Двое вояк очень быстро поспешили с разных сторон оббежать наклонённую телегу и своих товарищей, а третий вовсе в один приём взобрался на неё и с прыжка попытался ударом сверху вниз разрубить ола, целясь адепту семи стихий в ключицу. Что значит, регулярная кавалерия, это не жалкие обозники и даже не пехота.
Удар у клертонца получился очень мощный, Андрей это почувствовал даже приняв клинок врага на свой вскользь. Солдат рискнул, но проиграл — соперник, уйдя из-под атаки, пробил ему в район печени. Не убил, но ранил смертельно. Рябой, с перекошенным лицом громила, оказался следующей жертвой ола Рея. Ученик мастера Порспера вообще не стал скрещивать клинок с мечом здоровяка, а с шагом в сторону проткнув вначале рябому бедро, затем стилетом разрезал ему гортань.
— Придурки! — завопил на своих сослуживцев возившийся с колесом.
Он ещё не осознал происходящее, слишком будучи погруженным в работу, но боль в коленке от рухнувшего на неё борта телеги, которую выпустили из рук четверо его товарищей, почувствовал ощутимо, поддержать повозку вторым бочонком до начала схватки не успели.
— Согласен. — весело и зло оскалился Андрей, в развороте нанося смертельный удар в спину провалившемуся вперёд следующему противнику. — И их осталось пятеро. — прокомментировал ситуацию.
— Чего? — немного оторопел худой солдат с цепким взглядом, принявшись обходить ола по кругу.
— Того. — усмехнулся Немченко. — Говорю, вас пятеро ещё осталось.
Четвёрка, ранее державшая борт телеги, разошлась в стороны, выбирая момент, чтобы напасть с разных сторон. Андрей не стал рисковать, очень уж ему не понравилось, как худой умело держит меч. В него он ударил воздушным кулаком первого уровня, и тот отлетел шагов на пять изломанной куклой. Против оставшейся троицы землянин использовал полёт бабочки, одну из самых любимых наставником связок. Меньше минуты, и все трое отдали олу Рею свои тени.
Были опасения, что оставшийся бросится наутёк и за ним придётся гнаться, но, нет, тот, видимо, понимал, что от брошенного в спину заклинания не уйти, а так имелся шанс, что ол не успеет восстановить резерв после того, как потратился на три магические атаки. Откуда этому молодому парню, сверстнику благородного Анда, было знать, что аура его врага огромна?
Клертонец попытался извлечь из-за голенища нож и метнуть, только времени ему на это не хватило. Свист клинка — и наполовину перерубленная в кадыке шея исторгла фонтан ярко-алой крови. Затем попаданец добил раненых и только после вернулся к мирно спящему десятнику.
— Сиди, как сел. — скомандовал ол Рей очнувшемуся после деактивации заклинания пленнику. — Мне нужны от тебя кое-какие ответы.
Десятник немного ошалело посмотрел по сторонам, увидел брошенный обоз, бродящих осиротевших без своих хозяев верховых лошадей, трупы своих подчинённых и вернул взляд на стоявшего перед ним с окровавленными мечом и стилетом благородного ола.
— Вы, господин, всё равно меня убьёте. — сказал он после короткого молчания охрипшим голосом.
— Давай без этого. — поморщился адепт семи стихий. — Нужно тебе объяснять, что умереть можно по разному? Вижу, не нужно. Так что, я тебе вопросы, ты мне ответы и твоя смерть будет безболезненной. Всё честно. Согласен? Тогда первый, не относящийся к делу, просто любопытно. Откуда на хуторе взялось столько солонины? Одиннадцать бочонков. Или в них что-то другое? Ладно там мешки с зерном и крупой, понимаю, а мяса-то откуда столько, да ещё и летом?
Недоумённо и растеряно посмотрев на ола, унтер-офицер ответил:
— Нет, в самом деле мясо. Мы же не просто на хуторе купили. Там трактир. Вот запасы и изъяли. Всё как положено, под мою расписку.
— А, ну тогда понятно. — кивнул ол Рей. — Теперь рассказывай, где какие полки у вас сейчас находятся. Что знаешь. Карту читать умеешь?
Понятно, простой десятник большим объёмом информации не обладал, но Немченко устраивало и то, что тому было известно. Как говорили в родном мире попаданца, курочка по зёрнышку клюёт, да сыта бывает. Нынешнее его нападение не последнее в этом рейде, так что, собрать общую мозаику из разрозненных пазлов он рассчитывал с оптимизмом.
С картами унтер-офицер не очень дружил, однако изъявил готовность показать, где находятся полки — третий кавалерийский клертонцев, к которому собственно и принадлежал уничтоженный сейчас благородным Андом отряд, и восьмой пехотный миллетцев, расположившихся от союзников всего в трёх милях на окраине небольшого городка.
— Подожди-ка, сейчас я отмечу. — Андрей, сидя рядом с пленником, полез искать в сумку грифель.
И тут десятник бросился на Немченко, схватив руками за горло. На этом его атака и завершилась, ол мгновенно сформировал заклинание смертельной слабости — тоже подарок Аиды — и оттолкнул от себя разом обмякшее тело клертонца.
— Ты совсем что ли ненормальный? — усмехнулся. — Договорились же, ты честно отвечаешь и показываешь, я тебя не мучаю.
— О попытке освободиться уговора не было. — прошептал десятник. — Я только попробовал.
