Андрей вообще обошёлся бы без сопровождения, но предлагать такое коллеге даже не стал.
— Переживаешь за родственника? — тёзка шурина понимающе кивнул. — Не стоит. У него достаточно защит, да ещё я ему две огненных шестого выдал, ради личного моего к тебе доброго отношения. Так что против стихии воды ола Майсера он прикрыт уверенно, ну а смерть Гиты, сам понимаешь, для адепта жизни такого ранга не очень опасна.
— А ты её знал?
— Кого? Гиту? Да, давно, в молодости. Мы однажды даже чуть не очутились с ней в одной постели. Смешливая девушка была, острая на язык, шутками сыпала, вот я и испугался в последний момент. Скромный тогда был, опасался таких шустрых.
— Трудно от адептки смерти ожидать другого поведения. — понимающе произнёс землянин. — Вроде все готовы, покажи, куда нам следует переместиться.
— Воспользуемся амулетом полёта, так проще, чем тебе объяснять. А то опять ударишь об стену света.
Откуда уж старший приятель узнал об его ошибке, если находился внутри шатра, землянин не понял, решил как-нибудь позже поинтересоваться, а пока согласился воспользоваться перемещением с помощью стихии воздуха, не всё же на Тане выезжать.
Кристалл воздушного полёта переместил оба отряда с их олами к полевой дороге между лесом и оврагом, здесь же на небольшой поляне располагался и штаб корпуса, правда о том, что это именно штаб, пришлось догадываться по большому количеству офицеров. Тут не было ни одного шатра или хотя бы палатки. Оно и понятно, обозники не успевают за движениями командования флангов. Имелись лишь стол под наспех сооружённым навесом из тента и держащих его брёвен, да несколько походных стульев, на которых никто не сидел. Зато и здесь Андрей чувствовал воздействие большого количества защитных амулетов различных стихий и уровней.
— Наконец-то, Гент. — довольно панибратски обратился к десятиранговому адепту огня пожилой и лысый генерал ол Летон. — Я уж стал опасаться, ты будешь тянуть до последнего. А это ол Рей? Наслышан. Генерал Фет ол Летон. — представился он.
На лацкане командира третьего корпуса размещались знаки адепта земли. Немченко дружелюбно улыбнулся и тоже представился. Остальным офицерам, их тут находилось с десяток, просто кивнул.
— Что у тебя тут? — спросил Гент у генерала. — Маршал сильно нервничает. От тебя доклады всё хуже и тревожней.
Четыре пехотных полка, составляющих левофланговый корпус, действительно оказались в тяжёлом положении. Они не только количественно уступали противнику почти в полтора раза, но и сильно проигрывали в магическом противостоянии.
— По олам восьмого похоже ударил кто-то из ваших коллег. — хмуро сказал Фет ол Летон. — Атаковал амулетом, поэтому ни огненная, ни жизненная защиты полностью не прикрыли. Из семерых полковых, трое погибли, остальные почти без энергий, я их вывел пока в тыл, к резерву. У седьмого почти половина личного состава выбита. Гент, если не вмешаетесь сейчас, нас опрокинут. В резерве у меня лишь четыре сотни новобранцев, обученных так скверно, что я даже не решился отправить их в полки, только сумятицу и панику бы вносили.
— Мы не ради любопытства сюда явились. — успокоил генерала ол Рамсвен. — Да, Анд? Предлагаю разделиться. Ты в восьмой, я к седьмому. Разберёмся на месте.
В этот момент на дороге показались три телеги, в которых находились тяжелораненые солдаты. Хозяйственники полков, помимо задач тылового обеспечения, занимались и эвакуацией раненых с поля боя. Наиболее пострадавших отвозили глубоко в тыл, где ими займутся лекари корпуса или даже армии. Немчено и раньше приходилось видеть эвакуацию, но впервые увидел, чтобы раненых складывали штабелями. Видать, количество транспорта в каком-то из полков не соответствовало числу потерь.
— Как скажешь. — легко согласился со старшим товарищем землянин.
Восьмой полк вёл сражение в большой деревне Веселовка, куда был вынужден отступить под напором миллетцев. К моменту появления здесь ола Рея, треть этого большого села уже была занята противником. Но не только в Веселовке, а и в прилегающих рощах, перелесках, полях шли повсеместные схватки.
Тактика и той, и другой сторон землянину была уже привычна и понятна, солдаты перемещались группами не более пяти человек в каждой, иногда сходясь в более полные строи, и тут же, в случае разгрома врага, вновь расходясь на расстояния от десятка до сотни шагов между собой. Так что, даже самая сильная магическая атака не могла собрать слишком обильную жатву из человеческих жертв. В тот момент, когда подразделения находились в более плотных строях, это происходило при тесном соприкосновении с противником, и магам очень сложно оказывалось ударить по большой площади, не задев при этом своих.
Картину боя Андрей скорее представлял, чем наблюдал. С перекрёстка у придорожного трактира, где он оказался со своим отрядом, много разглядеть не получалось, к тому же обзору мешал дым, стелющийся по селу и на его окраинах от горевших, то тут, то там строений.
