— Ну хоть немного-то можно оценить? — капризно спрашивала у дородного мужчины-продавца высокая девица, стоявшая среди полутора дюжин покупателей, вцепившись в локоть богато одетого простолюдина, старше её раза в полтора. — То, что ты говоришь, конечно же очень интересно, но как это будет на самом деле.
— Тут всё честно, почтенная. — убеждённо отвечал продавец. — Ручаюсь. Видения тени уже не в первый раз привозят с восточного побережья. Капитан «Весёлого краба» человек честный, я с ним давно дело имею. Он сам посмотрел. И гарантирует, что амулет использовался всего четыре раза. Видишь, синема, так он называется, сделан на основе янтаря, так что, ещё десяток просмотров обеспечит. Вы и сами полюбопытствуете, и потом кому-нибудь перепродадите. Или принесите мне, я здесь продам.
— Но двести оборов — это же несуразная сумма. Лечебные второго стоят вдвое дешевле, — сказал сопровождающий девицы.
— Больно дорого. — поддержала мужчину одетая в красное ола, адептка земли. — И его же всё равно после каждого сеанса, ты говоришь, надо заряжать?
— Ну, вам-то это не сложно. — улыбнулся продавец. — Зато удовольствие получите незабываемое. Говорю же, хотя видения тени и не о нашей жизни, но будто бы где-то рядом происходит. Двое влюблённых из враждующих семейств, соединяются друг с другом, хотя и умерли оба, отравились. Жрец, который это всё устроил, не рассчитал немного. Вот, почитайте описание. — он протянул свиток магине.
— Да ты же уже читал его. — опять вступила в разговор девица. — Олмир, ну, давай купим. — подёргала за рукав она спутника. — А потом, правда, продадим.
— Двести оборов. — покачал он головой. — Других нет? Подешевле.
— Увы. — развёл руками торговец. — И эта-то синема случайно оказалась у меня. Капитану срочно деньги на ремонт корабля потребовались. Я заказал знакомым судовладельцам, но привезут ли, нет, и когда, всё неизвестно. Берёте?
— Я беру. — сказал вдруг стоявший с самого края от прилавка толстяк. — Возьми, — кинул он перед продавцом кошель. — Пересчитай. Там ровно. А я это покажу жене и дочке, потом, если что, к тебе приду.
Стоявший за спинами покупателей благородный Анд едва не поперхнулся. Они с Джисой брали за его поделки в четыре-раза меньше. Подумал, что надо будет ценник поднять. Хотя, нет, теперь уже, наверное, поздно. Пусть в Далие остаётся как есть, а вот на иллюзионы и синема, отправляемые в другие государства, надо будет ставить выше. Не двести, конечно, за фильмы записанные на янтарь или малахит, но под сотню вполне сойдёт.
Судя из контекста разговора, речь сейчас шла о «Ромео и Джульетте», Немченко сделал и запустил в продажу сразу три разных варианта этой истории — два фильма и один телеспектакль. Какой из них доплыл до западного побережья, чтобы уйти сейчас за, действительно, несуразно огромные деньги, сказать было невозможно, не посмотрев камень. Да это и не важно, собственно.
А насчёт оценки содержимого кристаллов, на самом деле, тут имелся недостаток. Любой просмотр, даже самый короткий, оказывался полным сеансом фильма, тратил всю энергию и входил в учёт ресурса амулета. Поэтому, продавцам приходится полагаться на репутацию производителя, посредника и свою личную. Что ж, деваться-то всё равно некуда.
Незаметно отошёл и отправился смотреть другие товары, обратив внимание, что ту можно приобрести даже артефакты шестого уровня. Похоже, сюда заглядывают и весьма одарённые маги. Вначале в шутку подумал, что может стоит в столице континента открыть фирменный магазин рейских товаров? А затем усмехнулся — почему бы и нет? Раз тут такие конские цены. Впрочем, этот магазин дерёт с покупателей ещё и за свой престиж, наверняка где-то рядом такие же товары стоят дешевле, не говоря уж о точках продажи контрабанды, о которых ему рассказывал ол Эсм.
Едва вспомнив об адепте смерти, Немченко заторопился в гости к друзьям. По мраморной лестнице практически сбежал, а на выходе увидел того же оборванца, который его сюда привёл. Вот ведь надоеда. Мало ему двадцати боров? Неужели не видит, что с молодого огневика больше ничего не получить, самому бы кто подал?
— Ладно, чего так смотришь? — усмехнулся землянин. — Приходи завтра утром в «Большой спрут», спросишь там ола Анда. Может придумаю для тебя что-нибудь. А докером пойти работать никак?
Они двинулись по направлению к воротам, бывший финансовый аудитор и средневековый оборванец.
— Так в прошлом месяце целый работорговый караван судов ведь пришёл. После разгрома пиратской ресрублики рабов в Фагосе стало слишком много.
— А я видел у причалов на разгрузке и артели свободных. — Андрей наморщил лоб, вспомнив дневную картину.
— Есть, но там платят сейчас совсем мало, и они никого больше к себе не берут. За заказы у них настоящие битвы между бригадами происходят. Приходите к полуночи на северные пирсы, посмотрите.
— Делать мне больше нечего. — хохотнул Немченко. — Ночью я сплю. А ты не ходи за мной хвостом. Говорю же, утром явись. Там решу, что с тобой делать.
