— Не входит, — с добродушной улыбкой согласился кабатчик. — Но вы сами поймите, благородный господин, сейчас открытый сезон плаваний, народа прибывает всё больше с каждым днём…
— И поэтому надо гостей обирать до последнего бора в кошеле?
Трактирщик только развёл руками, дескать, сами всё сказали, но тут же выступил с традиционным предложением:
— У меня много амулетов требуют зарядки. — сообщил, почему-то понизив голос, будто в этом скрывалась какая-то тайна. — И два накопителя пустые. Возьмётесь? Плата стандартная, один гит — один обор.
Для благородного Анда, имеющего теперь в ауре двести десять единиц, предложение означало по сути бесплатные проживание и питание. Немного изобразив нерешительность, всё же он представал как адепт не выше третьего-четвёртого ранга, для которого трата значительного количества гитов весьма долгий процесс и даже немного опасный, тем не менее, согласился, сразу же взяв и положив в карман накопитель — кусок горного хрусталя размером с куриное яйцо — действительно совершенно пустой. Только предупредил:
— Если твой кристалл уже истратил ресурс и разрушится при зарядке, плата всё равно засчитывается.
— Само собой. — согласился кабатчик. — Девиц с собой в мыльню взять не желаете?
— Нет, — усмехнулся благородный Анд. — Я, прежде чем прийти сюда, позаботился об утолении жажды. Лучше найди мне место за столом, лучше вон там, у окна, и пусть потом проводят в номер.
Пообедал во вполне приличной компании с судовладельцем, капитаном одного из его кораблей и суперкарго. Те вначале держались немного насторожено, но увидев, что молодой огневик вполне добродушен, увлечён больше едой, вопросов не задаёт, немного расслабились и продолжили свой спор. Суперкарго убеждал хозяина корабля, что не в его силах разместить слишком большой груз на борту так, чтобы судно не опрокинулось при серьёзном волнении на море, капитан своего помощника поддерживал, а жадный судовладелец продолжал давить своё, требуя загрузить ещё полсотни бочек оливкового масла.
Как ни странно, Андрею предмет их спора показался интересным, особенно, когда отвечающий за грузы суперкарго начал чертить пальцем на столе различные варианты схем распределения товаров в трюме и на обеих палубах. Стараясь не показать виду, ол Рей слушал внимательно. Мало ли, когда-нибудь может пригодиться. Знать хотя бы в общих чертах о морских перевозках не помешает.
Выданный ему накопитель он зарядил практически сразу, когда дожидался, пока принесут заказ. Это низкоранговый маг наполнял бы хрусталь по одному гиту в час-два, да ещё и делая перерывы, для адепта семи стихий слить из ауры десять гитов проблем не представляло, но, понятно, сразу же возвращать наполненный кристалл не собирался. Камень не разрушился, и ладно. Подождёт своего часа до завтра. Деять гитов — десять оборов, вот так и получается оплата ночлега, питание, и ещё пара монет останется прибылью. Хорошо путешествовать, когда ты такой могучий маг.
Предоставленный олу Анду номер на третьем этаже оказался совсем небольшим, зато вполне уютным и чистым. От лукавых намёков приведшей его сюда горничной он отмахнулся, хотя эта девица была вполне себе ничего. Сообщил, что собирается посетить известные хвалёные фагосские термы, поэтому мыльню ему готовить не нужно. Выставил служанку в коридор, закрылся изнутри, сбросил накидку на единственный в комнате табурет и отправился в гости к стихии огня.
Виктор встретил своего самого ценного адепта в том же антураже, что и в предыдущие два появления Андрея, в центре большого, выполненного в готическом стиле замка, одну из стен которого целиком занимал огромный пылающий ярким пламенем камин. Жара оттуда попаданец не ощущал, но было тепло. Перед огнём располагались два огромных кожаных кресла, обтянутых ярко-оранжевой кожей, и столик уставленный вином и яствами в посуде из червонного золота. Немченко давно заметил тягу всех стихий без исключения к пафосу и некоторой театральности. Осуждать их за это или насмехаться он даже не думал, они действуют в соответствии с выбранными ими самими ипостасями.
Иллюзия еды и выпивки была абсолютно реальна здесь в слое огня, ощущались вкус и ароматы как настоящие, только вот, покинув слой, последствия их воздействий на свой организм Немченко не ощущал.
— Привет, — полу-обернувшись в кресле, огонь приветствовал своего приятеля поднятием кубка. — Ого, ты, смотрю, решил не скрывать нашу общность? — Виктор конечно же увидел знаки ола-огневика. — А Тень не обидится?
— Не хотелось бы. — усмехнулся Андрей, занимая место рядом. — Рад нашей встрече. Мы же тогда не договорили? У меня сегодня не менее двух часов есть в запасе, может больше.
Огню очень нравились фильмы и сериалы про войну, больше, чем о катастрофах, как художественные, так и документальные. Вот только, ему в них многое было непонятно, поэтому, просмотр даже одной серии завершался вечеров вопросов и ответов. Увы для попаданца, поток информации, как и в случае с другими стихиями, почти всегда был односторонним, то есть, от него к ним. Обратно редко что передавалось, зато очень полезное для практики жизни.
