй жила и работала, прибившись в четырнадцатилетнем возрасте к шайке Отца.
Дядюшка Фанис имел пятую, максимальную для своего ранга, ступень магии, и допрос сожжёного крепостного занял у него чуть больше часа. Сколько времени на беседу с трупом главаря злоумышленников потратит Тимг, землянину было пока не ясно.
— Мне чудится, ты не испытываешь восторга от предстоящего действа, — ол Эсм ободряюще хлопнул попаданца по спине, когда они, сопровождая двух носильщиков с телом главаря, спустились в подземелье, — Не бойся, мертвяки гораздо безобидней живых.