От портала в штаб благородный Анд переместился сразу в кабинет магистра, но на месте его не застал.
— Он у младшего магистра Гурса. — пролепетала юная водница второго ранга, до появления в коридоре ола Рея кокетничавшая возле окна с младшим агентом Диткаром. — Ол Анд, я сведения по Ниитору за прошлый месяц внесла в донесение и отдала магистру. А сейчас…
— Я вижу, что сейчас. — сдержал улыбку Немченко. — Обсуждаете перечень поручений нашей резидентуре, который ол Стирс поручил подготовить? Похвально.
Оставив бездельницу с приятелем в смущении, направился к бывшему десятника тайной службы. На девчонку он не злился, барышня весьма толковая, хоть и не везучая, надо же было уродиться такой магически слабой в семье, где у родителей не меньше седьмого ранга, а старшая сестра и вовсе восьмого. Впрочем, если бы среди олов не было таких бедолаг, комплектование управления разведки столкнулось бы с серьёзными проблемами. Для неё Андрей уже приготовил портальный амулет, на девушку вроде можно положиться, однако отдавать кристалл ей не спешил.
Карт с Гурсом о чём-то спорили, Немченко даже не стал прислушиваться, и так понятно, младший магистр ищет любой повод отправиться в действующую армию, штабная работа не для него. Это младший магистр так считал, благородный Анд придерживался другой точки зрения.
— Что за шум, а драки нет? — спросил он, входя в кабинет без стука и протягивая олу Стирсу записи из миллетской резидентуры. — Вот, это последние ровенские новости. Что у вас тут новенького?
— Ты сейчас от Рика с Алей? — Карт забрал свиток, но читать не стал, убрал в объёмный карман кафтана. — Основные новости пришли с севера. Пойдём ко мне?
— Нет, я прямо с фронта. — Андрей с усмешкой заметил, как грустно вздохнул мастер меча Гурс. — Удивлён, что тебе никто из наших командиров не доложил по эфирнику.
— Строго настрого им запретил тратить ресурс амулетов на всё, не относящееся к делу. — пояснил Карт, поднимаясь со стула.
— Ну, раз прибытие главного их начальника и устренные им разборы ситуации — не событие, относящееся к делу, тогда ладно, чего. — пожал плечами благородный Анд. — Гурс, не будь таким мрачным. Могу тебя обрадовать, завтра отправишься к войску со мной.
— Может мне тоже? — предложил ол Стирс.
Магистр уже получил неслыханный дар стихии — увеличение ранга, и путём несложных раздумий определился, что совместные действия с Андом могут принести и дальнейший рост магической силы.
— А на хозяйстве кто останется? — поинтересовался Немченко уже на пороге комнаты, заметив при этом чуть злорадную ухмылку на лице Гурса.
Всегда удивлялся порядку, который Карт поддерживал на рабочем столе. Даже когда донесения и доклады ему приносили один за другим, всё равно документы были разложены аккуратно, стопочками или пирамидками, если речь шла о свитках пергамента. Вот и сведения из Ровены, записанные самим олом Реем со слов Гадюки, легли поверх других подобных донесений.
— Жаль, что у тебя не было времени создать порталы в Яролии и Нииторе. — ол Стирс дождался пока начальник устроится на стуле возле стола и сел в своё кресло. — Через амулеты многого не сообщишь, хотя я и Боршу, и Тиору, — назвал он резидентов в соседних королевствах. — отправил с караванами дополнительные, вскоре должны уже им доставить. Зря ты в империю путешествовал, лучше бы в Яролии и Нииторе порталы создал. Времени бы ушло столько же, а толку больше.
— Ничего не зря, — не согласился попаданец. — Ключ ко всей политике, ко всем войнам на континенте лежит в Фагосе. А у наших добрых друзей я ещё успею поставить. Как только, так сразу. Ну, давай, не тяни. Что там наш почтенный Анд Борша докладывает.
Сведения о том, что не только южный сосед, но и северный готовятся напасть на Далиор находили всё большее подтверждение. Да, резиденты Андрея являлись обычными торговцами, и в замыслы королевских дворов их никто не посвящал, только не нужно быть приближенным к сильным мира сего, чтобы заметить подготовку средневековых государств к войне и определить против кого будет направлена агрессия, достаточно просто внимательно наблюдать за рекрутированием и направлением, в котором отправляются войсковые обозы.
— Не думаю, что они до середины лета успеют подготовиться. — заключил магистр. — Только начали набор в войско, а его же надо хоть немного обучить. А вот яролийцы, вполне возможно, нападут уже через месяц-два. Хорошо бы к тому времени отразить миллетцев с клертонцами, тогда и у южан с нииторцами желание начать войну сильно убавится. Отступят. Что там сейчас у Акры, Анд? Одно дело скупые донесения, другое — твоё мнение.
— Ценишь его? — усмехнулся Немченко.
— Ценю, без шуток. — подтвердил ол Стирс. — А ещё, хотелось бы знать, твои коллеги-то думают отправляться на помощь генералу Кайрингу?
— Маршалу. — поправил старого боевого товарища Немченко.
— Да, маршалу, всё никак не привыкну.