Интересовали Виктора и подробности тех сражений, в которых его адепту приходилось участвовать самому здесь в Паргее. Так что, даже двух часов им сегодня не хватило, чтобы завершить свою беседу, начатую ещё в прошлый раз. А когда землянин поднялся, чтобы попрощаться, и положил на столик кристалл синема с фильмом «Батальоны просят огня», то могущественная сущность вдруг спросила:
— Андрей, а что это за иллюзионы для взрослых? Тень как-то обмолвилась.
Сто лет уж как Немченко не приходилось краснеть, а сейчас буквально почувствовал, как его щёки и уши стали пунцовыми от смущения. Сам виноват. Сам проговорился подругам о существовании на Земле порноиндустрии, сам же позволил им уговорить его что-нибудь для примера продемонстрировать, и сам потом злился почти месяц на насмешки, которыми его осыпали Джиса с Таней, едва оказывались вдвоём с ним в компании. Поздно сообразил, как прекратить это издевательство, но всё же нашёл способ, самый простой — обиделся, причём искренне. После этого супруга и стихии тиранить его шутками перестали, но до сих пор время от времени переглядывались и опускали головы, чтобы скрыть усмешку, две дряни.
— Да ерунда полная. — отмахнулся адепт семи стихий. — Никому это не интересно. Ладно, извини, мне пора. До встречи через неделю.
Он поспешил покинуть магический слой и вернулся в свой гостиничный номер.
Глава 17
«Большой спрут» адепт семи стихий покинул, отказавшись от ужина, было ещё рано, только-только пообедал, вина же с закусками не захотелось. Накопитель со световым амулетом лежали в его кармане уже заряженными, но отдавать их трактирщику Андрей посчитал преждевременным, да тот и не рассчитывал на столь скорое восстановление магической энергии в своих кристаллах.
Миновав столовый зал, вышел на крыльцо и, проигнорировав попытку вышибалы завести разговор об установившей после трёхдневного шторма прекрасной погоде, направился вдоль причалов к южной части порта.
Всё же решение не скрывать своей принадлежности к высшему сословию этого мира оказалось правильным, Немченко порадовался за себя. Не только отсутствовало давящее изнутри неприятное чувство, возникающее от закрытия ауры, а и передвижение по переполненной людьми, носилками, повозками, скотом улице оказалось возможным без того, чтобы его тут раздавили.
Уж на что нагабинский порт малолюдством не отличался, но то, что творилось здесь в Фагосе, приводило землянина в удивление и даже некоторый восторг. Всё же родившемуся и прожившему в мегаполисе три с половиной десятка лет попаданцу было в этой царившей вокруг него толчее нечто родное.
— Господину слуга не нужен? — привязался к благородному Анду сверстник, тоже лет двадцати, чуть меньше, на вид.
Оборванец, до этого тщетно выпрашивавший еду у продавца лепёшек, которые тот жарил в масле, скрываясь от солнечных лучей под навесом из дырявого тента, оценил по одежде проходившего молодого ола и скромным амулетам, что покупка раба тому не по карману, вот и решил попытать счастья.
Так-то Немченко планировал создавать обширную агентуру в столице империи, с наибольшим количеством своих людей, причём понимал, что без местных не обойтись никак, надо их будет вербовать, и вербовать в немалом количестве. Поэтому взглянул на перспективного слугу оценивающе и сразу же понял, что тот никак не подойдёт ни в качестве личной прислуги, ни для того, чтобы стать разведчиком. Андрей, стараясь всегда быть честным перед самим собой, понимал, что талантом физиогномиста не обладает, но у этого оборванца буквально крупными буквами на лбу было написано: прохвост и продажный.
— Такой как ты? — придав лицу презрительное выражение, спросил благородный Анд. — Нет. Поищу варианты получше. А вот заработать двадцать боров дам, если покажешь мне, где здесь в порту самый большой магазин амулетов.
— Хотите продать что-то из вашего или предложить наполнить энергией? — парень подумал, что ол поиздержался и сейчас собирается заработать. — Могу подсказать хорошего скупщика. И цену даст хорошую, и выплата сразу, не дожидаясь реализации.
— Я понял, — кивнул адепт семи стихий. — Двадцать боров тебе не нужны. — он поймал на себе заинтересованный взгляд, который бросила на него из паланкина молодая рыжеволосая ола, даже высунулась из занавеси, чтобы лучше разглядеть огневика, пока двое её дружинников толчками разгоняли сгрудившихся у прилавка с морскими раковинами покупателей, мешающих проносу носилок. Всё же от Вита ол Шеррига попаданцу досталась весьма привлекательная внешность, да и та незримая аура силы, видимо, всё-таки витала вокруг него, демаскируя начальника далиорской разведки. — Ладно, тогда сам найду.
— Эй, господин, я не говорил, что не нужны. — расстроился парень, он ввинтился в людской поток впереди землянина. — Провожу, идите за мной.
Только тут Немченко заметил, что его напросившемуся проводнику кто-то выбрил макушку. Обычно так наказывали нерадивых свободных слуг. Решение отказаться от найма этого прохвоста оказалось правильным.