— Да уж, об этом я не подумал. — хмыкнул Немченко над своей недогадливостью. Это в Далие у него, как говорится, всё схвачено, а Ровена — столица вражеского королевства, здесь просто задавить недовольство торгашей-конкурентов авторитетом члена клуба никак не получится. — Может тогда хотя бы малахит и другие камни сбывать, пока не придумаем что-то насчёт нашей посуды?
— А если ещё за городом портал сделать? — предложила Гадюка. — И ввозить через ворота с уплатой сбора?
— Угу. — наморщил лоб попаданец. — И кто этим будет заниматься? Почтенный Джеймс Бонд? У него времени на это нет. К тому же, проблема-то общая, не только Ровены коснётся. Ладно, я подумаю. Наверное, ещё люди потребуются, и с порталами да, ты, похоже права. Рик, Аля, что у нас с Борзым?
— Да ничего, командир. — пожал плечами ол Шеми. — Всё по прежнему, продолжает Але делать похабные намёки и с каждым разом всё настойчивей. Извини, но я его скоро прибью. Постараюсь сделать это незаметно. Хотя мне и так трудно быть тайным агентом.
— Что так? — внимательно посмотрел на него ол Рей.
— Аура, Джеймс. — ответил тот. — Никогда не думал, что это так утомляет, если держать её закрытой по полсуток. Раньше я хоть в кабинете на работе, оставаясь один, мог раскрываться, а сейчас мне посадили одарённую сотрудницу в помощники, так что расслабляюсь теперь только дома.
— Меня ревнует к какому-то толстяку, а сам себе красотку на работе завёл. — доверительно, склонившись к уху землянина, сообщила Гадюка. — Понятно, она же ола, а я кто?
— Ты красивая, Аля. — ответил Немченко. — И Рик тебя любит. А с приставучим авторитетом я сам сейчас вопрос решу. Без смертоубийства и драк. Никто ничего не поймёт.
А ведь у циничной воровки, отметил про себя Андрей, пусть и бывшей, реально начал развиваться комплекс неполноценности, после того, как её судьба свела с олом Шеми, которого она не на шутку полюбила, как и он её. Два любящих и ревнивых сердца прикипели друг к другу. Что ж, с уголовником Немченко разберётся прямо сегодня, а вот с муками Али пока не всё понятно. Если адепту семи стихий со временем действительно станет по силам создавать одарённых из простолюдинов, то Гадюка у него первая в очереди, пусть даже там откат к повторному применению такой возможности больше месяца. У него не такая уж и большая, что называется, скамейка запасных — младший магистр Гурс, капитаны Фрайс Рантин и Лицерос. Может ещё насчёт кого-то подумает.
— Сами? — не удивилась бывшая воровка, зная привычку своего могущественного начальника и господина лично ввязываться в решение вопросов, которые зачастую могли бы решаться и без него.
— Ну, да. — Андрей всё же взял с подноса кисть винограда. — Этот негодяй обедает всё там же?
— Где же ещё. — пожала плечами Гадюка. — Могу я спросить, какую участь вы Борзому приготовили? Ой, прости, папа — ты приготовил.
— Увидите, точнее узнаете. Чуть-чуть попозже. — усмехнулся благородный Анд. — Не при ребёнке.
— Какой я ребёнок, отец⁈ — возмутился Жора. — Я почти студент!
— Не при почти студенте. — поправился ол Рей.
Полученное от весёлой девочки Аиды заклинание называлось усмирение плоти. В зависимости от количества вложенного в него энергии человек — не важно, мужчина или женщина — терял интерес к плотским утехам, становясь к ним просто неспособным, на месяц, два и более до года. Тогда, глядя в невинные голубые глаза весёлой девочки-смерти, Андрей постеснялся чего-либо уточнять помимо полученного при освоении заклинания. Но суть понял, и ладно. Не думал, не гадал, что такая мелкая пакость может ему когда-нибудь пригодиться, однако, в данном случае, усмирение плоти будет в самый раз. Так что, зря он иногда оценивает большинство даров стихий как бесполезные. Жизнь предстоит долгая, мало ли что когда-то пригодится?
Уголовный авторитет, контролирующий этот район, обычно днём перемещался по нему, и искать его Немченко не видел смысла. Проще дождаться, когда Борзой вернётся в свой штаб, местонахождение которого олу Рею было хорошо известно, и там уж встретиться, разумеется, не показываясь главарю банды на глаза. До полудня оставалось ещё полтора часа, и землянин провёл его в беседе с соратниками.
Проверил знания Жоры, чему там в школе его учат, Гадюке передал новые рисунки нарядов, сделанные Джисой, а с Риком обсудил те сведения, которые в первую очередь интересуют разведку и лично благородного Анда. Понятно, самый важный сейчас вопрос был касаемый членов миллетского клуба. Сменит ли кто-то из десятиранговых олов на фронте погибшего ола Мейсера.
— Кончено, совет гильдии не та организация, где такой вопрос будет обсуждаться. — размышлял вслух попаданец.
— Извини, но у нас обсуждается всё подряд. — коротко рассмеялся ол Шеми. — Прибыли и убытки торговцев порой зависят вовсе уж от совсем посторонних причин. Так что, я обязательно узнаю в ближайшее же время, если кто-то действительно соберётся на восточную границу. Воспользуюсь эфирником или?