— От тебя направлюсь к Рамсвену. Там и узнаю. Что же касается Акры, то там всё пока нормально. Война — ерунда, главное маневры. — вспомнил шутку родного мира. — Первое крупное сражение состоится на днях, тогда и посмотрим, кто лучше подготовился к войне. Я там тебе написал общий расклад сил. После битвы откорректируем.
У старого боевого товарища Немченко провёл почти час, их беседа постоянно прерывалась из-за часто поступавших докладов. Секретаршей магистр до сих пор не обзавёлся, за что и страдал. Благородный Анд подозревал, что подчинённый личный состав мог бы и подождать со своими делами, да, пользуясь присутствием в кабинете ола Стирса своего главного отца-командира, каждый стремился показать служебное рвение. В прошлой жизни у землянина был такой коллега, которого мёдом не корми, дай только помозолить глаза начальству.
Из штаба благородный Анд сразу же направился к Генту ол Рамсвену, десятиранговому магу огня и негласному главе клуба. Ол Рей был даже без коня, не говоря уж об эскорте, карете или носилок. Все уже привыкли к странному пренебрежению молодого могущественного адепта Тени своим высоким аристократическим статусом и постепенно перестали обращать на это внимание. Кроме Джисы, та время от времени высказывала по этому поводу недовольство, но была вынуждена мириться. У её супруга, когда он хотел, любые упрёки в одно ухо влетали, в другое вылетали.
Сразу попасть во дворец у адепта шести стихий никак бы не получилось, там стояла сильная защита, разве только преодолеть её своим ходом в слое сумрака, но раздражать доброго приятеля демострацией своих полных возможностей было бы глупо. Так что, благородный Анд объявился перед парадным подъездом и поначалу вызвал лёгкое пренебрежение у стоявшего возле дверей дружинника и лакея. Впрочем, такое отношение продержалось лишь миг. Ол Рей тут был довольно частым гостем, и его тут же признали.
— Хозяин занят магией. — сообщил быстро сбежавший по ступеням раб. — Его нельзя беспокоить. Но я могу вас проводить к госпоже Жюли, она в оранжерее.
— Где же ей ещё быть. — выразил согласие с предложением слуги Немченко.
В невозможности немедленного приёма хозяином гостя в данном случае не было ничего необычного или пренебрежительного. Изготовление для мага самых мощных для его возможностей артефактов являлось не только затратным по времени, но и опасным для безопасности этого ола. Для создания десятиуровневого амулета олу Рамсвену требуется полностью опустошить свою ауру до последнего гита, и в такой момент он остаётся беззащитным, полагаясь лишь на артефакты. Это Андрей с его огромным теперь магическим резервом многое мог себе позволить.
Чем выше уровень накладываемого на кристалл заклинания, тем быстрее он разрушит основу, в которую вложен. Поэтому десятиранговым магам приходилось использовать самые твёрдые камни и стараться реже применять свои изделия. Некоторые разрушались после третьего-четвёртого применения, даже будучи сделанными с использованием алмазов.
— Анд, рада тебя видеть! — обрадовалась хозяйка дворца, отвлёкшись от своих цветов и прогоняя помощницу. — Гент давно уже у себя, думаю, работу завершил, сейчас ждёт восполнения ауры. Скоро пригласит.
Ещё бы она была не рада, знала ведь, привыкла, что ол Рей с пустыми руками в гости не приходит. Так оказалось и на этот раз, он не стал разочаровывать тридцатилетнюю доброжелательную красавицу и протянул ей иллюзион с первыми двумя сериями Спасателей Малибу. Марина, стихия воды, посмотрела, ей понравилось, должно увлечь и олу Жюли.
— Что это у тебя за страшила? — поинтересовался Немченко, заметив жутко уродливый чёрный цветок, формой похожий на астру, только с длинными шипами. — Раньше я у тебя его не видел.
— Ночная смерть. — ола, забрав янтарь, с гордостью посмотрела на растение. — С южного материка привезли, Гент заказывал у знакомого суперкарго. Этот цветок любит питаться человеческой плотью. Отравляем мгновенно, а потом корнями много дней тянется к трупу. Живёт за счёт этого очень долго.
— Кто? Труп или цветок? — землянин на всякий случай отодвинулся подальше.
— Цветок конечно. — рассмеялась Жюли. — Не бойся, он атакует только ночью, а сейчас безвреден.
Зная мораль здешних аристократов, Немченко не сомневался, что вскоре кто-то из бедолаг-рабов станет кормом для новой забавы олы Жюли. такие уж тут в Гертале времена и нравы. Разумеется, читать мораль хозяйке дворца он не собирался, да и возможности такой не предоставилось, прибежал мальчишка в красивой ливрее и сообщил, что ол Рамсвен ждёт гостя в малой трапезной.
— Ты долго отсутствовал. — встретил Андрея Гент, сидя за шикарно накрытым столом и приглашая его сесть напротив.
— Откуда знаешь, что я сегодня вообще не ел, если не считать куска окорока с лепёшкой рано утром? — усмехнулся Немченко последовав приглашению.
— Догадался. — с иронией ответил ол Рамсвен. — Знаю твоего зятя, он у тебя равнодушен к еде.
— Донесли уже, что я был в армии?
— Конечно. И даже понимаю, о чём сейчас у нас будет беседа.
— Тогда может объяснишь, когда клуб соизволит прибыть на поле сражения, первые стычки уже идут вовсю, а вскоре состоится и большая проба сил.