Несмотря на внешнюю насмешливость попаданцу оказалось не до смеха. До него быстро дошло, что реши враг не хватать его за горло, а нанести неожиданный резкий удар, от которого можно было бы потерять сознание, то нападение бы увенчалось успехом. Даже амулеты полного восстановления, которых у Немченко при себе имелось два, ни один бы не активировался, ведь беспамятство не смерть.
— Как видишь, не получилось. — сказал благородный Анд, поднимаясь на ноги. — Ладно, я свою часть уговора тоже выполню.
Он вначале вновь объятиями сумрака погрузил пленника в сон, а лишь затем нанёс смертельный удар стилетом в сердце. Жестоко? Да. Но бывший финансовый аудитор уже давно изменился, подстроился под реалии Герталы. К тому же, десятник — не невинный агнец, на нём крови столько, что не у каждого земного серийного убийцы имеется на руках.
Как-то маскировать следы своего нападения, точнее, изменять их, чтобы выглядело будто нападение отряда разведчиков, Немченко не стал. Нет здесь поблизости дознавателей, которые бы смогли вычислить, что тут произошло на самом деле, да и не будет этим никто заниматься. Уничтожать бочонки и крупы Андрей тоже не захотел. Его поход разведывательный, а не диверсионный.
На трофеи поначалу махнул рукой, да вовремя вспомнил, что он в этих краях со спутниками. Помощники хоть напрямую в сражении не участвовали, но обеспечивают ему сейчас тыл с горячим питанием и удобной стоянкой. Это для него амулеты клертонца ерунда, а Номус с Радой и таким будут рады. Если что, продадут.
Немченко снял с десятника перстень с лечилкой и кулон с защитой от магии — оба амулета второго уровня — положил их в карман и сумрачным путём вернулся к соратникам.
Номус с Радой во время его отсутствия сложа руки не сидели. Костерок уже прогорел, оставив угли, на которых сейчас обжаривалась тушка, похожая на заячью. В том, что дичь добыла бывшая лесная разбойница, попаданец не сомневался, однако радости на её лице не наблюдалась. Полулёжа на боку рядом с крутившим импровизированный вертел лейтенантом, девушка грустно ему жаловалась:
— Господин совсем на меня внимания не обращает.
— Что ты такое говоришь, Рада? — также вполголоса ответил ей Номус. — И в дружину тебя взял, и постоянно ты его сопровождаешь, даже во дворец, я вот туда ни разу не ездил, и вскоре тебя десятником сделает, раз обещал. А сколько трофеев тебе выделял? Как же не обращает? Обращает.
— Да я не про то, старик. — вздохнула дружинница. — Не смотрит как на девушку.
— Какой я тебе старик, девчонка глупая?
Направление, которое у спутников принимал разговор, попаданцу не нравилось. Разумеется, он замечал, что девушка к нему, что называется, неровно дышит, только ни отвечать на её намёки не хотел, ни даже говорить на эту тему.
— Разве команда охотиться была? — строго спросил благородный Анд, выйдя из сумрака и присаживаясь на корточки перед жарящимся зайцем. — Чего вы вскочили? Садитесь. Чья работа? Ух, как вкусно пахнет. Где приправы взял, лейтенант?
— Я ж всегда их с собой вожу, господин. — объяснил Номус.
— Заяц сам сюда выскочил. — ответила на первый вопрос Рада.
— Ага. — не поверил землянин. — Выскочил и стоял, ждал, пока ты арбалет взведёшь, да болт наложишь. Ладно, за проявленную инициативу хвалю. Сейчас поедим и двинемся дальше. Нам за сегодня нужно будет нанести обстановку по фронту миль на десять и в глубину Миллета на столько же. Потом дальше переместимся, севернее. Вот там отличные охотничьи места, если верить моему шурину. А он врать не будет.
Глава 25
Четыре дня ол Рей перемещался среди полков миллетцев и их союзников, его карта густо покрылась знаками, обозначающими не только расположение подразделений противника, путей подвоза и складов, но даже примерное количество магов в том или ином полку. Однако, выяснить, прибыли ли уже на фронт члены ровенского клуба в дополнение к клертонке Гите ол Вайс или ещё только собираются, он достоверно не смог. Чтобы узнать это точно, требовалось проникнуть в штаб вражеской армии, но землянин посчитал такую наглость со своей стороны слишком вызывающей и опасной.
Утро пятого дня рейда он со своими спутниками встретил на заброшенной лесной заимке, потерявшейся в огромном лесу севернее Пронска, довольно крупного города в полутора десятках миль от границы.
Солнце ещё не пробивалось через плотную стену деревьев, окружающих ветхий дом с дырявой крышей и два сарая с колодцем, когда благородный Анд вышел на развалившееся крыльцо и позвал Номуса, дежурившего вторую половину ночи у коновязи:
— Лейтенант, не в службу, а в дружбу, помоги умыться.
Смысла выставлять на ночь часовых не было, Таня бы предупредила своего адепта, да и Аэр, тоже бы не подвёл, у воздуха даже больше дальность обнаружения угрозы, чем у Тени или Арнольда, но Андрей не считал правильным нарушать им же установленные правила.
Ведра они на заимке вчера не нашли, зато обнаружили старый бронзовый котелок с гнутой ручкой, им и пользовались, доставая воду из колодца, благо, она там стояла неглубоко, близко к поверхности.