Свою задачу попаданец не ограничивал лишь помощью полку. Ол Майсер — вот его настоящая цель. Если сведения верны, и десятиранговый адепт воды где-то на этом участке фронта, то наступил удобный момен решить с ним все вопросы. Но сначала, да, надо выручать полк, оставшийся только с олами сотен, лишившийся полковых.
— Номус, — обратился Немченко к пожилому лейтенанту. — Где предпочитает воевать опытный солдат?
— Простите, что, господин? — удивился тот вопросу.
— Опытный боец предпочитает воевать в обозе. — пояснил ол Рей громко для всех. — Поэтому приказываю. Занять оборону в трактире и не пустить в него ни миллетцев, ни клертонцев. Отвечаете мне за это головой.
Он посчитал, что в предстоящих ему действиях дружинники станут помехой.
— Госпожа Джиса нас убьёт. — с содроганием произнёс Гремшик.
— Доживи ещё до встречи с ней. — не прибавил оптимизма молодому офицеру благородный Анд. — Всё поняли? Выполняйте! Вон десятник с полкового обоза сюда идёт, с ним решите вопрос размещения. — ол Рей крикнул упомянутому унтер-офицеру: — Эй, где командир полка?
Полковника землянин нашёл в небольшой мазанке на окраине села, которую охраняли лишь двое солдат и один унтер. Не почувствовал даже магической защиты. Неужели всё до такого плохо? Командир восьмого сидел на чурбаке посреди единственной комнаты с глинобитным полом и держал в руке кулон, видимо заряжая. Вообще-то рискованное занятие лишать энергии свою ауру в такое время, да ещё и не имея защитного купола хоть какой-то стихии. Впрочем, о том, что начальство находится именно в этой хибаре миллетским олам ещё надо было догадаться.
Тут же находился совсем молоденький солдатик, ординарец или посыльный, и больше никого.
— Ол Рей? — спросил устало полковник. — Не удивляйся, по эфирнику о твоём прибытии сообщили. Тебя же мои караульные ни о чём не спросили? Вот. Спасибо, что прибыл. Правда, не знаю, сможешь ли ты что-нибудь кардинально тут изменить.
— Постараюсь. — пожал плечами благородный Анд.
— Угу. У меня офицеры остались только с личными энергиями. Атакующие артефакты почти все уже пусты. Защиты и лечилки ещё есть, но немного. Поделишься артефактами до шестого, если имеешь при себе?
— Поделюсь и щедро. — Андрей достал из кармана целую горсть заранее заготовленных перстней и два браслета. — Вот, — положил он всё на доску прикреплённую у затянутого бычьим пузырём оконца. — Тут в основном третий и четвёртый, а на браслетах по три шестого уровня.
Полковник сразу же оживился и послал парнишку за штаб-десятником.
— Огромное спасибо, Анд. — наконец-то он проявил учтивость и встал. — Может ещё чем-нибудь поможешь?
— Обязательно, — усмехнулся ол Рей. — Иначе, зачем я тут нужен?
Глава 10
Веселовка была деревней на полторы сотни дворов, что по здешним меркам весьма много. Дома в ней располагались тремя лучами вдоль расходящейся в южном и юго-западном направлениях идущей с севера дороги. Центр и верхняя часть поселения всё ещё находились под контролем далиорцев, а вот оба луча уже захватили миллетцы. Впрочем, окончательно там сопротивление восьмого полка сломлено не было, и небольшие группы солдат полковника Эртина то тут, то там держали оборону во дворах и в проулках между оградами.
— Тебе вряд ли удастся использовать всю силу мощных амулетов. — сказал командир восьмого пехотного олу Рею. — Для них не найдёшь целей.
— Ничего, ерунда. — кивком согласился попаданец. — Я собираюсь больше использовать преимущество своей стихии.
— Подкрадываться и атаковать клинком небольшие группы? — понимающе кивнул ол Эртин. — Слышал, что ты ещё и мастер меча. Удивительно для мага. Хотя, наверное для теневика это действительно нужно. От меня какая-нибудь помощь потребуется?
— Нет. Предпочитаю действовать в одиночку. — отмахнулся десятиранговый адепт. — Вон, смотрю, уже бегут за кристаллами. Надеюсь, тех, что я тебе передал, на какое-то время хватит.
Вечная беда даже не столько крупных, сколько затянувшихся сражений — это быстрый расход атакующих, да и защитных или поисковых артефактов, а зарядка их энергией по новой, чревато для олов остаться с опустевшей, не успевшей наполниться аурой, что сделает их такими же беззащитными, как и простолюдины. Утешал факт, у противника дела обстоят не лучшим образом. Зато те почти два десятка боевых кристаллов, которые Немченко сейчас передал полковнику, могут изменить ход боя гораздо сильнее, чем если бы он привёл с собой четыре сотни корпусного резерва.
Разумеется, землянин со своим раздувшимся как жаба огромным магическим резервом мог бы зарядить добрую половину полковых артефактов, только, во-первых, это заняло бы достаточно много времени, их ещё надо было собрать у офицеров, а, во-вторых, благородный Анд всё ещё не спешил афишировать свои подлинные возможности. Таня по этому поводу искренне словно человек веселилась, с насмешкой заявив, что оставаться в тени — его судьба не только в прямом, а и образном смысле.