В толпе можно не выискивать место для перехода в слой сумрака. Немченко лишь проверил, что никто на него не пялится, и с помощью магии через миг уже стоял на крыльце особняка своих друзей и резидентов далиорской разведки.
Здесь он вновь вышел в реальность и постучался, вспомнив, как давно хотел принести в этот мир изобретение дверного колокольчика, да так, что называется, руки и не дошли.
— Анд! — появившийся за спиной отворившей дверь служанки Тимг, подвинул женщину в сторону и чуть ли не затащил друга в холл силой. — Слава Великому, ты всё же смог прийти. Иначе мы бы с Оди извелись от неизвестности. Оди! — прокричал он в сторону лестницы на второй этаж. — Он пришёл!
Адепт смерти был необычайно возбуждён, ол Рей сразу же заметил. Даже привычной улыбки на лице Тимга не имелось. Попаданца кольнула догадка, отчего такое изменение в поведении приятеля произошло. Вопрос только, надо или не надо будет выкручиваться?
Одисса тоже выглядела заметно взволнованной. Из трапезной, где они разместились за столом, хозяйка прогнала прислугу и затем вперёд мужа спросила у гостя:
— Анд, может ты нам объяснишь, что происходит. Нет, мы конечно безумно рады, рады настолько, что после полуночи, когда нас разбудило, обоих одновременно, магическое сотрясение, подарившее нам седьмые — седьмые! — ранги, мы больше не смогли уснуть. Чтобы не уткнуться сегодня на службе лбом в стол, я лечилку использовала. Анд, ты что, ты второй Великий⁈ Другого же ответа мы придумать не смогли. Анд?
— Поесть могу? — спросил землянин, сбивая с друзей напряжение. — Нам ведь ничто не мешает беседовать за столь вкусно пахнущим обедом. Оди, рабыня ведь по твоим рецептам готовила?
Тимг шумно выдохнул и произнёс:
— Ты решил нас умертвить неудовлетворённым любопытством? Да?
— Разве адепту смерти такое грозит? — пошутил в ответ попаданец, но тут же перешёл на серьёзный тон. — Ребята, я, честно, пока сам не знаю. Я инициировался семью стихиями, — он уже понял, что скрывать ото всех свои способности не следует, нужны доверенные люди, с которыми можно будет откровенно обсуждать все вопросы без исключения. — Но Великий я или не Великий, второй или десятый, сказать не могу.
— Анд! — взвизгнула Одисса и ракетой, что при её животе оказалось непросто, взметнулась вверх со стула, оббежала мужа и обняла сзади за плечи адепта семи стихий. — Это удивительно! Это восхитительно! А я тебе говорила! — сказала она супругу.
— Он что, сомневался в моём величии? — притворно нахмурил брови землянин.
Олы Эсмы с обеда опоздали к возвращению на службу. Впрочем, для чиновников из благородных проступок вполне допустимый, с них больше спрашивают за сделанное, чес за время, проведённое на работе. Зато друзья смогли обсудить основные моменты, Андрей даже проводил Тимга и носилки с Оди до правительственного здания, где и попрощался с ними. Пообещал, что ненадолго.
Оставалось ещё запутать следы, на случай, если Сабрису удастся уговорить дядю пустить за олом Андом ищеек тайной стражи. Поэтому Немченко в слое сумрака некоторое время провёл в порту, выбирая подходящий корабль, который на длительный срок отправится в плавание прямо сегодня. Слушая разговоры матросов, он таковой нашёл, после чего направился в гостиницу, где и сообщил трактирщику, что нашёл контракт. Протянул ему все заряженные амулеты, получил от того четыре обора разницы между стоимостью проживания и сделанной работой, после чего велел дать в дорогу хорошего вина.
— Уж больно мне название судна понравилось. — сообщил он небрежно. — «Буревестник». Правда, уходим на полгода, если не больше, зато западный материк посмотрю. Столько небылиц о нём наслушался, даже интересно стало.
— Да ну, чушь, господин. — поморщился хозяин заведения, ставя на стойку запечатанный кувшинчик литра на полтора-два. — Был у меня там племянник. Всё как у нас. Только дожди намного чаще идут. И да, волков на западном много, и они очень крупные, а в остальном… — кабатчик развёл руками.
— Вот и посмотрю. — хмыкнул благородный Анд. — Надеюсь, «Буревестник» соответствует названию, и мы не на волнах будем качаться, а полетим.
Шутка была так себе, однако трактирщик подобострастно захихикал. Оставалось надеяться, что название корабля он запомнил хорошо и произнесёт его без запинок, если вдруг спросят. А адепт семи стихий, выйдя из гостиницы и пройдя с три десятка шагов уже безо всяких блужданий сразу переместился к портальной площадке.
Глава 21
— Даже как-то не верится. — произнесла утомившаяся ола Рей, закидывая ногу на лежавшего рядом в постели супруга.
Андрей тоже тяжело дышал, но чувствовал себя, как обычно после Джисиных ласк, на отлично. Правда, и тут всякие глупости в голову лезли. Вот для чего, спрашивается, нужно строить дворец с высоченными потолками, а затем устанавливать над кроватью балдахин? Гигантомания, прямо, какая-то.
Джисе с её пропорциями тела — ростом, весом — вполне вольготно можно было бы разместиться и в одной комнате той квартиры, где жил её муж до своего появления в этом мире. Увы, подумал, на практике этого никогда не проверить. Или однажды доведётся?