Для чего ему нужен этот плут, Андрей и сам не знал. Как-то так спонтанно вышло, что пригласил. Или судьба подкидывает нового знакомого? Мысленно отмахнулся, к делу любого можно пристроить, а этот, чувствуется, тут все ходы и выходы знает. До утра время есть, так что, какая-то идея может и придёт, ну, а нет, так отправит оборванца восвояси.
Чтобы пройти спокойно через ворота, пристроился за большим паланкином с задёрнутыми занавесями. Стражники перед аркой внимательно вглядывались в проходящих, но молодой огневик у них никакого интереса не вызвал.
Десятник коротко поклонился, а рядовой караульный и вовсе сделал вид, что не заметил, и направился сквозь поток людей к другой стене арки, где его товарищи нашли что-то интересное во вьюке, который нёс на себе крестьянский ослик. Можно было бы устроить разнос воякам, но, разумеется, благородный Анд посчитал это ненужным.
На осуждённых к мучительной смерти преступников, издыхающих в подвешенных у ворот клетках, землянин давно перестал обращать внимание. Картина одинаковая для всех здешних городов, где ему довелось побывать. Он ускорил шаг и в удобный момент погрузился в сумрак. Сваливаться к друзьям неожиданно, как снег на голову, Немченко не хотел, однако, разведать обстановку, прежде чем постучаться в их двери, посчитал нелишним.
Едва он покинул реальность, как Таня возникла рядом в строгом платье воспитательницы института благородных девиц и взяла Андрея за ладонь.
— Откуда, интересно, ко мне такого красивого адепта огня занесло? Неужто заблудился? — спросила, наклонив голову и заглядывая другу в лицо.
Землянин заметил, что в её глазах смешинки. Значит, шутит и к коллеге своему Виктору не ревнует. Вот и славно, порадовался Немченко, от этих могущественных и непонятных ему до сих пор сущностей всего что угодно можно ожидать.
— Я же ради интересов дела. — он всё же счёл нужным оправдаться.
— Да понимаю, понимаю. — усмехнулась Тень, но тут же стала вновь серьёзной. — Надеюсь, ты не собираешься прямо сейчас отправляться в императорский дворец? Не вздумай. — предупредила подруга. — Тебе ещё рано встречаться с императорским камнем, камнем Великого. Аркадий лично его изготовил для своих друзей-преемников на троне. Этот кристалл теперь служит всем их прямым потомкам. Он очень-очень силён.
— Второй раз уже от тебя это слышу. — попаданец сумрачным путём переместился на площадь Красного пирата. — Но ты так и не объяснила мне, в чём конкретно…
— Да не могу я, Андрей. — толкнула подруга своего адепта плечом. — И тоже второй раз тебе об этом говорю.
— Но, хотя бы в общих чертах…
— В общих? На территории всего дворцового комплекса, где действует сила императорского кристалла, сила правителя превышает твою, да и члены его рода весьма могущественны. Подробней не скажу. Сам узнавай, ты же умница, Джи права. И это ещё, с открытой аурой тебе там лучше тоже не появляться. Нет, тут прямой опасности, что в тебе сразу признают десятирангового мага семи стихий не существует, однако, если император что-то заподозрит и обратиться к камню Аркадия, то сразу же поймёт, кто ты.
— А кто я, Таня? — грустно усмехнулся Немченко. — Преемник Великого или его заменитель ввиду отсутствия подлинника? Ладно, не будем о печальном. У нищих слуг нет, придётся, действительно, всё самому вычислять. Я так понимаю, это как деление ноля на ноль, неопределённость. Вы и за меня, но и против воли покинувшего вас самым невежливым образом моего предшественника не пойдёте. Так?
— Так. — подтвердила Тень и исчезла.
Похоже, состоявшийся разговор её расстроил или даже рассердил, вот и исчезла не попрощавшись. Таня отходчива, к тому же, никакой вины её адепт за собой не чувствовал. Ему интересно — он спросил, а за спрос, как известно, денег не берут.
Где Эсмы купили себе новый особняк, Андрей знал лишь приблизительно — по эфирникам подробную информацию передавать сложно — и истина, что язык до Киева доведёт в его нынешней ситуации была неприменима. Пришлось полагаться на свои смекалку и интуицию. Одна сторона площади Красного пирата, сейчас заполненной зеваками, любовавшимися представлениями циркачей, упиралась в ипподром, величественное сооружение, чем-то напоминавшее римский Колизей, только размерами раза в три поменьше. Напротив шла улица, вот по ней-то Немченко и двинулся, обходя людей, чтобы не испытывать неприятных ощущений, когда бы он сквозь них просачивался.
Третий дом, как и указывалось в сообщениях, имел черепичную крышу коричневого цвета. Сомнения, даже если бы у попаданца они и возникли, разрешились тем, что во дворе особняка стояла выпятив уже заметный живот ола Одисса собственной персоной и смеялась над мальчишкой-слугой, застрявшем между оградой и дровником.
— И только попробуй теперь рубаху или штаны разодрать, я тогда тебе задницу также раздеру. — угрожала она шутливо.
Поспешать с объятиями к подруге ол Рей не стал. Также в сумраке сначала обошёл по периметру территорию своих друзей и лишь убедившись, что никого подозрительного рядом нет, возле цветущей яблони вышел из сумрака и направился к калитке.