Предосторожность оказалась не лишней. Он не сразу, но заметил, что за домом олы Натали шпионят, и сразу двое. Один, сморщенный мелкий мужичок, которого Немченко приметил только после того, как тот обменялся знаками со вторым, парнем в длинной, почти до колен рубахе из домотканого полотна, изображал из себя попрошайку, устроившись на углу здания большой продуктовой лавки, почти напротив дома Джисиной подруги, а его напарник шатался вдоль ограды дома Натали, бросая на него внимательные взгляды.
Благодаря Гадюке Андрей неплохо знал воровские знаки, поэтому быстро понял, что наблюдение ведёт вовсе не тайная служба императора, но это не отменяло необходимости разобраться с происходящим.
От идеи принять олу Натали в свой род, Анд с Джисой не отказались, просто перенесли на более поздний срок, вдруг молодая ещё совсем женщина всё же найдёт себе спутника жизни, нормального, а не такого, каким был прошлый, козлина гулящая, предатель? Не дав клятву на камне Реев, знающая теперь о существовании сумрачных порталов адептка воздуха четвёртого ранга могла ими пользоваться только с помощью амулета, который землянин ей и явился передать. На всякий случай. Других задач у него к ней по сути не имелось, кроме разве что поиска в университетской библиотеке всё тех же интересующих его сведений о камне, созданном лично Великим магом Аркадием.
Одноэтажный дом, купленный второй резиденткой далиорской разведки был весьма скромным, зато обошёлся весьма недёшево, почти в тысячу четыреста оборов — пусть и не центр города, но весьма приличный район. Дворик был небольшой, ограждённый сложенным из булыжника забором высотой с человеческий рост. Сквозь щели в одностворных воротах ол Рей видел колодец и небольшую на пару денников конюшню. Наверняка там скрыты от взгляда с улицы и ещё какие-то строения. В общем, Натали устроилась вполне зажиточно. В Далие о таком жилье и мечтать не могла, снимая четыре комнаты в доходном доме, за аренду которых приходилось отдавать почти половину дохода от зарядки амулетов и накопителей, единственного имевшегося у неё. А ведь приходилось ещё и за учёбу в университете платить, да ведь и есть на что-то требовалось, и наряжаться не хуже других студенток. Отец ей почти совсем ничего не присылал, найдя себе после гибели жены в орменском сражении счастье с другой женщиной, вдвое себя моложе, простолюдинкой, и сделав для Натали двух сродных неодарённых братиков-близнецов.
Благородный Анд уже было вознамерился приделать к одному из наблюдателей слухача, да и пойти в дом к подруге, но тут парень, шлявшийся у ограды, потеребил себе мочку левого уха, что означало «иди за мной» и направился в сторону Вимирского холма, за которым располагались районы трущоб. Немченко пристроился за парнем раньше его подельника, поэтому их разговор услышал с самого начала.
— Распорядок её я успел выучить. — сказал догнавший напарника псевдо-попрошайка, воровато оглянувшись. — А ты что там высмотрел?
Шедший впереди молодой неожиданно затормозил, так что его товарищ влетел ему в спину, но отвечать ничего не стал. Он свернул и направился в узкий проход между оградами из каменей, заросший кустами сирени, уже отцветшей. Лишь пройдя два десятка шагов, вновь остановился и повернулся.
— Желобу надо голову оторвать. — сказал парень. — Да, там действительно проживает одна только овца, беременная, и прислуги у неё только рабыня и пацан при ней, похоже сын. И деньги там судя по всему водятся, ремонт свежий и пристрой к конюшне из кругляка начали делать…
— Ну, и чем тогда тебе наш толстяк не угодил, — тонко хихикнул тот из напарников, что постарше. — раз всё так, как он и говорил?
— Да тем, Мерш, что та беременная овца — ола. А значит, там во дворе могут быть и сильные сигналки с ловушками, может она и пятого уровня в состоянии активировать, да и так магиня вмажет заклинанием, мало не покажется.
— Брось, Гвоздь, это пусть Щербень думает. — псевдо-попрошайка с остервенением почесал себя между лопатками, едва дотянувшись до места чесотки рукой. — Негатор у него сильный, а была бы ола высокоранговой, жила бы в особняке побольше. Так что, надо, думаю, прошерстить её домишко, а чтобы, как ты говоришь, не вмазала заклинанием, мы её первым делом того. Во сне, знаешь ли, перед ножичком все равны, что благородные, что не очень. — опять он растёкся тонким тихим смехом.
Зря он это сказал. Немченко уж подумывал отпустить обоих подобру-поздорову, а теперь вот передумал. Бесследное исчезновение своих шпионов любой бандитский главарь воспримет с настороженностью. Чутьё подскажет, что непонятное нужно избегать. Если сейчас убить эту парочку и растворить их тела в сумраке, то на грабёж дома олы Натали воровской вожак вряд ли решится. Ну, конечно, надо будет ещё усилить магическими амулетами двор, но с этим Андрей легко разберётся немного позже.
— Ол⁈ — вытаращил глаза молодой бандит, увидев появившегося за спиной подельника молодого огневика.
— Догадлив, смотрю. — усмехнулся Немченко.
