До Андрея дошло, что приятель имеет в виду эффект, который на Земле называли испорченным телефоном. Конечно же, Лип ол Кайринг не лично слушает сообщения, поступающие к нему со всех сторон — из полков, из штабов корпусов, от разведки ола Рея. Находясь там у маршала, Немченко проблемы не видел, просто не обратил на неё внимания, но сейчас согласился с опасениями Карта.
— И что ты предлагаешь? — спросил.
— Назначить в штаб маршала нашего офицера. — предложил магистр. — Через него и будем поддерживать передачу информацию. Так мы хоть будем уверены, что она доходит в полном объёме и без искажений.
— Угу. Как я понимаю, и кандидатура уже есть? Подожди, дай угадаю. Младший магистр Гурс? Он давно на войну рвётся.
Карт подтвердил предположение начальника и предложил пройти в кабинет мастера меча, ставшего у Андрея из руководителя его личной тайной службы во владении Рей командиром всех диверсионных отрядов. С младшим магистром обсудили увеличение штата наставников в учебке разведчиков. Гурс показал свиток с именами и краткими характеристиками вышедших в отставку пограничных егерей, четверым из которых предложил отправить приглашение на стандартных условиях — восемь оборов в неделю при полном пансионе и премиальных. Ол Рей согласился даже особо не раздумывая. Раз его соратники считают, что есть потребность в дополнительных преподавателях, значит всё верно, магистры лучше посвящены в вопрос, чем их шеф, почти постоянно отсутствующий, хоть всегда и по уважительным причинам.
Обрадовав бывшего десятника тайной службы, что тот вскоре отправится в войско Липа ол Кайринга, магистр и его начальник вернулись в кабинет.
— С войсковой разведкой всё хорошо вроде, — сказал Карт. — А вот с агентурной пока не везде. Могу я спросить, когда появятся порталы и в других королевствах? Я пока, правда, и имеющиеся не опробовал, — показал он взглядом на перстень на безымянном пальце правой руки с заклинанием портальных перемещений. — Очень долго оттуда доклады идут. По эфирнику знаем, что Яролия готовит армию против нас, но подробности, известные почтенной Горции Парк, придут только с караваном через три недели. Как бы не стало поздно.
— Да я понимаю, Карт. — вздохнул попаданец. — Сам хочу побыстрее весь континент утыкать площадками пространственных перемещений, а потом и за другие взяться, но время, время, его пока нет. А вот других планов полно. И главный из них, пока армия делает своё дело, устранить настоящих инициаторов нынешнего конфликта. Где они, сам знаешь не хуже меня.
— Ты опять собрался в Фагос?
— Не опять, а снова. — качнул головой Немченко. — Сначала навещу Миллет, нашу ровенскую резидентуру, и сразу оттуда в империю.
— Это может быть опасно, Анд. Даже для тебя.
— Ну, Великий не выдаст, свинья не съест. — отмахнулся землянин.
— Как ты сказал? — хохотнул ол Стирс.
Андрей повторять не стал. Его ждала Джиса с приготовлениями к балу. Вот такое мероприятие пропустить для ола Рея было по настоящему опасно.
В своём дворце он застал почти всех членов своего рода, лишь старик ол Черг остался в Рее на хозяйстве, даже его весьма пожилая подруга Фиорита прибыла на развлечение. Больше всех конечно радовалась предстоящим пиру и танцам маленькая Мия, наряженная в пышное, ослепительно белое платье из шёлка. Она путалась под ногами хозяйки дворца, искренне считая, что ей помогает, бегая по поручениям вниз и вверх с этажа на этаж.
Ола Рей и сама измучилась, и слуг загоняла. Благородный Анд благоразумно ушёл с олой Панаей в свой кабинет, пока появилось время, восполнить энергию трофейных артефактов, взятых у Мейсера. Заодно, воздушница рассказала ему о последних новостях в его владении. Правда, выглядела как-то странно.
— Что случилось? — поинтересовался адепт семи стихий у своей помощницы. — Я же вижу, ты будто сама не своя. С Лицеросом опять поссорилась что ли? Ну, говори, Паная.
— Утром… — она зачем-то снизила голос и повторила: — Сегодня утром… Даже не знаю, как сказать.
— Скажи, как есть. — усмехнулся Андрей, отложив заряженный амулет, он уже начинал догадываться, что сейчас услышит.
— Утром, утром я обнаружила, что вместо третьего ранга у меня седьмой. Но… но этого же не может быть? Или может… если ты…
— А что я? Я ничего. — кашлянул благородный Анд. — Только у тебя поднялся ранг или ещё у кого-нибудь из наших.
— Вроде только у меня. Анд, скажи…
— Давай этот разговор отложим на потом. Поговорим после бала.
Глава 14
Ровена как и Далий утопала в буйной весенней зелени. Возле набережной Ровы благородный Анд нашёл подходящее местечко, вышел в реальность и к дому своих резидентов направился уже пешком в облике Джеймса Бонда, идти оставалось совсем немного. Утреннее солнце довольно заметно припекало, но до жары было ещё далеко.
— Подайте, почтенный, на лепёшку. — попросил молодой нищий, сидевший на корточках возле забора у здания галантерейной лавки.
— Стыдно должно быть такому молодому, здоровому лбу побираться. — скорчил недовольную гримасу псевдо-ростовщик в отставке. — Шёл бы в рекрутинговую контору. Там тебя сразу примут в войско. А что, с подённой работой совсем туго? — тут же поинтересовался.
