К своей сотне Немченко вернулся, когда та уже вышла на занятия по боевому слаживанию. В расположении остались только обозники. Большинство из них кружили вокруг палаток, выискивали в тентах дыры и, либо зашивали прорехи, либо накладывали заплатки, остальные рыли в стороне ямы под мусор и отбросы.
Не застав на месте своего интенданта, отправившегося ругаться с полковыми снабженцами, Немченко поторопил Буцефала и вскоре подъехал к лейтенантам, руководившими тренировкой.
Вмешиваться в процесс даже не пытался, понимал, что ничего толком пока подсказать не сможет.
Конечно, Андрей, как и подавляющее большинство его современников на Земле, был наполнен огромным множеством информации, нужной или совсем лишней. Достаточно много он знал и про средневековые сражения — из книг, фильмов, случайно попавшихся на глаза текстов в интернете — только всё это мало подходило для магического мира.
Сейчас Немченко смотрел, как его офицеры учат солдат двигаться в атаку разомкнутым строем, когда интервалы и дистанции между бойцами по два-три шага, чтобы удар площадного заклинания вражеского мага собрал как можно меньшую жатву. Перед рядами противника требовалось, наоборот, успеть уплотнить свои шеренги, и давить на врага собравшись в кулак.
Маневрирование получалось у новобранцев очень скверно, и десятники лупили подчинённых нещадно.
Один отряд чуть в стороне тренировался действиям в конном строю. Здесь получалось немного лучше, так как кони легче понимали унтер-офицера, чем люди. В качестве оружия кавалеристы использовали только пики, да и вряд ли, вояки, неважно владеющие мечами даже стоя на твёрдой земле, смогут рубить ими с седла.
— Зачем в расположении виселицу сколачивают? — поинтересовался землянин у подъехавшего к нему Ягона, — Я такой команды не давал.
— Для острастки, ол, — лейтенант похлопал по шее свою лошадь и с благодарностью принял от капитана кожаную флягу с вином, — Сами видите, какие воины нам достались. Хорошо хоть, индивидуально владеют мечами вполне сносно, большинство, кроме пары увальней. Мы с Лицеросом оценили. С конями так вопрос и не решился?
— Нет, — поморщился попаданец, — Придётся нам самим этот вопрос решать. Хочу Ригортая на сегодняшние посиделки в трактир пригласить. Вместе подумаем, как заменить кляч.
Офицер понимающе посмотрел на командира и, вернув флягу, повернул скакуна обратно к месту занятий.
— Пошар! — закричал он, — Чего твои, как беременные женщины, еле шевелятся! Мало плетей получили⁈ Самогон ещё не выветрился⁈
Хоть лейтенанты считали, что уровень владения клинками у их солдат вполне приличен, Андрей, прошедший хорошую школу у мастера Порспера, с ними не был согласен. Настоял, чтобы после ужина, когда из командного состава в расположении останутся только половина унтер-офицеров, остальные убудут в город, продолжились тренировки индивидуальных воинских умений.
Когда завершившая занятия сотня направилась умываться и готовиться к посещению столовой, Немченко подозвал своего бывшего заместителя в патрулировании окрестностей Нагабина.
— Тяжело в учении — легко в бою, Орнис, — пояснил землянин десятнику Дику, — Назначаю тебя старшим в подразделении на время отсутствия офицеров. Не знаю, сколько у нас осталось времени на подготовку, но мы должны выжать из него по полной. И ещё, вижу, многим просто силёнок не хватает. Нам надо будет заняться тренировками выносливости и силы. В общем, спуску никому не давай. Потом спасибо скажут, что выжили.
Вечером, как и договаривались, командный состав авангардной сотни, включая начальника обоза, зашли в трактир, где просидели почти три часа.
Андрей меньше рассказывал свои выдумки, а больше слушал. У лейтенантов и интендантов весьма быстро развязались языки, так что, попаданец достаточно много узнал о тех, с кем ему придётся плечом к плечу воевать.
Землянину всё же пришлось придушить в себе нежелание ввязываться в любые махинации. Принцип меньшего из зол вынудил его пойти на кое-какие предложения Ригортая. Лучше уж пусть его подчинённые что-то недополучат, чем потеряют жизни из-за низкой мобильности подразделения.
— Ладно, почтенный, — с неохотой сказал попаданец купцу уже в конце их вечеринки, когда упившиеся дармовым угощением от посетителей музыканты перестали попадать по струнам гитар и отверстиям дудок, — Сделаем так. Денег от вакантов нам не хватит, поэтому вместо нормального вина закупи молодое и сидр. Обойдутся наши вояки без изысканного букета, — отказаться совсем от спиртного было невозможно, люди тут пили воду из любых водоёмов словно скот, и без антисептика-дезинфектора сотня вскоре может изойти поносом, — И можешь использовать ржаную муку, она даже полезней, а не пшеничную. Я подпишу накладные. Но с тебя нормальные лошади.
Наблюдая лучившееся удовлетворением лицо захмелевшего начальника обоза землянин подумал, что Ригортай мыслит в стиле «коготок увяз — всей птичке пропасть» и рассчитывает на дальнейшее погружение капитана ол Рея в пучину мздоимства и казнокрадства. Не дождёшься, убеждённо решил Андрей.