Больше в разговоры он разумеется не вступал. Второй несостоявшийся грабитель не успел даже обернуться. Два коротких свиста клинка, и мёртвые тела бандитов полу-разрубленными упали под ноги ола Рея. Растворить их в слое сумрака оказалось тоже делом недолгим, и вскоре, оставив за спиной две кучки одежды, обуви и нехитрого скарба, молодой маг вернулся на улицу, уже не скрываясь в слое тени.
По улице как раз ехали навстречу друг друг две телеги, одна с огромной клетью под завязку наполненной возмущёнными курами, повозкам разъехаться было проблематично, и люди в предвкушении ссоры возниц совсем не обратили внимания на вышедшего из заросшего прохода ола, а и обратили бы, невелика беда, благородным тоже приходится нужду справлять, в этом плане они ничем от простолюдинов не отличаются. Что же касается оставшихся после смерти бандитов вещей, так, Андрей не сомневался, долго они бесхозными не останутся, особенно кошели, пусть и тощие, которыми адепт семи стихий побрезговал.
Калитка у дома Натали была закрыта и заперта на засов. Кого-то звать или стучаться землянин не стал, просунул руку в щель и отворил проход. Во дворе увидел мальчишку лет одиннадцати-двенадцати, который так ловко колол у сарайчика дрова, что попаданец даже одобрительно хмыкнул, сам он так и не освоил это мастерство, что впрочем понятно.
Во дворе трава, на траве дрова, вспомнилось землянину, когда он одобрительно отметил порядок у дома. Дорожка из камня блестела, словно её только что помыли. Трава выкошена, а под четырьмя яблонями у ограды явно часто проходились граблями. От плотно закрытого тяжёлой дубовой крышкой колодца у левой стены дома шла внутрь жилья глиняная труба. Для адептки воздуха устроить себе работающий на амулете накачки водопровод труда не составит, и затрат никаких почти не нужно. И вообще, похоже, дорвавшись впервые до наличия собственного жилья, молодая женщина всецело отдавалась его благоустройству.
— Тук-тук. — произнёс землянин, поднявшись на крыльцо и постучав в дверь.
Открыла уставшая женщина лет сорока в тостом бронзовом ошейнике.
— Господин? — сразу же заметила рабыня знаки адепта огня.
— Хозяйка в доме? — спросил у неё землянин, впрочем, заранее зная ответ.
— Я здесь. — появилась в холле за спиной служанки ола. — А кому я… Анд⁈ — обрадовалась. — Анд! — она оттолкнула служанку, схватила гостя за плечи и прильнула к нему всем телом. — Анд! — опять повторила, словно не могла поверить.
Хорошо, что Джи не видит, подумал землянин. Это к блуду с рабынями, окажись её супруг на это готов, она отнеслась бы равнодушно, а вот подруге, такой же благородной оле, наверняка бы высказала неудовольствие, и на её беременность внимания не стала обращать. Но ола Рей сейчас далеко, а Андрей ничего такого фривольного не мыслил, так что, отталкивать хозяйку дома не стал. Зато пришлось выдержать нешуточное сражение, отказываясь от угощения.
— Ната, я только что из гостей. — взмолился он, когда увидел, как несмотря на его увещевания служанка принесла в гостиную целый поднос еды и вина. — Реально хочешь, чтобы я лопнул? Ну, ладно, вина немного выпью, а ты давай пока рассказывай, как тут у тебя дела.
Полчаса он выслушивал слова благодарности от Натали, только заметил, что её смущает не одно лишь отсутствие возможности хоть чем-то полезным отплатить мужу своей подруги за его доброту и щедрость. Имелось ещё что-то. Андрей не обладал большой интуицией, но некоторые заминки в рассказах адептки воздуха заметил. Спросил напрямую, чем смутил девушку ещё больше.
— Нет, Анд, тут конечно мне проще, чем в далийском университете, — вздохнула, взмахом прогнав из гостиной рабыню, чтобы не стояла перед глазами. — но всё равно иногда отпускают шуточки, вроде и не в мой адрес, но специально делают, чтобы я услышала. особенно этот козёл ол Сабрис отличается. Водник всего третьего ранга, сын простолюдинки, но богат как не знаю кто. У отца два десятка кораблей доставшихся от тестя. Постоянно в мою сторону какие-то гадости говорит. Вроде с улыбкой и не мне, но… Ладно, Анд, это мелочи.
— Никакие это не мелочи. — не согласился с ней попаданец, ещё в своей первой жизни презиравший парней, измывавшимися над девушками. — Слушай, я завтра планирую как минимум до полудня, а то и до вечера находиться в Фагосе, так что, решено, я завтра с тобой отправлюсь в университет, поговорю с этим придурком.
— Не надо…
— Надо, и не спорь. Кстати, тебе в дом ещё хотя бы один слуга нужен. Не дело, когда пацан дрова колет и таскает. Да и лишний присмотр за хозяйством не повредит. Есть у меня на примете один прохвост. Оценишь. Если не подойдёт, пусть лопнет от разрыва лёгких, ты это заклинание знаешь. Но, думаю, если хорошенько напугать, то за объедки, крышу над головой, одёжку и мелочь служить будет. Двоих человек в обслуге явно мало.
— У нас в районе уже несколько особняков воры обнесли. — кивнула Натали. — Только у меня и взять-то тут особо нечего. И про Сабриса забудь, Анд. — досадливо поморщилась ола. — Надоест ему, отстанет.