ась душить.
Бешеный взгляд пьяной скотины, кислый запах давно не мытого тела и не стиранного обмундирования, вонь изо рта, всё это не оставили здоровяку никакого шанса на милосердие мага.
Схватив пьяницу за запястье, Андрей атаковал его дыханием сумрака. Когда враз уменьшившееся в размерах тело опало на землю, попаданец сделал несколько глубоких вдохов, прислонил к щеке лечебный амулет и восстановился.
— Встать, я сказал! — разозлившись, ол Рейн и сам перешёл на рык, как всего несколько мгновений назад звучала его жертва, — Запорю скоты!
Он выхватил меч, сделал шаг вперёд и вонзил остриё клинка в задницу ближайшего к нему драчуна.
— Ай! Ты! Капитан⁈ — дошло до обернувшегося ужаленного, — Капитан! — завопил он своим товарищам.
Четверка ещё по инерции продолжила пару-тройку секунд возиться, но в возбуждённых адреналином и алкоголем мозгах появилось просветление.
— Господин ол? Но, откуда…
— Там… меня… уже… нет, — ответил попаданец, сопровождая каждое слово сильным пинком. Бил ногой, особо не разбираясь, кому и в какое место лупит, — Быстро встали! Я даю вам три часа! Три! Если до обеда здесь не будет отхожей ямы, ляжете туда вместе с этим дерьмом, — он показал на убитого здоровяка и со злорадством понаблюдал, как товарищи придурка при виде того, во что тот превратился, окончательно протрезвели и побледнели, — Снимете с него всю казённую амуницию и бросите в канаву. Ясно⁈ Из чьего отряда?
— И-из де-десятника По-пошара, — ответил самый молодой белобрысый солдат, утирая рукавом лицо.
— Вместе с ним неделю сидеть не сможете свиньи безмозглые, — пригрозил попаданец, уже, впрочем, выпустивший пар, — Чего стоите⁈ — опять заорал он, только теперь наигранно, — Копать!
Развернувшись, попаданец оставил выпивох искупать проступки ударным трудом.
Найдя место для тренировок и построений сразу же за осинником, Андрей вернулся в расположение подразделения и первым делом отправил непосредственного командира драчунов, перед этим разбив ему нос, самого участвовать в копании нужника.
— Вопросы остались, — поинтересовался, — за что ты получил?
— Нет, господин капитан. Я с них шкуру спущу, — пообещал Пошар.
Затем Немченко вызвал остальных десятников, приказал перетрясти всё, что вояки принесли с собой из города, и вылить найденное спиртное на землю, любое, даже слабый эль.
— Ягон, Лицерос, лично проконтролируйте обыск, а я к полковнику. Про лошадей помню.
Он вскочил на Буцефала и поскакал к штабному шатру.
Доклад Анда ол Рея о происшествии в осиннике оставил Фрона ол Мейса равнодушным, а вот просьба поменять кляч на нормальных коней вывела его из себя.
— Пользуйся тем, что тебе дали, Анд, — он посмотрел на ол Сагнера, начальника штаба, и тот одобрительно кивнул, — Если бы у меня были лучше, наверное, я бы их к тебе отправил, а не забил на мясо. Возьми плату для своих людей на две недели вперёд, — полковник показал глазами на тугой мешочек, который лейтенант-адъютант выложил из сундука на стол, — Здесь на всю сотню, — Фрон выделил интонацией слово «всю».
От своих лейтенантов Немченко уже знал, что в армии здесь не торопятся пополнять некомплект или своевременно сообщать о потерях в подразделениях. Деньги корона платила в соответствии со штатным расписанием, поощрений из фондов экономии заработной платы в этом мире ещё не знали, так что, оплату мёртвые души делили между собой командиры. И сейчас, по-сути, ол Мейс затыкал капитану ол Рею рот. Без участия полковника не было бы дохлых лошадей в строю, дырявых палаток, гнилых одеял, побитого вооружения и прочего непотребства.
Андрей понял, здесь это считается нормой, и с сарказмом подумал, что этот мир погубит коррупция.
— Спасибо, командир, я всё понял, — отвёл он глаза в сторону круглого оконца шатра.
— Раз понял, оставь свою сотню на офицеров и скачи в резиденцию прево. Кермия там приготовила лично для тебя кое-какие магические артефакты. Амулеты для твоих оболтусов привезут завтра. Заместителя, нет, заместительницу я тебе нашёл. Воздушница. Ранг, жаль, третий, зато её поисковые заклинания в разведке, ох, как пригодятся. Видишь, я о тебе помнил.
От штаба Немченко отъехал с двояким настроением. С одной стороны, не получил взбучки за то, что допустил пьянку с самого утра, получил лишние деньги и заместительницу, действительно очень полезную, а с другой, старые клячи будут тормозить движение всего подразделения. Может, правда согласиться с предложениями пройдохи Ригортая, но взамен тот пусть коней поменяет?
Таскать при себе деньги Андрей не желал, поэтому отдал казну сотни Лицеросу.
— Тут одно серебро, как я и думал! — лейтенант рассмотрел содержимое мешочка, — Надо разменять на медь. Хотя бы половину. А про нашу плату ничего не слышно?
— Полковник сказал, что позже, зато сразу за три месяца, — попаданец посмотрел, как бойцы начали ставить палатки, поморщился, но очередную порцию советов придержал, — Я отъеду в резиденцию. Обедайте без меня.