— Ты сейчас где? — поинтересовалась адептка земли. — Андрей! — она изобразила на нём укус в плечо.
— Да здесь я, здесь. — повернул он голову, не отрывая её от подушки. — Всё слышу. Тебе не верится. Во что, позволь спросить?
— Неужели ты ни разу на этот раз не ввязался с кем-нибудь в схватку?
По возвращении из Фагоса адепт семи стихий оказался сразу же в спальне, куда его затащила любимая женщина, и возможность поговорить у них появилась только сейчас, спустя час после его появления на портальной площадке.
Андрей даже новости о случившемся в Далие за время его отсутствия узнать не успел. Но, понятно, вначале нужно выполнить свои обязанности по информированию супруги
— С чего вдруг у тебя возникли такие подозрения? — улыбнулся он.
— Так ведь без трофеев же вернулся. — удивилась его недогадливости ола Рей. — Ты же у меня добытчик, а тут ничем не порадовал, как раньше.
— Вывод не верный. — землянин поцеловал Джису в макушку.
Рассказ о посещении имперской столицы много времени у него не занял. К его очередной схватке с бандитами в катакомбах и к дуэли супруга отнеслась спокойно, также как и к его решению подарить доставшиеся от ола Сабриса оружие и амулеты Натали. А вот известие о повышении ранга у Эсмов её почему-то встревожило.
— Если так дальше пойдёт, вскоре любая мышь на крестьянских полях будет знать, что ты у меня идёшь по пути Великого. — она села на постели и потянулась к лежавшему на полу платью, звать рабыню не стала. — Олы ведь не глупы, во всяком случае, большинство.
— И пусть догадаются. — Андрей тоже начал вставать. — Шила в мешке действительно не утаишь. Не пойму только, почему это тебя так встревожило?
Джиса уже стояла, ногами шаря по ковру в поиске домашних ботов.
— Как думаешь, многим олам понравится, если узнают, что появился тот, кто сможет гасить их источники и, наоборот, делать одарёнными простолюдинов? — она наконец удачно завершила обувание вслепую и притопнула ногой. — А если ты сможешь награждать своих близких родовыми камнями вроде имперского? Подумай, Андрей. Подозреваю, что Великий потому и покинул нас преждевременно.
— Почему? — всё ещё пребывая в неге землянин не сразу уловил ход Джисиных мыслей.
— Устал потому что! — нахмурилась ола Рей, уперев ладони в свои узкие бёдра и выпятив ещё больше живот с их наследником. — Устал отбиваться от заговоров, интриг, покушений. Против него ведь объединялись самые, казалось бы, даже люто ненавидевшие друг другу рода и высокоранговые олы.
— Ну, допустим, исчез он по другим причинам. — Андрей натянул на себя только подштанники, им всё равно сейчас с супругой предстояло вместе отправиться в ванную комнату. — Но ты точно знаешь про вот это вот всё? Почему мне об этом неизвестно ничего?
— Потому что происходило очень давно. Задолго, за тысячи лет до тебя. А в университете ты не обучался, неуч мой.
— Чему у вас учиться-то? — изобразил обиду землянин. — К тому же, олы Реи с рождения академики. — перефразировал он Д' Артаньяна.
«Трёх мушкетёров» Джиса видела в двух вариантах — советском и французском — так что, шутку оценила коротким смешком. Она громко позвала служанок и пригласила мужа в ванную комнату, которую тоже в своё время сделала большой, там даже бассейн десяток метров длиной имелся.
Обедать Немченко пожелал скромно, вдвоём, в малой гостиной, но оказалось, что у них во дворце гости, точнее, в Далие. Из Рея вчера прибыли старая воздушница Флиорита и юная Мия. К полуденной трапезе обе вернулись и за столом оказалось четверо едоков. Допустить, чтобы столько благородных олов насыщались в небольшом помещении, хозяйка дворца не захотела, так что, вновь пришлось обедать в огромном зале в окружении десятка слуг. Джиса ведь отлично знала, как её супругу это не нравится, но настаивала на своём.
Узнал массу интересных новостей из своего родового владения, и все они были приятными. Спасибо оле Панае, капитану Раетину и управляющему Конворусу.
Первые двое преподали хороший урок высадившимся на побережье с целью грабежа пиратам. Правда, не известно, собирались ли они устроить набег на Рейские земли или ограничились бы грабежами вдоль тракта. Узнав о появлении морских разбойников, дружина благородного Анда при поддержке его трёх родовых магов не только разгромила пиратский отряд, но и захватила галеру.
Конворус продал в Фоже и сам корабль с гребцами, и содержимое его трюмов, обогатив своих господ на пять с лишним тысяч оборов, оставшихся после выплат призовых участвовавшим в боях воинам.
— Твой управитель наверняка себе сверх положенного прикарманил. — сварливо отметила старая магиня. — Он ссылается на то, что продавал судно в спешке с большой скидкой, но, во-первых, никто его не торопил, а, во-вторых, даже если так, то не половину же стоимости галеры нужно было уступать? Тем более, зная этого жулика, он бы такую скидку никогда не сделал. Говорила Панае, но она отмахнулась. Говорит, ты сам с Конворусом разберёшься, когда прибудешь в Рей. Тебя, кстати, там все ждут. Особенно мастеровые. Ту мельницу с водяным колесом уже закончили делать. Хотят показать, как она работает.