Видимо обиженный на предложение записаться в армию и сложить голову в далиорском пограничье босяк на вопрос отвечать не стал. Ну и пёс с тобой, подумал ол Рей, направившись дальше вдоль небольшой площади, на которой глашатай громогласно вещал о славных победах короля Нигарда Первого и о прискорбной гибели храброго и могущественного ола Мейсера от подлого удара в спину.
— Будь проклят тот теневик. — возмущалась худая женщина с корзиной белья в руках, делясь своим негодованием с товаркой, стоявшей рядом. — Теперь война затянется. Как бы нам опять подати не увеличили.
Андрей постарался скрыть усмешку, вот он и перед этими тётками, оказывается, провинился. Зато, чуть замедлив шаг и прислушавшись к разговорам, получил информацию, что возможно на восток отправится кто-то ещё из высокоранговых магов Миллета, а может и не один. Во всяком случае, горожане на это надеялись.
В резидентуре он неожиданно для себя застал всё семейство в сборе. Как почтенный Бонд понял из слов привратника, ни Жора в школу сегодня не пошёл, ни Рик в гильдию. Аля, понятно, и так нечасто покидала дом, у неё тут было и жильё, и рабочее место, причём, она занималась не только пошивом.
Люди в этом мире были более практичны, чем земляне. Тут во дворах даже состоятельных горожан редко увидишь цветы или декоративные кусты, это всё удел высокородных аристократов. Обычные люди на своих участках высаживали и растили фруктовые деревья и овощи. Вот и почтенная Аля Шеми из этого ряда не выбивалась. В бывшей воровке проснулся талант агрария, и к приходу начальника она вместе с рабом пропалывала грядку с морковью между забором и дровником.
— Папа! — радостно воскликнула Гадюка. — Ты приехал? — она ковырялась в земле без перчаток, руки запачкала, поэтому обняла господина локтями. — Почему не предупредил о приезде? Хоть бы весточку прислал, я бы подготовилась.
— Ничего, дочка, мне и такой приём устраивает, когда я вижу тебя в здравии, благополучии и довольной жизнью. — с доброй улыбкой громко сказал почтенный Джеймс Бонд.
Он подождал, пока Аля вымоет руки в кадке с водой и вместе с ней пошёл в дом-мастерскую.
В начале года у него состоялся разговор с Джисой, когда уже стало ясно, что могущественные сущности направляют его по тому же пути развития, что и Аркадия, его предшественника. Олы Рей обсудили необходимость дальнейшего ускоренного развития их владения, стоит ли этому вообще уделять много времени и сил, и пришли к общему выводу, что да, нужно. Они-то, понятно, с открывшимися перед ними магическими возможностями никогда не будут испытывать недостаток средств, даже при удивительных способностях Джисы их тратить, но думать надо ведь не только о себе, но и о своих детях, и членах своего рода. Той же Мии неплохо бы скопить приличное приданое, да и о покупке для неё замка с землями нужно подумать. Имелись весьма веские основания, что воспитанница великого мага Анда инициируется очень сильной олой.
Решив же, что Рей нуждается в дальнейшем развитии, его владетель некоторое время сомневался в правильности использования служебной портальной сети для нужд его рода. И всё же, посчитал совмещение вполне допустимым и полезным.
Новые товары, производимые в замке и поселении благородного Анда, хорошо продавались в портовых Фоже и Нагабине, но там торговля шла в основном крупным оптом, а вот мелкие партии или штучные продажи лучше всего осуществлять через столицы, где уже имеются порталы. Благо, резидентуры там существуют в виде производственно-торговых предприятий со своими сетями лавок и магазинов. Начать эту деятельность, а заодно протестировать её ход Немченко определился в Ровене. В столице Миллета всё к этому было готово.
У Жоры в школе, оказывается, был объявлен недельный карантин, слишком много учеников болело каким-то вирусом, а мало кто из их родителей могли позволить себе услуги лекарей и единицы — целительскую магию. Вот воспитанник ола Рея и отдыхал, развлекался, присмотрев себе подругу из числа молоденьких Алиных рабынь, недавно закупленных под расширяющееся производство. Рик взял внеплановые выходные в гильдии, чтобы помочь жене в хозяйстве и торговле.
Они сидели сейчас вчетвером за накрытым столом. Есть никому не хотелось, но так уж тут принято гостей встречать, тем более, столь желанных и долгожданных. Немченко, едва слуги покинули гостиную, поведал о своих делах на фронте и новости из Далия, затем выслушал соратников и поделился своими планами по увеличению торговли.
— Да это вопрос решить не сложно. — покивал своим мыслям ол Шеми. — Можно найти время и способ, как от портала переправлять сюда к нам в особняк рейский фарфор, к тому же речь ведь о небольших объёмах. Крытая бричка есть, возница тоже, Аля всё равно хочет ему язык отрезать — часто в пути до лавок задерживается, болтая со всеми подряд. С камнями из Медянки и вовсе всё легко, я их сам могу в своей многоразмерной сумке переносить. Тут дело в другом, Анд. Неделя, максимум, полторы, и мытари заинтересуются, как в город попал товар без оплаты ввозной пошлины на воротах. Пару раз откупиться удастся, а потом, извини, поднимется шум в гильдии торговцев с жалобами в ратушу, а может даже и в королевскую канцелярию.