Офицеры расходиться не хотели. Их энтузиазм по поводу продолжения гулянки сильно вырос после того, как расчувствовавшийся купец объявил, что не только вино, но и девочки — на самом деле, весьма потасканные рабыни среднего возраста — за его счёт. Женатый Ягон обрадовался предложению Ригортая не меньше холостяка Лицероса.
— А я, пожалуй, пойду, — поднялся Андрей со скамьи, — Смотрите, чтобы завтра без опозданий. День будет весьма насыщенным. Впрочем, как и все последующие. Мы должны сделать, чтобы наш сброд не уступал любой владетельной дружине.
Офицеры с интендантом переглянулись, но высказывать свой скепсис вслух не стали.
С утра попаданец написал записку Эльмию и отправил с ней Жору, объяснив тому, где расположен особняк Каронов. Отношения землянина со студентами немного охладели, после того, как им стало известно, что Анд является магом. По другому не могло и быть.
В родном мире Немченко статус и род занятий тоже влияли на отношения между людьми. Школьные или студенческие приятели из категории — не разлей вода — находили себе новые компании и в лучшем случае общались в соцсетях, поздравляли друг друга с днями рождения и встречались на юбилейных вечеринках выпускников.
Рвать с Эльмием и Ситом связи окончательно попаданец не хотел. Через весточку он пригласил обоих в престижный трактир «У Великого мага», очень надеясь, что приятели приведут туда и Джису, догадаются, ведь не зря же они корчили гримасы, когда сообщали ему о её скором приезде.
От идеи построить какое-нибудь подобие полосы препятствий Андрей, пока ехал в полковой лагерь, отказался. И так за молодым семнадцатилетним олом наблюдаются странности, не нужно увеличивать их количество.
— Мне ведь через месяц восемнадцать годков исполнится, — сказал он Тимгу, когда им вновь за городскими рогатками пришла пора ехать в разных направлениях, — Как думаешь, получится у нас в этот день вместе собраться?
— Вряд ли, — нахмурился ол Эсм, — Я вчера с дядей, ну, материным братом, виделся. Говорит, что ремштарцы уже разбили лагерь в юго-восточной провинции Ниитора. Наш генерал ол Кайринг со своим корпусом всё ещё где-то тащится. Будут нами границу закрывать.
Уже осознав, что из себя представляет средневековое воинство, Немченко совсем не удивлялся черепашьей скорости его передвижения.
— А мне через полтора — девятнадцать, — сообщила подруга, — После похода можем вместе отметить.
Сначала Андрей заехал в штаб. Полковника он там не застал, зато майор Свил выдал ему десять защитных амулетов второго уровня.
— Неплохо, но мало, — землянин убрал артефакты в суму, — У моих ведь почти ни у кого нет личных. В моей сотне большинство из деревень. Кстати, почему?
— Сам не догадыааешься? — ухмыльнулся начальник штаба, — Где ты в городе найдёшь достаточное количество тех, кто знает, с какой стороны к лошади подойти? Сам-то откуда родом?
— Из столицы.
— Заметно. Уж больно ты воспитанный.
Похвалил или посмеялся над ним? Выяснять это Немченко не стал.
— Боевые артефакты будут? — уточнил он.
— Тебе уже выдали. Остальным нет. Не расстраивайся, твоя заместительница ола Верон уже на месте.
— Пания?
— Вы знакомы? Тем лучше. Да, опекаемая бывшего прево. Распределите между собой время. День ты в лагерь приезжаешь, день она. Полковник не настаивает, чтобы благородные маги тут каждый день бывали. Лейтенанты должны сами справляться. Впрочем, это на твоё усмотрение.
Свою капитан-лейтенанта Андрей застал в десятке шагов от козел, где шла очередная экзекуция провинившегося обормота. Девушка носком сапога ковыряла кочку и подъехавшего командира встретила скупой улыбкой.
— Привет, — землянин спрыгнул с Буцефала, — Ты уже, смотрю, приступила к делу? За что ты его?
— Я? Ни за что, — пожала та плечами, — Спроси у десятника, пусть он объяснит. Ни офицеров наших, ни интенданта я не видела ещё. Любят поспать?
— Нет, выпить, — с досадой ответил Андрей и приказал Орнису Дику строить сотню, — Без них начнём, — предложил он девушке.
— Они нам и не нужны сейчас, — хмыкнула Пания, — Я про лейтенантов. А вот интендант мне нужен. И твоя помощь.
— Всегда готов, — они вскочили на коней и направились на поляну, где десятники строили личный состав, пока без лошадей. Наказанный уже натянул штаны и побежал к месту построения быстрее всех, — Говори, не стесняйся.
— Ты ведь с нашим обозником уже обговорил, ну, разные там, проблемы? — она бросила на землянина острый взгляд, — Мне нужна служанка. Пусть он мне на постоянное время выделит одну из своих девок. У меня не на что купить. Честно. Обещанные мне за службу у Манелов деньги я уже не получу. Они очень жадные. Ты так странно смотришь на меня. Не веришь? Это так и есть. Мне ли не знать? Как простолюдинка у них за еду, кров и одежду работала. А платили только обещаниями.
— Не вопрос, — отмахнулся попаданец, уже начиная прикидывать, что толстяк захочет взамен, — Решаемо. Поехали. Расскажешь мне, на что я могу рассчитывать от твоей магии.