— Эфирником. — уточнил ол Рей. — Не знаю, когда в следующий раз к вам выберусь. Так, вы мне ничего вернуть не хотите? — намекнул он на кристаллы иллюзиона.
— Мы бы ещё их смотрели много раз. — сказал Жора. — Не надоедает совсем.
— Да? — усмехнулся Андрей, поднимаясь, ему уже пора было идти в гости к банде. — Тогда вот, держи ещё. — протянул он два небольших янтарных кубика. — Тут о пиратах Карибского моря. Не знаю, где это, — соврал с чистой душой. — Стихия тени мне многого не рассказывает.
Во дворе устроили картинное прощание с обниманием, поцелуями и слезами почтенной Али. Выйдя из ворот ол Рей свернул сразу же на первом проходе между оградами, где в кустах сирени скинул облик Джеймса Бонда, ушёл в сумрак и переместился на склады иногородних товаров, где располагался штаб шайки.
В комнате главаря он застал четверых человек — самого Борзого, развалившегося в кресле и не спеша поедающего финики, сидевшего перед ним на табурете худого пожилого, прилично одетого мужчину и двоих бугаев в кожаных безрукавках с бычьим выражением лиц.
Помещение — Немченко почувствовал — защищалось сигнальными артефактами, но, понятно, перед адептом тени десятого ранга такая охрана бессильна. Окно имелось только одно, да и то плотно закрыто ставнями, комната освещалась слабеньким амулетом и двумя масляными лампами, коптившими у двери за спинами бандитов, из-за чего обстановка выглядела зловещей. Не для адепта семи стихий, разумеется.
— Как же так, Тирарис, — с чуть заметной усмешкой говорил главарь шайки. — Скотобойня твоя хорошо процветает, мясо трижды в день отправляется на городские рынки и по лавкам. Никто тебя не тревожит, ни люди Соколика, ни парни Меченого, ни от Гарвуса никто не приходит. Живёшь ты хорошо, ни пожаров у тебя не случается, ни драк. И покупатели тебя ни разу не обманули. Ведь так, или я ошибаюсь?
— Всё так, Борзой. — угрюмо ответил мужчина, поёрзав на табурете.
— А кому ты этим обязан? — вкрадчиво спросил главарь.
— Тебе, Борзой. — вздохнул посетитель. — Я всё выплачу, клянусь Великим. Просто сейчас все деньги в обороте. Так получилось. Казна до сих пор не рассчиталась за армейские поставки вяленого мяса. Второй месяц жду, как только…
— Вот зачем ты мне сейчас рассказываешь про свои проблемы, Тирарис? — прервал его Борзой. — Это твои, а не мои проблемы. В общем, если не хочешь неприятностей, завтра всё выплатишь, что задолжал. И сверх того ещё тридцать оборов. Будешь спорить? — бандит подался вперёд, сверля мужчину взглядом.
Тот замешкался лишь на несколько мгновений, поморщился и мотнул головой.
— Не буду. — ответил.
— Вот и отлично. удовлетворённо улыбнулся главарь банды. — Парни, проводите его. Бить пока не надо.
Ситуация сложилась для ола Рея весьма благоприятно. Не успели бугаи вывести из комнаты мясника, как Борзой поднялся, подошёл к шкафу и принялся там что-то выискивать. Немченко тут же вышел из сумрака, наложил на бедолагу заклинание усмирения плоти и вернулся обратно в слой тени. На всё у него ушло пара секунд, даже меньше.
С главарями преступности у Андрея уже давнее знакомство, и он искренне считал этого ровенского бандита далеко не самым худшим из них. Вообще не стал бы против него предпринимать, усмири тот сам свои похотливые замашки. А теперь пусть пару месяцев пострадает и потревожится. Снять наложенную болячку может лишь лечебный амулет или заклинание не ниже седьмого уровня, а откуда их взять Борзому? Даже у ола Рея с этим были бы проблемы, не имей он шурина — мага жизни.
Доклад резидентов лежал у попаданца в сумке, и больше в Миллете его ничего не задерживало. Прямо из бандитского притона он переместился к порталу, а оттуда сразу же перешёл в катакомбы Фагоса.
— Не забудь имперские кружева купить. — возникла с ним рядом Таня. — Джиса просила тебе напоминать почаще.
— Да помню я, помню. — засмеялся адепт. — Она после бала мне с этими кружевами, которыми супруга имперского посла блистала, все уши прожужжала. Обязательно куплю, самые дорогие. Ладно, пошли наверх.
Он решил идти пешком, чтобы оценить общую обстановку вокруг площадки пространственного перемещения. Мало ли, что могло в этих бывших каменоломнях произойти, а кроме него никто из его соратников, даже Карт, не сможет выти на поверхность сумрачным путём. Из магического слоя он выходить не стал, в подземельях царила абсолютная темнота, и пришлось бы пользоваться светляком. Тень пошла с ним рядом, сменив сари на походную форму.
Им встречались только крысы, да и то редко. Заметил, что у этих мерзких зверьков удивительно развито чутьё. Они никак не могли видеть и слышать двигавшегося в магическом слое человека, тем не менее, при его приближении замирали, будто действительно ощущали его присутствие.
Адепт семи стихий добрался уже до самого верхнего яруса катакомб, когда услышал девичьи рыдания и грубые мужские голоса в одном из ответвлений.
— Уверена, ты мимо не пройдёшь. — с заметной иронией заметила Таня.
— Конечно, — не стал отпираться Немченко. — Интересно же.