Кермия ол Ворм проводила совещание, и попаданцу пришлось прождать почти час. Наконец, личный слуга временной прево провёл его в кабинет.
— Рада тебя видеть, — огненная магиня искренне ему улыбнулась. Чем-то он ей нравился, Андрей это чувствовал. Кажется, мудрость родного мира «будь проще, и люди сами к тебе потянутся» была справедливой и для Герталы. Не отличающийся снобизмом Анд ол Рей выделялся в ряду других магов, — Садись. Долго ждал?
— Заскучать не успел, ола.
— Да? Но всё равно развлекись.
Глава палаты извлекла из стола и протянула землянину два перстня с драгоценными камнями — изумрудом и малиново-красным рубином.
— Что здесь? — не выдержав долгой паузы, поинтересовался землянин, разглядывая перстни.
Знак на оправе одного из них оказался ему совсем незнаком, а другой когда-то был нанесён на том самом амулете огненного восстановления, который полностью исцелил пробитое в сердце тело Вита ол Шеррига, хотя камень там был другим, алмазом меньшего размера.
— Который ты сейчас разглядываешь, — подалась вперёд ола Ворм, — Это волна смерти. Амулет седьмого уровня. Накрывает полосу шириной в сто пятьдесят шагов, длиной двести. Только учти, точка атаки станет левым ближним углом площади покрытия. Не забудь, если придётся применять.
Землянин не сдержал восхищённого вздоха. Энергетическое поле в двадцать один гит, накроет серьёзную площадь, на которой не всякий маг с защитным амулетом выживет, а уж у простолюдинов-то шансов совсем не будет.
— Это мощь, — Андрей примерил перстень, оказавшийся впору для безымянного пальца, — А второй?
— Тоже седьмого уровня, — Кермия сделала паузу и с гордостью сообщила: — Это огненное восстановление. Спасает мгновенно от любой смертельной атаки. Даже если будет поражён мозг или сердце. К сожалению, амулет одноразовый. Рассыпется после применения. И не действует на того, кто уже хотя бы раз помощь этого заклинания получил. Ты же не погибал?
Ола Ворм пошутила, а землянин и сам не знал, считать ли спасение тела Вита тем самым единственным разом или, коли уж сознание младшего Шеррига не выжило, то это не в счёт?
— И погибал, и воскресал с помощью заклинания твоей стихии, — рассмеялся он.
Разумеется, ола подумала, что её гость отшутился. Иногда, чтобы не поверили, нужно сказать правду.
Глава 9
Уже у двери ему пришлось остановиться.
— Подожди, Анд, — услышал он просьбу Кермии, та поднялась из-за стола и вышла в центр комнаты, — Забыла тебе сказать — старость, спаси, Великий маг, — решила она немного пококетничать. На самом деле, в свои пятьдесят лет она выглядела не старше сорока и была весьма привлекательна, — Ко мне приезжал утром наш мэр. Просил моего разрешения, чтобы передать тебе вопросник от городских дознавателей. Хотят у тебя спросить про секретаря морской гильдии. Якобы ты был последним посетителем у него перед тем, как он пропал. Я своего разрешения, естественно, не дала, но, скажи мне честно, ты имеешь какое-либо отношение к исчезновению Ормуса Офира? Обещаю, не сделаю ничего тебе во вред.
Какое дело временной прево, главе городской палаты магов до гильдейского чиновника? На взгляд Андрея, никакого. Извечное женское любопытство.
Соврать ей? Промолчать? А какой в этом смысл? Ола Ворм ведь выдала ему столь замечательные артефакты не только потому, что он был одним из немногих, кто ими мог воспользоваться, но и, без сомнений, по причине личного хорошего отношения к юному, умному магу.
Наверняка, у Кермии есть другие, не менее полезные, мощные амулеты, и протекция столь уважаемой аристократки может принести только пользу в дальнейшем. А мало что так формирует добрые отношения между людьми, как проявленное доверие.
— Да, имею, не стану тебе врать, мудрая ола, — открылся Андрей, — Я не поверил его уверениям, что за покушением на меня стояли его управляющий и неизвестные иноземцы, с которыми тот якобы сговорился. Знаешь ли, не люблю оставаться в долгу. И за хорошее, и за плохое надо платить.
Огненная магиня посмотрела на ол Рея добрым материнским взглядом.
— Спасибо за искренность, Анд, — она подошла ближе, — Я ведь нисколько не сомневалась, что ты отомстишь негодяю. Уверена, в страже и в гильдии это тоже понимают. Если за Офиром кто-то стоял, он сейчас будет сильно напуган, — Кермия как-то несолидно для своего возраста и положения хихикнула, — Наш юный ол, оказывается, весьма рассчётлив. Обычное убийство так сильно бы не встревожило гильдейскую свору, как таинственное исчезновение их подельника. Не спрашиваю, как тебе удалось среди дня в порту выкрасть бедолагу Ормуса. Как я понимаю, у тени есть свои возможности. Интересно, правда, что понадобилось секретарю гильдии делать на причале, но на этот вопрос теперь некому ответить. Ведь так? Офир уже совершает путешествие по реке забвения?
Андрей ответил ей улыбкой и, получив, разрешение, удалился.
Обедать солдатской похлёбкой ему не захотелось, и по пути он остановился в таверне.